Дважды отвергнутая Леди Тени
![Дважды отвергнутая Леди Тени](/uploads/covers/2024-03-18/dvazhdy-otvergnutaya-ledi-teni-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Аннетт Мари
- Жанр: Любовные романы / Фантастика
Читать книгу "Дважды отвергнутая Леди Тени"
— Сейбер… — короткая пауза, а потом он резко выдохнул. — Надеюсь, ты сможешь научиться делать отражение ауры так же быстро, как научилась со сферами ауры.
Я тоже на это надеялась.
— Где мыло?
Он порылся на дне сумки. Его ладонь замерла, а потом он вытащил свою аптечку алхимика. Я приподняла брови, когда он развернул сумку из плотной кожи, ведь мыла там точно не было.
Он проверил свои припасы.
— Если противоядие не делается предельно просто, мне не хватит инструментов. Придется вернуться на мою ферму.
Мы могли потратить полдня на путь, поиск Драконьего Дыхания и исследования существующего противоядия с его воссозданием? Мы с Заком уже были слабыми, с температурой. Мы протянем так долго?
Я прикусила щеку изнутри, используя боль, чтобы прогнать безнадежный страх в моем теле.
— Что… — Лаллакай слабо закашлялась. — Что насчет бывшей обители Аконита?
Зак повернулся к ней, хмурясь.
— А что насчет этого места?
— Ты оставил там предметы алхимии, да? Это место куда ближе твоей фермы.
— Я… — он умолк, взгляд стал далеким. — Я взял только его артефакты и ценные вещи, остальное еще может быть там.
Я неловко заерзала.
— Хочешь сказать…?
Он кивнул, лицо было бледным, а глаза — мрачными.
— Мой старый дом… где я жил с Аконитом.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Дорогая голубка, — медленно сказал Рикр, его мягкий тон почти скрывал раздражение. — Я начинаю задумываться, стараешься ли ты.
Я скрипнула зубами. Исключительно терпеливый охотник, Рикр не был терпеливым учителем. По крайней мере, не сегодня, когда так много зависело от того, как я выучу основной навык друида.
— Мне повторить указания, — продолжил он, — или ты просто игнорируешь их?
Может, он и не скрывал раздражения.
— Я пытаюсь, ясно? — рявкнула я. — Сферы ауры были проще, ведь я делала их раньше, даже если не понимала этого, но я ни разу не пыталась скрыть свою энергию. Ты все забирал, помнишь?
За нами Лаллакай фыркала с презрением. Я оглянулась. Тиллиаг шел по узкой тропе за мной и Рикром, древний лес закрывал почти весь вечерний свет солнца. Лаллакай сидела на коне, длинные волосы ниспадали на нашу сумку, висящую на крупе.
Зак подготовил еще зелья для нас, и недавняя доза дала Лаллакай силы сидеть, но она была не в состоянии ходить. Мы решили, что она поедет на Тиллиаге, но никто — особенно Тиллиаг — не был этому рад.
В дюжине шагов за Тиллиагом был Иллиар, его темный силуэт почти терялся в тенях. Он настоял, чтобы Лаллакай сопроводила нас до бывшей территории Аконита, а не ждала в скрытой пещере. Я не знала, была это паранойя или его неприязнь к Ночной Орлице, но он не позволил ей остаться наедине с Марзанной.
Нам нужен был Иллиар, чтобы найти костееда и пройти мимо него, так что пришлось брать Лаллакай с собой. Но ее наблюдение за моим уроком отражения ауры не помогало сосредоточиться.
— Ощути энергию вокруг себя, — бормотал Рикр, смягчая голос, пока шагал рядом со мной по старому лесу. — Погрузись в нее, больше ничего не ощущай.
Я прикрыла глаза, пыталась погрузиться в тихий гул древней жизни вокруг меня. Моя нога обо что-то запнулась, и я споткнулась.
— Твое нетерпение и раздражение исходят наружу, — длинный белый плащ Рикра трепетал, он изящно перешагнул упавшее деревце, об которое я запнулась. — Это явный маяк для фейри.
— Знаю, — прорычала я. — Сложно ничего не чувствовать.
— Ты еще можешь чувствовать, голубка. Но делай это в энергии вокруг тебя. В этом разница между осторожными шагами в неподвижном пруду и прыжке в воду.
Я почти зажмурилась, подавив жалобу на то, что он не мог дать точные указания. Я снова попыталась успокоить эмоции, погрузилась в энергию вокруг. Она ощущалась отдаленно почти как гармония музыкальных нот.
— Лучше, — тихо сказал он. — Но я все еще ощущаю настороженность. Не бойся костееда, голубка. Овладеешь этим, и ты будешь защищена.
Я прикусила губу. Все нервы в моем теле дрожали не из-за костееда. Это было из-за отсутствия Зака.
Когда мы покинули пещеру, Иллиар, Лаллакай, Тиллиаг, Рикр и я пошли на запад, пересекая северный край болота. Зак пошел на восток. Он не был один — с ними пошли два варга — но как много защиты они могли дать? Зак даже не мог быстро сбежать без Тиллиага. Если Теневой Двор уловит его след и пойдет за ним, ему конец.
Другие думали, что он справится, ведь он уходил от земли Теневого Двора, но даже если он не столкнется с прихвостнями Изверга, дикие горы были домом множества опасных фейри — и Зак был не в лучшей форме. Если он чувствовал себя так, как я, у него была лихорадка, он устал и дрожал. Его зелья только замедляли эффекты зелья, не останавливали его.
Отправлять его одного не было идеальным решением, но мне нужно было, чтобы Иллиар отвёл меня к логову костееда, а Рикр — научил меня отражению ауры. Тиллиаг нес Лаллакай, которая не могла ходить, а потом он унесет меня от логова костееда, если он погонится за нами. Оставлять Марзанну одну тоже не стоило, но она хотя бы была хорошо спрятана.
— Твой страх
Я грубо выдохнула.
— Я пытаюсь. Управление эмоциями — не моя сильная сторона, — я выровняла дыхание, попыталась прогнать напряжение из спины. — А если я не смогу? Что тогда?
— Я попытаюсь заморозить то существо в кусок льда, — он приподнял бровь. — Я не собираюсь пускать тебя к его логову, если твоя аура не станет незаметной.
— Это не произойдет. Я не могу овладеть этим навыком так быстро.
— Конечно, если ты будешь тратить время на жалобы, а не тренировку.
Гневно щурясь, я подавила возражение. Я сосредоточилась на энергии леса. Тревога за Зака ничего не изменит. Мне нужно было все сделать правильно, или это будет повторением нашей битвы с Лутиром, где все зависели от меня, а я их подвела. Я по привычке сунула руку в карман, искала рукоять выкидного ножа.
Мои пальцы столкнулись с кожаным шнурком. Хмурясь, я вытащила его из кармана. Шнурок высвободился, на нем висел коричневый камень размером с виноградину.
Я замерла посреди тропы, глядела на кулон из речного камня. Но… я оставила его дома, да? Я стала вспоминать, как мы быстро собирали вещи ночью перед тем, как уехали. Я хотела убрать кулон в безопасное место, но посреди сборов добавила эти штаны, не проверив карманы. Я взяла кулон, даже не понимая этого.
— Что это? — спросил Иллиар.
Я подняла голову, три пары любопытных глаз фейри смотрели на меня. Вместо ответа я повесила кулон на шею, спрятала камень под майку, чтобы он лежал на моем сердце.
Взгляд Рикра стал рассеянным.
— Ах. Впечатляет.
— Я ощущаю лишь слабый трепет твоей энергии, — сказал Иллиар с приглушенным потрясением. — Что это за предмет?
— Артефакт, который сделала фейри моей мамы, чтобы скрыть меня от фейри, когда я была ребенком, — сказала я. — Он работает?
Иллиар опустил подбородок.
— Работает. Это укрытие сложнее отражения ауры. Ты сможешь пройти мимо костееда незаметно, я уверен.
— Это очень эффективно, — отметил Рикр. — Почему ты не раскрыла это раньше?
— Я не понимала, что он был при мне, — улыбка расплылась на моем лице. — Это идеально. Отражение ауры не требуется.
Иллиар отмахнулся.
— Тогда поспешим к костееду.
Я пошла по тропе, Рикр шагал рядом со мной. Одна проблема была решена, но теперь ничто не отвлекало меня от тревоги за Зака. Я взглянула на Рикра краем глаза.
— Рикр, — тихо сказала я. — Можно попросить тебя об услуге?
— Что угодно, голубка.
Я взяла себя в руки.
— Раз тебе не нужно больше учить меня отражению ауры, ты можешь найти Зака?
Он смотрел на меня без эмоций.
— Оставить тебя? Голубка, у тебя есть идеальные чары сокрытия, но это не гарантирует твою безопасность.
— Моя безопасность обеспечена лучше, чем у Зака, — настаивала я. — Он там один. Его варги не смогут его защитить, и если с ним что-то случится, я тоже умру, помнишь?
Голос Рикра тихо пролез в мой разум, и я поежилась от его беспощадного спокойствия.
Он обдумывал мои слова в тишине. Черный головной убор, похожий на корону, на его лбу сиял в тусклом свете, метки Неумирающего тянулись по его лицу.
Мое напряжение растаяло.
Я сжала правую ладонь, холод тянулся от руны на внутренней стороне запястья. Если бы я спросила у него, как мне отбиваться самой от Теневого Лорда, Рикр настоял бы, что останется со мной. Придется разбираться самой.
— Я с ним справлюсь, — пробормотала я.
Лазурные глаза посмотрели на мое лицо, он раскрыл мой блеф. Бывший Зимний Король слабо улыбнулся.
— Береги себя, голубка.
— И ты.
Мое сердце сжалось, голубой свет пробежал по нему. Он принял облик белого ястреба, его крылья хлопали, он устремился вверх, пропал среди ветвей леса.
* * *
Бывшая база Аконита не отличалась от леса вокруг. Следом человека среди деревьев был только домик с разросшимся садом за ним. Строение за десять лет неплохо выдержало заброшенность, но это были лишь четыре стены и крыша. Одно окно было с деревянными ставнями, но сломанными, стекла не было. Ржавый металлический дымоход торчал среди черепицы крыши.
Грубо вырезанная дверь была закрыта, и я встала перед ней, меня немного мутило. Тут вырос Зак. Тут Аконит тренировал его… и мучил его.
Место было тесным и грубым, вряд ли тут было электричество. Тут точно не было ванной. Наверное, туалет был снаружи. Древний лес окружал строение, и, в отличие от разрушенной фермы Зака, сюда не вели скрытые дороги. Это место было диким, не тронутым людьми, кроме одинокого домика и его бывших обитателей-друидов.
Моя жизнь с Рут была жалкой, но я не была лишена сухой теплой кровати, доступа к воде в кране и возможности принять душ, когда я хотела. Я ходила в школу. У меня был шкаф дорогой одежды. В свете постоянных издевательств Рут я не ценила такую роскошь, но при виде этого простого деревянного дома я теперь ценила те плюсы.