Я умерла и переродилась красавчиком!

Глава 63

Когда слуга покидает гостиную, в комнате воцаряется тишина. Я облизываю пересохшие губы, размышляя о том, что делать дальше. Придет ли кронпринцесса и как мне сказать ей правду, находясь рядом со вторым принцем? Эта ситуация меня ужасно пугает. Кажется, я сейчас сама впаду в истерику. Я даже начинаю понимать Грациана, как он мог вырасти и стать нормальным человеком, если ему приходилось жить в таком месте и с такими людьми.

Принц продолжает пить алкоголь и пристально нас разглядывает. От его взгляда мне становится неудобно, и я начинаю ерзать.

– Вы хмуритесь, леди Этель, – замечает Максимилиан. – Может все-таки вам налить? Не хотите вина?

– Я бы предпочла чай, – сглотнув, предлагаю второму принцу альтернативу.

– Чай так чай, – пожимает он плечами. Затем встает с кресла и подходит к дверям, широко распахнув, их он громко велит кому-то: – Эй, принесите чай моим дорогим гостям. Живо!

Затем он вновь захлопывает дверь и возвращается к креслу, опять разваливается в нем и улыбается. До чего жуткий тип. Кажется, я эту фразу повторяю каждый раз, когда вижу какого-либо мужчину из этой чертовой книги.

Спустя всего десять минут в гостиной появляется одетая во все черное женщина с подносом. Она неторопливо расставляет на столике перед нами чайник, чашки с блюдцами, тарелочки со снеками и столовые приборы. Закончив с расстановкой, горничная разливает по чашкам чай и, раскланявшись, уходит прочь. И все это в абсолютном молчании.

– Благодарю, – произношу я, подняв чашку и принюхавшись к чаю.

– В моем дворце лишь один сорт чая, обычный черный, – говорит Максимилиан, заметив, как я принюхиваюсь.

– Все равно пахнет замечательно, – я прикасаюсь губами к теплому фарфору чашки и делаю малюсенький глоточек. Я сознательно не стала добавлять сахар в чай, но он все равно вкусный. Я делаю еще глоточек. – Вкусно. Спасибо.

– Для меня радость сделать приятно милой даме.

Дамиан и Кастан не торопятся пить чай и сверлят второго принца взглядом. Хоть бы делали это не так открыто. У меня от ситуации, в которой я оказалась, мурашки по спине бегают.

В коридоре раздается шум, я инстинктивно оборачиваюсь к дверям, как раз в тот момент, когда они широко распахиваются, и на пороге появляется кронпринцесса. Она входит в помещение расправив плечи и всем видом показывая, что она наследница великого рода. Хоть вся ее одежда сплошь черная и без каких-либо украшений, но выглядит она все равно потрясающе. Следом за ней идет ее личный секретарь и несколько охранников.

Я, Дамиан и Кастан встаем со своих мест, чтобы приветствовать кронпринцессу.

Остановившись посреди комнаты, она обводит взглядом всех присутствующих.

– Ты звал меня братец, – она обращается ко второму принцу. Максимилиан тоже поднимается со своего места и подходит к старшей сестре.

– Приветствую Луну империи, – проговаривает он и указывает на нас. – У меня хорошие новости сестра. Наш сбежавший брат нашелся и сейчас надежно заперт в тюрьме. Эта молодая леди нашла его и привела прямо к моим дверям. Разумеется при помощи нашего дорогого гостя из Виртании и маркиза Артеса.

Холодный взгляд Валерии пробегает по мне, она внимательно изучает меня, прежде чем заговорить.

– И как зовут молодую леди? – наконец спрашивает она.

– Меня зовут Этель Фервью, Ваше Высочество, – я делаю глубокий реверанс перед кронпринцессой. Ох как это сложно, особенно в тяжелом платье. И как все эти девушки ходят в таких ужасных нарядах и раскланиваются перед всеми?

– Прекрасная Луна Империи Оберин, – принц Кастан обходит столик и чуть склонившись, приветствует кронпринцессу. – Рад вновь встретить вас.

– Принц Кастан, и я рада встрече, – Валерии смотрит на меня взором полным подозрения. Она хмурится. – Так кто мне расскажет, что здесь происходит? Значит, Грациан нашелся? А Зен? И леди дома Тратанон?

– Полагаю наши гости, расскажут вам все прямо сейчас, – ухмыляется Максимилиан и садится обратно в свое кресло.

Валерия выжидающе приподнимает брови.

– Позвольте мне Ваше Высочество, – просит разрешения Дамиан. Он получает отмашку от кронпринцессы, и она садится на свободное место на диване рядом со мной. Я даже слегка вздрагиваю, когда рядом с ней проминается диван. – Это немного запутанно, но надеюсь, вы все поймете Ваше Высочество. И примете справедливое решение.

– Рассказывай, я подумаю, – Валерия не хочет больше ждать.

– Спасибо.

Дамиан начинает свой рассказ. Я много раз сдерживаюсь, чтобы не перебить его и не добавить отсебятину. И очень часто ловлю на себе взгляд Максимилиана. Он словно ждет, когда я заговорю, и каждый раз, когда я собираюсь открыть рот, но продолжаю молчать, ухмыляется.

– Значит, вы были с принцем Кастаном, когда было совершено преступление, – задумчиво переспрашивает Валерия.

– Да Ваше Высочество, – Дамиан отвечает на вопрос кронпринцессы.

– Почему узнав о случившемся вы тут же не явились ко мне? – резонный вопрос. Но явись он к ней, не отправила бы она его тоже в тюрьму.

– Потому что Ваше Высочество… – Дамиан пару секунд раздумывает над ответом. Должна ли я дальше молчать или стоит рассказать правду. Второй принц здесь. Не притяну ли я еще больше проблем, если заговорю?

– Надо рассказать все с самого начала, – услышав мой голос, все в гостиной обратили на меня внимание. – Седьмой принц не замышлял отравления Его Величества…. То есть замышлял, но не он. Ах, нет, я говорю не так.

– Я не понимаю, что вы говорите леди Этель? – Валерия сощурившись, смотрит прямо на меня. Второй принц поднимает свой бокал и подносит ко рту.

– Некоторое время назад вы встречались с герцогом Эриоттом, – облизнув губы, говорю я. – Там был Грациан, вы спросили его, что делать дальше. Помните, что вам ответили?

Лицо Валерии ни капельки, ни дрогнуло, но вот глаза… Ее зрачки стали шире. Она отвела от меня взгляд и посмотрела на людей в комнате.

– Стоит ли мне спросить, откуда ты знаешь о моей встрече с герцогом?

– Я была там, – отвечаю ей. Максимилиан с грохотом ставит свой бокал на столик. Я вздрагиваю. – В этот момент я была Грацианом.

Проговорив последние слова, я замерла, осторожно вжимаясь в диван и ожидая реакцию Валерии. Кронпринцесса, спокойно поднялась на ноги. Когда я была Грацианом. Она не выглядела такой огромной. Теперь у меня ощущение будто я маленькая мышка в руках громадной кошки.

– Ха, – Валерия шумно вздыхает и зовет своего секретаря. Он моментально подбегает к ней и, склонившись, выслушивает приказ. – Отведи всех троих в главный дворец и запри по отдельности. Я проведу допрос. Надеюсь, мой дорогой брат выделит охрану для их сопровождения? Не хотелось бы, чтобы они сбежали.

– Слушаюсь Ваше Высочество! – готовый, во что бы то ни стало выполнить приказ, он пропускает кронпринцессу, которая больше не сказав, ни слова уходит. – Прошу вас не создавать проблем и пройти за мной в главный дворец.

– Черт, – бормочу я, поднимаясь с дивана. Кастан и Дамиан следуют за секретарем на выход, я собираюсь идти за ними, но зацепляюсь подолом платья за уголок столика. В этот момент, пока я, замешкавшись, расправляю платье, рядом со мной появляется Максимилиан. Он нависает надо мной и холодно оскалившись, шепчет:

– Я ведь могу быть уверенным, что леди будет держать рот на замке о своих делах со мной?

Мне стоит больших усилий поднять голову и посмотреть прямо в глаза второго принца. Кивнув, даю ему понять, что буду молчать.

– Хорошо, ведь мне будет очень жаль, ломать столько прекрасную шею, – открыто угрожает Максимилиан.

– Ира? – Дамиан окликает меня и я, вздрогнув, прохожу мимо второго принца к выходу.

Когда мы выходим из Синего дворца, Дамиан останавливается, берет меня за руку и спрашивает:

– Что он сказал?

– Он…, – я смотрю на теплую руку, сжимающую мою ладонь. Как только Дамиан прикоснулся ко мне, страх начал улетучиваться.

– Запугивал тебя? – злится Дамиан, он оборачивается и смотрит в окна дворца.

– Все в порядке, – спешу его заверить. – Он ничего не сделает.

– Я бы не стал ему так доверять, – Дамиан осторожно проводит по моим волосам рукой, приглаживая их, и тут же оправдывается: – Растрепались.

– Спасибо, – его нежное прикосновение меня сбивает с толку. Мне приятно, однако щеки мгновенно краснеют.

– Пока вы флиртуете, – Кастан подходит к нам, – этот секретаришка носится вокруг и требует, чтобы мы немедленно отправились в главный дворец.

Я охаю.

– Мы уже идем, надо скорее совсем разобраться, – собравшись с духом, я следую за секретарем, который и правда уже весь извелся и торопит нас.

Главный дворец окружен охраной. Ее здесь гораздо больше, чем в остальных частях дворцового комплекса. Я смотрю на огромное сооружение, император где-то здесь? Жив ли он? А если умер, то начнется битва между родственниками? Или она уже началась, но я этого не знаю.

– Не бойся, – Дамиан пытается подбодрить меня. – Все будет хорошо.

– Я бы не рассчитывал на это, – Кастан напряженно смотрит на слуг, которые вышли нас встречать. Среди них есть и рыцари и их много. Я вижу знакомого долговязого парня. Значит Ятро здесь. Он выходит вперед и немного удивленно произносит речь:

– Ее Высочество кронпринцесса Валерия отдала приказ разделить вас. Она сама собирается, провести допрос и выяснить говорите ли вы правду или лжете, чтобы скрыть свой тайный умысел. Настоятельно рекомендую сдать ваше оружие и не оказывать сопротивления.

Мы втроем переглядываемся. Дамиан тут же отдает все, что у него есть, а вот принц Кастан тянет время.

– Ваше Высочество уверяем вас, в главном дворце вам ничего не угрожает и вас сразу же отпустят после разговора с Ее Высочеством, – Ятро заверяет принца, но Кастан не верит этим словам. Хотя все же сдает оружие.

– Если Виртания узнает об этом, скандала не избежать, – замечает принц. Ятро склоняется перед ним.

– Приносим наши извинения. Мы сделаем все, чтобы урегулировать ситуацию и не допустить конфликта.

– Принц Кастан, – я обращаюсь к нему, – Ее Высочество не станет нарушать мир. Не беспокойтесь, я сама все расскажу.

Кастан выслушал меня, согласно кивнул и, улыбнувшись, взял за руку и поцеловал ладонь.

– Моя прекрасная леди так добра, – говорит он, глядя мне в глаза. Уже второй раз за час я краснею. Румянец покрывает не только мои щеки, но и шею. Правда потом случается то, что я совсем не предвидела. Дамиан перехватывает руку принца и отдергивает прочь от меня. Удивлена не только я, но и все слуги и рыцари, которые тут собрались. Даже Кастан смотрит на Дамиана, словно не верит в происходящее.

– Держите свои руки при себе, Ваше Высочество, – советует Дамиан, грозно сдвинув брови. Что здесь происходит? Почему он так взъелся?

– Дамиан, – я зову его по имени. – Что ты делаешь?

Будто по волшебству Дамиан переводит взгляд на меня и совершенно меняется. Его длинные пальцы тянутся к моему виску и убирают выбившуюся прядь назад.

– Все в порядке, пора идти.

Да что творится здесь? Еще несколько минут, пока иду по коридору за рыцарем и секретарем Валерии, я пребываю в задумчивости. Пока, наконец, до меня не доходит, то на что я до этого закрывала глаза. Я нравлюсь Дамиану. Он обратил на меня внимание, даже когда Грациан был в моем теле. И теперь, когда перед ним настоящая я, он ведет себя совершенно по-другому, ведь я девушка.