Ангел Любви. Часть 3

— У тебя прекрасно развита интуиция, а наблюдательность и сила убеждения сверх всякой похвалы. Ты смог убедить Кена, что не имеешь никакого отношения к нашим тайнам, а игру сделал в точном соответствии с пожеланиями заказчика.

— Я помню, как почувствовал странную необъяснимую тревогу, даже страх, когда тот улыбчивый и приятный парень пришел к нам в офис и пожелал встретиться со мной, — задумчиво произнес Алан, возвращаясь к событиям двухлетней давности. — Сначала он выразил восторг от такой интересной и красочной игры. А затем вежливо поинтересовался, являюсь ли я единственным автором игры, как ее идея пришла мне в голову, и чем я руководствовался при выборе персонажей. Парень улыбался, а глаза оставались холодными и въедливыми, казалось, что он хочет вывернуть меня наизнанку. Что-то щелкнуло в моей голове, и я быстро установил защиту, как когда-то научил меня отец, а потом придумал историю о заказчике, предоставившем сценарий игры и эскизы персонажей. По моей версии заказчиком был пожилой мужчина, болезненного вида, пожелавший сделать необычный подарок своему внуку на день рождения. Эскизы я отсканировал, а сценарий игры был весьма незатейливым, она включала совсем немного этапов, примерно около десятка, ведь, по словам заказчика, его внуку было всего семь лет. Я сказал парню, что тогда еще очень удивился желанию любящего дедушки заселить игру страшными существами, поедающими маленьких зверей, но тот пообещал заплатить приличные деньги, которые были совсем не лишними для меня. А поскольку я очень люблю деньги, — Алан весьма красноречиво хмыкнул, — но не люблю делиться ними, мы не стали заключать с заказчиком официальный договор, чтобы не платить налоги. Между нами была простая договоренность, он дал мне авансом пять тысяч долларов и установил срок — два месяца. Через месяц я склепал игру, и она показалась мне очень примитивной. Действия персонажей были однотипными — злые монстры охотились за зверями со странными кличками, чтобы их сожрать, а те постоянно прятались от них. Самому стало стыдно за такой хлам, и я решил немного оживить сюжет, дополнив игру новыми этапами и персонажами, а затем предложить такой вариант заказчику. Но заказчик не пришел, ни через два месяца, ни через три, ни через полгода. Я злился, что потерял столько времени на усовершенствование игры, не получив при этом ни цента, и решил сам запустить игру, считая ее уже своей собственностью. Парень скептически заметил, что игру нельзя считать моей, ведь я воспользовался чужой идеей, за воплощение которой, кстати, заплачены деньги. По сути, можно считать, что украл ее. Я стал горячиться и доказывать, что это моя игра, ведь от первоначальной версии в ней осталась лишь часть персонажей и первые десять этапов, к которым дописаны еще сорок. Но, если он пришел от заказчика, как я сразу и заподозрил, то я готов вернуть ему пять тысяч долларов, полученных мной авансом.

— Ты был очень убедительным в роли беспринципного рвача, — рассмеялась Лаки. — Кен тогда позвонил мне и попросил совета.

«Я же вижу, что этот парень не из наших, — сказал он. — Мы с ним почти ровесники, и будь он друидом, то учился бы на год-два старше меня. К тому же, он канадец из французов, и за последние пять лет не покидал Канаду, я проверил по базам авиакомпаний. Типичный айтишник, сдвинутый на своих программах. Посоветуй, что мне с ним делать? Как-то не хочется стирать память и делать из него придурка».

— Тогда я предложила Кену купить программу, только пусть он пусть основательно поторгуется с жадным парнем, и сказала, что подкину на это деньги, ведь у него не было с собой большой суммы. А начальству пусть изложит версию о таинственном заказчике игры и отрапортует, что задание успешно выполнено, программа изъята, а ее создателю частично изменена память. Ну, а для очистки совести я пообещала Кену, что подстрахую его и понаблюдаю за этим парнем, неким Аланом Брионом. А именно, сама закажу ему игру, и если он имеет отношение к Дармунду, то это обязательно проявится в новой игре. Теперь, Вик, тебе понятно, почему наш продюсерский центр заказал «Пиратов» в далекой, неизвестной канадской фирме? Ты тогда мне плешь проел за это, да и за саму идею создания игры для рекламы фильма тоже, — иронично поддела брата Лаки.

— Ну, повыступал немного, не сразу понял, что игра только усилит интерес к фильму, — охотно согласился Вик, — Но согласись, выглядело странно, когда ты категорично заявила, что только в этой фирме нам смогут сделать качественный продукт. Теперь-то все понятно, кроме одного. Я верю, что Алан смог забить баки Кену. Вспоминаю, как вчера он лихо втирал историю про мафию, объясняя Присцилле и Тэсс, почему оказался в чужой семье, да еще и за океаном. Я сам ему чуть не поверил.

И многозначительно пообещал недоверчиво посмотревшей на него Лаки:

— Я тебе потом расскажу. Его рассказ похлещи того, что вы с Антэном придумали для бразильцев. Ему впору писать сценарии для Голливуда. Кстати, можем посодействовать в их продаже. Ты многообещающий клиент, мы прилично заработали на твоей игре, — залихватски подмигнул он Алану и уже серьезно спросил: — Вот только объясни мне, как тебе удалось написать игру по книге, если никакого таинственного заказчика не было? Причем срисовать всю лесную братию почти с натуры. Откуда, вообще, пришла идея такой игры? Или все-таки был какой-то заказчик?

Недоверчивые ноты явно прозвучали в голосе Вика, и он требовательно уставился на Алана, полностью повернувшись к нему лицом:

— Только давай начистоту, без всяких выдумок, мы ведь свои. Надеюсь, нам ты доверяешь?

— Вам — доверяю, — откровенно признался Алан. — Это была моя первая игра. Раньше я занимался только промышленными программами, на которых специализируется наша компания. Заказов было всегда полно, мне и в голову не пришло бы писать игры. Сам я в них не играл и не понимал, как можно часами бродить, стрелять, или собирать цветочки. Пустое занятие для скучающих бездельников, коим себя никогда не считал. Но три года назад я случайно зашел домой к одному нашему сотруднику — Тиму Харту, и познакомился с его сыном, семилетним мальчиком, прикованным к инвалидному креслу. Все дни Сэм проводил перед компьютером, часами играя в игры. Приятелей у него не было, и он очень скучал. Мне захотелось немного утешить мальчика, и я пообещал придумать для него маленькую страшилку, дети в таком возрасте ведь любят страшные сказки. Программу для игры написал на одном духу, вспоминая себя в детстве, когда дед читал мне удивительную книгу о зверятах — Бедовой Белке, Храбром Олененке, Хитром Зайце и Пугливом Ежике, живущих в волшебном лесу и спасающихся от его злых обитателей. Книга была очень необычной — большая, в кожаном переплете и с множеством картинок. Я мог часами рассматривать их и разговаривать с героями, представляя себя, то белкой, то зайцем, то ежиком. Воспоминания, когда мы с дедом перед сном читаем книгу — самые счастливые из детства. А самое большое сожаление, что мы с ним так и не дочитали ее до конца, — с грустью произнес Алан и сразу же смутился, что так растрогался. — Короче, я написал игру, запустил ее в Сеть, и каждый день выделял полчаса, чтобы поиграть с Сэмом. Тим рассказал своим знакомым о новой игре, и через пару недель с Сэмом уже играло человек десять, причем, и дети, и их родители. Через несколько месяцев популярность игры возросла, и Сэм, как первый и главный ее участник, попросил меня о продолжении. Мальчик совсем преобразился, стал уверенней, и начал общаться с партнерами по игре и в реальной жизни. А я и не ожидал, что игры такое прибыльное дело. Запуском и продвижением «Страшной лесной сказки» занимался отец мальчика, и когда через полгода он озвучил сумму, какую мы заработали, я был приятно удивлен, что игра нашла своих поклонников. Харт-старший предложил запустить еще одну игру, и я придумал «Подводные приключения», что было очень кстати, ведь «Страшилку» пришлось продать.

— Представляю, как огорчился Сэм и другие дети, — тихо сказала Лаки.

— Да, было немного. Но мы сумели утешить маленьких участников новой игрой, а возмущенным родителям, засыпавшим претензиями официальную группу поддержки, было заявлено, что игра продана зарубежному партнеру с благотворительной целью — оказать помощь нескольким детям-инвалидам. На деньги, что мне заплатили за «Страшилку», удалось поставить на ноги Сэма и еще троих детей. Харт чуть руки не целовал от благодарности, а я понял, что увлекся написанием игр, особенно когда от некого «Импульса» поступило очень заманчивое предложение, — широко улыбнулся Алан, — И я на два года окунулся в волшебный мир приключений джентльменов удачи, даже не подозревая, что когда-то встречусь со своими заказчиками.

— Не зря же говорят, что мир тесен, — философски изрекла Лаки. — И если тебе суждено встретить определенного человека, то такие мелочи, как другой континент, не станут помехой. А представь мое удивление, когда в казино один парень бросил на кон акции компании, с которой мы заключили договор. Я глазам своим не поверила. Ладно бы это случилось в Канаде, но здесь, в Ирландии, вновь столкнуться с фамилией Брион было уже довольно странно. Я расценила это, как знак судьбы, и решила, что при случае надо обязательно наведаться в ту компанию и лично познакомиться с Брионами. Но случай оказаться в Торонто все не подворачивался, а спустя полгода я столкнулась с ними в тропическом лесу Южной Америки. Вот и не верь после этого в судьбу.

— Слушайте, но я все равно не могу понять. Если в самой книжке есть иллюстрации лесных обитателей, тогда зачем декан Фокс шарил в Сети в поисках их физиономий? — озадаченно спросил Вик. — Открыл бы книжечку на определенной страничке и показал бы своему детенышу.

— Он не мог показать их сыну, — снисходительно усмехнулась Лаки. — Иллюстрации были только в первом издании книги, выпущенном в восемнадцатом веке в количестве всего сорока штук. В более поздних изданиях иллюстраций уже не было. Их запретили печатать, чтобы не выдавать тайны Заповедного леса. Книга, которую дед читал Алану, это семейная реликвия Макбрайдов. Внук автора, тоже легендарный «лесной брат», подарил ее Бирну, как своему лучшему ученику. К твоему сведению, Вик, род Макбрайдов славен не только ловцами, но и «лесными братьями». И судя по рассказу, Алан полностью проникся сюжетом книги и хорошо понимал его, а это дается только будущим егерям Заповедного леса. Как знать, может быть он им и стал бы.

Девушка слегка повернула голову и требовательно спросила:

– Как Антэн мог допустить, чтобы ты не только написал игру по книге, но еще и сбросил ее в Сеть? Он ведь понимал, чем это грозит.

Алан виновато вздохнул и ответил:

— Отец ничего не знал. Он тогда устанавливал новую программу в Штатах, и подолгу отсутствовал в Торонто. А для меня эта игра была маленькой забавой, я даже не посчитал нужным рассказать о ней отцу. Его очень удивил ваш заказ, ведь мы не занимались играми. Он даже хотел сразу отказаться, но я уже почувствовал интерес к играм и переубедил его. Вот так все и закрутилось. А когда вы предложили заняться еще спецэффектами для третьего фильма, то отец уже сам заинтересовался новым делом, и сейчас с удовольствием берет заказы из Голливуда.