Ты — мой выбор!

Глава 13

- Ой…

- Извини.

- Ну… проходи, что ли… Всё готово. – Растерянно указывает на красивый стол, где девчонка уже успела расставить тарелки и разложить приборы.

- Я сейчас… - Покидаю кухню, чтоб спустится в винный погреб.

Когда возвращаюсь с бутылкой красного вина, Лера задумчиво смотрит в окно, любуясь вечерним садом.

За мной красиво поухаживали, заполнив тарелку вкусной едой.

Едва мои губы дотронулись к нежнейшему кусочку запеченного мяса, я прикрыл глаза от удовольствия и тихо застонал.

Лерка засияла, подвигая ко мне пиалу с салатом.

- Вкусно?

- Очень!

Поторопился….

Закашливаюсь, и первым порывом было выплюнуть содержимое рта прямо на стол. Успеваю сдержаться, осушив бокал с вином до самого дна.

- Лерочка…

- Да?

- А ты салатик солила, да?

- Ну… да…

- А много соли добавила?

- Щее..потку… - Заикается, глядя на меня испуганными глазами.

- А-ну, покажи…

Мелкая поднимается и берет солонку, вытряхивая в руку почти половину.

Подхожу к ней, пальцами беру маленькую горстку, и поднимаю руку вверх:

- Это – щепотка, а вот это, - киваю на её ладонь, - жменя…

Стряхиваю соль на всякий случай через левое плечо и улыбаюсь, замечая, как краснеют щеки мелочи.

- Давай выброшу. – Бросается к салату, а я успеваю перехватить её за локоть.

- Не нужно. Сейчас овощей докрошим, и нормально будет.

Не нормально… этот салат уже ничем не спасти, и проще было выбросить изначально, но мне понравилось заниматься таким обыденным делом вместе с Лерой.

После ужина перемешаемся в гостиную, где уже потрескивает камин.

Бокалы и бутылку прихватили с собой. Мелкая расслабленно наблюдает за огнем, а я за ней.

Даже не смотря на ссадины на щеке и припухшую губу, она очень красивая.

Какая-то не испорченная, что ли…

- Лер…?

Девчонка переводит на меня взгляд и ждет.

- А что за история с «Валеркой»? – Вмиг её глаза темнеют, а лицо становится хмурым.

- Это из-за папы…

- Умер?

- Бросил!

- А «Валерка»…

- Это он меня так называл всегда.

Замолкает, обдумывая свои слова, и, видимо, вспоминая отца.

- Он ушел, когда мне было 10. Просто вышел в магазин и не вернулся. Мы долго искали его, писали заявление в милицию. Я бродила по району и расклеивала объявления, искала его в толпе, хватала за руки чужих мужчин, слишком похожих со спины. Даже как-то осталась на всю ночь под дверью магазина, пока мать за шкирку не уволокла.

- А потом… нашли? – Аккуратно уточняю.

- Нашли… Жив, здоров, живет  с какой-то женщиной. Дочь её в школу водит…

- Лер…

- Он ведь даже не подошел ко мне, понимаешь? Мама, оказывается, давно знала где он. Ей менты сказали, а я… Я случайно увидела. Когда он ушел, меня словно подменили. Я дралась, кусала одноклассников, прогуливала школу и тогда маму «попросили» сменить учебное заведение, и вот там-то я его и увидела… В первый же день. Стою у окна, а он по двору худенькую девочку за руку ведет. Идет, улыбается, хвостик ей поправляет и в щеку целует на прощание.

- Лер, не надо…

- А она в моем классе, представляешь? – Слёзы лились ручьями по её щекам, но голос даже не дрогнул. – Знакомится ко мне на перемене подошла, села со мной за одну парту, и про папу с мамой давай рассказывать взахлеб. Про ПАПУ, Андрей! Про ПАПУ!!! Я тогда с уроков сбежала, шарилась по городу, и на всех детей, проходящих мимо с отцом за руку, волком смотрела. Почему у них есть папа, добрый, любящий, а меня бросили? Однажды вечером мама вернулась с работы в стельку пьяная. Завались в дверь и злобно на меня зыркнула. Молчала, смотрела так, будто впервые видит, а потом выплюнула: «Это ты во всем виновата!». После этих слов наша жизнь изменилась. В утро я последний раз видела свою маму. Вечером домой вернулась уже незнакомка. Оказалось, что отец ушел, потому что ему мать надоела.

- В смысле?

- Домашняя наседка, вечно в халате у плиты. Мол, запустила себя, после родов в форму не вернулась. Растяжки во время беременности появились, а она смирилась и всё. А тетя Лена… она красивая, яркая, фигуристая и с идеальной кожей, хоть и тоже рожавшая.

- Но разве это твоя вина?

- Моя… Мама в гневе частенько орала, что, если бы не забеременела, то такой же осталась бы, фигуристой и красивой, а я, якобы, всю её красоту из нее «выпила» за 9 месяцев, вот отец и ушел. С того дня я редко видела её трезвой. Сначала пару бокалов за ужинов, потом за обедом, а спустя время уже и за завтраком. Соседи постоянные гости, собутыльники из дома не вылезали, а потом и Коленька появился. Мама словно расцвета, что на нее мужчина внимание обратил. На комментарии, что это и не мужчина вовсе, и что синяки на её лице расцветают куда чаще, чем цветы в ботаническом саду – я всегда получала затрещину. До моих 18 мать получала пособие, как одиночка, но, предназначенные для меня, деньги уходили на очередную бутылку.

- Почему не ушла, когда 18 стукнуло?

- Как? Мне стояло язык прикусить, а я несколько раз бросала фразу, что свалю, едва день рождения наступит, вот Коленька и умыкнул мой паспорт, а вместе с ним и остальные документы, чтоб новый сделать не смогла. Поэтому, ни о какой работе на хорошую зарплату и речь не шла. Так, мелкие подработки, чтоб с голоду не подохнуть.

- Это он тебя? – Киваю на пострадавшее лицо.

- Губа – он, щека – сама виновата. Да нормально, - заметив мою сжатую челюсть, отмахнулась девчонка, - я привыкла уже. Лучше пусть бьет, чем…