Наследница Вир-Антор

Глава 2: Ужин

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор.

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

В комнате я подготовилась к ужину. Не стала что-то мудрить с внешним видом, какая разница произведу ли я на потенциальных гардов впечатление или нет, если этот выбор сделаю ни я и ни они, а мир. Даже если мы сейчас внешне понравимся друг другу, не стоит питать пустых надежд и потом болезненно разочаровываться.

Так что светлый брючный костюм, простая прическа, очень легкий макияж, несколько фамильных украшений-артефактов, и я готова. Никогда не любила платья или сложные прически. Хорошо, что мода позволяла не ограничивать меня в выборе нарядов.

По дороге к столовой меня перехватил папа Хонор. Он оглядел меня с ног до головы и покачал головой. Я знаю, он считал, что платье более подходит ситуации, но понимал, что указывать мне бесполезно.

- Император-консорт Хонор Локус и наследная принцесса Таисса Локус – представил нас церемониймейстер, и мы с отцом чинно зашли в столовую.

Специально для сегодняшнего приема стол удлинили в десять раз точно. Помещение было заполнено гостями, которые в ожидании начала ужина передвигались по столовой и наслаждались аперитивом и небольшими закусками.

Все внимание гостей было сейчас направлено на меня. Я нацепила легкую приветливую улыбку и прошлась взглядом по присутствующим. Поймала взгляд принца Элвиана, который отсалютовал мне бокалом и улыбнулся. Даже пожалела, что мы встретились заранее, теперь мое желание выбрать его камень стало еще сильнее. Все же он мне понравился с первого взгляда.

Некоторые представители правящих семей были мне знакомы. Например, Правительница соседнего с Империей княжества Дела, ее мужья и их племенник, лорд Кирас, мой приятель по академии. Знаю, что Кирас надеялся стать моим гардом, так как его дружеское отношение ко мне с годами перетекло во влюбленность. Я же относилась к делийцу как к брату и видела его мужем в последнюю очередь. Надеюсь, мир не даст мне выбрать этого мужчину своим гардом, пусть он лучше останется моим другом и со временем создаст семью с той женщиной, которая будет любить его в ответ.

Визуально часть гостей из правящих верхушек мира я знала по общемировой сети, новостям или газетам, некоторых из них видела вживую на приемах. Взгляд пытался выловить потенциальных гардов, но в такой толпе было сложно это сделать.

Гости расселись за большим столом так, чтобы мои потенциальные гарды оказались рядом друг с другом и сидели напротив меня.

Девять мужчин, один интереснее другого. Так, стоп, а почему девять? Я перевела взгляд на папу Мириса.

«Зирийцы не приехали, милая, они отозвали наши соглашения. Теперь придется укреплять границы» - сказал отец в моей голове.

Я тяжело вздохнула. По мощи и силе Империя Вир-Антор могла соперничать разве что только с Империей Зирия – самым опасным и непредсказуемым нашим соседом. Отношения с зирийцами всегда были напряженными, уже много столетий мы спорили по поводу приграничных территорий, то и дело вспыхивали небольшие вооруженные противостояния. Родители также считали, что в покушении на меня десять лет назад виновата именно Зирия, хотя прямых доказательств этому не было.

Я надеялась, что древняя церемония выбора гардов позволит нашим империями примириться, а возможный брак между мной и зирийским принцем навсегда закончит наше противостояние. Я в первую очередь будущая императрица, которая должна думать о процветании родной земли. Если бы было нужно, я бы без возражений сочеталась браком с зирийцом и так, без церемонии выбора, лишь ради спокойствия своего народа. Но в мире не все так просто и даже такого выбора у меня нет.

Пока мою голову заняли тяжёлые мысли, двери столовой распахнулись, и церемониймейстер усиленным магией голосом гулко произнес:

- Гектор Тирин-Вирс, ненаследный принц Империи Зирия.

В комнате наступила оглушающая тишина.

- Прошу прощения за задержку – прогрохотал рокочущий бас, от которого по спине пошли колкие мурашки.

Раздались тяжелые шаги, и на пустующее место практически ровно напротив меня приземлился молодой мужчина. Что же, зирийцы славятся статью и мощью. Принц Гектор не был исключением – широкоплечий и внушительный. Кольца каштановых волос лежали в хаотичном беспорядке. Породистое лицо с волевым подбородком, выразительными скулами и большими серебряными глазами под соболиными бровями было брутально-красивым. Я откровенно залюбовалась этим образчиком мужской привлекательности. А зная, что, как и у всех зирийцев у этого мужчины есть еще и крылья…ох…. Мужчина поймал мой взгляд и ухмыльнулся.

- Почему вы один, принц Гектор? – голос папы Хонора звучал напряженно - нам сообщили, что Империя Зирия отказалась участвовать в церемонии выбора моей дочери.

- Потому что мне плевать, Император Хонор, на то, что считает двоюродная бабушка и ее мужья. Я хочу попытать счастье стать гардом принцессы Таиссии, и никто не сможет мне этого запретить. Я имею на это право так же, как каждый из присутствующих здесь мужчин.

- Вы не думаете, что ваше своеволие может обострить отношения между империями? – в голосе мамы звучал металл. Вокруг нее заклубилась тьма.

- Не давая мне возможности участвовать в церемонии, императорская семья Зирии нарушит установленные много веков назад традиции нашего мира. Если бы я пошел у них на поводу, думаю, Севар бы наказал нас всех – твердо сказал принц Гектор, без страха смотря на Императрицу Вир-Антора, которая была прекрасна и смертельно опасна в своем теневом обличии.

- Я принимаю ваш ответ. Вы смелый юноша и достойны претендовать на роль гарда для моей дочери – всполохи тьмы погасли, мама кивнула и махнула рукой, давая всем знак продолжить трапезу.

Я смотрела на магические карточки на столе с именами потенциальный гардов и думала о том, чьи же камни в итоге лягут мне в руку.

Итак, уже знакомый мне принц Элвиан и похожий на него, но явно несколько моложе, принц Девиан из княжества Ингвия. Оба – высокие и гибкие блондины с зелеными глазами. Две белых пумы со светлой магией.

Лорд Кирас из княжества Дела – рыжий добродушный мужчина с ипостасью медведя. Светлый маг-стихийник.

Принцы Гориас и Инирас из Королевства Шейвар, темные шейги, маги смерти – белокожие и голубоглазые брюнеты с хищными чертами лица.

Лорд Денисис из княженства Тривия - субтильный золотволосый, с яркими золотыми глазами. Светлый маг жизни.

Принц Гектор из Империи Зирия, который сейчас настойчиво сверлил меня своими невероятными серебряными глазами.

Братья-близнецы лорды Айдар и Видар из княжества Билария, маги-артефакторы.

И наконец, лорд Парис из княжества Имир, десмод, ментальный маг.

Я остановилась взглядом на последнем кандидате в гарды и встретилась с его глазами насыщенного вишневого оттенка. Яркий брюнет с длинными черными волосами, отливающими синевой. Опасный хищник, особенно когда улыбается и нарочно обнажает свои смертоносные клыки. Десмоды – самая малочисленная, но удивительная раса нашего мира. Ядовитые и кровососущие. Жестокие и коварные. От улыбки лорда Париса я поежилась, в ней было и предвкушение, и обещание, и какой-то…азарт. Словно я добыча, а он зверь, который скоро эту добычу получит. Ну, уж нет, милый, не на ту ты напал. Я отзеркалила мужчине его улыбку и послала довольной неприличный взгляд, слегка облизнув губы. Брови лорда удивленно поднялись, а потом улыбка стала лукавой. Надеюсь, родители не заметили эти взгляды. Все же мне нельзя давать надежду ни одному из мужчин, пока выбор камней не будет сделан.

В целом прием прошел спокойно. Старшие члены правящих семей обсуждали политические вопросы. Поведение Империи Зирия волновало всех. Новый военный конфликт явно отразится на всех наших соседях. А сбои в торговле - и на дальних государствах мира. Войны не хотел никто. Я знала, что наша Империя никогда не нападет первой. Все попытки прибрать себе приграничные территории шли именно со стороны Зирии. Я понимала их прекрасно, именно там, на границе, к востоку от Больших озер были самые крупные залежи лианта, минерала-поглотителя, основы для многих артефактов, который Империя Вир-Антор продавала всем государствам Севара.

До церемонии оставалось несколько часов. Я решила еще помедитировать, потому что как бы ни старалась, нервы откровенно сдавали. По дороге к зоне медитации я буквально впечаталась в широкую грудь. В ноздри ударил запах фруктов и дерева, сладкий и пьянящий. Я подняла глаза и утонула в серебряных глазах-омутах, таких глубоких, что хотелось в них раствориться.

- И куда так спешит принцесса – принц Гектор улыбнулся маняще. Этот мужчина притягивал взгляд, его низкий голос вызывал в теле томление. Нельзя, нельзя поддаваться чувствам. Это неправильно и бесполезно в текущей ситуации.

- Хочу немного успокоиться, принц Гектор – я мягко улыбнулась мужчине, стараясь скрыть, насколько приятна мне его близость. Насколько мне хочется прижаться к нему плотнее и вдыхать этот невероятный аромат его тела.

- Просто Гектор, Таисса – принц и не думал отпускать меня от себя, наоборот, поддерживал под спину обеими руками. Его большие горячие ладони ласково поглаживали меня, а серебряные глаза просто выворачивали наизнанку – думаю, глупо будет говорить вам комплименты или пытаться понравиться. Мы будем просто надеяться на волю мира, но я не совру, если скажу, что искренне желаю, чтобы вы выбрали меня.

- У вас есть скрытые мотивы или это ваше личное желание? – я чувствовала, как тьма поднимается из глубин моей сущности, как темнеют мои карие глаза, как кончики пальцев начинает колоть. Как голова привычно зудит, потому что теневые рога готовы явить себя в любую секунду, а темная сущность сильваны рвется наружу.

- Только мое личное желание – сказал мужчина спокойно, наблюдая, как тьма обволакивает мои руки, которыми я уперлась в его грудь. Его взгляд опустился на мои губы – я сейчас совершу ошибку, принцесса, и надеюсь, ваша тьма меня простит и пощадит – прохрипел мужчина и накрыл мой рот своим.

Волна жара прошила тело насквозь. Я настолько опешила от действий принца, что даже не нашла сил на сопротивление. А потом решила, что плевать на все, этот мужчина невероятно-притягательный, и наша симпатия с первого взгляда явно взаимная, пусть он и не будет моим гардом. Но вкус его губ я запомню как что-то приятное, то, что скрасит последние часы моей старой жизни. Я приоткрыла рот, впуская язык Гектора внутрь. Прижалась к нему плотнее, обволакивая нас обоих своей тьмой и пряча от лишних глаз. Губы принца стали настойчивее. Он покусывал мои губы, посасывал мой язык, и я млела от этих движений и этих смелых ласк. Пила его дыхание в ответ, запустив руки ему в волосы. Гектор прислонил меня к стене и подхватил под бедра. И целовал меня, целовал неистово и жестко, словно не мог отпустить ни на секунду. Когда я почувствовала, что тело совсем обмякло, а лоно наполняется влагой, я выпустила тьму и отстранила принца от себя.

Взгляд мужчины был затуманен. Он будто опьянел и был дезориентирован.