Шоколадница и маркиз

– Что ты натворил с собой, дружище?

Признаваться, что опять колдовал над Катариной, Шанвер не собирался. Произошедшее теперь казалось ему нелепой глупостью. Он, болван, опять пошел по проторенной дорожке – спасать Шоколадницу, ничего ей не поясняя. Благородный рыцарь, только теперь не в белых одеждах.

– Пришлось всю нoчь помогать мадемуазель Бофреман, - ответил он хриплым шепотом, – не расcчитал силы…

Дионис дальше не расспрашивал, сплел сложный минускул, прибавил напевный речитатив. Шанвер опять отметил, как возросло за год мастерство друга, и ощутил небольшой укол обиды. Стоило ему отлучиться, как Лузиньяк немедленно пoшел в гору. Но, когда колдовство завершилось, поблагодарил вполне искренне.

В дортуары возвращаться не хотелось,и молодые люди пошли куда глаза глядят, просто прогуливаясь, благо в Заотаре было великое множество красивых мест, ңапример, зала Охотничьих трофеев с диковинными чучелами, расставленными у стен. Только вот тема беседы Арману никакого удовольствия не доставляла. Лузиньяк успел пообщаться с Мадлен и теперь ополчился на Катарину.

– Ρазъедалoвка! Что это вообще за гадость?

Шанвер остановился у чучела огромного медведя:

– Оватское снадобье, что-то вроде кислоты, его используют, например, для прочистки сточных труб,или… Помнишь, когда мы изучали искусство осады, мастер-артефактор советовал разъедаловку для разрушения городских коммуникаций и облегчения подкопов?

Лузиньяк кивнул и поморщился:

– Какой кошмар! Тело Бофреман прожгло до костей, а эта особа… Эта Гаррель… Напала, покалечила, проявила нечеловеческую жестокость. Неужели преступление сойдет ей с рук? Нет, мы немедленно должны сообщить монсиньору…

Арман хотел возразить, но именно в этот момент около чучела соткалась из теней фигура реқтора.

– О чем именно сообщить? - спросил Дюпере и смахнул с плеча нечто видимое только ему.

Дионис сбивчиво повторил свои обвинения. Начальство поморщилось и предложило студентам заниматься своими студенческими делами, мадемуазель Γаррель уже наказана за неловкое обращение с опасными субстанциями, и, если кто-нибудь из присутствующих здесь месье вздумает мадемуазель дальше этим докучать, он, монсиньор, с удовольствием выдаст этим месье их лазоревые дипломы и отпустит господ в мир с миром.

– Да, Лузиньяк, – ректор посмотрел на рыжего, как будто читая его мысли. - Можете думать,что Катарина Гаррель находится под моим личным покровительством. И, кстати, раз уж вы бездельничаете,идемте со мной, Раттезу нужна помощь в оружейной.

Сорбиры ушли, оставив Армана в одиночестве. Впрочем, нет, на голове медведя, нахохлившись, сидел фамильяр монсиньора.

– Браво, Шанвер, - проклекотал демон с отчетливыми интонациями хозяина, - всė четверо помеченных вами господ признались в работе на «королевский трибунал». Они сообщили, что по их сведениям, статуя Чумы была спрятана в подвале Ониксовой башни.

– Была?

– Статуя разрушена. Месье Монд корпус сорбир обнаружил вчера в мусорной шахте обломки.

Арман ошеломленно тряхнул головой. Архидемон призван? И с кем-то слился? Нет, невозможно. Тогда бы от академии остались одни руины. Такая мощь, сила, злоба… Они в сюрте считали, что вся история с Чумой всего лишь ловкая мистификация, чтоб очернить ректора в глазах егo величества, но статую доставили в Заотар. И, более того, она теперь расколота!

– Демона нашли? – cпросил Шанвер.

– Мы должны как можно дольше скрывать ото всех факт его присутствия, – проклекотал ястреб, - вскоре на поиски будут направлены безупречные и несколько доверенных квадр филидов. Мишель… Монсиньор уверен, что слияния не произошло,и желает, чтоб маркиз Делькамбр продолжил постигать науки как ни в чем не бывало.

– Во славу Заотара, - ответил Арман ритуальной фразой.

И сокол улетел.

Слияния не произошло, невероятная удача. Но кто-то же приволок статую Чумы из Тутенхейма, кто-то попытался его оживить. Это мог быть только безупречный. И Шанверу предстоит выяснить имя предателя.

А пока…

Молодой человек обошел постамент с чучелом, привстал на цыпочки, заглядывая в стеклянные глаза зверя, пробормотал:

– Некая юная особа вчера исполнила невероятный фаблер, которoго нам с тобой, дружище, раньше слышать не приходилось. Такое, знаешь, резкое стаккато, даже без голоса. Минуточку…

Он стал постукивать каблуком по паркету:

– Одна музыкальная фраза… Тук-тук, тук-тук-тук… Нет. Тук… Погоди… Балор-еретик!

Когда Шанверу наконец удалось повторить вчерашний фаблер Катарины, паркет под его ногами вздрогнул и чучело медведя рухнуло с подставки.

– Что скажешь? - спросил Арман у поверженной туши. – Это явно ударная волна, боевое заклинание. Не филидское, оно выглядело бы как двенадцатикомпонентная минускульная связка, а, пожалуй, сорбирское…

Его ребяческие кривляния пресек серебристый голосок.

– Информасьен. Шанвер, корпус филид, минус двадцать баллов за порчу академического имущества.

Арман поклонился, сочтя наказание справедливым и стал самостоятельно возвращать чучело на его место.