Академия Чародеев. Тайна правящего дракона, кн 1.

Гомон голосов, журчание разливаемого алкоголя, громкие тосты с разных сторон. Особенно меня позабавил «За предприимчивых девах!».

Внезапно таверна вздрогнула. Слабенько, но меня покачнуло и содержимое столов подпрыгнуло. И ощущение такое появилось, словно на крышу приземлился кто-то громадный. Например, дракон в зверином облике...

– Мила, – я тормознула одну из большегрудых подавальщиц таверны «Морской дракон», склонилась совсем близко к уху остановившейся женщины и прошептала, стараясь перекрыть окружающий шум и скрывать слова от тех, кто обладал острым слухом. – Я сегодня весь вечер то рык слышу, то дрожь ощущаю...

– Так драконы в городе, – беззаботно сообщили мне, перекидывая толстую чёрную косу за спину.

– Много? – нахмурилась я, уже не шепча.

Мила качнула деревянным подносом на руке и подтвердила:

– Много. Уж дня два как город заполонили. Зачем – не спрашивай, сама не знаю.

И она продолжила свой путь между столов и тел, а я задумчиво побрела к стойке.

– Ари, вам помочь? – владелец заведения начал нервничать с того момента, как понял, что именно к нему я держу путь.

Улыбнулась, прогоняя тревожные мысли, и спросила прямо:

– Господин Даргош, договор о сотрудничестве с гномами хотите?

Двухметровый мужик с оборотнями в предках округлил желтоватые глаза, малость побледнел и отшатнулся от меня, как от чумной, но тут же подался ближе, наклонился и шепотом, так, чтобы услышала только я, быстро заговорил:

– Как же, Ари? У гномов свои заведения, гордо кабаками именуются, народ там свой и продукция своя. Чужаков в гильдию они не принимают.

Я кивнула, признавая правоту того, кто в этом деле смыслил явно больше, но всё же ответила:

– Речь не о вступлении в гильдию, это, боюсь, невозможно. Речь о сотрудничестве с гномьей братией. Ведь, насколько мне известно, в Зандаре нет ни одного кабака, а у вас таверна практически в центре города.

И меня услышали.

Мысль, другая, осознание. Господин Даргош с хрустом выпрямился, расправил плечи, устремил в пространство над моей головой взгляд, засветившийся сначала от надежды, а после от подсчёта прибыли.

Но до конца терять голову не стал, опустил взгляд на меня и с сомнением срывающимся голосом прошептал:

– Ари, неужели?..

Я просто указала большим пальцем себе за спину. Туда, где сверкал, отражая свет сфер, поставленный Кели полог.

Даргош проследил взглядом за указанным направлением, поразмыслил мгновение и посветлел лицом.

– А можно мне бумагу и перо? – попросила, присаживаясь за стойку.

Владелец заведения мыслями был уже далеко, но меня услышал, тормознул и распорядился разносчику достать для леди писчие принадлежности.

Требуемое принесли через несколько минут.

Ещё раз глянув на бурное обсуждение за пологом, я подавила боль, сигнализирующую о присутствии нескольких драконов, и склонилась над серой тонкой бумагой.

Итак, вплетение заклинания Sentero в элементарную декаграмму.

Для начала я разложила заклинание на формулы, благо оно принадлежало к Первому порядку, а эту магию заставляли в теории изучать даже нас, чародеев. Затем отметила точки заземления, переложила на матрицу, вплела в структуру декаграммы, качая головой и не веря, что действительно трачу на это время. Вычисление взаимоуничтожающих элементов, считывание получившихся значений, составление новой формулы…

Рука дрогнула и замерла, не завершив последний символ. Застыла, не дыша, я. Сердце споткнулось, остановилось на мгновение и забилось быстро и испуганно.

Невозможно. Соединение заклинаний магов и печатей чародеев просто невозможно. Это истина, известная всем, непреложный закон магии, это...

Но вот оно, заклинание. Прямо передо мной. Действующее!

Отказываясь верить, зажмурилась, покачала головой, вновь вгляделась в формулу.

Должно быть, ошибка в моих расчётах. И в словах Нэрена, конечно же.

Спрятав листок под новый, я попыталась ещё раз. Формулы, схемы, вплетение...

Меня затрясло, когда повторное вычисление дало тот же невозможный результат.

Третий листок. Ещё раз! Линии выходили кривыми, записи и символы неразборчивыми. У меня сильно дрожали руки, тряслось всё тело и клокотало, поливая жаром, в груди. Я спешила как могла, и я искренне хотела доказать, что Нэрен ошибся, а наши учения были правильными...

Но не вышло.

Один раз – случайность.

Два – совпадение.

Но три раза – это уже закономерность.

Нельзя ошибиться в одном и том же три раза подряд.

Ощущая, как из тела стремительно утекают силы, я откинулась на спинку стула, потрясённо глядя в стол.

Невозможно... Заклинание Первого порядка и чародейская основа всего лишь второго уровня – неужели никто не пытался их соединить? За всю историю магии? Да я в жизни в это не поверю! Пытались! И не раз! Потому все и знают: соединение невозможно!

Но как же? Если невозможно, то почему у меня получилось? Почему этот дракон Нэрен знает об этом? Точнее, почему знает он, но весь мир твердит: «Так нельзя!»?

Я не понимаю. Просто не могу понять. Ничего из этого.

– Ари! – громкий голос лучшей подруги прорезал звенящую тишину моего потрясения.

Вздрогнув, я сморщилась от навалившегося шума таверны и неприятных ощущений в животе, повернула голову и через половину зала вопросительно посмотрела на красноволосую красавицу.

– Мы всё подписали! – дождавшись моего внимания, весело возвестила Кели, салютуя мне деревянной кружкой. – И всё сварили, пока ты в облаках гуляешь! Иди сюда!

Я содрогнулась ещё раз, невольно подумав, что в облаках у нас гуляют только драконы. Жуткие они твари. И знают слишком много...

Меня продолжало колотить, когда я решительно поднялась. Собрав записи, сложила несколько раз, поднесла уголком к одной из горящих на стойке свечей, подождала пару мгновений, пока огонь заинтересуется бумагой, бросила уничтожающиеся листы в пустой стакан и только после этого поспешила к Кели.

Мне было откровенно плохо. Страшно... Десять лет изучения Чародейства, пять лет обучения в Академии чародеев, сотни прочитанных книг и учебников, десятки учителей и неизменное: заклинания и печати несовместимы!

Получается... а что получается?! Нам врали? Мы все ошибались? У всего Элириса не хватило ума проверить заявленное на действительность? Как же так? Как так?

– Ты бледная, – Кеалим поймала за плечи и вернула к столу прошедшую мимо меня. – Что надумала?

Могла ли я сказать ей о подобном? Могла, конечно, и скажу – нет сомнений. Но не здесь и не сейчас. Не там, где нас могли услышать.

– Устала, – улыбнулась присутствующим.

Секунда, вторая – улыбка стала правдоподобной.

Играть и притворяться жизнь меня научила.

– Сейчас расслабишься, – подмигнула подруга.

Она всё поняла, но не хуже моего знала, насколько осторожными нам с ней нужно быть.

Мне вручили стакан, наполненный мутной жидкостью с масляными разводами на поверхности. Несло от неё, как от дюжины беспросветных пьяниц. Но никто не жаловался. Наоборот – народ предвкушал и горел желанием поскорее продегустировать продукт, но благородно давал нам снять пробу первыми.

– Так, сейчас дегустируем, а потом к вампирам, – Кели не смущалась того, что её слова слышали все посетители таверны.

– Подожди, – я кое-что не поняла, – Тами же в родовом имении Амишеров?

– Да, в ШерНавэ, – продолжая держать поднятый на уровень лица стакан, кивнула мне подруга, – но урод клыкастый оставил в имении всю свою Правую руку.

Ого! Правая рука – отряд телохранителей главы вампирского клана, там лучшие из лучших, первоклассные воины.

И я как-то обоснованно засомневалась в успехе нашей операции.

Неуверенность чётко отразилась на моём лице, потому что магиня тут же беззаботно бросила:

– Её Эрик с парнями вытаскивать пойдут.

А, ну раз Эрик, то я спокойна.

– За успех операции! – объявила я торжественный тост с довольной улыбкой.

– Чтобы у всех всё было хорошо! – поддержала радостная подруга рядом.

– Пей до дна! – громыхнула таверна.

И народ с предвкушающими улыбками потянул стаканы к ртам. Мы с Кели обменялись взглядами, улыбками и попытались присоединиться к интригующему действу, как вдруг...

Вой, вопли, взрывы! Мешанина звуков взорвала голову изнутри!

Я охнула и застонала от боли, с силой зажмурилась и сжала голову ладонями. Выпавший из ослабевших пальцев стакан со звоном разбился о деревянные доски под ногами, обрывая смех, голоса и радость.

– Ари, – Кели дёрнулась ко мне, но застыла, и через секунду в погрузившейся в недоумевающую тишину таверне раздался повторный звон оброненного стакана.

– Северный хребет, – простонала согнувшаяся пополам я, стремительно обрывая связь с сигнальными печатями, – точка на Энхейском побережье, переправа через Долину Тьмы, центр в Теневом лесу...

– Они вскрыли вход на Чёрной мантикоре в столице, – у Кеалим маяки были иные и фиксировали другое, а голос звучал глухо и потрясённо, – ночная переправа, большинство путей открыто... Отследили... Одновременный удар в двадцати семи местах по всей стране. Мы потеряли связь с девяносто одним процентом путей!

О, Завеса...

Но следующая моя фраза заставила позабыть об ужасе и потрясении нас обеих:

– Чувствую живых.

Через мгновение в звенящей тишине таверны «Морской дракон» вспыхнули два портала – белоснежный призрачный кристалл с человеческий рост и переливающаяся древними письменами сложная круглая печать. Вспыхнули прямо в воздухе и мгновенно поглотили двух странных девушек, оставив посетителей заведения ломать головы в догадках того, что только что произошло.