Верни себя!

Алекс нахмурился. Он мало что знал о магии духа, слишком высокая это была материя для него. Нет, не так. Как показал опыт общения с его образом-Повелителем, Алекс мог гораздо больше, чем думал, просто всё это лежало за пределами его обычного круга забот. С момента освобождения из источника, Алекс пытался обеспечить себя нормальным уровнем жизни, используя свои новые возможности и открывшиеся способности. Он стал Охотником не потому, что любил сражаться или хотел покарать виновных. Нет. Это просто было оптимальным способом обеспечить себя всем необходимым для самостоятельной жизни. Оплачивать учителей, тренировочные залы, арендовать квартиру, оплачивать счета. Эта професия помогла ему защитить Теру и купить усальбу в Городе. Но она же и стала причиной того, что Алекс мало что знал о других, небоевых, видах магии. Некогда было.

Магия духа. Слишком сложная и непонятная для большинства. Общеизвестные факты гласили, что магия духа - магия трансформации не тела или каркаса, а самого духа, сути вещи. Тогда, во время поединка, нанятый Лилией Огненной маг духа ввёл их обоих в транс и, перенеся их в зал для тренировок, вызвал Алекса на поединок. Без магии, без оружия, обычная рукопашка. Хилый старик-человек вымотал высшего фэйри так, что Алекс просто не мог подняться с пола, с трудом сдерживая желание свернуться в калачик от испытываемой боли. Казалось, что у него не осталось ни одной целой косточки, ни одной здоровой мышцы.

- Как?! - с трудом выдавил из себя Алекс тогда, когда старик подошёл к нему с оковами в руках.

Старик присел рядом с ним, заглянул в глаза пленника и сказал:

- Просто дух может всё. Когда-нибудь ты это поймёшь. И тогда станешь свободным. Или нет.

И защёлкнул оковы, ставшие тут же сплошной металлической полосой. Потом старик просто растаял в воздухе, а вслед за ним исчез и зал для тренировок. Просто осыпались прахом, обнажая первозданную Тьму беззвёздного космоса - и всё.

Стоп. Алекс уничтожил те оковы. Он освободился из плена сам. Но почему же тогда он снова в оковах сейчас? Неужели всё действительно было всего лишь выдумкой его уставшего разума? Бред. Невозможно. Но тогда почему он в оковах? А в оковах ли он? Или это всего лишь иллюзия? Янтарь - не маг духа. Иначе бы не пытался "пробудить" Лекса, а сразу бы освободил Алекса от оков и всё. Да. Но тогда почему Алекс снова пленник? А пленник ли он вообще? Или ему только кажется, что он опять пленён?

* * *

Гости перешёптывались, не понимая, что происходит. К Алексу, с тревогой посмотрев на меня, направился Марк, а я сама, одевая браслеты, искала глазами моего учителя, эль Шеонса Иллирона. Но этот... умный и очень сильный... тёмный эльф всё никак не попадался мне на глаза. Приход Лилии Огненной натолкнул меня на одну идею, но для того, чтобы проверить её, я должна была поговорить с учителем.

"Алекс - одержим Янтарём," - вдруг услышала я голос учителя.

Замечательно. Моя догадка оказалась верна. Паскуда златоволосая, даже после смерти не даёт покоя нам с Алексом. В честном бою не победил, в плену не сломил, магом духа не подчинил, так теперь решил тело украсть. Как это называется? Скотство, вот как! Так, эмоции в сторону. Возмущаться поступком Янтаря буду потом. Сейчас мне предстоит бой с Алексом, которым управляет Янтарь.

"Что мне делать?" - мысленно спросила я.

"Затягивай бой, как можешь", - ответил мне эль Шеонс. - "А потом, когда я всё подготовлю, победишь его. И не бойся, Алекс твоим младшим супругом не станет из-за твоего выигрыша. Я позвал парочку знакомых, они выступят свидетелями и помогут с ритуалом изнания. Бой за старшинство будет аннулирован".

Я медленно кивнула. Эль Шеонс Иллирон был признанным в моём мире архимагом, одним из сильнейших живущих нынее. И он был лучшим специалистом по одержимости среди знакомых мне. Ему поверят и в его слове не смогут усомниться. Потому что маги такого уровня не врут, как и фэйри. Магия не позволит.

- Я готова, фе Энотера, - тут же оказавшись за моей спиной, ответила золотая фея в высокой форме.

Процедура, которую я проделывала не раз за прошедшие годы. Ядовитый Клинок, безымянная низшая фэйри, знаменитая убийца Ловцов рабов, сегодня сразит своего главного врага. Хоть и будет сражаться с тем, кого любит больше всего на свете.

"Лезвие, у тебя появился шанс окончательно уничтожить Янтаря. Ты рада?" - раскрывая свой каркас и стискивая зубы, спросила я у своей маски.

"Нет. Алекс слишком серьёзный противник, моя основа. Ведь его нужно будет победить, а не убить. И при этом не покалечить. Он может пользоваться заклинаниями высших уровней и постоянно подпитываться от источника. У нас же магии практически нет", - ответила мне Лезвие.

И в этот момент Сола оторвала мои крылья. По рядам зрителей прошёл ропот удивления. Ну да, феи не расстаются со своими крыльями во время ритуальных поединков. Они принимают малую форму и пытаются атаковать магией, уворачиваясь от противника и защищаясь при помощи магических щитов. Но я необычная фея. Застегнув на шее ожерелье-ошейник от брони, я сотворила вокруг нас с Солой непрозрачный щит и магией сняла своё прекрасное платье. Застегнув пояс, я активировала броню Т4 уровня без шлема и убрала щит. Вновь гул голосов от гостей. Точно, не ожидали увидеть меня в таком костюме.

"Сола, запускай тест системы. Сценарий - захват цели. Гости - нейтралы, Алекс - цель. Всё ясно?"

"Да" - ответила мне Сола уже из наушника созданной бронёй гарнитуры.

Кстати, как там Алекс? О, заканчивает переоблачение в старую броню Алекс, в которой он попал в плен ещё тогда, двенадцать лет назад. Да, броня хороша даже для нынешнего времени. Марк отходит от него в задумчивости. Заметил что-то или нет? Узнаю после боя, к сожалению. Сейчас времени на разговоры нет. Алекс уже проверяет оружие и выходит на середину пирса. Значит, и мне пора. Призвать клинки прямо в руки.

"Сола, шлем. Ну что, пора показать этому придурку себя в лучшим свете. Лезвие, твой выход. Да начнётся бой!"

- Ты уже поняла, в чём дело, моя бескрылая фея? - говорит Алекс, улыбаясь с превосходством и выпуская на волю "Прах вечности".

Скотина! Желтоглазый ушлёпок! Хочешь закончить со мной одним ударом? "Прах вечности" способен снять все щиты, абсолютно все, и неважно, столько в тех щитах энергии. Не дождёшься. У меня запас хоть и маленький, но на несколько новых матрёшек их хватит.

Кстати, надо бы и самой поторопиться. Быстрый шаг. Ха, он тоже переместился, одновременно со мной. А вот и "Прах вечности" заработал. Облако мелких частиц окружило меня плотным коконом. Щиты мои, конечно, тут же и лопнули. Тут же прах и опал вниз, как будто его и не было. И я тут же активировала новые щиты. Не так быстро, гад. Со мной за пару ударов не расправишься. Придётся тебе поднапрячься.

- И ты сможешь ударить того, кого ты с таким трудом привела в относительный порядок? - с сомнением в голосе высказался Янтарь.

Опять по площади работает, на этот раз - "Листья заката". Бритвенно-острые ромбы летят во все стороны от него. Как же он старается меня из равновесия выбить. Не получится. Меня эль Шеонс тренировал, а у него демоны становятся спокойными и рассудительными. Ишь ты, смогу ли я ударить Алекса интересуется. Теперь, когда знаю наверняка, что Алексом управляет Янтарь - смогу точно.

Опять ускользнул. И опять мне придётся устанавливать новые щиты. Гадство. А ведь у меня может не получится связать его ближним боем, как планировала. Ладно, на этот случай у меня тоже есть вариант.

- А когда он в неблагом источнике корчился, ты такой молчаливой не была, милая фея. Почему молчишь сейчас, а?

"Вьюга теней". Отлично! Это заклинание мои щиты не проломит, только резерв щита уменьшит. Вот он, мой шанс. "Стебли плюща" ему под ноги, а в грудь - тройку метательных звёзд, зачарованных "Клинком пустоты". И уйти перекатом от его "Столба молний". Мои звёзды щиты пробили, но вот пробить броню уровня Т4, конечно, не смогли. Да это мне было и не надо, главное, что магические стебли сразу же обвили ноги Алекса и лишили его подвижности хоть на пару секунд. Рывок, не дать установить щиты, связать ближним боем. Скотство, не успела на доли секунды! Отскочить, отскочить быстрее, чувствую подлянку. Так и есть, "Длань подчинения". И, конечно, мои "Стебли" он уже уничтожил. Силён в магическом бою Янтарь, силён. Это я с Алексом больше по обычному оружию да ближнему бою.

- Ну не позорилась бы хоть, Тера. Ну что против высшего фэйри может сделать фея? Даже такая интересная, как ты. Может, сдашься, да наконец займёшь подобающее место? Младшей жены ысшего фэйри, как и положено нормальным феям?

Напыщенный индюк! Это я тебя сейчас отправлю туда, где место таким, как ты. "Звездопад" сплёл. Сотни сгустков света падают вертикально, накрывая всю импровизированную арену. А у меня практически энергии на щиты не осталось. И зачерпнуть из источника не получится, законы ритуала не позволяют. Никакой поддержки извне. Неужели всё же придётся козырь открывать?

Э нет, а вот "Ветер зари" я на щиты принимать не собираюсь. У него высота всего в два метра, моя броня и не такую высоту возьмёт. Оттолкнувшись, я подпрыгнула и наконец-то успела добраться до Алекса до того, как он вновь переместился. Мои клинки прошли сквозь его щиты, как нож сквозь масло. А вот броня Алекса, хоть и старая, но эти клинки выдержала. Тут нужно совсем другое средство.

Но сейчас мне нужно именно время, а не победа сама по себе. Подготовка любого ритуала требует времени даже у такого специалиста, как мой учитель. Так что мне нужно не победить, а связать Алекса боем на короткой дистанции, чтобы не проиграть самой. Надо не позволить ему разорвать дистанцию. И не дать сконцентрироваться. Нельзя забывать о том, что и для такой дистанции существуют заклинания. И их гораздо больше, чем массовых и дистанционных.

"Анализ экипировки цели готов. Обнаружены артефакты-кольца, восемь единиц. Ледяное копьё, огненное кольцо, лечение и противоядие. Остальные - накопители", - сказала Сола.

"Проанализировала стиль его боя?" - спросила я свою помощницу, не забывая атаковать Алекса на пределе своей скорости.

"Да. Он истощает твой резерв и после рассчитывает на один финальный удар", - ответила Сола и тут же выдала надпись на визор: "Активация артефакта "Огненное кольцо"".

Вот же нехороший фэйри. Подпрыгнув вверх, я избежала урона от заклинания Янтаря, но потеряла прямой контакт с телом Алекса. Теперь опять придётся пробивать его защиту. Ну, скоро там уже эль Шеонс закончит свои приготовления? Я уже уставать начинаю.

- А ты шустрая фея, Тера, - запуская в меня "Болотным туманом", сказал Янтарь голосом Алекса. - Этот бой вышел интереснее, чем я думал. Но мне надоедает. Хочу поскорее закончить и перейти к самому интересному. Брачной ночи. Тебе же понравилось быть феей двух фэйри?

Издевается. А ведь мой магический резерв истощён. "Болотный туман" это последнее, что я смогу принять на магические щиты. Дальше - только броня. Ну, значит точно, придётся раскрыть козырь. Ладно, придётся тебя удивить, Янтарь.

* * *

Алекс закрыл глаза, вновь восстанавливая силы. У него опять ничего не вышло. Естественно, ведь он не понимал, что нужно сделать для того, чтобы освободиться. Как разбить оковы? Как вернуть контроль над телом? Как это сделать?