Я должна вернуться (СИ)

* * *

Лаир нервничал.

Хотя старался этого не показывать.

Сегодня Эллина собрала их всех вместе и сообщила об идее…

По всем признакам это означало, что будет какое-то открытие…

Но для этого пришлось отпустить Лианию с Раенаром.

С Раенаром…

Его это напрягало. Хотя он сам себе доказывал, что после устроенного герцогом демарша, не стоит беспокоиться.

Во всяком случае, Лаир никогда не слышал, что Кирион встречался с двумя одновременно. Пока он с Эллиной…

Эрик сидел, задумавшись, что-то высчитывая на бумажке и не обращая ни на кого внимания.

Нарис с воодушевлением рассказывал Эллине интересные случаи в терсе. Та же внимательно слушала, стараясь не показать свое волнение.

Отправившихся на расследование не было уже довольно давно. День клонился к вечеру.

Лаир все же не выдержал и вскочил. Сделал несколько пробежек мимо стола.

— Их долго нет — констатировал он. Эллина поморщилась. Как будто мы не в курсе.

Последние два часа ее терзали сомнения.

А вдруг все пошло не так как они рассчитывали…

Неужели Раенар допустил ошибку, и теперь их схватили…

Придумать еще какие-то ужасы Эллины не успела, из-за портала, из которого вышли, с таким нетерпением ожидаемые личности.

— Ох, — не удержалась Эллина от вздоха облегчения — наконец-то. Что случилось? Почему так долго? — и рассмотрев их внешний вид, добавила — Где вы так испачкались?

И Раенар и Лиания выглядели не лучшим образом. Руки, лицо, волосы, одежда — все в пыли…

Оглядев друг друга, эти двое парочкой заклинаний привели себя в порядок. Потом Раенар устало попросил:

— Давайте мы все расскажем после обеда, мы очень проголодались.

— Это скорее будет ужин — пробормотала Эллина.

Лаир захлопотал вокруг Лиании, пододвигая ей стул и усаживая. Нарис взяв ее за руку залечил небольшой порез. Эллина отправилась делать заказ.

Друзьям пришлось умерить свое любопытство и подождать пока двое наедятся и отдохнут.

Зато услышанное вознаградило их за все сегодняшние ожидания и переживания.

Раенар начал свой рассказ.

Вообще сегодня он сделал немыслимое. Он, по просьбе Эллины рассказал о своих способностях. Зачем он это сделал, он до сих пор не мог понять. Ведь это была одна из тщательно оберегаемых его тайн. А тут взял и посветил в нее четырех человек, не считая Эллины… Ему было плевать на всех, но отказать ей он не смог.

Итак, эта разношерстная компания узнала, что он может строить портал куда угодно, невзирая на купола Изначальных.

Эллина попросила его выяснить, можно ли проникнуть на пастбища под Дугой. Это оказалось проще чем плетения Изначальных. Затем он вернулся туда, прихватив Лианию. Она как Видящая суть, должна была кое-что прояснить. Потратив на пастбищах больше времени, чем они планировали, не стали возвращаться. Оба шокированные своим открытием, они решили отправиться в королевский архив. Именно это и заняло у них большую часть времени. У Раенара было разрешение на пребывание в столице, а у Лиании нет. Пришлось разыскивать дядю, чтобы ускорить процесс получения пропуска. Оставшееся время потратили на копание в пыльных свитках. Из-за этого они предстали перед друзьями в таком непрезентабельном виде.

Раенар не стал рассказывать, как им туго пришлось на пастбище, где они не могли нигде укрыться. Потратив немалую часть своего резерва, он наложил на них иллюзию, превратив их в кусты. Дело в том, что это требует особого мастерства. Поменять внешний вид человека не трудно. А вот скрыть его ауру и сделать похожим на нечто иное очень трудно. У него были кое-какие навыки, но если бы им попался достаточно сильный маг, их бы тут же раскрыли. Слишком примитивно было это сделано. Им повезло, на пути попадались только простые работники. Некоторые, правда, удивленно поглядывали на два куста, которых они не могли здесь припомнить… Но все закончилось благополучно.

Лиания прикрыв глаза, долго разглядывала и коров, и телят, и пастухов, и пастбище. Не веря себе, она внимательно осматривалась, потом снова начинала сканировать. У нее даже появилось предположение, что наведенная иллюзия мешает ей. Настолько все это было…невероятным. Выбирались они оттуда очень долго. Кусты ведь не могут бегать. Передвигаться приходилось мелкими перебежками, убедившись, что поблизости никого нет.

Выйдя за пределы купола, они, сняв иллюзию, обсудили все что видели. Чтобы выяснить все до конца они решили отправиться в архив в Ристе.

Предположение Эллины о том, что мясные коровки имеют подозрительные свойства, подтвердились. Лиания выяснила, что никаких заклинаний для их выведения, не используется. То, что она видела магическим зрением, говорило о том, что здесь есть магический источник. Под его влиянием обычные телята просто мутировали. Совсем как зверо-волки. Они меняли свой облик, становились страшными, но съедобными.

И не было никаких затрат, о которых так много разглагольствовал маг-фермер, оправдывая непомерную цену на мясо.

Это была обычная ферма. Коровы и бычки паслись, ели траву, пили воду из речки. Работники заготавливали для них сено на зиму…

Никаких сверхтрат — ни магических, ни денежных…

Магический источник существовал сам по себе, трава росла, речка текла…

Только то, что они внешне отличались от обычных коров, и упоминания о том, что они гибнут, если их выводить из ареала и натолкнуло Эллину на проведение параллели между зверо-волками и мясными коровами. Она стала догадываться, что это «жжж» неспроста…

Единственная статья расхода — работники фермы.

Чтобы они не вынесли правду за пределы купола, перед каждым их выходом на них накладывали заклятие страшной силы. Если бы у них попытались выяснить правду пытками, они бы просто задохнулись.

Купол тоже был установлен очень умно. Его расположили на расстоянии двух метров от границы ареала, чтобы хаос, который создает источник, не нарушил его плетения.

Для всех сидящих за столом это открытие было шоком.

Потом стало еще веселее.

Раенар и Лиания не просто так решили отправиться в архив.

Раенар знал, что для того чтобы получить артефакт позволяющий устроить такой купол, маг-фермер должен представить убедительные аргументы.

В закрытом отделе, в котором хранились секретные свитки, они получили ответ. Аргументы были достаточно…убедительны.

Король и маг-фермер заключили сделку, благодаря которому корона получала ровно половину доходов от продажи мяса.

То есть тогдашние король и королевский маг были в курсе этой мистификации. И прикрыли ее. И обеспечили защитой ото всех и вся. Взамен они получали стабильный и внушительный доход.

Такое положение дел сохранялось и при нынешнем правителе. Вот только Тамирдин Третий не знал всю подноготную. А просто получал в казну ежемесячные отчисления.