Злая герцогиня из скучной BL новеллы, желает пить чай!

35. Психи, которые ко мне липнут

Оценивая масштаб пересудов, можно сказать своего я добилась. Весь этот вечер, а может и всю неделю, обсуждать будут исключительно меня.

— Смотрите-ка, стоило дать всем повод для сплетен и они воспользовались им незамедлительно, — я обращаюсь к своим сопровождающим, которые стоят сбоку от меня. Эйзекин внимательно следит за всеми кто подходит ко мне и здоровается. А Калеб подыгрывая мне, изображает свирепого пса.

— Вы уверены, что все будет хорошо? Кажется, сплетни только усиливаются, — Эйзекин переживает обо мне. Как это мило, а ведь совсем недавно говорил, что я ничем не отличаюсь от других дамочек.

Улыбнувшись, отвечаю ему:

— Чем больше сплетен витает вокруг меня, тем лучше. Я этого и добиваюсь.

— Это Самуарский сапфир? — за моей спиной кучка молодых девушек шепчется, окруженная юными джентльменами.

— Похоже, что это он…

— Конечно же это он, — соглашается один из парней. — Его ведь купил герцог полтора года назад.

— А почему леди Далия, раньше не надевала его? — многих интересует этот вопрос.

— Он же стоит как огромный особняк в столице…

— Так дорого? — удивленный голос охает.

Кто-то из них рассказывает таинственную историю сапфира, который на самом деле просто ярко-синий бриллиант. Я краем уха слушаю их и улыбаюсь. Полностью отдавшись подслушиванию, не замечаю, как рядом появляется человек в рыцарском мундире императорского дворца.

— Леди Далия, какая радость встретить вас здесь, — мягкий баритон мужчины привлекает мое внимание и я отвлекаюсь от подслушивания сплетен. Однако увидев его, сразу же напрягаюсь. Калеб рычит, видя его, а Эйзекин заметив это, собирается встать между нами, но я останавливаю его, положив руку ему на локоть. Взглядом велю ему ничего не предпринимать.

— Сир Джулиус? — я стараюсь произнести его имя как можно более спокойно, хотя внутри вся дрожу. Почему этот психопат здесь? Он ведь не посещает балы и предпочитает не появляться на них, несмотря на то, что занимает высокий пост при дворце.

— Вы меня знаете? — Джулиус улыбается и протягивает мне руку. Я нехотя вкладываю в нее свою ладонь. Его губы касаются поверхности моей руки, этот поцелуй я чувствую, даже сквозь плотную перчатку.

— Кто не слышал о капитане рыцарского ордена, — я выдавливаю из себя радостную улыбку, убирая руку. Похоже, сегодня мне придется врать от души. — Выдающийся мастер меча и верный слуга императорской семьи.

— Из ваших уст мои заслуги звучат гораздо лучше, — улыбается Джулиус.

Раньше я видела его на обложке новеллы. Все три главных персонажа, кронпринц, Джулиус и Ромуальд были изображены на ней и в жизни выглядели точно так же прекрасно, как и их нарисованные прототипы. Но рыцарь выглядит даже привлекательнее в живую. Высокий, крепкосложенный, с серыми глазами, обрамленными невероятно черными ресницами и серебряными короткими волосами. Ему необыкновенно идет черно-серебряный мундир, подчеркивающий его мускулы и делающий его глаза еще более выразительными.

Какая насмешка судьбы, такой красавчик — психопат.

Веселая мелодия, заполнившая до этого бальный зал, сменилась медленной. Только не это…

— Леди Далия, не окажете мне честь потанцевать с вами? Если конечно ваш свирепого вида пес, вас отпустит, — Джулиус опять протягивает мне руку. Я расстроено смотрю на нее, а затем перевожу взгляд на Калеба, который едва слышно рычит, глядя на Джулиуса. Я хлопаю его по макушке.

— Ну-ну малыш, все в порядке. Оставайся здесь с Эйзекином.

На самом деле совсем не в порядке! Я бы скорее съела свои туфли, чем согласилась танцевать с Джулиусом, но не могу же я отказать ему на виду у всех! А вдруг он психанет? Конечно, он еще не знаком с Ромуальдом, но кто знает какие тараканы у него в голове водятся. Я не хочу пережить похищение, которое организовал он Далии в книге. Но и сближаться с ним, желания тоже нет. Надо как-то спровадить его сразу после танца.

— С удовольствием, — произношу я, вкладывая ладонь в его руку и следуя за ним к середине бального зала. Там кружась мимо нас, проносятся десятки танцующих пар. Остановившись, я поворачиваюсь к Джулиусу и позволяю ему обнять меня за талию одной рукой. А через секунду подстраиваясь под ритм музыки и влившись в ряды танцующих, мы начали кружиться по залу.

— Я удивлен, — произносит Джулиус, слегка наклонившись к моему уху. Я вскидываю голову и хмурюсь.

— Простите?

— Его Высочество описывал вас совсем не такой, — отвечает рыцарь, глядя мне в глаза.

— Его Высочество говорил обо мне? — я не удивлена. Наверное, проклинал от всей души.

— Конечно, ведь вы его… — Джулиус собирался сказать невеста, но я во время наступила посильнее ему на ногу и с абсолютно невинным выражением лица извинилась.

— Простите, я такая неловкая! Вам не больно?

Джулиус прекрасно понимает, что я сделала это не случайно, но не подает вида. Наоборот его улыбка становится только шире.

— Слышал, вы отправляете много писем во дворец, — тише произносит он. Так он знает о них? Что ж вряд ли я могу быть удивлена. Джулиус ведь один из приближенных людей принца. — Вряд ли они помогут вам.

Последние его слова вызывают у меня ухмылку.

— Я и не надеялась на это.

— Тогда вы собираетесь продолжать? — спрашивает он.

— Кто знает, — я пожимаю плечами. Глаза Джулиуса с интересом меня рассматривают. Не нравится мне это.

— Сегодняшний образ тоже для этого?

— Может быть, — я смотрю по сторонам. Гости бала начали еще сильнее перешептываться, глядя на нас.

— Вам идет, — произносит Джулиус, слишком близко опустив голову. Его губы теперь почти касаются моего уха. Я даже чувствую его дыхание. — Вы очень красивы. Это бриллиант не сравнится с вами в красоте.

— А вы умеете делать комплименты, — поскорее бы закончился этот танец. От близости Джулиуса у меня скоро инфаркт случится. Еще и комплиментами меня осыпает. Не к добру это! — Я думала рыцари и вояки косноязычны.

— Возможно я не так ловок в словах как другие ваши поклонники, но и отрицать очевидное тоже не могу. Вы прелестны и это чистая правда.

— Вы меня смущаете.

— Подарите мне еще один танец? — нагло спрашивает рыцарь. — Тогда я перестану вас смущать.

— Вы знаете, что я не могу этого сделать. Один кавалер — один танец. Не я устанавливала правила, — вот уж ни за что не соглашусь больше с ним танцевать.

— Так жаль, — улыбнувшись, произносит Джулиус и с последним аккордом возвращает меня к Эйзекину и Калебу. Последний опять рычит и трется об мое платье, когда капитан рыцарей целует мою ладонь и, поклонившись, уходит, сказав на прощание, — еще увидимся.

— Брр, — я меня передергивает, и холодные мурашки покрывают открытые плечи. Вот этого я не ожидала. Встречаться с ним снова? Да ни за что!

— С вами все в порядке? — спрашивает Эйзекин. Калеб утыкается мордой мне в ладонь.

— Домой хочу, — отвечаю им.

— Вы устали? Можем вернуться прямо сейчас, — Эйзекин протягивает мне руку, –давайте я отведу вас в дамскую комнату, Эмма поможет вам освежиться. А я прикажу одному из лакеев найти кучера, чтобы подогнать карету к входу.

— Да, хорошая мысль, — обходя толпы людей собравшихся на балу, я высоко подняв голову отправляюсь сначала на второй этаж, в дамскую комнату. А затем возвращаюсь домой. Всю дорогу я думаю о том, как эта новелла не похожа на ту, что я читала. Нормально ли это?

И не станет ли принц активнее сопротивляться разрыву нашей помолвки?