Благими намерениями

Глава 5

Несмотря на то, что на улице было довольно прохладно, и шел противный мелкий дождь, людей вокруг было хоть отбавляй. Яркие, веселые, с большими пакетами и разноцветными свертками, все они суетились и куда-то спешили. Таксист, который меня вез, вероятно, не учел того, что центр города уже начали готовить к празднику, и что проезд там затруднен, и в итоге я просидела в душной машине лишние двадцать минут, наблюдая, как везде развешивают флаги и цветы и готовят пиротехническое действо ко всеобщему национальному празднику. Такая же толкучка, только на этот раз из людей была и во всех магазинах. Но думаю, что мне повезло купить все, что нужно, и даже бутылочку любимого джина Себастиана, чтобы снимать стресс в этот вечер, который, я уверена, у меня непременно будет.

И едва я села за столик в кофейне, которая располагалась на третьем этаже торгового центра, чтобы просто отдохнуть и попить кофе, как мой сотовый тут же начал трезвонить.

— Да, Миа, — как-то устало вздохнула я, благодарно улыбнувшись официанту, принесшему мне напиток.

— Грейс, ты где? — с подозрением произнесла подруга.

— Я в торговом центре. Что-то докупить на ужин? — спросила я, ведь зачастую такой тон и данный вопрос от моей подруги говорили о том, что ей не хватает жизненно важной специи, чтобы запечь праздничную индейку именно так, как надо. Я даже поспешила потянуться за сумочкой, чтобы достать блокнот, в котором смогу записать нужную вещь, как Миа опередила меня фразой, которую я и близко не ждала.

— Как хорошо, что я вовремя. Грейс, не забудь подарок Эйдену, — взволнованно затараторила подруга. — Ты же помнишь, да, что я и его пригласила на ужин?

— Миа, хватит искать мне парня и сводить меня с мистером психологом, — рассмеялась я, тем не менее, взглянув на упакованный в прозрачную пластиковую коробку, украшенную большим, даже отчасти смешным бантом, галстук в цветах американского флага. Конечно, я не забыла купить подарок Эйдену. Можно сказать, этот парень занимает все мои мысли большую часть времени, когда я пытаюсь расслабиться, и, конечно, я помню, как маниакальна Миа в своих намерениях, в которых я и Эйден явно идем вместе к алтарю. Кроме того, я осознанно собираюсь на ужин к Миа, а значит, мне придется чтить их с Себастианом странные правила.

— Грейс, я просто не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, когда мы начнем обмениваться подарками, — пропела подруга. — Зная тебя, я, конечно, купила кое-что про запас, но…

— Миа, — вскрикнула я, явно привлекая внимание покосившихся на меня посетителей кофейни, — я купила подарок. Не надо!

Миа рассмеялась, и, облегченно выдохнув, я тоже. Зная подругу, она явно прикупила что-то с сексуальным подтекстом, а это мне сейчас явно не нужно. Ну, то есть я, наверное, не против повторить свое секс-рандеву с Эйденом, но мысль о том, что все это началось не на очень хорошей ноте, меня явно не радовала.

— Вот и отлично, подружка, — захлопала в ладоши Миа и прокричала что-то явно непредназначенное для моих ушей «Себастиан, Грейс купила подарок Эйдену. Значит, ту коробку мы оставляем себе», — тогда жду тебя… уже совсем скоро.

— Миа, я просто допью кофе и вызову себе такси, — улыбнулась я.

Конечно, я хотела рассказать Миа о происшествии двумя часами ранее, но решила пока оставить все как есть, а наш серьезный разговор провести уже с глазу на глаз. Но улыбка, украшающая мое лицо, пока я разговаривала с подругой, очень быстро исчезла, когда я оторвала телефон от уха и уставилась на экран. Мне пришло сообщение. С незнакомого номера. Или уже знакомого, просто не сохраненного в телефонной книжке. Точнее с того самого номера, который не давал мне покоя вот уже пару дней. Лиам. Это был однозначно Лиам Вуд.

«Ну что, лапуля, считай, что тебе чертовски не повезло!»

Практически зарычав, я выключила сотовый и, спрятав его в сумочку, отправилась к Миа.

Эти пробки действительно казались бесконечными. Радовало только то, что чертов дождь закончился, и что единственное, что я намочила, идя к подруге, это ноги. Эйдена еще не было. Себастиан колдовал над каким-то странным новым напитком для вечера в гостиной, а мы с подругой находились на кухне, пока та украшала индейку. Да, сегодня еще не праздник, но Миа… она такая, и эта традиция собираться заранее присутствует в нашей жизни уже очень много лет.

Тем не менее, пока мы наедине, нам нужно поговорить.

— Знаешь, все дорогу сюда я тебя ненавидела, — бросила я, потягивая авторский мега алкогольный праздничный пунш в исполнении Себастиана. Миа посмотрела на меня, замерев с тарелкой в руках. — Но все хорошо, я понимаю, ты хотела, как лучше, но…

— Получилось, как всегда? — Миа посмотрела на меня со странным сожалением. — Тайлер тебя достает? Может, я все-таки попрошу Себастиана дать ему по голове?

— И Тайлер тоже, но дело не в этом…

Я вздохнула так, словно у меня на душе была неподъемная ноша, и, вероятно, так оно и было, ведь происходящее все больше затягивало меня в какой-то странный омут испорченной жизни и недопонимания. И я хотела выбраться, что-то изменить, но вместо этого просто снова напивалась в стельку.

— А в чем? — перебила меня подруга, и мне стало как-то не по себе. Ведь, если на то пошло, Миа реально ни в чем не виновата. Подруга видела, в каком состоянии я была, когда, разбитая вдребезги, появилась на ее пороге, и хотела лишь отвлечь меня. Остальное я сделала сама. Никто не заставлял меня идти в тот чертов бар и пить чертовски много алкоголя, и отправлять ту чертову смску… Это моя жизнь, и последствия мне придется разгребать самой. И, вероятно, нужно будет начать с того мудака, который сегодня заявился ко мне домой с претензиями. Вероятно, когда я сделаю это хорошее дело, то моя карма очистится, и, возможно, я даже смогу начать жизнь с чистого листа, ни от кого не прячась и ни от кого не завися.

Я подняла голову на подругу. Та просто стояла молча и в ожидании ответа на свой вопрос смотрела на меня, крепко прижимая к себе все ту же тарелку. Я вздохнула, залпом опрокинула в себя стакан с алкогольным напитком, опустошая его до дна и зная наперед, что последствия могут быть не очень приятными, и хотела открыть рот, чтобы ответить подруге, как в дверях появился Себастиан.

— Девочки, — раскинув руки в стороны, он опирался на откосы кухонных дверей, улыбнувшись мне, а затем плотоядно посмотрев на Миа, на что та засияла в ответ, наконец-то выходя из чертового ступора, в который я ее загнала, — вот вы где!

— Пупсик, — пролепетала Миа, бросаясь блондину на шею и впиваясь в его губы смачным сочным поцелуем, от созерцания которого мне резко захотелось отвернуться, ведь странная неловкость тотчас заполонила мое сознание.

Складывалось впечатление, что они не виделись целую вечность, хотя я и знала, что это не так, потому как, придя пару часов назад в этот дом, я ясно видела, что его хозяин был на месте. Но теперь весь его вид говорил об обратном: влажные волосы легкими локонами липли ко лбу, а на куртке были следы дождя.

— Кхм, — прокашлялся Эйден, появившись позади Себастиана, стягивая с себя кожаную куртку, на которой в свете ламп заблестели прозрачные капельки. — Я знаю, друг, ты бы хотел начать эту вечеринку с обратной стороны, но я, черт подери, чертовски голоден после нашей с тобой поездки.

— Поездки? — посмотрела я на подругу, на что та лишь пожала плечами.

Я стала такой рассеянной, даже не заметив, когда же Себастиан успел нас бросить и вернуться обратно.

— Наглец, — расхохотался Себастиан, выпуская Миа из объятий.

— Ну, вот не надо, ты сам обещал мне горячую еду, — оскалился Эйден, и его взгляд наконец-то остановился на мне, и вся эта мальчишеская игривость тут же пропала, являя мне милого, чуть перекаченного парня в черной рубашке. — Привет, Грейс.

— Оставь свои влюбленные взгляды на потом, мой голодный мальчик, — выталкивая с кухни, Миа похлопала его по груди, — иди мой руки и садись за стол!

— Да, мамочка, — рассмеялся Эйден, и вскоре я действительно услышала гул воды в ванной, что вызвало у меня улыбку, явно замеченную подругой.

— Ты, — ткнув в Себастиана пальчиком, все не прекращала командовать Миа, — тебя это тоже касается! Мой руки и доставай из духовки чертову индейку, а то мне кажется, что она весит целую тонну.

— А что будешь делать ты, моя сладкая девочка? — стянув куртку и закатав рукава, улыбнулся Себастиан.

— Как что? Праздновать, конечно. Завтра же день Независимости, а мы с Грейс ведь независимые девушки! Правда, Грейс? — захлопала ресницами Миа, призывая меня следовать за ней.

— Правда, — поднимаясь, хихикнула я. — И что еще будут делать независимые девочки?

— Пить! — отсалютовала Миа, наполняя мой стакан, и улыбнулась, сунув в руки Себастиану кухонное полотенце.

Что я могу сказать? Моя подруга умела превращать дождливые скучные вечера в яркие праздники. Ее квартира была похожа на агитационный пост какого-нибудь сенатора во время избирательной кампании. Вокруг висели разноцветные патриотические флаги, воздушные шарики с национальной тематикой, голубая и белая блестящая мишура. Если бы меня попросили назвать маниакально настроенного патриота нашей страны, Миа бы однозначно лучше всех подошла на эту роль.

Она всегда так делала: праздновала праздники заранее, отбросив все суеверия куда подальше.

«А какой прок с праздника, если на следующий день с жутким похмельем ты должен идти на работу, Грейс?»

Миа повторяла мне это каждый раз, когда я спрашивала, пока до меня не дошло. И, черт подери, подруга была права. Если мы и набирались до чертиков, влипая в разные приключения, то следующий день, непосредственно праздничный, со спокойной душой могли просто провести на диване, поглощая мороженое и аспирин.

Но День Независимости был для Миа особенным. Помню, это было лето после второго курса колледжа, и мы с подругой вызвались остаться в кампусе, чтобы проводить экскурсии поступающим. Точнее это было наше дневное прикрытие, потому как тогда моя подруга была чертовски влюблена в одного смазливого брюнета под именем Ноа, который по непонятным и до сих пор неизвестным мне причинам в тот июль тоже остался в колледже. Это был День независимости. Как всегда, яркий и патриотичный для Миа. На кампусе была вечеринка, и подруга надеялась провести ее с чертовым Ноа и плавно перевести хороший вечер в горячую ночь, но этот парень, будь он неладен, решил проверить себя на бессмертие. Когда вечеринка была в самом разгаре, а Миа нигде не могла найти своего, как она считала, парня, подруга решила подняться в его комнату, где застала его примерно в такой же позе, как я Тайлера. Только вот он был не с пышногрудой девицей, а со своим соседом по «философии», бросив ей фразу, что «это же колледж, детка, ты что, думала у нас с тобой это на всю жизнь?». Но суть не в печальном опыте личных отношений моей подруги, а в ее патриотизме. Не знаю, где, но в тот вечер она достала чертово снотворное, подмешала его в спиртное и напоила им Ноа…

Утром следующего дня он проснулся на лужайке перед кампусом, голый, хотя нет, в носках. Но это еще не все. Спина Ноа была разрисована краской в цвета нашей страны, а из его зада торчал гребаный флаг. Не знаю, как Миа это провернула, да и не хочу знать, но этого парня запомнили все, как и он запомнил Миа.