Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Глава 21

Эпилог

Nota bene

Феникс для Дракона, или Истинность — не повод для знакомства

Пролог

* Императорский дворец Креории*

Маркус

Звук шагов гулко отражался от пустующих стен пустующего императорского дворца. В такой час не спят только личные слуги и фрейлины монаршей четы.

Я бодрствовал по причине назревающего переворота. После побега единственного сына император больше не оставил наследников. Влиятельнейшие семьи Креории, находящиеся с ним в родстве, готовы глотки друг другу перегрызть, дабы первыми сесть на престол.

Интересно, зачем Его Императорское Величество мне позвал? Неужели кто-то осмелился перейти от разговоров к действиям?

Предпочитая не гадать, я ускорил шаг и вскоре оказался перед нужной мне дверью. Постучал и, не дождавшись ответа, вошел в приемную правителя.

— Маркус, мальчик мой, — пожилой статный мужчина поднялся со своего места и по-отечески обнял меня.

— Вы вызывали, Ваше Императорское Величество, что-то случилось?

Мужчина нахмурился и жестом приказал следовать за ним. В закрытой части приемной, куда впускали только самых важных гостей, на диване восседал верховный жрец Богини Сиалы, покровительницы любви и семьи.

А он-то что здесь забыл?

— Доброй ночи, Ваше Высокопреосвященство.

— Доброй ночи, князь. Как служба?

— Не жалуюсь, — мы понимающе переглянулись и хмыкнули.

— Маркус, — государь указал на свободное кресло, — присаживайся. Нам предстоит непростой разговор.

Что же произошло? С каждой секундой я напрягался все больше.

— Мальчик мой, — император откашлялся и сразу перешел к сути, — ты и сам прекрасно знаешь, какие у нас сейчас времена.

Я кивнул.

— Когда-нибудь придет мой срок, и я увижусь с сыном…

— Вы не можете быть уверены в том, что он мертв.

— Могу. Рожденные среди магии не выживают в безмагических мирах. У сына была от силы пара лет. Не буду говорить о том, что был ужасным отцом, — он горестно вздохнул, — мы здесь не за этим. Я не собираюсь отдавать управление в руки алчных и безмозглых родственничков, поэтому принял решение назначить тебя своим преемником.

Государь замер в ожидании моего ответа. Только не понятно, чего он ждал. Я генерал Императорской гвардии, но никак не монарх.

— Вы уверены в своем решении?

— Абсолютно, но есть условие, — конечно, куда же без этого, — По законам нашей страны ты сможешь взойти на престол, не являясь членом правящей династии, только женатым.

А вот это проблема. Драконы не женятся по расчету, как и другие оборотные расы, кроме фениксов. У нас есть тот или та, что предначертаны нам Богами. Идеальная пара как магически, так и по характеру. Именно с ними мы можем создать большую семью с магически одаренными детьми и жить в вечной гармонии. Фениксам, правящей расе, в этом плане чуть проще. Они влюбляются сами, проводят ритуал передачи сердца, но тоже раз в жизни.

Так уж вышло, что свою истинную я так и не отыскал, хоть и исколесил всю Креорию. Возможно, Боги обошли меня милостью, или же моя пара еще не родилась.

— Вы же знаете, я не могу жениться просто потому, что так надо. Даже если и сделаю, мое потомство будет бездарным.

— Это так, — жрец прервал свое молчание и вступил в дискуссию, — для этого я здесь. В случаях, подобных Вашему, мы прибегаем к ритуалу поиска. Ваша истинная найдется, где бы она ни находилась.

— Если у Вас существуют такие ритуалы, почему Вы не смогли найти сына? — я с недоумением повернулся к императору.

— Найти можно только в том случае, если знаешь, кого ищешь и на этом ком-то не стоит блок. Мой сын поставил.

Ясно. Не захотел, чтобы батюшка с матушкой силком вернули его обратно.

Не говоря ни слова, я кивнул жрецу, дав понять, что согласен на озвученный ритуал. Служитель достал священный кубок и воду из озера Сиалы. Прочитав молитву на неизвестном мне языке, он протянул мне сосуд и велел выпить из него.

Беспрекословно подчинился, сделав пару глотков.

— Смотрите в воду, Ваша Светлость, сейчас мы увидим и поймём, кто ваша истинная и где она сейчас.

По поверхности воды пошла рябь, и через пару мгновений мы увидели смеющуюся девушку с огненными волосами. Такую вельможи точно примут. Все фениксы обладают волосами цвета пламени, но, когда она повернулась в нашу сторону и открыла глаза, все присутствующие оторопели: на нас смотрели янтарные очи рода Пламенных, а сама девчушка была поразительно похожа да императрицу Доротею в молодости.

Глаза императора расширились в изумлении, и он прошептал:

— Не может быть… Проверить на родство, сейчас же!

— Вам достаточно капнуть в кубок каплю крови, — государь незамедлительно достал из ящика лезвие и сделал небольшой надрез на ладони. Несколько капель крови упали в воду, и изображение стало обрамлено красным сиянием.

Родная кровь. Точно внучка!

— На ней нет блока, — правитель воодушевлённо потер ладони, — Она феникс, это точно! Теперь мы убьем двух иглобрюхов разом!

— Не понимаю… Ваше Величество, объясните.

— Мы найдем её, я открою тебе межмировой портал, и ты приведешь ее сюда. В таком случае на троне окажется династия рода Пламенных и достойнейший из дворян. Все складывается просто изумительно!

Видимо, судьба решила, что быть мне следующим императором, вложив эту идею в голову действующего, так еще и подарив мне истинную из правящего рода.

Пока я любовался на ту, с кем скоро сочетаюсь браком, император и жрец успели провести ритуал поиска, а также внесли следы ауры в родовую книгу.

— Аврора… — прошептал старик. В его глазах собралось все тепло нашего мира, и он нежно дотронулся пальцами до возникшего на страницах семейной реликвии портрета.

— Простите?

— Её зовут Аврора.

Красивое имя. Не наше, но ей подходит, что бы оно ни значило…

Глава 1

*Москва, Россия*

Аврора

Мерзотный будильник не оставлял попыток разбудить мою ленивую тушку. Уже пятый раз.

Где-то на грани сознания я понимала, что меня проклинает все Новопеределкино. Ну ладно, не все. Конкретно один его житель точно.

— Рорс! А ну подъем! — моя соседка по квартире и по совместительству лучшая подруга Машка влетела в комнату ураганом.

— Еще пять минуточек!

— Я говорила тебе, что утром не встанешь! А ну марш в душ!

Я попыталась разлепить глаза, но безуспешно, в них будто насыпали песка.

Но разве я виновата? Это все Дюма со своим «Графом Монте-Кристо»! Нельзя так шикарно писать, оторваться невозможно! Пока я не узнала, чем закончилась история Эдмона, не могла уснуть. Хотя, признаюсь честно, пыталась.

Поднялась с кровати со скрипом, не сумев отличить, что именно издало такой звук: я сама, кровать или мои кости.

Под причитания Машки о том, что ночное чтение меня до добра не доведет, поплелась в душ. Холодная вода погода немного прийти в себя и проветрить мозги.

Оглядев себя в зеркало, многозначительно хмыкнула. Темные круги под глазами добавляли моему образу «особенный шарм». В детском доме меня и так часто дразнили за янтарный цвет глаз, хотя у многих людей он тоже встречается. Ну карие, просто посветлее. А тут еще и волосы рыжие…

Тьфу!

С признаками недосыпа мне не хватает черного платья в пол и кладбища в тумане. Думаю, будь там кто живой, увидев меня, они пополнили бы ряды принт спящих бывших граждан.

От невесёлых мыслей об ужасающем внешнем виде меня отвлек прекраснейший запах блинчиков. Да, готовит у нас всегда Машка. Мне не повезло, нет таланта. Стоит мне приблизиться к огню, так все, что должно было быть съедобным, превращается в угольки.

— Ма-а-ш, — я тихонько позвала подругу, потянув носом, — а кофейку сделаешь?

Под шутливо недовольным взглядом я скорчила мордочку Кота в Сапогах. Конечно, она бы проняла только очень плохо видящего, но великая госпожа Кострова проявила милость:

— Сделаю! — подруга швырнула в меня полотенцем, — Иди одевайся, Велесова. А то клиенты придут к десяти в мастерскую, а там закрыто.

— Чтобы прийти за заказом утром надо быть либо растяпой, либо долбанутым на всю голову.

Брюнетка рассмеялась в ответ на мое ворчание и отвернулась к плите.

Распахнув шкаф, я решила не изменять себе и взяла любимую холщовую рубашку и старые джинсы. Заплела непослушную волнистую копну в высокий хвост и вернулась на кухню.

— Етижи пассатижи… — протянула девушка, — Рорс, а ты точно девушка?

— Да что не так-то? — я попыталась осмотреть себя со всех сторон. Мало ли, вдруг одежда мятая, или пятно не заметила.

— Хоть раз бы оделась красиво! Подкрасилась чуток. Да, Господи, ты же ювелир! Неужели нельзя хоть какие-то украшения простенькие нацепить?

— Я, моя хорофая, — засунула в рот первый блинчик и сделала глоток кофе, — фапотаю фуками.

— Чего? — Маша прикрыла рот ладошкой, стараясь не смеяться.

Проглотив пищу богов, я повторила фразу:

— Руками работаю, говорю. Кольца и браслеты мешаются. А кулон еще зацепится за что-нибудь, и прощай многочасовой труд.

— Ну, можно же…

— Когда я ем, я глух и нем, — взяла вторую порцию угощения и быстро откусила кусочек, тем самым заканчивая разговор.

Ну не люблю я, когда из меня пытаются сделать куклу. Машка пробовала. Да только как работать, когда ты при параде? Клиентов должна восхищать не я, а мои изделия. Если кто-то смотрит на внешность ювелира, а не на его работу, то он полный идиот.

Подруга горестно вздохнула и покачала головой.

На какое-то время на кухне возникла Пушкинская идиллия:

'На миг умолкли разговоры;

Уста жуют.'

Но вскоре обеим пришлось собираться и выходить из дома. Коммуналка сама себя не оплатит.

Так уж вышло, что в нашей необъятной не хватает квартир для выходцев из детского дома. Мне повезло, если участь сироты можно назвать везением, и от родителей мне осталась жилплощадь, куда мы с Костровой и переехали после выпуска. С крышей над головой мы могли спокойно учиться и искать работу.

— Ну все, до вечера, — мы с Машкой поцеловали друг друга в щеку, — а то китайцы меня на части порвут, если опоздаю!

— Беги, лань! — махнула подруге рукой. Та, в свою очередь, удивленно подняла бровь.

— Почему лань?

— Потому что быстро бегущая, — вспомнила недавно пересмотренный нами выпуск юмористического шоу, — и немного дрожащая!

— Иди ты, — брюнетка со смехом побежала на автобусную остановку.

Я же спокойно шла по летним московским улицам и наслаждалась погодой. На горизонте собирались свинцовые тучи. Синоптики не соврали, будет гроза. Природа словно замерла в ожидании секунды, когда стихия обрушится на город, даже гул машин ощущался не так остро. Густой влажный воздух наполнял легкие, а в наушниках играла одна из моих любимых песен у Panic! At the Disco.

Добравшись до мастерской, которую я снимала, скинула уличную обувь, заменив ее на удобные тапочки, и ушла в святая святых, оставив дверь открытой.

Сегодня как раз нужно закончить новую линейку украшений в тематике фэнтези. По моим прогнозам, кольца и серьги с драконами и фениксами должны разлететься очень быстро. К тому же, я давно мечтала создать нечто подобное.