По ту сторону глаз

Помедлив пару секунд, я всё же пошла в его сторону. Алан был единственным, с кем я могла поговорить.

— Алан. — Я поравнялась с парнем, и дым тут же ударил мне в нос, так что я замахала перед лицом рукой.

Он слегка повернул голову в мою сторону и нахмурился, выгнув при этом тёмную бровь. Моё появление скорее тяготило его, нежели удивляло.

— Я… Я ведь так и не поблагодарила тебя, — тяжело дыша, сказала я.

Алан никак не отреагировал. Он подошёл к «Челленджеру» и, зажав сигарету во рту, всунул ключ в замок.

— Спасибо, — сказала я, так и не дождавшись его ответа.

— Пожалуйста, — проговорил он с сигаретой в зубах.

И всё? Что ж, наверное, я переоценила масштаб ситуации. Не похоже, чтобы он чувствовал меня своим спасителем и ждал благодарности. А я, пожалуй, слишком сильно отчаялась, раз до сих пор продолжала стоять здесь.

— Как… Что… — Боже, я запиналась как пятнадцатилетняя девочка перед предметом своего обожания.

«Соберись, Дара, — подбодрила я себя, — он ведь даже не видит тебя!»

— Что сказал директор? — выговорила я.

Алан пристально на меня посмотрел, будто убеждаясь, насколько я была серьёзна.

— Ничего нового.

Меня кольнул укол совести. Наверняка большая часть посещений директора была по вине Холли.

— А если конкретней?

Алан нетерпеливо посмотрел на экран своего телефона.

— Садись в машину.

— Но я не… — успела ответить, потому что Рой уже сел за руль, и открыл дверцу с пассажирской стороны. Не хотелось быть ему снова чем-то обязанной. Вдруг Аманда права. Что если всё, что он делает, лишь для того, чтобы затащить меня в постель? Расположить к себе, втереться в доверие, а потом просто использовать и выкинуть. Но с другой стороны, слухи по школе уже пошли. И им совсем не обязательно становиться правдой, чтобы моя репутация пострадала.

Вот только хотела ли я пострадать сама? Будет чертовски обидно узнать, что я для него очередная зарубка на ножке кровати.

Что бы Алану от меня ни было нужно, я точно знаю, что нужно мне. Может, если я буду с ним достаточно мила, он согласится одолжить мне свою машину? Зацепившись за эту мысль, я села в «Челленджер».

— Я слышал, с Амандой вы больше не в ладах? — как бы невзначай заговорил Алан, выезжая со школьной стоянки.

Непринужденная беседа? Ладно, давай поиграем по твоим правилам.

— Да. Я оказалась не достойна её дружбы, — с наигранной грустью сказала я.

Алан ничего не ответил, но я успела заметить его мимолётную я-же-тебе-говорил-ухмылку. Почему у него такая реакция?

— Так ты ответишь на мой вопрос?

— Какой? — Парень кинул на меня непонимающий взгляд и снова уставился на дорогу.

— Что тебе сказал директор?

— Я на испытательном сроке.

— Что? — не поняла я. — Что это значит?

— Это значит, что если моё поведение и, соответственно, оценки не улучшатся, то я могу вылететь. И его не волнует, что это выпускной класс и осталось учиться всего полтора месяца, — Алан презрительно передразнил тон директора. Мне не довелось говорить с ним лично, но думаю, это было похоже.

— Вау… — выдохнула я. — Это… отстойно. А что насчёт Джоша?

— Его сразу отправили в медкабинет.

— Вот так просто? — возмутилась я. — Ты сказал, почему ударил его?

— Нет.

Я в удивлении уставилась на серьёзное, сосредоточенное на дороге лицо Алана. Этот парень может выглядеть как отвязный рок-музыкант, курить, грубить и задирать Холли, но он однозначно не плохой человек.

— Это несправедливо, что Джош вышел сухим из воды, а ты под угрозой вылета из школы.

— А разве не этого ты добивалась? — спросил Алан, не глядя на меня.

Внезапно мне стало тяжелее дышать. Осознание того, что Алан говорит не со мной, словно пощёчина, вырвало меня из заблуждения. А ведь мне уже начало казаться, что я неплохо преуспеваю в налаживании отношений с самым крутым парнем школы. Ну, по личному рейтингу.

— Не думаю, что я хотела именно этого, — сухо ответила я. Я правда так считала. Желать того, чтобы человека выгнали из школы, и сломать его будущее — это слишком даже для Холли.

На этот раз Алан повернулся ко мне. Его взгляд был оценивающим, а на губах играла насмешливая улыбка.

— Чего же ты хотела, Холли?

— Давай сменим тему? — не выдержала я. Но Алана только позабивала моя реакция. Он рассмеялся себе под нос и качнул головой. — Что смешного?

— Ничего, — ответил он.

Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну.

— Ладно, расслабься. — Алан потянулся ко мне рукой и дотронулся до моего оголённого предплечья.

— Ай! — вздрогнула я. Тёплые пальцы Алана словно кольнули меня крохотными иголками, и волна тока пробежала по всему телу.

Я в удивлении уставилась на Алана, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло такое же замешательство. Однако он быстро вернул своё внимание на дорогу.

— Ты это почувствовал? — спросила я.

— Статическое электричество, — не глядя на меня, ответил парень.

Да, пожалуй, так и было.

Мы уже въехали на нашу улицу, и Алан остановился около моего дома. Несколько секунд я смотрела невидящим взглядом перед собой, прежде чем поняла, что он не собирается поворачивать к себе, как он это обычно делал.

— Ой, прости, — очнулась я, слегка встряхнув головой. Я потянулась к ручке и открыла дверь.

— Подожди. — Услышала я за спиной. В животе что-то затрепетало, и я вдруг ощутила тепло в сердце. Что за глупая реакция.

— Да? — Я развернулась к парню, стараясь звучать как можно незаинтересованней.

— Знаю, прозвучит странно… — Впервые я видела неуверенность в глазах Алана. По его лицу было видно, как он старался подобрать нужные слова. — Могла бы ты мне помочь с несколькими предметами?.. — Он уставился на меня умоляющим взглядом, и, о Боже, ещё немного дольше утопания в этих глазах, и я бы накинулась на его шею.

— Помочь? — я не скрывала своего удивления. — Я?

— Ага, — кивнул он, всё ещё ожидая ответа.

— Эм… вообще-то я не очень сильна в учёбе, не думаю, что я…

Алан нахмурился.

— Ты, чёрт возьми, прикалываешься? Да ты всю жизнь была долбаной отличницей. Не припомню ни одного случая, когда бы ты получила…. А, нет, подожди-ка. Ты завалила тест по испанскому на прошлой неделе, — Алан заразительно рассмеялся. И несмотря на то, что это целиком и полностью была его вина — ладно, я бы и сама его завалила — мне захотелось рассмеяться вместе с ним.

— Хорошо, давай попробуем, — сдалась я. В конце концов, это из-за меня он был под угрозой вылета. Пусть это будет моей благодарностью за спасение от Джоша. И за то, что он в очередной раз подвёз домой. — Когда начнём?

Алан отвернулся, осмотрев свой дом, затем снова посмотрел на меня. Его взгляд был насторожен, но голос прозвучал достаточно бодро:

— Как насчёт сегодняшнего вечера? В семь?

Я равнодушно пожала плечами. Раньше у меня просто не было планов на жизнь, а теперь я даже не знаю, чем занять свой вечер.

— Идёт.

Только я закрыла за собой дверцу, как «Додж» с визгом покрышек тронулся с места. К моему удивлению Алан не припарковался около своего дома, а поехал вниз по улице.

Дома меня ждала мама. Причём ждала, стоя в прихожей и сложив руки на груди. Я не на шутку испугалась, когда, открыв дверь, вдруг увидела её перед собой.

— Привет, мам.

— С кем это ты приехала? — сузив глаза спросила она.

— С Аланом Роем. Он живёт в доме напротив…

— Я знаю, кто живёт в доме напротив, — перебила она.

— Какие-то проблемы? — Я не понимала, что так встревожило Вивьен. Окей, Алан не тот парень, о котором мечтает для своей дочери мать, но он мой одноклассник и сосед.

— Нет-нет, — с долей облегчения сказала мама. — Я просто не знала, что вы снова стали общаться.

— Снова? — удивилась я.

— Ну да. В детстве вы так хорошо дружили. Алан был таким хорошим мальчиком… — мама покачала головой, и в её глазах отразилась скорбь. Я явно не знаю чего-то важного. Но спрашивать об этом напрямую было бы глупо.

Вивьен скрылась на кухне.

— Мой руки и садись обедать, Холли, — крикнула она оттуда.

Вернувшись из ванной, я села за стол и набросилась на еду. Прогулы школьных ланчей не слишком благотворно на мне сказывались, так что я с огромным удовольствием уплетала стряпню Вивьен. Она с благодарностью наблюдала за мной.

— Как дела в школе?

Я едва не подавилась, вспомнив утренний инцидент.

— Всё хорошо, — я опустила глаза в тарелку, делая вид, что заинтересована её содержимым.

— Почему Джош не подвозит тебя домой? У него тоже есть машина и он, в конце концов, твой молодой человек, — выразила недовольство Вивьен.

Когда-то я тоже задавалась этим вопросом…

— Ты же знаешь, как он помешан на своей карьере. После школы он тут же уезжает в офис к отцу, — убедительно заговорила я. — К тому же он живёт на другом конце города, — я чувствовала себя уверенно, апеллируя теми фактами, что успела узнать о Джоше. Звучало так, будто я знала его всю жизнь.

Вивьен одарила меня сожалеющим взглядом. Я видела, насколько она добра и полна сострадания, но слишком робкая, чтобы что-то решать в этой семье.

— Мы с твоим отцом обдумываем этот вопрос.

Не слишком ли долго они решаются купить мне машину? Я же не прошу у них новенький кабриолет, мне достаточно любой железяки на четырёх колёсах, которая способна довезти меня до школы, чтобы больше не зависеть от псевдодрузей и недопарня.

— Рада слышать, — пробормотала я.

— О, чуть не забыла, — пропела мама в приподнятом настроении. — Сегодня я купила парочку красивых горшочков. Не поможешь мне пересадить цветы?

Я успела заметить, что садоводство — её великая отдушина. Муж целыми днями пропадает на работе, и всё, что ей остаётся, быть идеальной женой и хозяйкой. Получается это у неё действительно хорошо, и даже иногда приносит доход. Но порой мне кажется, за этой идеальностью скрывается зияющая дыра.

Я тяжело вздохнула.

— Извини, но у меня уже есть планы на вечер, — отказ мне дался тяжело. Я чувствовала себя жутко виноватой, но оправдала себя тем, что Холли не часто имела дело с землёй, судя по её маникюру. Кстати, сегодня я сломала очередной ноготь. Пришло время обрезать их все.

— О, правда? — воодушевилась она, вскинув брови. Может, я ошиблась насчёт дыры?

— Ага. Алан попросил позаниматься с ним.

— И ты согласилась? — Вивьен посмотрела на меня с недоверием. Её не за что винить, с учётом того, что ещё неделю назад «я» пыталась разрушить его жизнь.

— Почему бы и нет? — я пожала плечами и встала из-за стола, относя тарелку в раковину. Я быстро помыла посуду и под предлогом домашнего задания ушла в свою комнату. А задания мне действительно предстояло много. Помимо обычной работы мне пришлось разобраться в пройденных темах, чтобы суметь объяснить их Алану.

Боже, да я с треском провалюсь.

глава седьмая

Без пяти семь раздался стук в дверь моей комнаты. Я как раз взяла в руки несколько тетрадей по предметам и собиралась отправиться к Алану. Дверь открылась, и в комнату вошёл Нейт.