Верни себя!

- Ну как тебе, нравится? Я думала сначала тут грот сделать, но потом поняла, что будет слишком сыро и темно. Перепад высот небольшой, конечно, но журчит ручеёк приятно.

Алекс вздрогнул и понял, что всё это время он на автомате шёл за госпожой, а она рассказывала ему о парке, по которому они гуляли. И он всё пропустил. Вот балбес! И что теперь делать? Отвечать на вопрос. Вот только как? Ха, можно подумать, ему может не понравится что-то, созданное ею. В любом случае, нужно сначала посмотреть на этот водопад.

***

То, что Алекс пребывает в какой-то глубокой задумчивости, а не слушает меня - я поняла сразу, как только мы вошли в парк. Под ручку, а не как госпожа и раб, я впереди - он позади. Кстати, он совсем не сопротивлялся подобному нарушению норм. И для меня это было добрым знаком, на самом деле. Благо, он ко мне попал не в состоянии полного овоща, чего я очень сильно боялась. Вот если бы мои страхи осуществились и он практически бы не реагировал бы на внешние раздражители, то такой вот уход в себя я бы допускать не стала. Благо, с Алексом всё оказалось сложнее и проще одновременно. И такое задумчивое состояние означало, что он просто "переосмысливает" случившееся.

А переосмыслить было что. Одна эта его паническая атака чего стоила. Ладно, пока новых приступов не было, можно считать, что проблема отступила. А ведь это я лишь магическое зрение у него включила. А что будет, когда он начнёт слышать эмоции нашего окружения? Когда начинаешь чувствовать эмоции собеседника - это одно. А когда ты чувствуешь настроение цветов и деревьев, камней и воды? Для меня это нормально, я абстрагируюсь от этого. А как будет чувсвовать себя Алекс? Он в первый раз еле привык к этому. А теперь, после ошейника, каково ему будет? Я боялась это представить.

И второй вопрос. Как он отреагирут на животных? Магических созданий? Я ведь явственно чувствовала от него угрозу, когда он говорил не подходить. Он готов был атаковать меня, ударить первым. Лишь мой приказ и послушание его тела успокоило его, дало понять, что я не монстр, а его хозяйка. Сможет ли он пересилить свой страх, свои новые рефлексы? Надо быть к этому готовой.

- Госпожа, мне очень нравится этот водопад. Но, по-моему, вы его не завершили. Здесь чего-то не хватает.

А вот сейчас замерла уже я. И постаралась не выдать ничем своего удивления. Здесь действительно не хватало. Я показывала проект Алексу до той трагедии. И там была...

- Беседка-купол из хрустальных нитей, - удивлённо сказал Алекс. - Как колокольчик под струями дождя.

Отомри, Тера, отомри. Прошу, сделай морду кирпичом!

- Надо будет попробовать сделать такую, - заторможено киваю я, судорожно пытаюсь найти способ не рассказать правду и не соврать. - Раз ты считаешь, что здесь её не хватает - можно попробовать такую поставить. Посмотрим на проекте, как она будет здесь смотреться.

- Фе Энотера, обед будет готов через пятнадцать минут, - появившись в двух метрах от нас, сказала Сола.

- Отлично! Как раз успеем дойти. Идём, Алекс.

- Да, конечно, госпожа, иду. То есть, Тера. Прости.

Не удивляться, не радоваться этому удивительному "Прости", а не удручающему "простите". Сделать вид, что ничего особенного не произошло. Лучшее, что я сейчас могу.

Когда до Алекса дошло, что он сказал госпоже неуважительное "прости", то на пару мгновений даже дышать перестал. На рефлексе, ожидая боли от наказание за неуважение. Удивился её отсутствию, а потом только вспомнил, что Тера хочет от него не слепого послушания безвольного раба, а отношений в рамках господин-слуга. Или даже отношений двух равных. Это так непостижимо.

И всё же, где он видел такой же водопад, но с чудной беседкой, как будто сотканной из разноцветного стекла? Видел, как воочию, сначала даже не понял, что её нет в реальности. Хотя да, если госпожа знала его до потери памяти, то вполне может быть, что она показывала ему свой проект раньше. Она же ландшафтный дизайнер. Просто не успела или не смогла воплотить проект полностью.

А вдруг всё это - его, Алекса, дом? Его усадьба? И после того, как его поймали, его фея, как партнёр, просто стала единоличной владелицей всего его имущества? Нет, Алекс, ты фантазируешь. Но ведь Тера уверяет, что он был свободен. И также говорит, что хочет сделать его охранником. Что не мстит и что Алекс не причинял ей боли. Вполне возможно, что они действительно были равными партнёрами. Насколько это возможно между феей и фэйри. Он её охранял, она же платила ему. Возможно, что он даже жил здесь же, но быть хозяином подобного дома - это было бы слишком хорошо. Слишком.

О, дорожка к беседке.

- Ты максимально уменьшил свечение линий магических потоков? - обеспокоенно сказала Тера.

- Да, Тера, - еле успев подставить вместо "госпожи" её имя, ответил Алекс.

- Тогда можешь осторожно, очень осторожно посмотреть на пруд. Если хочешь. Поднимай глаза медленно и не забывай уменьшать яркость. Если почувствуешь панику - тут же говори.

Алекс без пререканий начал поднимать глаза к пруду. И первое время не мог поверить, что всё это - реальность. Огромный столб из разноцветных нитей магической энергии бил из центра пруда в небо, растворяясь где-то в вышине. Хотя нет, вверх уходили лишь белые и голубые нити, зелёные, жёлтые и коричневые фонтаном спускались на берег пруда, а синие и фиолетовые даже до берега не доставали, сразу растворялись в глади пруда. Красных нитей было мало и они тянулись тонкими струнами к участку за домом, на котором Алекс ещё ни разу не был.

Паники не было, но была... Тоска. И чувство утраты. А когда Алекс ощутил непреодолимое желание оказаться в этих струях - он отшатнулся от пруда. Слишком сильно этот зов был похож на то, как приманивали к себе Алекса некоторые монстры на арене.

- Что такое? - обеспокоенно спросила Тера.

- Зов, - пытаясь совладать с собой, сказал Алекс. - Как монстры, они зовут, эти потоки.

Тера тут же прижала к его груди ладони, окутанную белым и синим.

- Это не монстр, не переживай. Это всего лишь источник. И он скучал. Ты можешь спокойно входить и выходить из любого магического потока, но не сейчас. Твой магический каркас слишком слаб. А как восстанавливать его в источнике - ты не помнишь. Поэтому пока тебе можно находится только на берегу этого пруда.

Источник магии! Алекс посмотрел на Теру огромными глазами. Она владеет источником в Городе! Да сколько же эта фея зарабатывает?

- Фе Энотера, вас по межмировой связи вызывает че Марк Йорденус Десятый. Ответите на звонок?

- Узнал-таки, - печально выдохнула Тера. - Отвечу, только скажи, что я смогу поговорить с ним лишь через пару минут. Если согласится - выведи звонок в кабинете. Алекс, я ненадолго оставлю тебя. Если сильно проголодался - начинай обед без меня.

- Я понял, Тера.

И убежала по тропинке в дом. Че Марк Йорденус Десятый. Что-то неуловимо-знакомое. Алекс его знал? Или это кто-то из тех самых старых и хороших клиентов Теры?

***

- У тебя получилось.

Не вопрос, утверждение. Без политесов, ненужной нам с ним вежливой мути. Как будто не было тех слов, после которых я отправила его контакт в игнор. Не было Харальда, который лично меня искал и передавал конверт с его письмом. Не было сухого делового разговора, разбана и коротких деловых сообщений. Дурак.

- Да. Я выкупила его контракт.

- Я сейчас приду. Я должен его видеть.

Ну конечно, ОН должен его видеть. В этом весь Марк. Сначала думает о своих людях, затем о себе и лишь потом - о чувствах тех, кто рядом. И о их благе тоже. Для кого-то эта модель поведения приемлема, но не для меня. И не для Алекса сейчас.

- Марк, он ничего не помнит. И он надломлен. Этим и тем, что было после. Он не вспомнит тебя. Он меня не вспомнил.

- Всё равно. Я должен его увидеть. Пустишь в дом?

Да твою налево! Ему всё равно! Хочется стукнуть. Но не могу же я ему запретить общаться с Алексом? Не могу. Потому что... Потому что фея, а не обычный человек. И понимаю, что своим отказом принесу больше вреда, чем пользы. Особенно после того, как память к Алексу вернётся.

- Пущу. Но никаких представлений по полной форме и рассказов о прошлом. Он должен вспомнить, а не узнать. Чувствуешь разницу?

- Да, да, не беспокойся.

Торопыга. Надеюсь, он действительно понял, что я ему сказала и не выкинет нечто из своего обычного репертуара.

- Обедать будешь с нами? - смирившись с неизбежным, сказала я.

- У вас там середина дня? - с удивлением спросил Марк. - Ну да, понятно. Город. Всё, через пару минут буду.

- От меня до Городской площади полчаса на аэрокаре, - предупредила я.

- Я прямо к тебе в кабинет, если не возражаешь.

Так и хотелось съязвить в стиле "а я что, могу отказать?". Не стала. Потому что могла. Формально. Но вот прекрасно понимала, что мой отказ принесёт больше вреда, чем пользы. Всем троим.

- Не возражаю. Сола, пропустишь. Я даю ему разрешение на этот визит.

- Поняла, фе Энотера.

Один шаг через световую завесу - Марк уже здесь, передо мной, во плоти и крови. Тот, с кого вся эта сумасшедшая история и началась. Тот, в кого я когда-то влюбилась и любовь к которому Алекс смог заставить меня забыть. А вот ему пока такая девушка не попалась. Ничего, найдёт. Кстати, чистокровный человек без всяких примесей магических кровей.

- Идём в сад, познакомлю, - съязвила я с ощутимым оттенком горечи.

Марк, похоже, просто не понял моего "тонкого юмора". Неудивительно. Ведь он тоже пытался вытащить из рабства своего старшего брата. По своим каналам. И если бы получилось у него - то уже я бы напрашивалась к нему в гости, а не наоборот. И не просто напрашивалась, но и жить бы просилась. Марк себе подобного позволить не может. Жить у меня. Тса. Это он сейчас начнёт уламывать меня перебраться с Алексом к нему.

Что? Как так получилось, что младший брат высшего фэйри всего лишь чистокровный человек? Ну... Вот так. Захочешь жить - и высшим фэйри станешь.

***

Алекс стоял на дорожке минуты три, а потом всё же решил отправится в беседку. Начинать обед без госпожи он, конечно, не собирался. Но ждать её однозначно будет удобнее именно здесь, в беседке. Деловые переговоры могут затянуться.

А через пять минут Сола за секунду добавила на стол третий комплект тарелок и Алекс забеспокоился. Как ему вести себя с гостем? Тера говорила, что в усадьбе они с ней на равных и он должен вести себя соответственно. Но с чужими он должен вести себя как её сопровождающий или охранник. Охранники с господами за столом не сидят. И как ему быть?

Дело было даже не в наказании. Дело было в том, что он боялся поставить в неловкое положение саму Теру. Он прекрасно понимал, что как бы она к нему не относилась, для других он останется её рабом до того момента, пока она не снимет его ошейник и не закроет контракт в Торговой палате. Как отнесётся к своевольному рабу её заказчик? Подставлять Теру было нельзя. Значит, нужно что? Нужно встать и встретить их в беседке, но стоя. Если госпожа прикажет ему сесть за стол - это будет её воля, а не его промах. Её воля, к которой гость отнесётся с пониманием. Если скажет занять место за спинкой её стула - значит, гости не из тех, кто поймёт положение Алекса в этом доме. Да, так будет правильно.