По ту сторону глаз

— Это мои ноги, — серьёзно ответила я.

— Я вижу. Но что на них!

— Кеды.

— Вот именно! Ты надела кеды? С платьем? Серьёзно?

Я посмотрела на своё яркое платье в мелкий цветочек. На самом деле, в сочетании с джинсовкой оно мне даже нравилось. Я почти почувствовала себя собой.

— Я не нашла свои джинсы, — пожав плечами, объяснила я. К сожалению, об этом я узнала только после того, как перерыла весь шкаф. Зато там нашлись кеды.

Аманда одарила меня сожалеющим взглядом, вновь опустила очки на глаза и прибавила скорость. Дальше мы ехали молча.

Смущение Аманды мне было понятно. Мы — своего рода элита школы. Мы поступим в престижный университет, нас ждёт грандиозное будущее, и поэтому мы должны выглядеть как серьёзные и стильные девушки.

Но я не была такой.

Я никогда не следовала моде, не переживала о том, какие вещи сочетаются друг с другом, а какие — нет. Дорогие и бесполезные шмотки были не для меня. Дайте мне кожаную куртку, чтобы не замёрзнуть в холод, любую футболку, чтобы можно было снять куртку, если жарко, и джинсы, чтобы свободно передвигаться — я буду счастлива.

О колледже я тоже редко задумывалась, хотя понимала, что времени на раздумья почти не оставалось. Я видела энтузиазм в глазах Мелиссы, слушала о том, как она мечтает стать журналистом, и завидовала ей в том, что у неё есть мечта. А я просто жила сегодняшним днём, плыла по течению, заполняя свободное время книгами и дёрганием струн на старенькой гитаре. Именно дёрганьем, потому что играть я не умела. Её отдала мне Мелисса, найдя у себя на чердаке. Музыка никогда не привлекала подругу, а я с удовольствием решила подарить гитаре вторую жизнь.

Бекки помахала нам в коридоре, проходя под ручку со своим громилой из футбольной команды. Мы с Амандой натянуто улыбнулись. Я-то понятно почему, но Аманда…

Странно, что до сих пор никто из них не поздравил меня с днём рождения. Надеюсь, они забыли о нём и никогда не вспомнят.

Мы вошли в кабинет испанского, и меня охватил мандраж. Вчерашний заваленный тест убил всю мою веру в себя. Я села за свою парту и принялась нервно вертеть в руке карандаш. Буквально спустя десять секунд после звонка и за двадцать секунд до учителя в класс вошёл Алан. Желудок предательски сжался. Очевидно, вчера он произвёл на меня не слабое впечатление, раз на его появление у меня выработался такой рефлекс. Не хотелось бы мне столкнуться с ним один на один снова.

Алан сел на то же место, что и вчера. Я усердно пялилась на доску, чувствуя, как по мне скользнул его взгляд. Я решила проигнорировать его. И придерживалась этого решения в течение всего дня. Иногда мне почти удавалось забыть о существовании Алана. Честно говоря, я не знала, какая именно мысль отвлекала меня от другой: угнетающее присутствие Алана во время уроков или моя перевернувшаяся с ног на голову жизнь.

Самым тяжёлым оказалось пережить встречу с Джошем. Точнее, встречи. Он постоянно появлялся где-то позади меня. Вылавливал после уроков или возле шкафчика. То и дело пытался меня зажать, обнять или поцеловать, но всё это сводилось к тому, что он меня лапал.

Окей. Официально Холли Саммерс его девушка. Но можно же обойтись без прилюдных прелюдий.

После того, как Джош проводил меня на последний урок, он попрощался со мной до вечера.

— Разве мы не увидимся после школы? — многозначительно спросила я. Может, хотя бы в день рождения он решит сделать исключение?

— Вообще-то, нет. Я же говорил тебе, что отец предложил мне место в своей компании.

— Да-а, я помню, — соврала я.

— И так как это не совсем официально, — продолжил Джош, — я стараюсь не опаздывать. Ну, знаешь, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. — Он театрально приложил палец к своим губам. — Потерпи до вечера, детка, — добавил он, извиняясь.

Я сморщила нос от того, как он меня назвал. Значит, мы имеем дело с папенькиным сынком? Выглядит он по меньшей мере как студент Гарварда, учится ничуть не хуже и уже греет местечко в компании отца. Холли неплохо устроилась. Но по крайне мере теперь я знаю, почему мне не приходится терпеть Джоша ещё и после школы.

— Окей, тогда до встречи, — бодро ответила я и скрылась в классе английского языка.

Позволю себе сказать, что урок прошёл отлично. Я даже ответила на несколько вопросов, а в конце с гордостью сдала готовое сочинение, которое здорово заняло мой вчерашний вечер. Но эйфорию быстро усмирили мысли о том, что мне предстоит остаться ещё на один урок.

У шкафчика я встретила Аманду. Она улыбнулась, махнула рукой и побежала прочь.

— Эй! — в замешательстве крикнула я. — Ты меня не подождешь?

Её лицо напряглось, пока мозг пытался хоть что-нибудь вспомнить.

— Тест. По испанскому, — подсказала я.

— Ах, да. Точно. Извини, но мне срочно нужно ехать.

— О, ладно. Тогда… увидимся?

— Конечно!

Аманда вышла на свободу, а я поплелась в кабинет испанского. К счастью, день проходил не так уж плохо: никаких поздравлений с днём рождения, лицемерных поблажек и натянутых улыбок. В чём подвох?

Солнце клонилось к горизонту, когда я пересекала школьную стоянку. Она практически опустела, и мне не оставалось ничего другого, как отправиться домой пешком. Не то чтобы я помнила дорогу, но рано или поздно я найду нужный дом.

С тестом я справилась за полчаса, но это стоило мне всех оставшихся сил. Мне хотелось домой, по-настоящему домой, а не в место, где мне приходится продолжать играть роль. Я скучала по маме, молчаливой, но чьё присутствие всегда ощущалось рядом. Скучала по папе и его шуткам за семейным ужином. Я утешала себя мыслью, что они не знают о моём существовании и не чувствуют себя так же паршиво, как я. Может, их и вовсе нет. А набранный мной номер мог оказаться произвольной комбинацией цифр, случайно оказавшейся номером незнакомой мне женщины. Я всё больше начинала верить в своё сумасшествие. А может, у меня просто амнезия?

Сигнал машины заставил меня подпрыгнуть. Рядом со мной остановился огромный чёрный внедорожник. Я почти кинулась в бегство, когда стекло начало медленно опускаться, и я уже представила, как из него выглядывает гангстер с пистолетом в руке. Вместо этого в окно высунулась кудрявая голова Бекки.

— Эй, разве ты не уехала с Амандой? — спросила она.

— Эм… вообще-то, нет. Я осталась после уроков переписывать тест по испанскому. — Почему никто не может этого запомнить? Все настолько зациклены на себе, как будто всё остальное происходит само собой.

— Садись в машину, — предложила Бекки. — Мы со Стивом подвезём тебя.

Без лишних колебаний, но с огромным трудом я открыла тяжёлую дверцу и забралась на заднее сиденье. Эта дверь едва не прихлопнула меня.

— А вы, ребята, почему возвращайтесь так поздно? — я поинтересовалась причиной своего везения.

— Тренировка с группой поддержки. Скоро домашний матч, нам нужно поддержать наших ребят. — Бекки с теплотой посмотрела на Стива. Она правда думает, что скачущие по полю девочки в коротких юбках могут повлиять на исход игры?

Я откинулась на спинку сидения и молча наблюдала за дорогой, пытаясь запомнить каждый поворот и название улиц. Хотя я не слишком полагалась на свою память.

Почти до самого вечера мне удалось пробыть в одиночестве. Нейт был на работе, Вивьен, как я понимаю, тоже. Она часто говорила о цветах, земле и садах, поэтому я почти уверена, что её деятельность связана с ландшафтным дизайном. Но главное, что я смогла забыть об их существовании и механически выполняла домашнее задание. Кто бы мог подумать, что я стану такой прилежной.

— Холли! Ты дома? — послышалось с первого этажа. Вернулась Вивьен.

— Да, мам! — умудрилась произнести я. Это даже пугает. Мне кажется, я привыкаю быть Холли.

Вивьен появилась в моей комнате так быстро, что я даже не успела встать из-за стола.

— Я забрала одежду из прачечной, вот твои вещи, — объявила она, кинув чистую одежду на кровать.

— Спасибо!

— Что ты делаешь? — нахмурилась Вивьен, глядя на мой письменный стол, заваленный учебниками. — Разве ты не должна уже собираться? Я думала, Джош заедет за тобой в семь.

Ну конечно! Он ведь так ждал пятничного вечера, я совсем забыла об этом.

— Да… я как раз планировала начать переодеваться.

Так как времени на сборы оставалось мало, и у меня не было совершенно никакого желания заботиться о внешнем виде Холли, я лишь освежила утренний макияж, натянула свежепостиранные джинсы, которые принесла Вивьен, отыскала в шкафу топ с завязками на шее и дополнила образ неуместными кедами. Идеально.

Ровно в семь вечера у моего дома появился блестящий «Митсубиси». Я подавила тошноту от волнения и отвращения к Джошу и села к нему в машину. В салоне звучал хип-хоп, и я с трудом удержалась от того, чтобы не развернуться и не уйти обратно в дом.

— Привет, детка, — просиял Джош, когда я села в машину.

Если он назовёт меня так ещё раз, плевать я хотела на Холи Саммерс.

— Виделись, — бросила я, делая вид, что полностью увлечена ремнём безопасности.

— В чём дело? — поинтересовался парень, трогаясь с места. — У кого-то плохое настроение?

— У кого-то — может быть. — Я равнодушно пожала плечами.

— Эй, — в голос Джоша отчётливо прокралось раздражение. — Не порть нам вечер своим недовольством, ладно?

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Если я всё правильно понимаю, день рождения у меня, что даёт мне право не сильно беспокоиться о планах остальных.

— Извини. — Джош сделал глубокий вдох и выдох. — Я немного волнуюсь, — он выдавил извиняющуюся улыбку и погладил меня по бедру.

— Следи за дорогой, — я попыталась улыбнуться в ответ и переместила его руку со своей ноги на рычаг переключения передач. Хоть коробка и была автоматической.

Джош вёз меня в неизвестном направлении. Мы пересекли центр города и спустя десять минут оказались в районе с жилыми домами. Свернув к одному из них, я узнала машину Аманды, стоявшую на подъездной дорожке. Недалеко от неё был припаркован чёрный внедорожник Стива. Джош заехал в гараж, вышел из машины и направился к дому. Он открыл входную дверь, и мы вошли в малоприветливую темноту. Вообще-то, мне всё здесь казалось малоприветливым. Через секунду зажёгся свет, раздались звуки хлопушек и дуделок, и из-за дивана повыскакивали друзья Холли. Аманда, Бекки, Стив и ещё один парень, которого я видела впервые.

— С днём рождения!!! — хором закричали они.

Я съёжилась от громкого звука и одарила их скептичным взглядом.

— Да-а, мы в курсе, что ты знала об этой вечеринке, — махнула рукой Аманда. — Но ведь такого ты не ожила, верно?

— Даже в самом страшном кошмаре.

— Время подарков! — Захлопала в ладоши Бекки, игнорируя моё высказывание. Схватив обе мои руки, она потянула меня к светло-бежевому дивану посреди комнаты. Рядом с ним стоял кофейный столик, на котором выстроилась маленькая пирамида из коробок в разноцветной обёрточной бумаге. Подарки.

Я плюхнулась под напором Бекки на диван и робким взглядом осмотрелась вокруг, чтобы хоть немного сориентироваться в пространстве. Комната была просторной, вся мебель была подобрана в одном стиле, а текстиль в одних тонах. Светлый диван, ковёр и тюль контрастировали с мебелью из тёмного дерева. Даже воздушные шарики, прибившиеся к потолку, словно заблудшие души, были белыми, чтобы не выбиваться из цветовой гаммы.