Как в книге

Глава 21

— Какая неожиданная встреча. — Говорит Максим, останавливаясь около нас. Его компания стоит рядом, немного позади их предводителя. Я понимаю, что будет невежливо не пригласить их, поэтому говорю:

— Присоединяйтесь за наш столик, если у вас нет других планов. — И приклеиваю фирменную улыбку доброжелательности на свое лицо. Я помню, как мило мы беседовали с Александром в банкетном зале у барной стойки, и как он оставил мне свою визитку. На тот момент я была даже рада знакомству и могла рассматривать варианты более близкого общения. Однако, сейчас все изменилось. Точнее это произошло в этот же вечер, после прогулки по темному лесу с моим начальником. Теперь я понимаю, что не хочу знакомиться больше ни с кем. Пусть у нас неопределенные отношения и я не понимаю, есть ли они вообще, но мне нравится то, что происходит сейчас и то, во что это может вылиться. В общем, я принимаю выжидательную позицию и не радуюсь раньше времени. Но давать зеленый свет остальным мужчинам пока не хочу.

— С удовольствием воспользуемся вашим приглашением, если вы не против.

— Конечно, проходите! — Говорит Ева слишком быстро и Александр удовлетворенно кивает. Вся компания мужчин присаживается за наш столик и просит официанта перенести их блюда сюда.

— Я видел ваш рассказ в журнале «Строганов». Поздравляю.

— Благодарю. — Я помню, что рассказывала ему в вечер нашей первой встречи слишком много. И про рассказы, и про публикацию и даже про свой роман и работу в архиве.

— К сожалению, у меня не было вашего номера, чтобы лично поздравить. — Конечно. Это же он оставил визитку, а у меня был выбор: звонить или нет.

— А вы давно знакомы? — Я прямо вижу, как вытягивается любопытный нос моей подруги, когда она подслушивает наш разговор.

— Мы познакомились на званном вечере, куда ты силой заставила меня прийти. — Отвечаю я Еве.

— Ой, как интересно. Почему ты мне не рассказывала?

— Голова была забита другими вещами, и я забыла. — Я поворачиваюсь к Еве так, чтобы остальные не смогли увидеть моего лица. Показываю ей всем своим видом, что лучше закрыть эту тему и я не хочу обсуждать что-то подобное сейчас. Подруга принимает правила и успокаивается.

— Есть какие-то планы на будущие работы? — Александр вежливо пропускает мои комментарии для Евы мимо ушей и пытается перевести тему на более нейтральную. Я благодарна ему за это.

— Не буду бросаться словами слишком рано, боюсь спугнуть музу. — Мы мило улыбаемся друг-другу. — А у вас какие планы? — Я применяю прием моего собеседника и пытаюсь плавно сменить тему на вопросы о нем. Александр с удовольствием принимается рассказывать о своих будущих проектах, а я с не менее пылким интересом слушаю его. Любые новости об издательском деле для меня, как бальзам на душу. Готова слушать часами.

Дальше вечер идет в более-менее приятной обстановке, мы мило общаемся и знакомимся с новыми людьми. Все трое мужчин работают в, конкурирующем со нашим, издательстве «Пилигран» на разных должностях. Мы не углубляемся в обсуждение профессиональных вопросов, потому что это было бы не вежливо в присутствии Евы, которая абсолютно не интересуется этой темой и ничего бы не поняла. Александр действительно приятный молодой человек и я смогла бы посмотреть на него как на своего будущего партнера (при других обстоятельствах, но не сейчас). Я чувствую от него интерес в мою сторону, мне приятно, но придется вежливо отклонить его желание общаться, что я не люблю делать.

Ближе к полуночи я понимаю, что насиделась и уже хочется оказаться дома. Все-таки я привыкла быть в такое время в своей постели плюс моя новая работа не ждет, и я очень хочу закончить это дело. Когда меня захватывает вдохновение, я не могу думать о чем-то другом. Мне всегда нужно доводить все до конца. Подруга расстраивается подобной новости, но ей не остается ничего другого, как согласиться на мои уговоры. Мы начинаем собираться и вызывать такси. Муж Евы в командировке, поэтому каждый поедет своим ходом. До того, как я успеваю открыть приложение и вызвать машину, Александр останавливает меня и предлагает:

— Девушки, давайте я отвезу вас домой? Так мы точно будем уверены, что вы доберетесь в целостности и сохранности. — Говорит он самым учтивым тоном. Я смотрю на его бокал. — Это безалкогольный коктейль.

— Это будет очень неудобно и долго, мы живем в разных частях города. — Пытаюсь вежливо настоять я.

— Я с удовольствием отвезу по домам двух прекрасных дам и тем самым чудесно проведу время. — Я делаю вдох, чтобы снова начать придумывать какие-нибудь отговорки, но мой оппонент останавливает меня. — Я настаиваю.

Да что это такое? Когда моя жизнь успела повернуться на 180 градусов? Уже второй мужчина за неделю настаивает на моем присутствии в его компании. Закон подлости. То живешь целый год без признаков мужского внимания, то за одну неделю за тобой начинают ухаживает сразу двое интересных мужчин.

— Ладно. — Слишком быстро сдаюсь я. — Уговорили. — Почему собственно нет? Хочет оказать любезность? Пожалуйста. Я ведь ему ничего не обещала.

Напоследок Ева настаивает на совместном фото, чтобы запечатлеть день, когда мы отметили мою первую публикацию. Я так устала, что силы отказать покидают меня и я хочу поскорее покончить с этим делом. Потом мужчины расплачиваются за счет, и мы выходит из ресторана.

Конечно же сначала Александр узнает адрес моей подруги, и мы едем отвозить ее. Потом отправляемся в сторону уже моего дома. По приезде, Саша не торопиться отпускать меня домой. Узнает мой номер телефона. Я не отказываю ему в этом. Почему бы и нет? Все-таки я пока еще не в отношениях, а отшить его я успею всегда. Я была бы не против просто общаться. Он интересен мне в первую очередь как человек и хороший редактор.

— Да данный момент я не ищу романтических связей. — Лучше предупредить сразу, чтобы потом не было недопонимания. Саша улыбается и кивает мне, записывая номер.

— Я вас услышал, Катя. По крайней мере я буду рад просто с вами пообщаться. — Он берет мою руку и нежно ее целует. — Как друзья. — Добавляет он после этого действия. Я смущаюсь и опускаю взгляд.

— Спасибо за вечер. — Я не могу сдержать свою реакцию на его прикосновения. Она не такая яркая, как с Максимом, но все равно дает о себе знать, что вводит меня в замешательство. Пора уходить.

— Вам спасибо. — Он выходит, открывает передо мной дверь и подает руку, как настоящий джентльмен. — Надеюсь это наш не единственный ужин. — Я не знаю, что ответить на это заявление. Понимаю, что он имеет ввиду, но я расставила рамки и ему придется их соблюдать.

— До свидания. — Говорю я и ухожу домой.

— Доброй ночи. — Слышу я приятный баритон Александра на прощание.

Оказавшись дома, проверяю почту. От Максима сообщений не поступало, от чего моя совесть начинает чувствовать себя чуточку легче.

Следующее утро я встречаю с уведомлением о сообщении от моего шефа: «Катерина, вас вообще нельзя оставлять одну.» Голова еще не проснулась, и я плохо соображаю.

«В смысле?» — Пишу я. В ответ на это Максим отправляет мне ссылку на пост Евы в социальных сетях, где мы сидим за одним столом в компании мужчин. Вчерашнее фото. Мы выглядим достаточно радостно, улыбаемся, а рука Александра покоится на моей талии. Я даже не заметила этого жеста, когда мы делали фотографию. Максим что, следит за моей подругой в интернете и мониторит фото?

«Максим Витальевич, вы что, сталкер?» — Лежу и улыбаюсь. Это проявление ревности с его стороны? Волнительные ощущения. Я не чувствую себя виноватой, да и думаю он не серьезно предъявляет обвинения в мой адрес. Как будто мы подростки и он следит за мной в соц. сетях, проверяя активность.

«Я просто люблю держать все под контролем.» — Четко и лаконично. Ничего лишнего.

«Иногда происходят события, которые невозможно предугадать.» Хочу добавить смеющийся смайлик, но в последний момент удаляю. Пусть думает, что все серьезно.

«Катерина, вы нарываетесь.»

«Это угроза?»

«Скорее предупреждение.»

«Я уже боюсь.» — После этого сообщения наступает молчание в несколько часов. Я не придаю нашей перепалке большого значения, просто баловство. Спустя время мой телефон снова издает сигнал оповещения. Я открываю мессенджер и вижу сообщение от Максима. Прикреплен файл. Открываю его и стою в ступоре не меньше пяти минут. Несколько раз перечитываю то, что там написано. Да, ошибки быть не может. Это билет на самолет и прилетает он завтра! В понедельник, в начало рабочей недели. Из-за меня!