Я тебя женю!

Кстати, меня на суд никто не приглашал, мои интересы (без моего ведома!) представлял магистр Ламбертс и не знаю уж, чем он таким покорил мою кошку, но Тьма отозвалась о нём с исключительным уважением.

А вот приговор, на мой взгляд, для графини и баронессы получился всё-таки мягковатым. Впрочем, сомневаюсь, что девицы переживут с достоинством даже это. Только не с их характером и воспитанием. Предсказываю: и года не пройдёт, как вляпаются в очередную сомнительную историю, но на этот раз фатально.

Кстати,так и случилось, но меня на тот момент в стране уже не было: Фиона нашла богатого любовника, который в один из дней приревновал её к конюху и забил хлыстом до смерти, а Олария связалась с криминалом и однажды просто пропала без вести. Нанятый родственниками некромант констатировал смерть. Парни тоже долго не протянули: Бриан повесился еще в камере, Стивен неудачно ударился головой в драке между заключенными и умер от кровоизлияния в мозг, а Ксавье сорвался в шахту и разбился насмерть уже через месяц своего заключения, о чем мне доложилась Тьма, бдительно следящая за судьбой всех наших обидчиков.

Что ж… Я не всплакнула. Собакам – собачья смерть.

Но это когда еще будет…

А пока меня ждали экзамены и это было нервно!

ГЛАВА 22

Сегодня был последний день занятий, по трем предметам из восьми в моей зачетке стояли заслуженно заработанные пятерки, поставленные досрочно, и «зачет» по физкультуре, с завтрашнего дня начиналась целая неделя зимних каникул, а затем до конца месяца мы будем сдавать экзамены и определяться с практикой, кураторами и дипломными работами. И если насчет последнего у меня не было ни единственного сомнения: я сделала ставку на качественно новое видение семиступенчатой печати-спрута профессора Мартина Вискаликсуса,то с куратором всё было намного сложнее. В идеале мне стоило обратиться с этим вопросом к магистру Ламбертсу, но по правде говоря, он был последним преподавателем в академии, к кому я вообще хотела обращаться, и теперь стоило решить, будет ли это магистр Дженкинс или магистр Ронарио. И самое главное – согласятся ли они, всё-таки это не совсем их профиль.

Как бы то ни было, время у меня ещё есть, а пока…

Я прислушалась к тому, что обсуждали парни, пригласившие нас с Яниной в кафе отпраздновать последний учебный день, на что я тоже зачем-то согласилась, хотя сама не поняла, как.

- Можем в принципе и девчонок взять, большой компанией всегда интереснее, - явно продолжил уже ранее озвученную мысль Джулиан и обратился ко мне. - Что скажешь?

- На что?

- Ты опять не слушала, - вздохнул-констатировал будущий герцог, глядя на меня с осуждением. - Сейчас-то с чего? Учеба закончилась, до экзаменов полноценная неделя. Выдохни! Ты, кстати, как к праздникам относишься?

- Это к каким? - удивилась, причем неподдельно,и попыталась вспомнить, какие они бывают в принципе. Ах, да… Люди же любят праздновать так называемый «Новый год», то-то я смотрю, кафе так странно украшено…

- Да ко всем, – неопределенно усмехнулся Джул. - Вот, допустим, через два дня Новый год и я как раз предлагал Винсу пригласить вас с Яниной ко мне в загородное поместье, что в Альвийских горах. У нас там курортная зона и не только горнолыжные трассы, но и термальные источники. Что думаешь?

- О, нет, это без меня, - отмахнулась небрежно.

Во-первых, на лыжах я кататься не умела и не собиралась тратить время на это крайне странное занятие, а во-вторых, в принципе не доверяла ни Джулу, ни Винсу. Даже с учетом успешно завершенного семестра. Не доверяла и точка. А уж ехать куда-то с ними двумя? Точно нет. Никогда.

- Почему?

- Потому, – усмехнулась, предпочтя уделить внимание вкусному десерту. – У меня на эти дни совершенно другие планы.

- С магистром? – прищурился Джул.

- С каким магистром? - не сразу поняла, с чего он взял такой странный тон, а потом уже было поздно.

- Вы с ним больше не встречаетесь, – обличил меня парень, проявив феноменальную догадливость, а я просто не стала спорить.

Какая теперь уже разница?

- Ну, допустим. - Пожала плечами. – И что?

- И давно вы расстались?

- Не твоё дело.

- А давайте вы хотя бы сегодня не будете ругаться? – умоляюще взглянула на нас Янина. – Такой день хороший! И Джулиан, Эмилия совершенно права, её личная жизнь нас не касается. Может, она к родителям поедет? Я вот по своим уже дико соскучилась. Это полугодие было таким напряженным, что я даже на выходные к ним выбраться не могла, хотя они живут всего лишь в Беррузе.

Вспомнив, что это некрупный городок в дне пути от Кентербурга, неопределенно качнула головой и снова сосредоточилась на десерте. И ни с кем я не ругаюсь, я просто расставляю акценты и обозначаю свою позицию.

- Так, значит, к родителям поедешь? – не унимался Джулиан.

Хмыкнула. Вот уж куда меня точно не заманить,так к родителям, ведь они только и ждут, чтобы снова завести свои опостылевшие речи о мяснике и кузнеце.

- Нет. У меня с родителями нет особого взаимопонимания.

- Даже так? Тогда почему отказываешься от моего предложения? Это будет здорово, обещаю. Белоснежные горы, разноуровневые трасы в том числе для новичков, персональный инструктор и лучшие гостевые покои в нашем особняке, - зачем-то активно соблазнял меня Джулиан, а мне всё меньше это нравилось.

И тогда я, вздохнув, решительно отодвинула от себя тарелочку с десертом, где оставалось где-то еще треть,и преспокойно произнесла:

- Тебе честно сказать, что я обо всём этом думаю?

- Конечно.

- Я тебе не доверяю. - Посмотрела на него, на Винса и даже на Янину. - Никому из вас. Без обид, ребята, но это факт. Вы можете сколько угодно думать, что я зарвавшаяся выскочка, возомнившая о себе невесть что, но и сами не без греха. То, что последние месяцы мы занимались вместе, было моим осознанным решением ради повышения эффективности обучения, а не из-за того, что вы мне нравитесь. Но учеба завершена и… Пора прощаться. Поверьте, скучать не буду.

В последний раз взглянула на помрачневшего Джулиана, равнодушно мазнула глазами по хмурому Винсу,иронично подмигнула явно обидевшейся Янине и, не забыв сказать спасибо за угощение, ушла.

Дружить с теми, кто начал общение со мной только ради того, чтобы воспользоваться мной и моими знаниями? Доверять им? Нет, я не так глупа. У нас нет ничего общего: ни круга общения, ни интересов, ни будущего. Да, я пользовалась ими тоже. Но заметьте, не я первая начала, я просто вывернула ситуацию в свою пользу. Смогла, справилась.

И ни о чем не жалею.

Кстати, день сегодня и впрямь был погожий: морозный, но солнечный, а бескрайнее синее небо поражало своей глубиной и сочностью, так что я не спешила домой, решив пройтись по парку и может быть заглянуть в парочку любимых лавок.

Джулиан молодец, что напомнил о грядущем празднике, мне следовало подумать об этом заранее, ведь именно на Новый год в этом мире имелся обычай дарить близким подарки. А близкими за это время для меня стали считанные единицы.

Например, миссис Муариф, контролирующая, чтобы я нормально питалась, и не докучающая по мелочам. Или детектив Форестли, ставший для меня очень ответственным и грамотным начальником. Марку можно будет какую-нибудь безделушку купить, парень частенько помогал мне с отчетами, особенно в последние недели, прекрасно видя, как я устаю от учебы. Тьме вкусняшку купить.

Альбу… Вспомнив, что буквально пару недель назад пришедший на ужин парень презентовал мне гравиплатформу нового поколения, которую всё-таки довел до ума,и теперь она могла брать груз аж в сто двадцать килограмм, поняла, что он тоже заслужил от меня хоть какой-нибудь знак внимания. Мы с ним так и не стали друзьями, но парнем он был порядочным и полезным.Ρодителям что-нибудь отправить, чтобы не считали свою дочь совсем уж неблагодарной. Можно ещё миссис Бернар поблагодарить, очень приятная женщина. Ректора.

И… Сэверина.

Как ни крути, а он сделал для меня довольно многое, хотя сама я об этом не просила.

Вот только как бы это провернуть так, чтобы это не нарушило тот хрупкий баланс, установившийся в нашем общении? А ведь меня в нём почти всё устраивает! Да, было бы гораздо лучше, если бы он жил где-то в другом месте и мы встречались только на его уроках, а так мне редко, но всё же приходится наблюдать то его слегка помятое после сна лицо на выходных, то внушительный участок кожи под не до конца застегнутой рубашкой, а то и вовсе полностью обнаженный торс, когда он пару раз забылся и выходил к завтраку в совершенно непристойном виде. Правда, миссис Муариф, как это увидела, сразу сделала ему строгое замечание и Сэверин ему внял.

Жаль… Торс у него красивый.

Хотя это не отменяет того факта, что сам он тот, от кого мне стоит держаться подальше.

В итоге на поход по магазинам я потратила куда больше времени, чем рассчитывала, но приобрела всё и даже больше, в том числе новое, восхитительно синее платье в пол с красивыми воланами и нежным кружевом по декольте. Как увидела его в витрине, сразу поняла – моё! К нему, естественно, сами собой купились новенькие туфли, шпильки для волос с цветочками и даже сережки, потому что без всего этого образ был не полным.

Вот и платформа пригодилась, потому что домой я шла с целой горой покупок и подарков, часть из которых следовало ещё красиво упаковать и отнести на почту завтра, чтобы курьер успел доставить всё это в срок по всем адресам. Напрягать этим Тьму я не хотела,тем более кошка тоже заслуживала подарка, а самый лучший подарок для создания Тьмы – это разрешение на пакость, но никак не работа курьером.

Немного напакостить я решила магистру Брикману, нашему новому бестиологу, который бессовестно занижал оценки (даже мне!) и пришлось писать коллективную жалобу на имя ректора, чтобы тот на него повлиял. Повлиял. Но после этого магистр взял пример с некроманта и ядовито комментировал все наши ответы, даже если они были верными. В общем, просто гадкий тип, так ему и надо.

Пакость я задумала простейшую: максимальную раскрепощенность. Если магистр априори адекватный человек,то ему это ничем не грозит, ну, максимум каким-нибудь штрафом за фривольное поведение. Но если в его душе балом правят сущи… В общем, я не предсказатель, но чувствую, выходные у кого-то пройдут бурно!

Поднявшись к себе наверх и тщательно проинструктировав Тьму на все предстоящие выходные, я нацепила ей на хвост нужное проклятье, иронично благословила на подвиги и занялась разбором покупок. Это простое, казалось бы, дело заняло меня почти до ночи и вниз я спустилась,только когда закончила и дико голодная.

По привычке не включая свет, я практически целиком сунулась в холодильный шкаф, ища, что бы такого вскусненького поесть на ночь,и вздрогнула всем телом, заодно стукнувшись лбом о полку, когда со стороны коридора прозвучало:

- Не спится?

Тьфу ты!

- Проголодалась, – произнесла по возможности нейтрально, через силу заставив себя продолжать делать то, что и секунду назад. – А что?

- Нет, ничего, - так же обманчиво равнодушно произнёс магистр Ламбертс, по ощущениям подходя ближе и давая совет: - Бери мясной рулет, он сегодня особенно удался.