Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Девушки ждали от меня хоть чего-нибудь, только я смотрел на Аврору. Та в свою очередь тоже не отрывала от меня взгляд.

Я пытался понять, какую цель преследовала эта рыжая заноза. Неужели её задумка стоила того, чтобы умереть? Её ведь могли раскрыть в два счёта. Нам предстоял тяжёлый разговор, и я мог быть абсолютно уверен, что вину она не признает.

— Ты надеешься просверлить во мне дыру? — спросила наследница престола.

Ещё и огрызается, поганка!

Лучше промолчать, иначе я рискую сказать то, о чём совершенно не думаю.

— Слушай, ну говори уже. Сидишь, как сыч, — возмутилась девчонка.

Я аж закашлялся. С сычом меня сравнивали впервые.

Как только мы прошли внутрь дворца, я сказал:

— Следуйте за мной.

— Нет, — Аврора встала в позу.

— Что? — гневно процедил я.

В голове не укладывалось, что они нарушили массу правил, и теперь ещё оспаривают мои приказы.

— Мы переоденемся и дождёмся, когда спадёт морок в моих покоях, — моя наречённая сохраняла спокойствие, удивительное для сложившейся ситуации.

Мне ничего не оставалось, кроме как дать им время вернуться к прежнему облику.

Отдав соответствующие распоряжения гвардейцу, я зашёл в свой кабинет и принялся писать о произошедшем на бумаге, чтобы немного структурировать мысли и успокоиться. Только ничего не вышло. В какой-то момент гнев взял надо мной верх, и я разорвал бумагу на мелкие клочки.

Спустя несколько минут ко мне зашла фея, которая тут же расплакалась и выложила мне всё, как было. Я даже вопросы не задавал. Женские слёзы всегда вводили меня в ступор, а здесь я вообще растерялся.

Неужели обо мне такая ужасная молва ходит, что девушка пришла ко мне, как на казнь? Я ведь не собирался никого наказывать, только хотел узнать, что за чертовщина влезла этим девицам в голову.

Взял стакан, налил воды из графина и передал питьё блондинке, упрашивая её хоть немного успокоиться:

— Блисса, я не собираюсь никого наказывать, что с тобой? — осторожно взял девушку за руку. — Успокойся, я просто хочу понять, в чём причина вашего поступка.

— Э…это В…вам лучше у Ав…вроры спросить, — проговорила она, прерываясь на всхлипывания.

Не знаю, сколько мы просидели вот так, но отпустил я фею только после того, как она практически перестала плакать.

Только выдохнул, как в мой кабинет ворвался самый настоящий ураган, именуемый Марией Костровой. Я испытывал человеческую симпатию к этой бойкой и целеустремлённой девушке. Для неё не было ничего невозможно, в этом я убедился, когда выслушал историю жизни этой фурии:

' Однажды Мария пригласила меня на чай для серьёзного разговора по поводу своей подруги, что перетекло в непринуждённую беседу о нашем прошлом:

— Долго училась на…

— Юриста? — дополнила меня Мария.

— Да.

— Ну, пять лет, потом магистратура, как и все нормальные люди, — она пожала плечами.

— Аврора говорила, что ты ещё язык выучила какой-то забористый.

— Китайский, да. Я очень хотела его учить и попала в нужную мне группу в университете. Вот только хотелось повеситься, потому что я так его и не выучила нормально.

— Это как? — я усмехнулся.

— Ну, понимаешь, там слова могу звучать одинаково, но с четырьмя разными тонами, от которых зависит значение. И эти значения вообще никак друг с другом не связаны. Условно: мама, конопля, лошадь.

Я расхохотался, услышав подобную нелепицу. Жители Земли действительно странные существа.

— А почему не выучила нормально?

— Ну, я понимаю систему произношения и построения предложений, тут всё нормально, — Маша надкусила пирожное. — А вот словарный запас сильно хромает. Я знаю только юридические, экономические и пару производственных терминов, поэтому на работе всегда были переводчики. Единственное что, я могла определить, дурят нас или нет. А вот говорить и дословно переводить я, увы, не умею.'

И всё это при условии, что росла она в сиротском приюте. Я бы ещё долго восхвалял её способность к обучению и упорной работе, но в меня полетел канделябр…

Да что б тебя, опять канделябр!

Я постарался отскочить, но в тот же миг в стену врезалась ваза. Прямо над моей головой! И вообще антикварная!

— Успокойся! — рявкнул я и скрутил ведьму, не давая ей возможности пошевелиться.

— Ты кого до слез довёл, гад летучий⁈ — не унималась девушка.

— Да, не доводил я никого! Она сама расплакалась! Я даже сказать ничего не успел!

Маша обернулась и посмотрела на меня так, будто пыталась вычислить, лгу я или нет. Убедившись в моей честности, она выдохнула и вырвала руку из моего захвата.

— И? Что спрашивать собрался?

— Какого чёрта вы выкинули? Ладно Блисса, её продавить — раз плюнуть! Но ты⁈

— А я, — брюнетка с вызовом посмотрела на меня, — всегда с подругой. Как и она со мной. Даже если одна из нас в жерло вулкана полезет, вторая следом пойдёт, понятно?

Я закрыл лицо ладонью в попытках привести мысли в порядок и старался не вскрыть череп этой леди, чтобы посмотреть, есть ли у неё там мозг. Или там какая-то другая субстанция, отвечающая за сию потрясающую логику!

Я попытался выудить из Маши что-нибудь ещё, да только мы в очередной раз поссорились, поскольку я в упор не понимал её нежелание говорить. Когда я отправил её восвояси, меня охватила дрожь. Аврора уверенно зашла в кабинет и встала напротив меня.

Исходя из услышанного ранее, у меня оставался всего один вопрос: почему они?

По какой причине женщина, с которой я планировал провести жизнь, не попросила помощи у меня? Может, я что-то не так сделал?

— Что, — хмыкнула она, — допекли тебя девчата?

— Ты… — согласен, видок у меня был и правда не очень, но её уверенный взгляд просто вывел меня из себя.

— Я, — всё, что она вымолвила.

Выдохнул, пытаясь успокоиться, но не справился с самим собой. Я схватил княжну за плечи и принялся трясти, словно это бы помогло выбить всю дурь из её очаровательной рыжей головы.

— Ты вообще соображаешь, что сделала? Тебя могли раскрыть и добить! — крикнул я.

— А ну прекрати! — она вывернулась и гневно сверкнула глазами. — Можно подумать, ты бы меня выпустил!

— Нет! — гаркнул я, не контролируя собственные эмоции. — Ты должна…

— Чхать я на твоё «должна» хотела! — взвилась Аврора. — Все твои способы оказались бесполезны! Вы даже возможности облажаться преступнику не оставили, оберегая меня, как тончайшую хрустальную вазу!

Это откровение выбило у меня почву из-под ног. Получается, что я хотел как лучше, а её тяготила моя забота?

Вот тебе и благодарность за сохранение жизни!

— Мне теперь до конца жизни сидеть в заточении, скажи на милость⁈ — продолжала распаляться она. — Не выходить никуда, не смотреть, как живёт народ, бояться каждого шороха? Такую жизнь вы мне уготовили⁈ Так вот, я совершенно с этим не согласна. Ваши правила и уставы, как удавка на шее висельника, которая позволяет ему пару раз дёрнуться в стороны, но с одним исходом! Я не хочу бояться и шарахаться, не хочу превратиться в параноика, который подозревает всех и каждого!

С каждым её словом я ощущал, насколько же я был глуп, когда решил, что девушка понимает всю серьёзность сложившегося положения. Не отпуская её руку, я прошипел:

— На кону твоя жизнь. Как ты не можешь этого понять?

— Да я лучше сдохну, чем буду существовать с помутнением рассудка!

В ответ на эту фразу мой дракон заметался раненым зверем, намереваясь вырваться из плена моего тела и унести невесту как можно дальше отсюда, чтобы даже думать о подобном не смела. Сам я не понимал, что овладело мной. Гнев? Ужас?

Очнулся только тогда, когда услышал:

— Маркус, больно!

Я дёрнулся, осознав, что уже не контролировал оборот. Отпустил руку возлюбленной и отошёл в сторону.

— Извини. Я не хотел.

— Знаю, — тихо ответила она, дотронувшись до того места, где совсем недавно была моя ладонь.

— Ты хоть представляешь, что сейчас сказала? — шёпотом спросил я. — Лучше сдохнешь?

Одна мысль о том, что её не станет заставляла меня падать в глубины отчаяния и холода.

— Ты когда-нибудь видел тех, у кого голова не на месте? Я да. Это страшное зрелище, Маркус. Человек либо вообще не понимает, где находится, либо мучается от мании преследования, либо слышит голоса в голове. От этого нет лекарства, потому что изменения происходят здесь, — невеста дотронулась пальцем до виска. — А если я буду сидеть безвылазно во дворце, испытывая вечный страх, то стану именно такой. Это не жизнь, а существование. Лучше я рискну и попробую выиграть, чем так…

— Ты ведь не считаешь себя виноватой?

Я прекрасно знал ответ на свой вопрос. Разумеется нет. В её понимании всё было так гладко и логично, что аж тошно.

— Только в том, что заставила тебя поволноваться, — выдохнула она. — И в том, что ты довёл моих подруг до белого каления.

— Блиссу я ещё успокоил. Она расплакалась сразу, как за ней закрылась дверь. А Маша, набросилась на меня с порога, как дикая мантикора. Тут уж извини… — невольно хмыкнул, вспоминая предыдущий разговор.

Однако та самая поганая мысль не давала мне покоя.

— Прошу, объясни мне, что я делаю не так?

Мне было важно это знать. Потому что я всегда считал, что от любимых людей ничего не скрывают. Тем более, в нашей паре я мужчина, а значит и обязан решать все проблемы. Только как решать то, о чём не говорят?

— Не понимаю… — недоумённо пошелестела Аврора.

— Почему ты не пришла ко мне? Не поделилась?

— А ты бы понял? — она скептически приподняла бровь.

Этот вопрос заставил меня улыбнуться.

Не понял бы… Скорее всего, я бы запер всех троих где-нибудь в надёжном месте, чтобы не смогли выбраться до моего приезда.

Повисло неловкое молчание, которое длилось несколько минут, пока княжна не прервала его:

— У тебя всё? Или ещё будут вопросы?

— Иди. Я уже не знаю, что с тобой делать, — обошёл девушку и обнял сзади, вдыхая аромат её волос. — Только прошу тебя, впредь приходи сразу ко мне. Я буду протестовать, ругаться, возможно пытаться оставить тебя во дворце под замком, но ты же всё равно сделаешь по-своему. А я хотя бы буду знать, где ты и с кем.

Как же я был рад, когда она, не говоря ни слова, прижалась ближе ко мне, переплетая наши пальцы. Моё сердце моментально успокоилось.

Она со мной, что бы ни случилось. А остальное мы переживём.

— Обещаю, — прошептала она, оставив на моей щеке лёгкий поцелуй.

Я улыбнулся и отправил Аврору в свои покои. Если ей тяжело сидеть взаперти, то я что-нибудь придумаю. Но завтра.

Полчаса я собирал бумаги, разбросанные в ходе наших с Марией споров, и, когда я хотел отправиться спать, в мой кабинет влетела вышеупомянутая особа. В её распахнутых глазах читался страх.

— Что случилось? — спросил я.

— Аврора пропала! — выпалила ведьма на одном дыхании.

— Что⁈

Моё уставшее сознание никак не могло переварить сказанную Костровой информацию.

— Как пропала? Она же к себе шла!

— Да, я вышла, чтобы подождать её, — голос ведьмы дрожал, — но она так быстро упорхнула в покои, что я даже не успела подбежать. Я подождала буквально минуту и зашла к ней…