По ту сторону глаз

— Но для чего мне врать, Аманда? — почти с отчаянием спросила я.

— Не знаю, — бросила она. — Привлечь к себе внимание? Надавить на жалость и утешиться в объятиях другого парня? Зачем, Холли? — она посмотрела на меня безжалостным взглядом.

— Я сказала правду, — холодно ответила я и решила завершить этот разговор. Помощи ждать не от кого.

В школьном коридоре Аманда меня сторонилась, а мне пришлось ловить на себе шокированные взгляды учеников. День будет долгим…

— Холли? — от этого голоса я вздрогнула. Мои руки непроизвольно затряслись, напоминая о пятничной ночи. Достав нужный учебник, я собралась с силами, мыслями и со всем остальным и развернулась на голос.

— Чего тебе?

Под глазом Джоша красовался синяк, а скула, куда я ударила, заметно опухла. Интересно, как Аманда объяснит, что Джошу тоже досталось. Я улыбнулась, довольная своей работой, но тут же пожалела об этом. Рана на разбитой губе снова треснула, и я почувствовала вкус крови во рту.

— Ты забыла подарки, — осторожно начал он, протягивая мне коробку со стереоустановкой и пакетик с бельём от Аманды. — Я звонил, но ты не отвечала.

— Спасибо, — сухо ответила я, забирая подарки и тут же убирая их в шкафчик.

— Я думаю, нам есть о чём поговорить, — серьёзно сказал Джош, озираясь по сторонам.

— А я думаю, нам больше не о чем говорить.

Я попыталась уйти, но Джош закрыл рукой проход.

— Я был пьян…

— Я заметила.

— И я надеюсь, тебе хватило ума не раздувать из этого недоразумения сенсацию? — он заговорил тоном маньяка, и за этими словами явно скрывалась угроза. Я не тупая. Почти сразу стало понятно, что он сынок крупного бизнесмена и уже греет себе местечко в фирме отца, и такого рода репутация ему ни к чему. А мне ни к чему угрозы.

— Тебе повезло, что ничего не произошло. Но если ты кого-нибудь тронешь хоть пальцем, молчать я не стану, — предупредила я и оттолкнула его руку, направившись на испанский. Но Джош схватил меня за запястье раньше, чем я успела сделать шаг.

Он рассмеялся мне в лицо.

— Я не собираюсь никого трогать, кроме тебя, — прошипел он мне на ухо. Теперь мне действительно становилось страшно. Холли связалась с очень, очень плохим человеком. В нём столько подавленной злости, что хватит на всю эту школу.

Я засмеялась в ответ, но вышло чересчур неестественно и мандражно.

— Послушай, если ты ещё не понял, то между нами всё кончено. — Холли ещё скажет мне спасибо.

Я вырвала свою руку из его хватки, сняла подвеску с шеи и вручила ему. Он с такой силой сжал ладонь, что я подумала, украшение превратится в порошок. Прозвенел звонок, и я с облегчением побежала в класс, оставив Джоша стоять возле моего шкафчика. Он мрачно смотрел мне в след, пока его толкали спешащие на урок ученики.

Не знаю, как так вышло, но в кабинет я зашла одновременно с Аланом. Он был где-то поблизости всё это время? Как бы там ни было, увидев его, меня с такой силой захлестнула волна облегчения, что стало больно. Его присутствие успокаивало меня. Но в очередной раз я вспомнила, насколько я одинока. Кто бы мог подумать, что идеальная на первый взгляд жизнь Холли окажется таким дерьмом.

Алан даже не взглянул на меня, садясь на своё место в правом ряду. Из всех людей, кого я успела узнать, Алан был честен со мной. Может, груб, но, эй, мы ведь враги с незапамятных времён. Но при этом он согласился проводить меня до кабинета химии, как бы странно ни звучала моя просьба, он подвёз меня домой и позволил остаться у него на ночь, когда я была не в состоянии идти.

Всё это время я наблюдала, как он вальяжно съехал со стула, вытянув под партой длинные ноги, встряхнул головой, убрав с глаз волосы, и… посмотрел на меня. Я поспешила отвернуться, чувствуя, что вот-вот начну краснеть. Краем глаза я успела заметить, как он осматривает моё лицо, мои ссадины. Чёрт. Я постаралась опустить на лицо волосы.

После урока я поспешила покинуть класс, перемещаясь по школьным коридорам чуть ли не тайком. Я то и дело оглядывалась по сторонам, перебегая из угла в угол. Мне не хотелось попадаться на глаза Джошу. А заодно Аманде и Бекки. Если Аманде я как подруге рассказала о случившемся и получила удар в спину, то с впечатлительной Бекки будет ещё сложнее. К тому же после угроз Джоша, мне не слишком хотелось об этом распространяться. Не то чтобы ему удалось меня запугать, но шумиха не нужна нам обоим. Так что теперь я коротала время ланча на территории школы, слоняясь от корпуса к корпусу. Может, я даже смогу продержаться до тех пор, пока моё наказание свыше не закончится, и я не вернусь в своё тело.

Именно наказание. Сначала я хотела начать радоваться. Я имею в виду, разве это не здорово пожить жизнью человека, у которого всё складывается отлично? Я привыкла быть за кулисами, наблюдать со стороны и оценивать жизнь с холодной головой. А теперь я оказалась в главной роли.

Но проблема в том, что я продолжала оставаться сторонним наблюдателем.

Однако теперь мне ясна простая истина: у каждого свои скелеты в шкафу. И какой бы ужасной ни казалась твоя жизнь — она твоя, и ты справишься. Может, вот он момент истины? Я усвоила урок. Теперь мне можно обратно? Я остановилась, закрыла глаза и направила лицо к солнцу, разведя руки в стороны. Всем своим видом я пыталась изобразить возвышенное чувство единения с космосом или чем-то таким.

— Мне следует вызвать врача?

Я чуть не заплакала от радости, услышав этот голос, даже полный ехидства. Мои нервы были на пределе, а я, словно натянутая струна, была готова лопнуть в любой момент. Развернувшись на голос, я встретилась взглядом с Аланом.

— Да. Только сначала надо определиться какого, — съязвила я.

Алан нахмурился, явно не ожидая такого ответа.

— Всё нормально? — с подозрением спросил он.

— Нет, чёрт возьми! — сорвалась я.

Он равнодушно пожал плечами.

— Вот и чудненько.

— Какого хрена ты вообще тут ошиваешься? — Его радость выводила меня из себя. — Для человека, который меня ненавидит, ты слишком часто попадаешься мне на глаза.

— Мы учимся в одной школе, если ты не заметила.

— Ну да, точно, — сыронизировала я, закатив глаза. Я не знала, было ли это обычным делом — подобный обмен любезностями, но в одном я была уверена: Алан действует на меня неправильно. Он выглядит так отстранённо и надменно, словно всё происходящее вокруг его не касается. Но тем не менее, в его глазах всегда было место для печали. И иногда мне так хотелось узнать её причину. Но я заложник ситуации. Поэтому мне просто было нужно проваливать на химию.

О, нет. Химия. Желудок сжался в железной хватке. Я резко развернулась к Алану.

— Отвези меня домой, — отчаянно попросила я.

— Прости, что? — его брови взметнулись вверх.

— Отвези меня, пожалуйста, домой, — повторила я.

Мы с Джошем партнёры. А я не хотела попадаться ему на глаза. По крайней мере до тех пор, пока он не свыкнется с мыслью, что мы больше не вместе.

— Саммерс, с каких пор ты уходишь с уроков?

— Боже, просто отвези меня домой! — Я сделала шаг по направлению к нему и подняла голову, посмотрев в его глаза. В них бушевало море смятения и внутренней борьбы. — Пожалуйста.

Почему Алан откликается на мои просьбы для меня было загадкой. Но я сидела в его машине и ехала вместе с ним домой. И, чёрт возьми, впервые за эти дни я чувствовала облегчение. С ним я была собой, как будто весь остальной мир вокруг нас замирал.

— Знаешь, мы можем ненавидеть друг друга, — сказал он, когда остановился у своего дома, — но вот это, — он указал рукой на ссадины на моём лице, — уже серьёзно. Кто это сделал?

— Никто.

— Холли, — Алан заглушил мотор, устроился на сиденье так, чтобы лучше меня видеть и поднял мой подбородок. Его мозолистые пальцы нежно коснулись моей кожи. — Мне ты можешь сказать. Я всё улажу.

Я издала смешок.

— Откуда такое беспокойство? Два дня назад тебя не волновало, что я завалю тест по испанскому.

— А тебя не волновало, что я все свои деньги вложил в восстановление этой тачки, когда царапала её. Так же как и то, что я неделю был вынужден оставаться после уроков, потому что вы сказали директору, якобы это я избил Тома Мюррея, и меня уволили с работы за опоздания. Мне продолжать?

Да эта Холли настоящая стерва. Она заслужила такое отношение со стороны Алана. Но не я.

Глядя в его серые глаза, я готова была расплакаться. При этом освещении они, казалось, потемнели, налившись злобой и ненавистью. А я впервые чувствовала трепет, утопая в этом бушующем океане.

— Давай на этом просто остановимся, ладно? — предложила я. Просить прощения и заводить песню о том, как мне жаль, я была не в праве. В конце концов, нельзя окончательно выходить из образа Холли, я и так вызвала достаточно подозрений со стороны Аманды.

Я отвернулась от Алана, уже чувствуя необъяснимую тоску.

— Это Джош Картер?

Я молчала, продолжая смотреть на отражение своего дома в боковом зеркале. Почему Алан так беспокоится о Холли? После всего, что они друг другу сделали?

— Спасибо, что подбросил, — наконец сказала я, проигнорировав его вопрос, и уже открыла дверцу машины, когда Алан потянул меня обратно в салон.

— Ну уж нет, — сказал он. — Теперь ты мне всё объяснишь.

— О чём ты? — нахмурилась я.

Алан внезапно отвёл от меня взгляд, как будто ему стало больно на меня смотреть. Физически больно. Он зажал пальцами переносицу и после минутной паузы вновь посмотрел на меня. На этот раз с неким облегчением.

— Холли, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы купиться на мнимое благородство. «Пожалуйста», «спасибо», — он передразнил меня с явным отвращением в голосе. — Я знаю, что здесь что-то не так. Просто не могу понять, что именно.

Я смотрела на него издалека. Откуда-то из глубин разума Холли. Он разговаривал с ней, а я просто наблюдала за ним, пока моё сердце сжималось. Я видела его искренность, замешательство. Он умело скрывал это, прячась за дымом сигарет. Но сейчас, когда дым рассеялся, было очевидно, что нечто давно забытое связывает его с Холли. Но мне в этой драме не было места.

— Алан. — Я сделала глоток воздуха. Было странно произносить его имя вслух. — Всё как и прежде, — только и сказала я, после чего вышла из машины.

Это лучшее, что я могла придумать, не вдаваясь в лишние объяснения и оправдания. Пусть в жизни Холли всё останется как есть. Ну, за исключением Джоша. Здесь я оказала ей услугу.

Вся эпичность моего ухода была уничтожена, когда я дошла до двери своего дома и остановилась. Если родители узнают, что я ушла с уроков, скандал мне обеспечен. Я ещё не видела педантичного отца Холли в гневе и, честно говоря, видеть не хотелось бы. Но, думаю, вести из школы быстро донесутся до ушей родителей Холли, так что лучше я сделаю вид, что заболела и решила прийти домой раньше.

Медленно выдохнув, я убедила себя в плохом самочувствии и вошла в дом.

глава пятая

Мне всегда казалось, что для того, чтобы двигаться по жизни дальше, я должна полностью измениться. А точнее, стать другой. Такой, как большинство. Не то что бы я была какой-то особенной. Нет. Просто люди меня утомляли, и я всё чаще предпочитала быть наедине с собой. Или с Мелиссой.