Леди-Бунтарка, или Я всё решу сама!

Агата бросила взгляд вначале на меня, потом на лорда Риордана и нехотя отошла в сторону, освобождая мне дорогу.

Не удержав улыбки, я шагнула вперед, остановилась перед своим супругом, совершенно не зная, что сказать. Но он меня опередил.

– Румия, – лорд Риордан поднял руку, провел ладонью по моему лицу, – я прекрасно понимаю, что ты не хочешь делать все то, что от тебя требуют. Если у нас получится доказать миру, что орден все это время лгал и действовал во благо себе, то сможем добыть тебе свободу.

– А если это не так?

– Но мы ведь попытаемся, верно? – его улыбка стала не такой широкой, но более теплой. – Это ведь теперь нужно нам обоим.

– Я совершенно не понимаю. Ты столько раз уходил от ответа на этот вопрос. Столько раз шутил, что я уже не знаю, во что верить. Ответь мне сейчас, прошу. Скажи прямо. Прошу…

– Хорошо, – мужчина убрал руку, бросил взгляд в сторону кареты.

Лошади нетерпеливо били копытами, но их ржание не достигало нашего слуха.

– Все очень просто, Румия. Просто я люблю тебя, – с привычной усмешкой проговорил мужчина.

А через мгновение дверь за ним захлопнулась, оставляя меня наедине с бурей эмоций и мыслей.

– 20 –

Никогда бы не подумала, что скажу это, но в спальне этой ночью мне было неуютно. Не хотелось думать, что это от одиночества. Но все намекало именно на это.

И пусть все те дни, что мы делили ее с Рэймондом, мужчина спал или на диване в гостиной, или на другом конце широкого матраса, даже не смея приблизиться ко мне. Сейчас я чувствовала себя слишком одиноко, слишком неуверенно и тяжело. Будто бы кто-то подвесил огромный булыжник мне на шею и ждет, пока позвоночник не выдержит этой издевки.

Откинувшись на прохладные мягкие подушки, я провела перед собой рукой, зажигая пламя на свечах. Оно мигнуло, выхватило спальню из тьмы, придало яркости цвету.

Лиловый. Измененный под мою прихоть.

– Нет, – я провела ладонями по лицу, – это неправильно. Все это неправильно.

Но подтвердить мои слова или перечеркнуть их никто не смог. Только ветер завывал за окном и из темноты об стекло время от времени разбивались тяжелые капли летнего дождя.

Чем дольше я лежала без движения, тем сильнее уходила в собственные мысли. И тем тяжелее мне было убедить себя в том, что все происходящее простая фальшь.

А слова Рэймонда звучали в ушах набатом, разрывали меня изнутри.

Он ведь не шутил! Не насмехался! Он впервые ответил правдиво и прямо.

Любит.

Богиня, но зачем? Почему им не могли двигать корысть и интерес? Почему так сложно? И почему именно тогда, когда я готова бросить все на алтарь своей свободы?

Я смяла простынь, застонала и резко села.

За окном только забрезжил рассвет. Я пролежала без сна всю ночь, чувствовала себя разбитой, уничтоженной. Двигаться совершенно не хотелось. Но я должна была продолжать эту сумасшедшую гонку.

Если остановлюсь прямо сейчас, то это будет значить, что меня смогли остановить слова одного человека. И пусть этот человек был дорог мне, пусть я испытывала к нему чувства, которых не должно было быть. Пусть.

Но если я сейчас сдамся, не попробую, то возненавижу саму себя. Не смогу встречаться сама с собой взглядом в зеркале.

Надеюсь, что не возненавижу себя, если моя задумка оживет. Очень на это надеюсь.

Выбравшись из объятий одеяла, я подошла к шкафу, в котором хранилась часть моей одежды, и выбрала тот наряд, который подошел бы лучше всего для моей сегодняшней задумки. Наряд свободной чародейки: бордовая рубашка с высоким воротником, черный корсет со шнуровкой спереди и узкие темные штаны.

Почему-то в момент довершения образа туфельками на высоком каблуке и временником, который подарил мне королевский охотник, мне почудился голос Эленел Геладан. Я даже обернулась. Но тетушка никоим образом не смогла перенестись в хозяйскую спальню поместья Риордан. Не могла наложить проклятие, которое срабатывало бы в случае выбора определенного наряда.

А значит, это все нервы.

Я выдохнула сквозь сжатые зубы, поправила раз в десятый волосы, собранные в высокий хвост, и крутанула на пальце деревянное колечко.

Майя прибежала меньше чем через минуту. Судя по внешнему виду девушки, она сама не так давно встала.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она и спрятала зевок за ладошкой. Скривилась от яркого солнечного света, затопившего спальню.

– Сомневаюсь, что кто-то готов накормить меня в такую рань завтраком, но не могла ли ты заварить хотя бы чаю? – проговорила я, проходя мимо нее в гостиную и пытаясь собраться с мыслями.

– Конечно, леди Румия, – сразу же отозвалась девушка. – А… С вами все хорошо?

– Да, – я обернулась слишком резко. – Что-то не так?

– На вас лица нет, – опуская взгляд, пролепетала Майя. – Я переживаю. Простите меня за это.

– Нет, все хорошо, – я провела ладонью по глазам. – Это ты меня прости. Со мной все хорошо. Мне приятна твоя забота. Просто я… не выспалась.

– Так, может, не чаю, а бодрящего отвара? – неуверенно предложила она. – День-то длинный впереди.

– Хорошо, пусть будет бодрящий отвар. И себе сделай, не у меня одной впереди целый день.

Честно говоря, сейчас мне было абсолютно все равно, что пить или есть. Хотелось только того, чтобы поскорее наступило позднее утро – время, когда позволительно вельможам покидать свои поместья, не боясь поползновения неугодных слухов.

Помнится, когда мне было лет десять, я встала очень рано и хотела поскорее увидеться с Хель. Но тетушка не выпустила меня из поместья, кричала, что ей и так дурных слухов о роде Геладан хватает. Держала до самого обеда и только после длительной нотации отпустила к подруге.

Видимо, это отложилось где-то в подсознании, потому что я медленно в десятый раз провела гребнем по волосам, покрутилась перед зеркалом и вновь вернулась в гостиную. Майя с серебряным подносом вошла через несколько минут. Установила его на низком столике и склонилась в поклоне.

– Спасибо, – я опустилась на диван, пододвинула к себе деревянную чашу и обхватила ее пальцами. – Кстати, почему ты не рассказала мне о том, что мой супруг передал через тебя Кайе заколку с подслушивающим артефактом?

Девушка охнула:

– А разве лорд Риордан вам об этом не сообщил?

Сообщил, но уже после того, как все произошло.

– Я бы хотела получать вести от тебя как от своей помощницы, – холодно процедила я сквозь зубы. – Это понятно?

– Да, леди Румия, – Майя виновато опустила взгляд. – Прошу прощения. Такое больше не повторится.

Я понимала, что сейчас срываюсь на ней, но ничего не могла с собой поделать. Эмоции бушевали во мне еще с вечера и не находили выхода. Разрывали меня.

– И ты меня прости, – слова дались с трудом, но это было правильно. – Ты не могла знать.

Майя еще раз склонила голову и замерла у выхода из комнаты. А я медленно делала глоток за глотком из чаши и старалась собраться с мыслями. Временник на левой руке медленно заполнялся свечением. А я раз за разом прикасалась к нему пальцем, чтобы проверить, сколько уже тут сижу.

Десять минут.

Богиня, не издевайся надо мной. Прошу, ускорь течение времени. Я хочу поскорее понять, возможно ли воплотить мой план в жизнь, или придется идти по пути, что наметил Рэймонд.

– Майя, мне нужна карета, – проговорила я, отставляя от себя опустевшую чашу. – До храма Мельхомы. Чем быстрее, тем лучше.

– Поняла.

Она в который раз поклонилась и скрылась за дверью. А мне оставалось только сделать вид для высших сил, что больше никуда не тороплюсь. Может быть, тогда они бы смилостивились надо мной и ускорили течение времени.

Кажется, я задремала. Потому что пропустила момент, когда Майя вновь оказалась в гостиной и сообщила о том, что карета за мной прибыла.

Если бы не каблуки, я бы, наверное, бежала, не заботясь о том, что подумают слуги. Но из-за собственной безопасности пришлось медленно спуститься на первый этаж, так же неспешно выйти на улицу и величественно прошагать до светло-розовой кареты. Кучер помог забраться в нее, а после вскочил на козлы. Белоснежный конь недовольно фыркнул, ударил копытами и медленно побрел в сторону храмового квартала.

Я откинулась на невысокую спинку и подцепила пальцами шторку.

Здания лениво проплывали мимо стройными рядами, спешили по своим делам слуги, иногда попадались прогуливающиеся по широким улицам вельможи. Их выделяли из общей массы вычурные наряды, которые были надеты специально для того, чтобы покрасоваться. И высокомерные взгляды, устремленные на соседей и знакомых.

Благодаря умелому кучеру и практически пустым улицам, до храма мы добрались быстро. Я несколько раз представляла, с чего начну разговор, но конечный вариант так выбрать и не смогла.

Распрощавшись с кучером и отплатив ему монетой, я остановилась перед зданием, в котором за последнее время бывала слишком часто.

– Соберись, – прошептала я себе под нос. – Все получится!

Дверь храма, как и всегда, была открыта для посетителей. Богиня была готова принять всех, утешить и указать верный путь.

Вот последнего мне как раз и не хватало.

В холле было пустынно, видимо, время приношения даров уже закончилось. Откуда-то из глубины здания раздавались приглушенные голоса, а на лестнице появилась невысокая жрица в светлых брюках и голубой рубашке.

– Приветствую, – она оперлась об перила, окинула меня взглядом, – вижу, что ты не для возложения даров нашей покровительнице пришла.

Ее тон в первые мгновения сбил с толку, но потом я взяла себя в руки. Кивнула.

– Да. Я пришла, чтобы поговорить с настоятельницей.

Женщина вскинула брови:

– А вы договаривались о встрече?

– Нет, не договаривались. Но мне нужна ее помощь, как никому другому, – не знаю, за кого меня приняла эта дама. Может даже, и за вольную чародейку, которая прибыла в столицу.

– Ты смеешь решать за других? – хмыкнула жрица. – А кто тебе дал это право?

Нет, она не приняла меня за равную. Одним нарядом таких, как она, провести не удастся. Хотя я и не собиралась.

А потом произошло что-то такое, объяснение чему я дать не смогла. Тело объяла приятная дрожь, сердце забилось быстрее.

– Это право дала мне Джоан, твоя сестра. Право быть выше других людей, быть свободной чародейкой и решать за других, – слова срывались с губ помимо воли. Не я их говорила. Не то сказать хотела.

И, кажется, удивляло происходящее не только меня, но и ту, кому были эти слова предназначены.

– Джоан? – женщина, опирающаяся на перила, недоверчиво вскинула брови – И когда же она дала тебе это право, девчонка? Джоан нет в живых уже столько лет…

– Она дала мне его при рождении, – я не знала, почему говорю именно это и именно таким тоном, но что-то подсказывало, что делаю все правильно. – Потому что я дочь свободной чародейки Джоан.

Жрица поджала губы, скользнула по мне еще одним взглядом, а затем хищно усмехнулась:

– Добро пожаловать в обитель, дочь вольной чародейки Джоан. Следуй за мной.

Меня накрыло каким-то странным ледяным чувством. Будто бы кто-то уничтожил тепло, которое до этого согревало и поддерживало. Словно кто-то убрал руки, которыми только что направлял меня на верный путь.