Давно забытый Зимний король

Аннетт Мари

Давно забытый Зимний король

(Кодекс гильдии: Раскрытый — 2)

Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Друид.

Хриплый голос проник в мою голову, и мои ноги перестали двигаться. Я смотрела на землю между моими ботинками, а потом медленно подняла взгляд, увидела тропу, залитую солнцем, между высокими деревьями.

Смятение бурлило в моем животе.

Незнакомый голос пролез в мой разум во второй раз:

Ты друид, да?

Мой взгляд поднимался. На ветке в двадцати футах над тропой большой черный ворон склонил голову в вопросе.

— Я — не друид, — пока я говорила, путающие воспоминания прорывали туман в голове, бросая вызов моим сухим словам.

Я бы попробовал тебя, друид, — сказал ворон.

— Я — не друид.

Не друид? — птица взъерошила перья. — Ты оскорбляешь меня.

— Я…

Я чувствую твою силу.

— Я не…

Ворон яростно каркнул, звук разбил тишину неестественной громкостью, оглушил меня и разгромил мое онемение. Я очнулась, насторожилась, адреналин побежал по венам.

Я отпрянула на шаг, левая рука дернулась в перевязи, пока я смотрела на высокие ели и пихты по бокам от тропы. Где я была?

Щелкнув клювом, ворон грозно раскрыл крылья.

Я пришел полакомиться, а ты оскорбляешь меня. Друид без уважения не заслуживает милосердия сделки.

— Погоди…

Я заберу то, что хочу, вместо этого.

Он спрыгнул с ветки, и моя правая ладонь сунулась в карман джинсов в поисках рукояти складного ножа. Но карман был пустым.

Птица летела на меня, и пока она летела, ее тело стало в четыре раза больше, вторая пара огромных черных крыльев отделилась от первой. Еще две головы выросли из больших плеч.

Я отскочила и неуклюже перекатилась. Боль вспыхнула в треснувшей ключице. Огромные изогнутые когти ворона впились в землю, где я стояла, моя спина врезалась в дерево, конечности вытянулись так, что я не могла вскочить.

Птица повернулась ко мне, четыре огромных крыла вытянулись, окружив меня у дерева. Три головы с красными перьями на макушках грозно опустились, клювы открылись, стало видно раздвоенные языки.

Вкусный друид, — каркали в моей голове три голоса.

Ворон взмыл для удара, и холод хлынул на меня.

Белые перья сверкнули, сокол-альбинос спикировал с неба, вытянув когти. Он врезался в широкую спину ворона, толстые куски льда вырвались из-под его лап. Ворон завопил то ли от ярости, то ли от боли, лед сковал его тело, все, кроме широких крыльев. Его хриплый крик оборвался, в моих ушах звенело.

Бледно-синий свет пробежал по перьям сокола. Температура понизилась. Иней покрыл все поверхности, воздух искрился мелкими кристаллами льда. Ледяная клетка ворона трещала.

А потом она взорвалась.

Я отпрянула, лед падал на меня — лед и замерзшие черные перья. Замерзшие внутренности вывалились на землю, а с ними кусочки ворона. Его тело разбилось со льдом.

Белый сокол опустился на тропу, приземлился у моих ног и посмотрел на меня голубыми глазами.

Сейбер.

Низкий ясный голос Рикра был таким знакомым, но теперь, когда я слышала его ушами, а не только в голове, он звучал как чужой.

Ты… вернулась, — добавил он с небольшим колебанием на последнем слове.

Я знала, почему он дрогнул, подбирая слова. Он говорил не о моем физическом состоянии, он говорил о моем ментальном состоянии. Я «вернулась» в норму.

Я не впервые теряла мир вокруг себя, но я обычно не оказывалась посреди леса, не помня, как туда попала. Я поднялась на колени, огляделась, пытаясь понять, где была.

Нам нужно поговорить, голубка, — сказал Рикр через миг. — Это не может больше ждать.

— Поговорить? — хрипло повторила я, посмотрев на него. — Мы не будем говорить. Я не хочу больше слышать твой лживый голос.

Ты уже несколько раз это говорила, но я ослушался, как буду делать с каждым глупым приказом, какой ты в меня бросишь.

Гнев вспыхнул в моей груди, знакомый скрежет жестокости оцарапал ребра.

— Ты обманывал меня семь лет, а теперь зовешь меня глупой? — я вскочила, скаля зубы на фейри. — Ты наглый лживый сукин…

В моем роду нет сук, — перебил он. — Но я признаю, что я наглый и умею обманывать.

Я вдохнула через нос. Поправив перевязь, я отошла от него, надеясь, что это была не та сторона, куда я направлялась до того, как вернулась в чувство. Я не знала, где я была.

Я рылась в воспоминаниях прошлых дней — кормление зверей в приюте, ужин с Доминикой и Гретой и прогулка по пастбищам. Это было как смотреть старые видео через грязное окно без звука. Я узнавала места и действия, но не ощущала связи с воспоминаниями.

Последним ясным воспоминанием был сад во льду. Я ярко помнила холод на своей коже, укол когтей Лаллакай на моем горле, голос Рикра в моих ушах, он приказывал ей не трогать его друида.

Его друида.

Меня.

Сейбер.

Шаги зазвучали за мной, шаги четырех лап, и я гневно оглянулась, увидела белого койота с голубыми глазами. От вида этого облика на меня обрушилась новая волна потрясения и ужаса, как в саду, когда я поняла глубину его обмана.

Сейбер, — твёрдо повторил он, направляя голос в мой разум. — Нам нужно поговорить, хотя бы из-за того, что тебя будут искать фейри, и мы должны…

— Мы ничего не делаем. Оставь меня, Рикр.

Нет, — койот подошел ко мне, синий глаз взглянул на меня. — Я не брошу свою роль стража теперь, как не сделал это за эти четыре дня.

Я оступилась.

— Четыре дня?

Он молчал мгновение.

С тобой произошло слишком много за короткое время. Твой разум замкнулся.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я обычно не отдалялась так надолго, и страх за мое ментальное состояние появился внутри, но я подавила чувство. За пару дней вся моя жизнь перевернулась, мой дом и свобода оказались под угрозой, и мое прошлое стало настоящим. Я вернула все подавленные воспоминания, пережила худшее предательство в жизни, словно это произошло сегодня, а не десять лет назад. Вскоре после этого я билась с Дюллаханом за свою жизнь.

Последняя капля упала два дня спустя: открытие, что Рикр, единственное существо, которому я доверяла без вопросов, врал мне с нашей встречи. Я не помнила больше ничего, видимо, уже замкнулась.

— Я тебя не прощу, — рявкнула я на своего фамильяра.

Я обманул тебя, — ответил он, — но я защищал тебя… семь лет. Это ничего не стоит?

Я покачала головой.

— Я не хочу слушать больше твоей лжи.

Он бросился передо мной, заставляя меня замереть на тропе.

Не важно, хочешь ли ты меня слушать. Фейри-ворон — вестник того, что будет, голубка. Ты не можешь прятаться от этого.

— Прятаться от чего?

От себя, — его уши направились к лесу вокруг нас. — Ты не можешь прятаться от силы в тебе, зов которой доносится до моего вида на мили от тебя.

— Что за сила?

Твоя энергия друида.

— Я — не друид, — я обошла его, чтобы пойти по тропе. Я все еще не знала, где была. Пятна солнечного света согревали мою голову, и я решила, что была середина дня. В зависимости от того, когда я начала поход, я могла быть где угодно.

Тихие шаги преследовали меня.

Ты — друид, голубка. Я нашел тебя семь лет назад из-за зова твоей силы.

— Я — ведьма, — сухо сказала я. — Я была ведьмой всю жизнь. Мои родители были ведьмами. Они знали бы, если бы я была друидом.

Я не могу объяснить то, чему научили тебя твои родители, но мои чувства не могут ошибиться в твоей истинной природе.

— Тогда твои чувства ошибаются. Я — ведьма. Слабая неумелая ведьма, которая едва может исполнить ритуал равновесия.

Конечно, у тебя проблемы с банальными ритуалами ведьм. Друидам не нужны они, — пауза. — Ты была слабой из-за моего вмешательства.

— Что это означает?

У тебя не было силы, потому что я ее поглощал.

Я застыла на тропе.

— Что?

Поглощал твою энергию друида, как делает мой вид, — белый койот шагал рядом со мной, его ясные синие глаза посмотрели в мои. — Я поглощал всю твою силу, кроме мелкой искры. Каждый день я забирал ее так быстро, как она накапливалась в тебе.

Мое сердце гремело в горле, душило меня.

— Ты… воровал… мою силу? — моя здоровая ладонь сжалась в кулак. — Мерзкая пиявка.

Он питался мною, как вампир? Если он не врал, и я была друидом, это объясняло, почему я считала себя лишь ведьмой. Он забирал мою силу с нашей встречи, а до этого я три года провела в тюрьме, где магия была подавлена, как у всех заключенных. И до этого…

До этого я всегда носила кулон из речного камня, который мне дали родители, который скрывал мою духовную энергию от фейри.

Ты не помнишь, да?

Я посмотрела на Рикра.

— Что помню?

Желание, которым ты поделилась со мной в день нашей встречи. Ты сказала, что больше всего хотела быть нормальным человеком и жить нормальной жизнью.

Воспоминание мелькнуло в разуме: я сидела на упавшем дереве, глядя на горы во время первого рассвета, который я видела за три года. Я думала о невозможном задании влиться в ковен ведьм, где все знали, что я была убийцей.

Я сказала Рикру, что хотела жить нормальной жизнью, но имела в виду обвинения, а не силу друида.

Ветерок трепал его белую шерсть.

Ты сказала свое желание, я исполнил его. Я делал тебя похожей на человека, чтобы у тебя не было сил, которые могли вмешаться в твою «нормальную» жизнь.

Шок и ярость воевали во мне.

— И ты делал это по доброте душевной, да?

О, мне было выгодно, — ответил он без смущения. — Нам обоим было выгодно, голубка. Я дал тебе простую жизнь, которой ты желала, без опасностей, которые зовет твоя сила, и я защищал тебя, ведь лишал тебя возможности защититься.

Я заставила ноги двигаться, он следовал за мной. Его объяснение было… в стиле Рикра. Он не извинялся, ведь не ощущал вины. Он решил, что выгодно было нам обоим, и это было важнее ущерба, который он нанес мне.

Его голос задел мой разум, тихий и решительный:

Хоть я не говорил тебе о природе нашей сделки, я придерживался ее все эти годы. Я защищал жизнь, которую ты строила.

Я не могла ответить. Нужно было многое обдумать, а я едва начала осознавать масштаб его действий, и как он менял мою жизнь эти семь лет — и какой была бы моя жизнь, если бы он этого не делал.

— Что изменилось? — резко спросила я. — Почему тот ворон-фейри напал на меня?

Он снова шагал рядом со мной, его пушистый хвост был опущен, неподвижный, как у волка.

Я не поглощал твою энергию с нападения Лаллакай. Твоя сила растет, это зовет мой вид.