Верни себя!

Я смотрела на него во все глаза. Ничего себе перспективы он мне описывает. Ну да, в принципе, если бы мы жили, как живут другие королевские семьи благих дворов, то да. Гвардейцы из низших фэйри, парочка высших магов, по десятку ткачей-кузнецов-каменщиков, охотники, зачарователи и прочее, прочее, прочее - я бы не сама носилась по мирам, собирая капитал, а отправляла бы купцов заключать контракты. Но к такому уровню ответственности я явно не готова. В отличие от него, подозреваю.

- Ты исправляла все мои ошибки. И исправила. Я не заслужил ту корону, которую мне подарил источник. Но ты - заслужила её. К тебе теперь обращаются за аудиенцией и требуют объяснить права и обязанности. Хотя это мои обязанности, как правителя. И я понимаю, что больше отпихивать от себя ответственность я не могу. Мне стыдно продолжать прятаться за твоими крыльями, Тера.

"Как мило, сейчас всплакну", - ехидно высказалась Стерва.

"Наконец-то!" - с облегчением выдохнула Леди.

"А мне теперь что, вечным сном уснуть?!" - возмутилась Профи.

"Ну, мне-то всё равно," - спокойно сказала Лезвие. - "Я хоть отдохну от этого базара".

"Ша, драные сучки! Не мешайте самцу становиться вожаком!" - зашипела на возражающих Кошка.

"М-да," - после непродолжительного молчания сказала Стерва. - "Не думала, что скажу это. Но Феи нам не хватает критично".

Знаю, милая, знаю. Вот позавтракаем - и займусь. Потанцуем.

* * *

Молчание Теры затягивалось, но Алекс её не торопил. Знал, что в такие вот моменты глубокой задумчивости его любимая фея ведёт внутренний диалог, который и помогает ей принять решение. Да и что бы она не решила, Алекс уже принял решение. Охотником он быть не перестанет, но только им явно не будет. Отдохнул от ответственности за других и хватит, пора становиться настоящим королём.

- Первое, - сказала наконец Тера. - От дизайна не откажусь. Но расценки повышу. Раз в пять. Да, пяти хватит. Два. Начнёшь устраивать званые ужины или таскать меня по этим гадюшникам - поссоримся. Три. Начнёшь уделять мне мало времени из-за своих царственных дел - пожалуюсь учителю. Или моей маме. Нет, всё же учителю. Мама может посоветовать купить себе наложника и отстать от короля с глупыми детскими хотелками. Пока всё.

Алекс улыбнулся. Значит, Тера всё же не в восторге от идеи превращения их дома в благой двор. Это радует, на самом деле. Полноценным двором и он не хотел бы руководить.

- Согласен по всем пунктам. Двор для нас, а не мы для двора, конечно. Завтракаем и разбираемся с Лилией и Янтарём?

- Два в одном, - скривившись, сказала Тера. - Устроим общий завтрак. В беседке. Сола, накрой там стол на четверых. И сообщи Янтарю и Лилии о том, что мы с Алексом их будем там ждать. Всё я в ванну.

Тера поцеловала Алекса и тут же быстренько упорхнула в ванную.

- Только то, что было зарегистрировано в Торговой палате. Данные из Игорного дома ещё не поступали, запрос обрабатывается.

Алекс хмыкнул. Ну да. Это в Торговой палате всё автоматизированно. В Игорном доме не принято светить перед всеми свои сделки и поэтому единой базы данных там как бы нет. Пока кредиторы или наоборот, должники Янтаря узнают, что к чему, пока решат, что будет выгодно, заявить о своих правах и обязанностях или наоборот, промолчать, пройдёт пара-тройка суток. Ну, пусть думают. Алекс и Тера тоже будут думать, если те выставят счёт.

- Выводи отчёт в виртокно. Минуточку. А вот эту строку открой в отдельном окне. Проверь правильность заключения этих контрактов. И историю вот этого кредита. Ничего себе новости.

Похоже, Янтарь своим приданным не только оплатил их моральный ущерб полностью, но и частично поможет в осуществлении мести бывшим хозяевам Алекса. Одной так точно.

* * *

Через сорок минут мы с Алексом подходили к беседке, в которой нас уже должен был ждать Янтарь. И, возможно, Лилия. Во всяком случае, Сола должна была ей передать, где именно я буду готова с ней поговорить. А придёт она или нет - уже её дело.

Я с одеждой решила не мудрить. Ну в самом деле, перед кем красоваться? Перед Янтарём? Перед Лилией? И зачем? Мне плевать на мнение этих двух неудачников обо мне. Они для меня лишь поверженные враги и никто более. Так что я одела самые обычные брюки и топ, затянула волосы в хвост и на этом успокоилась.

Алекс же решил привыкать к нарядам фэйри и дома, так что сейчас на нём был тот же чёрный костюм, в котором он отправлялся на Элисту. Классический вариант домашней одежды любого высшего фэйри. Да, наши вещи из гостиницы на Элисте уже переправили в Город и я этому была несказанно рада. Было бы обидно потерять их все. Единственное, что было неканоничным в образе Алекса - причёска. Волосы Алекс просто стянул лентой в высокий хвост.

Вообще, я с опаской воспринимала эти перемены в поведении моего любимого. Боялась, честно признаюсь. Я и в свободное плавание-то в своё время ушла потому, что не любила всех этих реверансов и статусных ритуалов. Но, в конце-концов, Алекс тоже этого всего не любит. Надеюсь, что он не станет полностью копировать модель существующих придворных отношений, а подойдёт к процессу творчески и найдёт нечто, что удовлетворит всех нас. Ну а я ему в этом помогу. Да. Обязательно помогу.

О да, и Янтарь, и Лилия были в беседке. Янтарь стоял, сложив руки на груди, но по-прежнему опустив глаза в пол. Ха, мой приказ всё ещё действует. Одет он был в костюм того же кроя, что и Алекс, но из обычного шёлка. Ну да, я же сказала Соле распечатать ему одежду на домашнем синтезаторе, а там паучьего шёлка не добьёшься. И нечего баловать. Не заслужил. Кстати да, отличный метод воспитания получится.

Лилия же смотрела на Янтаря со смесью злорадства и ошеломления. Словно видела невозможное, но была рада этому. Какая кошка пробежала между этими двумя? Интересно. Ну да, одета низшая фэйри была в классическое платье придворной дамы ярко-алого цвета с золотым шитьём, на голове - идеальная высокая причёска, даже макияжем не побрезговала. Вот только образ получился слишком вызывающим, кричащим для завтрака на природе. Хотя да, у неё же не было возможности переодеться, а вчера она направлялась на свадьбу, где все гости будут сверкать и ошеломлять праздничными нарядами.

Так, Алекс закрылся. Плохо - но ожидаемо. Для него, как и для меня, Янтарь и Лилия - безусловные враги, которым нельзя доверять. Но я могу нормально с ними общаться, моя бедная Феечка унесла вместе с собой львиную долю неприятных ощущений от пребывания у Янтаря. Да и Лилия была моим врагом только потому, что лишила памяти Алекса и издевалась над ним, а не надо мной. А вот Алекс, точнее, его Лекс... Тяжело ему будет, очень.

Ладно, хватит думать, пора действовать. Леди, на выход.

- Ты просила аудиенции, фэ Лилия Огненная, - спокойно сказала я, занимая своё любимое место за столом.

Лилия присела в лёгком реверансе и, встав, сказала как можно более нейтральным голосом:

- Я хотела попросить у вас разрешения покинуть территорию двора, Ваше Величество.

Ну да, всё правильно говорит. Правил поведения при дворе она не нарушала, к моему двору не принадлежит, против меня лично ничего не предпринимала. А то, что было между ним и Алексом - так тогда он был по закону её собственностью, с которой она могла делать, что угодно. По сути, мой муж может её сейчас только на дуэль вызвать. Но это уже будет моветоном. Он теперь не просто свободный высший фэйри, а монарх. Она же - всего лишь низшая фэйри вне двора. Монарху мстить простолюдинке? Глупо вроде бы. Да и вообще, я не могу удерживать её, это будет не по-правилам. Но. Отпустить её сейчас будет равносильно отказу от мести. Потому что никто не поймёт, если мы сейчас отпустим, а потом - поймаем и отомстим. И как быть?

* * *

Высший, которому уступил место Алекс, видя замешательство Теры, присел по правую руку от своей жены и спокойным тоном сказал:

- Сначала погаси долг перед нашим Домом, фэ Лилия Огненная.

При этом его спокойный взгляд придирчиво разглядывал блюда на столе. Буря чувств Лекса не особо затрагивала этого высокомерного вельможу, вобравшего в себя самые необходимые черты бывшего правителя человеческой планеты, помноженные на природную спесь любого высшего фэйри.

- Я ничего не должна вашему Дому, - прошипела Лилия, демонстративно смотря на пустое место между Алексом и Терой.

Алекс позволил себе еле заметную улыбку. А потом, переложив себе на тарелку пару запечёных клубней картофеля, политых ароматным маслом, соизволил пояснить:

О да. Сумасшедшие деньги по меркам всех миров. Насколько помнил Охотник, за голову преступника платили тысячи или десятки тысяч монет, в зависимости от ранга опасности задания. Обед в обычном кафе Города стоил всего монету. А сотни тысяч стоили космические яхты и грузовые суда. Полтора миллиона... Ну да, это военный космический корабль среднего класса или парочка рабов высшего класса. Таких, каким был по меркам Игорного дома сам Лекс.

Лилия аж отпрянула от стола. А потом бросила взгляд на Янтаря и разгневанно выпалила:

- Я... Янтарь! Я же тебе не была должна!

Янтарь дёрнул подбородком в сторону феи. Ах ну да. Приказ молчать. Забавно будет, если Тера не разрешит ему раскрыть рот. Кстати, хороший способ научить этого златовласого идиота следить за словами. Теперь он часть их дома и за его поведение несёт ответственность Тера, как его старшая супруга.

- Объясни ей, Янтарь, - с интересом приказала Тера.

- Дура, - прошипел златовласый, посмотрев на ноги Лилии. - Все твои расходы я оплачивал с персонального кредитного счёта. Или ты думала, что я не веду учёт своих расходов и доходов? Думала подставить меня, а самой смыться? Нет уж. Ответишь по полной.

Отлично. Подтвердил сам, если что - к ним с Терой теперь претензий вообще не будет. Полтора миллиона... Даже если её на рынке рабов продать, столько за эту низшую фэйри никто не даст, несмотря на то, что она владеет магией огня. Лекс останется доволен при любом раскладе.

- Ах так?! Расходы на меня ты записывал, а вёл ли ты учёт, какие именно доходы я принесла тебе? Нет?

- Да как ты смеешь так со мной разговаривать! - прошипел Янтарь, всё повышая голос.

И, по ходу, сплетая какое-то заклинание. А, ну да, "Болевой шок". Кстати, как-то они этот момент вчера не учли с Терой. Напрямую Янтарь им навредить не сможет, а вот опосредованно, направив чары на тот же стул или на камень рядом с ними - запросто. Надо исправить.

- Запрещаю использовать магию Янтарю Звёздному.

Янтарь яростно выругался. Думать надо прежде, чем делаешь, златовласый, думать. Да, вчера Алекс и Тера допустили ошибку, но успели исправить до того, как Янтарь сделал бы им что-то. Хорошо, что он этой ошибкой не успел воспользоваться.

- Думаю, Лилия и так уже всё поняла, Янтарь, - сказала спокойно Тера. - Больше объяснять ей ничего не требуется.

Янтарь тут же захлопнул рот. Только плотно сжатые кулаки показывали, что он думает по поводу происходящего. Алекс же, накалывая кусочек отлично приготоленного овоща, продолжид разговор с Лилией:

- Так что, фэ Лилия Огненная, ты отказываешься погашать долг, начисленный Торговой палатой?

Лилия вспыхнула, как стог сена от искры.

- Как?! Всё, что он мне покупал, осталось на Элисте! Новая королева не отдаст мне ничего. На моём счёте деньги только местные, в пересчёт на монеты это будет сотни три от силы.