Прекрасная Бомба

По правде говоря, Уилл среди нас был единственным холостяком и был максимально сосредоточен на тусовке с парнями. Я испытывал чувство вины, потому что из нас троих озабоченных женщинами больше чем азартными играми, он был единственным, кто не занимался сексом в эти выходные.

«Уверен, он вернется с минуты на минуту» сказал я. «Должно быть, он не чувствует улучшения».

«Что, черт возьми, вы оба съели?» спросил Генри.

Я попытался сформулировать ответ и вспомнил об официанте только тогда, когда услышал его вздох. «Джентльмены, я дам вам еще несколько минут» сказал он, и отошел.

Уилл прищурился. «Так, что происходит» сказал он, невнятно произнося каждое слово. «Человек не может столько поносить и при этом остаться в живых».

«Спасибо за эту очень аппетитную теорию». Я положил свою салфетку на тарелку и встал. «Я просто схожу и посмотрю, надолго ли он там застрял. Вы продолжайте и закажите что-нибудь для нас. Я буду бифштекс. С кровью». Я начал отходить, но остановился, снова к ним повернувшись. «О, и закажите себе еще пару напитков» добавил я с улыбкой. «И мне».

Ночь продолжалась, и атмосфера в ресторане слегка изменилась. Светильники, встроенные в потолок по всему периметру комнаты, перешли от приглушенного белого к теплому желтому, омывая всё вокруг насыщенными тонами. Музыка стала громче, но не настолько громкой, чтобы вы не смогли говорить или разобрать отдельные разговоры, но достаточно громкой, чтобы вы могли почувствовать ее в глубине своей груди, колотившейся наподобие второго сердцебиения. Теперь это место больше напоминало ночной клуб, нежели ресторан, что облегчило мне задачу выйти никем незамеченным и отправить Максу сообщение.

Где ты, черт тебя дери?

Я расхаживал взад и вперед по отполированным деревянным полам, не зная как мне быть. Я мог свалить и таким образом выйти сухим из воды. Мой телефон завибрировал меньше чем через минуту, извещая о входящем сообщении.

Подъезжаю. Две минуты.

Мы должны поговорить, напечатал я. Встретимся в вестибюле.

Бросив взгляд через плечо, и убедившись, что Уилл и Генри не последовали за мной, я отправился встречать Макса.

На этаже казино была суета. Звуки смеха, одобрительных возгласов и аплодисментов доносились от одного из столов, а несколько полицейских стояли около входа и разговаривали с группой служащих.

Макс переступил через порог и остановился передо мной, вновь застегивая свой пиджак и поправляя галстук. «Всегда такой нетерпеливый» сказал он, дважды глянув на полицию, прежде чем схватить меня за руку. «Может, мы просто двинемся отсюда…». Он вывел нас из зоны их видимости.

«О, это утешает. Ты избегаешь полиции? Господи Иисусе, что происходит? Я чувствую себя как сообщник в каком-то преступлении» сказал я, пробежав рукой по волосам.

«Чем меньше ты знаешь, приятель, тем лучше. Доверься мне».

«Туалет, Макс? Реально? Это лучшее, что ты мог придумать?»

«Как будто твое оправдание лучше моего? Язва? Ты потерял контроль, дружище. Бену, которого я знал с университета, было бы стыдно. Любовь сделала тебя дураком».

Я вздохнул, озираясь. «Ты исчез почти на час. Что тебя так задержало?»

Он хитро улыбался мне во весь рот и выглядел абсолютно счастливым. Черт, он выглядел чересчур легкомысленно, будто его ничто не заботит. Я знал это выражение; такое же было у меня менее десяти минут назад.

«Просто подарил своей любимой умопомрачительный оргазм, приятель».

«Ладно, ладно. Мне не обязательно знать все подробности».

«Кто бы говорил». Он потянул и размял шею. «Как парни?»

«Замещают большую часть своей крови водкой и обсуждают идеальное приготовление мяса».

«Что ж, тогда идем ужинать?»

Он оттеснил меня и направился к ресторану, но я схватил его за руку, останавливая. «Слушай, ты знаешь, что я делал, а я знаю, что делал ты, давай покончим с этой херней. Вернувшись в Нью-Йорк, мне крупно повезет, если я получу Хлою хотя бы на десять минут. Они здесь только на одну ночь. Давай поможем друг другу».

Казалось, это его отрезвило, и он кивнул. «Похоже, я — единственный, кто находит забавным тот факт, что в День святого Валентина мы ведем себя как идиоты и преследуем их, а не наоборот?»

«Да, эта мысль посещала меня уже несколько раз» произнес я, покачав головой. Эти женщины свели нас с ума. «Нам нужен план. Потерять наших друзей в мясной коме труда не составит, но это не продлится всю ночь. К тому же, Уилл начинает что-то подозревать».

«Согласен» сказал он. «Как думаешь, он о многом догадывается?»

«Не уверен. Генри не прекращает пить и всю ночь пялится на покерные фишки, но Уилл кажется под впечатлением, что мы оба страдаем от какого-то ужасного пищевого расстройства».

Макс застонал. «Я снова хочу ее увидеть, дружище. Буду откровенен. Она здесь и она… хорошо, я снова хотел бы проверить, как она». Он посмотрел на меня, и я понимающе кивнул. «Уилл жизни мне не даст, если поймет, что я не смог провести единственные выходные не увидев ее. Ты его знаешь. Я люблю этого парня, но он на самом деле мудак; так что я не предоставлю ему возможности поиздеваться» сказал он, качая головой.

«Точно. Мой брат любит напоминать мне о том дерьмовом факте, что я спал с Хлоей, в то время как она на меня работала. Если он узнает о нынешней ситуации, то не упустит случая и на семейном сборище Райанов угостит всех очередной историей о том, как Беннетт не мог удержать себя в штанах. Вот же хрень».

«Верно».

«И, что теперь? Если мы хотим этим вечером снова их увидеть, то, как нам действовать?»

Макс вышагивал взад и вперед перед регистрационным столом, после чего повернулся ко мне лицом. «Думаю, у меня есть идея».

«Рассказывай».

«Думаю…». Он опустил взгляд на пол, по-прежнему сводя воедино части плана. «Думаю… нам нужно их отвлечь, так? И мы должны убедиться, что Уилл проведет великолепную ночь».

Я кивнул. «Но это должно быть нечто большее, чем просто выпивка. Эти двое пили всю ночь напролет и, кажется, до сих пор функционируют. Я не хочу, чтобы они ослепли или валялись в какой-нибудь сточной канаве».

«Всё ясно». Макс вытащил свой телефон и начал просматривать контакты. Я переминался с ноги на ногу и продолжал оглядываться через плечо, ожидая, что появится Генри и оттащит меня за шиворот обратно к столу.

Когда я повернулся к Максу, он остановился, набирая чей-то номер. «Кому ты звонишь?»

«Мистеру Джонни Френчу» сказал он.

«Откуда ты его знаешь? Старый друг?»

Макс рассмеялся. «Не уверен, что назвал бы его своим другом. Не уверен, что он кого-либо назвал бы своим другом. Но он задолжал мне несколько услуг по блату, и если ты видел какой тип людей он обслуживает, то понял, что он может оказаться полезным в нашей ситуации».

«Боюсь представить, к чему это приведет».

«Немного веры, приятель. Уилл — тот ещё бабник» сказал он, улыбаясь. «Мы просто… поможем ему».

«Поможем ему?»

Макс многозначительно пожал плечами.

«Ты собираешься заказать ему проститутку?» практически закричал я.

Макс утихомирил меня и огляделся по сторонам. «А чуть громче можешь? Кто бы подумал, что ты такой ханжа, Бен? Я немного удивлен» сказал он. «Я не собираюсь позволять ему с нею спать. Мы просто его отвлечем. Рассеем его внимание».

«Но…».

Он поднял палец вверх, чтобы я заткнулся и расположил между нами телефон, включив громкую связь. Прошло несколько гудков, прежде чем на звонок ответил мужчина с глубоким, серьезным голосом: Джонни Френч.

«Что я могу сделать для тебя, Макс? Снова», сказал он.

«Как вы поживаете, мистер Френч?» спросил Макс.

«По-прежнему прекрасно».

«Надеюсь, не разбудил вас?»

Линию заполнил хриплый смех. «Смешно. Полагаю, ты нашел свою привязанность?»

Макс улыбнулся, и я приподнял бровь. По правде говоря, мне даже в голову не могла прийти идея о том, что Макс был знатоком тех мест. Я знал, что здесь замешана Сара, но теперь меня заинтересовали подробности, которые были более… сомнительными, чем я по началу предполагал.

«Это было потрясающе. Блестяще, черт возьми. Как всегда. У тебя там просто адское местечко».

«Хорошо, рад это слышать. Теперь перейдем к сути дела».

«Я бы хотел попросить об услуге».

«Я так и предполагал» ответил Джонни.

«Дело в том, что мы здесь оказались в слегка затруднительном положении, и чтобы из него выйти мы нуждаемся в небольшой помощи».

«Слушаю».

«Нам необходимо кое-кого отвлечь. Нужна приманка».

«Отвлекающий маневр».

«Да. Здесь Сара, как ты знаешь. Но и наши друзья, тоже».

«Понимаю.… И ты хотел бы избавиться от них».

«Не совсем. Мы просто хотим, чтобы их… развлекли. Одного друга в частности. Мы бы хотели держать его на безопасном расстоянии, и возможно… его стоит занять на несколько часов».

«Таким образом, вы сможете сбежать и провести День святого Валентина со своими девочками».

Макс улыбнулся. «Что-то в этом роде».

Линию заполнила тишина, и мы с Максом вопросительно посмотрели друг на друга.

«Он повесил трубку?» спросил я, беззвучно шевеля губами.

Макс пожал плечами. «Ты все еще здесь, приятель?» спросил он.

«Здесь. И да, никаких проблем. Убежден, у меня найдется прекрасное отвлечение».

«Я ему не доверяю» сказал я на обратном пути в ресторан.

«Прекрати волноваться. Джонни — человек слова, уверяю тебя».

«Он точно не испытывал радости, когда разговаривал с тобой».

Макс отмахнулся от меня. «Он никогда не станет парнем, который будет мне дарить цветы и говорить, как я прекрасен».

«Он разговаривал так, как будто мы придурки».

«А мы и есть придурки».

Он был прав. «Ну а как быть с Генри?» спросил я, останавливаясь на лестнице, недалеко от ресторана.

«Думаешь, он будет проблемой?»

«Полагаю, если бы я запихнул тысячу долларов в его карман, я бы его не увидел до утра вторника».

«Блестящая мысль. Значит, мы ужинаем, ждем, пока Джонни кого-нибудь пришлет, а затем находим наших девочек. Если все пойдет как надо, то я не увижу твою уродливую рожу до самого утра, когда мы, наконец, начнем эти выходные по всем правилам».

«Договорились». Мы обменялись рукопожатием и зашли в ресторан с новым ощущением цели.

Уилл и Генри были там, где я их оставил, но только теперь в окружении множества чашек и тарелок. Там были стейки, рыба, салат с беконом, дымящиеся блюда с овощами и то, что, по-видимому, было частью огромного моллюска, которого я когда-либо видел.

«Ничего себе» произнес Макс, глядя на еду, которой можно было бы накормить, по крайней мере, десять человек. «Проголодались?»

«Мы не знали, что вы захотите» сказал Генри, пожимая плечами. «Плюс ко всему, счет оплачивает Бен, так что…»

«Лучше себя чувствуешь?» спроси Уилл, обращаясь к Максу с долей недоверия.

«Намного, спасибо. Умираю с голоду».

Мы сели и Макс подозвал официанта. «Еще один Macallan» сказал он.

«И водку Бельведер для меня». Я указал на Генри и Уилла сидящих напротив меня. «И принесите им двойные порции их напитков».