Верни себя!

Нет, вряд ли он сможет справиться сам, без посторонней помощи. Как и тогда, на Короте, при прорыве источника. Как и не один раз после этого. Неужели и сейчас придётся только ждать? Нет, он не мог себе позволить терять время. Не сейчас.

Дух может всё. Что это значит? Конкретно в его случае, что это означает для Алекса? Он перепробовал всё. Расстегнуть оковы, превратить их в пыль, представить, что они просто исчезли - не помогло ничего. Алекс даже пытался разорвать цепь между оковами. Не получилось. Что он делает не так?!

- Всё, - сухо, без эмоций сказал в его голове Повелитель источника. - Ты всё делаешь "не так". Особенно сейчас. Боишься возможного. А страх сковывает. Силу свою не видишь. Тьма вокруг. Себя не принимаешь. Слабым оказываешься. Дух может всё. Даже твоим образом стать. Думай, Алексис. Зачем духу дышать? Разве у него есть кровь? Разве ему нужна вода или еда? Кто чьё тело захватил? Ты его или он твоё? Вспомни, как ты мне доказал, что являешься главным. Или и это уже забыл?

Отповедь Повелителя источника подействовало, как ушат холодной воды. А ведь точно, забыл. Так тщательно скрывал от всех правду, что уже и сам рассматривал Повелителя не как дух источника, деливший одно с ним тело, а всего лишь как образ, псевдоличность, возникшую в критический момент. Жаль, с Янтарём не получится договориться также, как с духом источника. Этим двоим было нужно разное. Первому - не потерять свою жизнь в запертом источнике, а второму - вернуться к жизни, попутно уничтожив хозяина тела.

Значит, оковы - это его, Алекса, страхи. А темнота - нежелание признавать свою силу? Ту самую, магическую силу высшего фэйри? Ну да, Алекс всегда старался пореже её использовать. Как будто стеснялся того, что ему, человеку, досталось такое могущество. Значит именно это не даёт ему сейчас победить Янтаря на собственном поле? Всего лишь страх и недоверие к себе, да?

- И как мне перестать бояться и принять свою силу? Как победить Янтаря, Повелитель?

- Также, как и в прошлый раз. Вспомни. Поединок с драколичем.

- Не понял. А разве мы тогда с тобой с его духом дрались? Разве мы не его тело, перенесённое в особое подпространство, уничтожили?

- Ты действительно ТАК считал? Глупость. Это был поединок духов, Алексис. Обернись. И дай мне свою руку. Нам надо вновь стать единым целым, моя основа.

Алекс обернулся, уже зная, кого увидит там. Истинного высшего фэйри. Утончённого, прекрасного, нереального, в чьём образе с трудом можно было опознать самого Алекса. Глаза цвета тёмного серебра, прямые волосы чёрного цвета со стальным отливом, тонкая фигура мага, которому не пристало сражаться с помощью своего тела. Таким был Янтарь. Таким были все принцы благих дворов. Таким был бы и Алекс, если бы не Тера.

Нет, не надо врать себе. Если бы не Тера, Алекса бы уже не было. А это тело принадлежало бы не им двоим, а одному Повелителю. Но этого не случилось. И Алексу удалось договориться с Повелителем источника. Теперь им обоим угрожала опасность от Янтаря. Им нужно было объединиться. Вновь. Значит, нужно снова не просто уступить место Повелителю, а именно слиться с ним. Что же, ради того, чтобы спасти Теру от Янтаря, Алекс был готов пойти и на большее. Вложив свою руку в протянутую ладонь Повелителя, Алекс вновь ощутил себя всего лишь частью чего-то большего.

- Не отвлекайся. Сконцентрируйся. Янтарь. Призови его. Вызови на бой. Выиграй его. Ради нас и ради неё.

Тонкие пальцы Повелителя теперь ощущались, как его собственные, оковы исчезли без следа, а окружающая его Тьма расстаяла, как туман. Вокруг него была лишь синева бескрайнего Городского неба. Посмотрев вниз, Алекс заметил, как Тера, в уже виденной им броне, успешно противостоит... ему. В его старой, "сохранённой" Янтарём броне. Нет. Не ему. Янтарю, который посмел занять его тело. Злость поднялась из глубины естества Алекса. Скотина. Он не только занял его тело, но и посмел вызвать на поединок его фею. Фаербол сформировался в его руке сам. Ну, всё равно надо чем-то привлечь внимание этого златовласого извращенца, так почему бы не подобным подарком?

- Янтарь Звёздный! Я, Алексис Железный, вызываю тебя на поединок духов! - запустив фаербол в своего врага, выкрикнул Алекс.

* * *

Клинки я сменила сразу же, как отдала приказ Соле. Бесполезно их использовать теперь. Их основное свойство - разрезать магические каркасы или плетения заклинаний. А вот против брони класса Т4 есть специальное оружие. Нечто среднее между электрошоком и цепной пилой. Сделано, как меч, чтобы не пришлось переучиваться мечникам, но обоюдоострое, чуть изогнутое лезвие не цельное, а состоит из острых треугольников. Как в цепной пиле, это зубчатое полотно движется с приличной скоростью и отлично вскрывает даже тяжёлые боевые скафандры. В принципе, против них "клинки" и создавались. От шокера этим клинкам досталась способность поражать противника разрядами электрического тока. Да, оружие не идеальное, но для моих нужд сейчас подходит.

Почему я не выбрала лазерные мечи или что-то вроде виброклинков или одноатомников? Не хотела. Я ведь не убить тело Алекса должна, а затянуть бой и показать, что он проигрывает. Ну разрежу я его напополам одноатомникам, и что потом? Пока не пну, он и не поймёт, что уже всё, не жилец. Нет, быстро, не спорю. Но кроваво и убойно. А в случае с лазерным мечом ещё и запах палёного примешается.

Моё же чудо позволит мне вскрыть броню, но вовремя остановиться, не допустить глубокого проникновения в тело любимого холодного оружия. Самой же потом лечить. После ритуала изгнания Янтаря.

- Грязно работаешь, Тера. Хотя, чего ещё ожидать от феи, которая пробыла несколько суток в неблагом источнике. Кстати, твои благие соседи знают об этом факте твоей биографии?

Твою мать! Он как узнал об этом моём приключении? Алекс тогда меня спас и искорёженный неблагим источником каркас исправил. Хотя да, он был королём неблагого источника, мог и узнать.

- Знают, - сказала я, рывком приближаясь к нему. - Здесь, в отличие от Фаэлаанамии, модули нестабильности плетений для брони ближнего боя - стандарт.

Главное, не позволить ему заклинить полотно клинков. У него один полуторный клинок и щит из силового поля. От поля мои мечи отскакивают, а вот сплав, из которого изготовлен его меч, может поломать мои игрушки. Так что я кружилась вокруг противника, пытаясь найти способ ударить так, чтобы не напороться на его меч. О, отвлёкся на что-то. Пора!

Косой удар по корпусу снизу вверх, от правого бедра к левому плечу. Даже не попытался блокировать, что за дела?! Броня с противным скрежетом разрывается, клинок проходит дальше, царапая кожу под безнадёжно испорченной нижней рубахой из торжественного костюма. Разряды электрошокера бьют в тело и Алекс заваливается назад, теряя сознание. Сола тут же сняла защитный купол с плавучего пирса.

- Дурак ты, Янтарь. Надо было спокойно сдохнуть и не портить мне свадьбу, - сказала я, опуская клинки и делая лицевые пластины брони прозрачными. - Простите, учитель, дольше сдерживаться я не смогла. Вы успели подготовить ритуал?

Эль Шеонс шагнул на украшенный цветами по периметру пирс и ответил:

- Успел. Сейчас мы перенесём его в ритуальный зал. Я гостям уже объяснил, что к чему, можешь не волноваться.

- Стой, Шеонс, его лучше сейчас не трогать, - сказал зеленокожий орк, лучший друг эль Шеонса, мэтр Раст Йонис. - Поединок уже начался.

- Болото... - ругнулся тёмный эльф, прикрывая глаза и поднимая голову вверх. - Ну конечно, как он мог не влезть. Пока на теле был ошейник - и в ус не дул, пустил всё на самотёк. А сейчас решил вмешаться, видите ли.

- Естественно, - флегматично сказал орк. - Кто будет терпеть ещё одного чужака в своём доме?

- Вы о чём? - спросила я учителя и мэтра Раста.

Орк посмотрел на меня с недоумением, потом перевёл взгляд на эль Шеонса.

- То есть она не в курсе, да?

- А зачем? - ответил на вопрос вопросом тёмный эльф. - Мужчина имеет право на свои секреты. У Теры тоже есть пара скелетов в шкафу, которые остались неизвестны Алексу. Так ведь, моя любимая танцовщица?

Я стиснула зубы. Секреты, значит. Ну-ну...

* * *

Чувствовал себя Алекс сейчас странно. Как будто находился в двух местах одновременно. Картинка была более детализированная, но чересчур точная и объёмная, как будто видит происходящее с двух разных ракурсов. Четыре руки, четыре ноги, два тела, но единый разум на двоих. Полное единение двух духов: бывшего человека и будущего высшего фэйри. Как он мог забыть, что Повелитель - действительно дух источника, а не просто один из образов? Дух, который сам решил стать именно образом, маской, тенью. Стал не паразитом, а симбиотом Алекса.

Наверное, у Янтаря именно поэтому и получилось так легко войти в тело Алекса. Его каркас привык к одержимости двумя разными духами. А где два, там и три. По сути, ведь Алекс ,и Повелитель не хозяева этому телу. Тело Алекса - тело человека, было изменено источником для своего духа. Фактически, перестав быть телом Алекса. Но дух бывшего правителя и хранителя Короса не желал уступать место духу источника так просто. Держался за жизнь из последних сил. Сам же дух источника был слишком молод и не достаточно эволюционировал, чтобы атаковать Алекса и изгнать его навсегда из изменённого тела. И когда Тера выдернула тело Алекса из источника, она фактически спасла дух того от уничтожения. Да, дух источника увязался за самим Алексом и оказался связан с телом, ставшим подобием высшего фэйри. Да, они оба давно решили свои споры и выбрали свои роли. Повелитель стал образом, а Алекс - основой, периодически использующей Повелителя как свою маску. Видимо, поэтому и забыл. Слишком много всего происходило с ним за эти годы.

- Что ты такое? - с брезгливостью рассматривая Алекса-человека, связанного призрачными оковами с Повелителем-фэйри, спросил дух Янтаря, отлетая от потерявшего сознания тела Алекса.

- Твой заклятый враг, чьё тело ты пытаешься забрать, - синхронно ответили златоволосому человек и фэйри.

- Я всегда знал, что ты ненормален. Но что настолько... - покачал головой Янтарь. - Да я сделаю миру одолжение, если избавлю его от тебя.

- Защищайся, фэ Янтарь Звёздный, - также в унисон сказали два черноволосых духа и тут же атаковали говоруна.

Заклинания и удары клинков. Одновременно. Без задержек и потери внимания. Что не видел один - то замечал другой. Щиты Янтаря трещали от града ударов зачарованными клинками и звенели, принимая на себя мощь заклинаний высшего порядка. У духа нет магической силы. У духа нет мышц, которые могут болеть. Дух может всё. Это так просто, что в это очень тяжело поверить. Доспехи, клинки, заклинания - лишь образы, символы, которые нужны для того, чтобы показать противнику свою настоящую силу. Силу своего духа.

Что ты готов сделать ради победы? Ради того, чтобы никто другой не смог навязать тебе свою волю? Что ты сделаешь, чтобы отстоять своё право? Ты покорно опустишь голову под ярмо или сдохнешь, пытаясь отстоять свою свободу? Тело может сломаться, магия может подвести, но если ты духом своим не смирился, не признал кого-то выше себя - ты поднимешься вновь. Не признавать, не поддаваться, не позволять страхам и сомнениям решать за тебя.