Не царевна, но лягушка

Глава 28

Вечер я провела в полнейшей прострации. Мне было не понятно, для чего лес решил соединить меня и Лайнола. Да, он безусловно хороший парень, заслуживающий счастья. Но я-то при чем? Мне что нужно заставить себя его полюбить? Это к сожалению, невозможно. Почему я должна себя ломать? Но и парня, который связан со мной жизнью мне жаль. Он не должен погибнуть из-за прихоти глупого леса! Хорошо, что уже завтра мы прибудем на место и я смогу попросить у него отпустить не только меня, но и Лайнола. Если только это вообще возможно…

После ужина мы молча легли спать на большую кровать, устланную соломой и мягкими шкура. Я сразу отвернулась от своего спутника, попытавшись не думать о том, что он мне поведал. Вся эта ситуация выбила меня из колеи, и я не знала, сколько еще смогу продержаться, не скатившись в банальную истерику.

Мне бы очень хотелось узнать, что именно произошло в прошлом и почему лес выбрал меня, но к сожалению эта информация все еще оставалась недоступной. Даже вещие сны о прошлом одной из хранительниц меня больше не беспокоили, а ведь они моги многое пояснить.

Я проснулась посреди ночи от того, что меня кто-то трясет за плечо. Сонно нахмурившись, уставилась на зависшего надо мной Лайнола и уже было хотела возмутиться, но не успела.

— Наши преследователи близко, — зашептал он, — Мы должны немедленно уходить.

— Но как? — опешила я.

— Воспользовались порталом, — ответил Лайнол, потянув меня за руку.

Спустя минут пять мы уже неслись по лесу, путляя как зайцы. Из-за того, что я совершенно ничего не видела, мне оставалось лишь висеть на руке Лайнола, надеясь, что он ориентируется в темноте лучше чем я. Вся эта гонка казалась мне какой-то неправильной и бессмысленной. Ну вот как мы сможем оторваться от двух сильных магов, способных открывать порталы? Но и сдаваться на их милость было глупо. Поэтому я просто неслась вперед, не разбирая дороги.

Когда силы практически покинули меня, мой проводник резко сиганул вниз, в какой-то овраг и накрыл меня своим телом. Мне очень хотелось спросить о причине нашей резкой остановки, но я понимала, что нельзя издавать ни звука.

Вскоре прямо над нашими головами раздались приглушенные шаги.

— Ну и куда они могли деться? — раздался над нами усталый голос магистра Айрона.

— Не знаю. Наверное, оторвались, — ответил ему Нэйтан.

— А я ведь говорил, что не нужно ее пугать заточением, — проворил мужчина. — Мог бы объяснить ей, что как только я вернусь из города, мы проведем ритуал поиска и отпустим ее.

— Ты сам виноват, отец, — пробормотал ректор. — Сначала разозлился, а потом исчез ничего мне не объяснив. Я подумал, что если Маша испугается, то просто призовет кого-то из ушедших хранительниц.

— Я не на нее разозлился, ты же знаешь, — прошептал мужчина. — А на проклятие той, что мы призвали ранее. Если все что она сказала правда, то еще день в компании с Машей мог стоить мне жизни.

Там магистр Айрон не про меня тогда эти гадости говорил? Выходит, он не плохой, а проклятый? Возможно мне не стоит их боятся? Но стоило мне только дернуться в сторону мужчин, как Лайнол меня удержал, вынуждая остаться на месте. Похоже мой проводник им не доверяет. А вот я быстро забыла. Что Нэйтан продержал меня все выходные взаперти, заставляя звать неизвестных хранительниц. Хотя я ему говорила, что никто за мной не придет. Нет, им определенно нельзя верить. Откуда они вообще узнали, что мы здесь? Похоже Филипп все-таки не сдержался и все рассказал магистру. Да, этот парень явно не хотел сдаваться и скорее всего даже посодействовал моим преследователям. Интересно, что он попросил взамен? Фиктивный брак со мной? Вполне возможно. Конечно я могу ошибаться, но мне кажется, что я как никогда права.

Спустя время, мы выбрались из своего укрытия и медленно побрели вперед, стараясь не создавать много шума, чтобы снова не привлечь ненужного внимания. Где-то через час, я начала спотыкаться и просить сделать остановку, но Лайнол был неумолим. Он легко подхватил меня на руки и продолжил путь, не смотря на мои вялые сопротивления. Сначала я еще пыталась бороться со сном, но вскоре поняла, что это бесполезно и уснула, прижавшись щекой к груди моего спутника.

Не знаю, что именно спровоцировало мой сон, близость Лайнола или стресс, испытанный недавно, но я наконец-то смогла узнать то, что именно произошло с хранительницами и эльфами этого мира.

Мне снился лес. Густой, но при этом очень светлый, словно пронизанный множеством тонких солнечных лучей, проникающих даже сквозь стволы деревьев. Я медленно брела по мягкой траве, периодически отвлекаясь на разноцветных бабочек, парящих вокруг. Внезапно мое внимание привлек силуэт, показавшийся из-за деревьев. Приблизившись, я увидела высокого стройного мужчину, который словно дожидался меня. Ведь стоило мне подойти, он учтиво поклонился и подарил мне теплую улыбку. Я улыбнулась в ответ и замерла, наблюдая за незнакомцем.

— Здравствуй, Маша, — наконец-то произнес он, разглядывая меня.

— Кто вы? — ошарашенно спросила я, не понимая откуда незнакомцу известно мое имя.

— Я сердце священного леса, — ответил он спокойно. — Раньше я поддерживал жизнь в этом месте, но с уходом хранительниц, мой дом погиб. — печально добавил мужчина.

Я огляделась по сторонам, заметив, что все вокруг прямо на глазах, начало жухнуть и осыпаться трухой.

— Но что именно произошло? — удивилась я. — Почему хранительницы ушли и увели с собой лесной народ?

— Все из-за жажды мести, которую одна из хранительниц пустила в свое сердце, — грустно отозвался он.

— Месть? — переспросила я. — Но кому именно она хотела отомстить?

— Всем, — отвел глаза мужчина. — Ты ведь уже в курсе, что лес не мог существовать без хранительниц? Именно они поддерживают сердце леса, давая ему возможность, наполниться волшебством. Каждой новоприбывшей я дарил идеальную половинку. Того, с кем ей предстояло прожить всю свою жизнь, но сам при этом я оставался одинок. Так продолжалось много веков…

— У вас, наверное, было очень много хранительниц, — улыбнулась я, прикинув, сколько девушек сюда попало за века, существования леса.

— Вовсе нет, — покачал мужчина головой. — Кто-то оставался, а кто-то со своим возлюбленным уходил, будить других, подобных мне и уже там создавали новый священный лес, который наполнялся магией.

— Но почему тогда все ваши хранительницы вас оставили? — нахмурилась я.

— Это сложно объяснить, — снова улыбнулся незнакомец. — Как я уже говорил, я был одинок даже в окружении своих прекрасных спутниц. Но однажды случилось невероятное. Появилась та, что была предназначена судьбой именно мне. Она отличалась от остальных девушек, которые сразу проникались чувствами к своим парам. Ей было необходимо время, чтобы ее чувства проснулись. Хотя я ее любил всей душой с самой первой встречи. Но нам так и не удалось, побыть вместе достаточно долго. Ее похитили…

— Вашей возлюбленной оказалась та девушка, которую я видела во сне, — прошептала я. — Но почему вы ее не спасли?

— Мы не могли покинуть лес, — со вздохом произнес мужчина. — Оказались в ловушке, из которой не могли выбраться ни хранительницы, ни эльфы. Но я ждал, что, когда моя возлюбленная станет полноценной хранительницей она придет, ведь тогда ее не смогут удержать никакие заклинания.

— Ага, как же, — хмыкнула я. — Вас же смогли запереть.

— Они подожгли лес, — грустно ответил он. — Все эльфы бросились тушить распространившийся огонь, а хранительницы стали защищать сердце священного леса. Когда огонь был побежден, хранительницы стали пытаться достучаться до украденной девушки, но она закрылась. Не давала им возможности проникнуть в свой разум, чтобы они смогли узнать где она и объяснить ей, что делать.

— Так ее не бросили? — удивилась я.

— Нет конечно. Мы просто не могли ее найти. А потом она вернулась, — опустив голову, произнес мужчину. — Ее крылья утратили золотой блеск, а глаза наполнились тьмой. Она вернулась с ненавистью в сердце, которая обрушилась на всех нас. И что самое страшное, она больше не желала видеть ни меня, ни своих сестер.

— Ну и отпустили бы ее, — отмахнулась я. — Что вам других было мало?

— Но я же любил только эту…

— Ничего страшного, — пожала я плечами. — На ее место пришла бы другая. Еще лучше.

— Сердце священного леса может полюбить лишь раз в жизни, — покачал головой собеседник.

— И что, без нее бы вы не смогли жить?

— Да, — признался мужчина. — Когда она исчезла я стал угасать. Вскоре меня покинули хранительницы, которые отправились искать другой дом. А потом они забрали эльфов, которые хоть немного поддерживали во мне жизнь. Я медленно угасал, не в силах прекратить свои мучения, пока вдруг не почувствовал, что она вернулась в этот мир…