Новый мир для Киани: Школа стражей

Моя команда дружно встала на маршрут, один из торков, явный второклассник, довольно уверенно взял командование нашим отрядом на себя, и мы последовали за ним. Задача марш-броска была в прохождении определенного маршрута с учетом природных аномалий, которыми могли быть как источники темной магии, так и избежание столкновений с нечистью.

Благодаря походам с мастером по этой местности, я ориентировалась на ней лучше, и посоветовала чуть сойти с маршрута, так как прямо перед нами был крупный источник темной магии, на его краю росло дерево, которое называли Щупохватом. Из-за большого количества темной энергии он стал одним из проявлений нечисти. Длинными ветвями обхватывал добычу и душил ее, питаясь жизненной энергией своих жертв. За деревом наблюдали, изучали и держали на контроле как объект для исследований. Именно это позволяло в других местах плодотворно уничтожать таких Щупохватов.

Парни шли прямо на него, и я указала на эту ошибку. Но меня послали! Грубо, обругав словами, которые даже после снятия кокона дар отказался переводить для моих ушей, и ушли, оставив меня одну с Маем в лесу. Можно было чисто по-девичьи обидеться, послать этих идиотов туда, куда они шли, и самой просто пройти маршрут. Но здесь была командная работа, поэтому я, подхватив Мая на спину, вскочила на ветви и легко догнала пятерых грубиянов, незаметно последовав за ними. Меня разозлило, что за все время, пока я шла за ними, они не сделали ни одной попытки остановиться и найти меня. Поэтому, когда они выскочили прямо на Щупохвата, я не стала вмешиваться.

Дерево, простоявшее здесь не один десяток лет, и являющееся одной из знаменитых разновидностей нечисти, было явно радо гостям. Столько прекрасной жизненной энергии сразу пришло к нему на обед добровольно. Прочные ветви как канаты обвили в секунды тела парней. Не убивая, но лишая малейшей возможности вырваться.

Меня привела в восторг скорость Щупохвата. Она была невероятна! Даже эльф, довольно ловкий и юркий парень, не смог уйти от его нападения. Несколько секунд, и все пятеро милыми сосисками повисли, как украшения на ветвях черного дерева.

Я же, соскочив на землю и спустив рядом Мая, вышла из зарослей, окружавших поляну с деревом и остановилась на краю владений Щупохвата. Парни меня увидели, задергались, замычали, торк, который послал меня час назад, смог промычать что-то вроде: «Зови на помощь!»

Хм, зачем мне это? Если сильные, смелые, отважные мальчики не знают про Щупохвата, то надо, чтобы практический урок у них отложился чуть покрепче. О том, какая нечисть находится на территории Редколесья, говорилось всем! Как и способы, как с ней можно справиться, но, видимо, то ли от страха, то ли информация прошла мимо, парни только весело брыкались, мычали и сверлили меня, кто злыми, кто умоляющими взглядами.

Выждав пять минут, я решила, что срок для их самостоятельного само спасения истек. Нам еще маршрут проходить, и, легко пустив маг щит по коже, скрыла свое присутствие от Щупохвата и направилась к дереву. Вся особенность этой нечисти – выхватывание тех, чью жизненную энергию он чувствует, именно жизненную, а не магическую, и питается он исключительно ею. Небольшой щит на сокрытие, и древо нечисть тебя просто проигнорирует. Потому и позволяли этой махине тут расти, с интересом изучали ее свойства.

Создав щиты в виде мыльных пузырей, я направила их к парням.Щиты, пропустив сквозь себя ветви, оплетающие парней, тонким, но плотным слоем растеклись по телам пленников, скрывая от древа их жизненную энергию, и Щупохват, потеряв к ним интерес, довольно быстро их отпустил. С забавными охами пятерка торопыг приземлилась у моих ног.

- Какого Мрака ты не сделала этого раньше?! – возмутился самовыдвинутый капитан.

- Какого Мрака ты не отклонился с курса, когда я предупредила об этом? – вопросом на вопрос ответила я.

Меня даже не поблагодарили, растерли затекшие конечности и двинулись дальше по маршруту, но вот пара ребят из людей и эльф теперь частенько оборачивались и проверяли, не отстала ли я. Когда, спустя еще пару часов, я заговорила о привале и отдыхе, торки решили отказать мне, но вот остальные меня поддержали, и серокожим пришлось остановиться.

Стихия воды помогла утолить жажду, и я предложила посмотреть, как проложен маршрут дальше, но торк, который так до сих пор и не представился, огрызнулся, что командовать должен кто-то один и это явно не я. А вот остальные то ли от усталости, то ли от произошедшего с Щупохватом, были менее агрессивны, и я узнала, что людей зовут Трофим и Август, эльф, дружелюбно помахав рукой, представился Солом.

Торки демонстративно проигнорировали момент знакомства. Но терпение наше всё, тем более время для отдыха закончилось, и мы двинулись дальше. Видимо, у создателей маршрута были свои идеи и планы, как проводить эти занятия, так как точкой ночевки они указали место, находящееся в тридцати метрах от дерева, на котором поселилась стайка разумной нечисти.

Я сама их не видела, за ними, по заданию мастера Мьюма, наблюдал Ель. Он рассказывал, что это странная компашка небольших грызунов с большими пушистыми хвостами. В разряд нечисти их относят потому, что у них растут небольшие рожки на голове, и они ведут вполне разумный образ жизни, называют их Векшами. У них есть на дереве несколько домиков, и они активно общаются между собой. Ко всем, кто нарушает их покой, относятся довольно враждебно, Еля обкидали орешками. Было не столь больно, сколь обидно, что такие малявки задирались. У Еля хватило выдержки просто отступить, и мастер похвалил его за сдержанность.

Эти малыши не любили гостей и очень боялись нападения на свои жилища и родню. Если появлялся агрессор, то маленькие Векши становились довольно злобными созданиями и могли атаковать более серьёзно.

Остановившись на ночлег, я сразу предупредила о соседях и посоветовала не ходить к месту их проживания. Но торки проигнорировали мои слова, и через полчаса их атаковали маленькие монстрики.

Торки решили собрать хворост для костра и нашли много сухих веток, что притащили для себя Векши, прямо под деревом, где они жили. Маленьким пушистикам не понравилось такое вторжение, и они обкидали обидчиков орешками, торки решили отомстить и устроили обстрел камнями в ответ. Как сказал Мирх, один из камней снес один из домов, и там пострадал один из Векшей. Такое поведение разъярило маленькую нечисть. Пушистые хвостики покрылись шипами, и с яростным писком мелкота напала на торков. Стремительные атаки, один зверек атаковал сразу за другим, острые шипы полосовали кожу, норовили попасть в глаза. Трофим и Август хотели броситься торкам на помощь, но я так на них рявкнула, что даже Сол от неожиданности выронил стрелу, которой целился в зверьков.

- Замерли все! Ни звука!

А дальше свалила щитами торков на землю и впечатала их со всей своей силой, чтоб они даже ресницами пошевелить не могли. Векши еще раз атаковали лежащие на земле тела, но, не заметив сопротивления, сочли их за мертвых и вернулись на свое дерево.

- Трофим, разведи огонь, Май, найди несколько стеблей пятилистника, Август, мне нужен кипяток, Сол, я знаю, у тебя запасная рубашка есть, мне надо ее на бинты!

Ребята задвигались, выполняя приказы. А я осторожно направилась к двум торкам. Заметив моё приближение, Векши вновь заверещали, и я замерла, стараясь не злить их. С помощью магии собрала и вернула ветки, что взяли торки на место, подправила домик. Векши верещали на своих ветках, грозились своими лапками, но спускаться и нападать не пытались, и я, аккуратно сняв щиты, дала возможность двум торкам подняться, сразу предупредив:

- Ни звука, даже стона, чтоб не слышала! Медленно поднимайтесь и к костру!

Парни на этот раз послушались и медленно пошли за мной. У костра приказала снять рубашки и штаны, надо было видеть их лица!

- На шипах Векшей яд, убить не убьет, но через пол часа начнется такой зуд, что сами себе кожу сдерете.

Вернулся Май, и пока я делала мазь, Сол и Трофим горячей водой обтерли все царапины.

- Откуда ты все это знаешь? – ворчливо спросил торк, что так хотел командовать.

— Это же Редколесье, - заметила я.

- Ну и что, - проворчал его друг.

- Редколесье – не просто башня стражей. Это территория заповедник для нечисти. Разумной. Склонной к самозащите, но не агрессивной, чтобы нападать без разбору.

- Насчет агрессивности я бы поспорил, - хмыкнул Август.

- Сами виноваты! Сначала без защиты на Щупохвата поперли, потом на личную территорию Векшей полезли, предупреждала же. Они живут здесь с одобрения стражей, которые изучают их. На инструктаже всех перечисляли, с полным списком того, что можно, а что нельзя делать рядом с ними. Вы, где были в это время?

Закончив делать мазь, я добавила в нее сок пятилистника и протянула торками.

- Смажьте ссадины, все.

- А поухаживать за ранеными? – решил пошутить Трофим.

- Я таких раненых просто бы добивала, - раздраженно выдала я. – Сами за собой не следили, так еще и команду подставляли!

- Так! Срочно надо Киани покормить! – весело воскликнул Май. – Она, когда голодная, очень злая, – пояснил он остальным.

И сразу три пары рук протянули свертки с провиантом, который выдали перед марш-броском. Долго я на сытый желудок сердиться не могла и спустя полчаса уже зашивала торкам потрепанную одежду и рассказывала, какие места на маршруте лучше обойти. На следующий день мы с минимальными приключениями добрались до поселения башни. Прежде, чем уйти, торк, что задирал меня, тихо сказал:

- Меня Лоригоном зовут, ты если что, зови.

Я была польщена и озадачена одновременно, но, поговорив с мастером Мьюмом, многое для себя поняла. Такие вылазки давали возможность ребятам в будущем быстро находить лидера в группе и ориентироваться не только на амбиции, но и на знания и опыт, и понимать, что даже девчонка с маленьким контом может привести команду к успеху легче, чем самонадеянный силач.

Второй марш-бросок закончился для нас не так хорошо. Но именно тогда я первый раз встретилась с настоящим монстром и осознала, почему у людей стойкий страх к нечисти.

Это задание не было сложным. Мы получали карту и через порталы выходили на заданные точки, ориентируясь на местности, должны были вернуться домой. Самое интересное, до пересечения портала никто не знал, где и с кем окажется.

В этот раз мне немного больше повезло, и, перешагнув марево портала, я увидела улыбающегося Гора. Через две минуты к нам присоединился Лим, сын мастера, Лоригон и молодой парень из людей. Гор молча протянул мне карту. Все, казалось, складывается удачно, быстро сориентировались, где находимся, проложили маршрут и хотели уже пуститься в путь, как лес огласил детский крик.

Он раздался в совершенно противоположной стороне, в которую нам надо было идти, а потом сверкнула вспышка, и перед нами высветилась сигналка срочной помощи, полыхающая красным светом.

Такие отправлялись при нападении нечисти простыми жителями, и она выбирала тех стражей, которые находились рядом и могли оказать быструю помощь.

На расспросы Мирх ответил, что мы должны уходить, на людей напал древоящер, и нам не справиться. Но детский голос снова закричал, и я поняла, что просто не смогу уйти в другую сторону. Отправив Мая на дерево, дала приказ, что, если мы не вернемся через час, дать сигналку о помощи, и рванула на крик.