Неожиданная любовь

— Я как раз собирался съездить туда и посмотреть. Полы все еще делают?

— Они должны быть полностью закончены к завтрашнему дню.

Он кивнул.

— Хорошо. Вайелин, похоже, на седьмом небе от всего этого.

Сама Вайелин в этот момент наблюдала за Гейджем, который «помогал» Хлое вешать украшения на елку. Я представил, что когда-нибудь и у нас будет ребенок.

— Мне кажется, она очень взволнована этим.

Джон хлопнул меня по плечу.

— Не уверен, что танцевальная студия — это единственное, что делает ее счастливой, сынок.

— Я думаю, что нет, сэр. Она делает меня таким же счастливым.

Джон одарил меня такой же улыбкой, какая была у всех его сыновей.

— Просто помни, снаружи она выглядит такой милой, но эта девушка такая же, как ее мама. Есть причина, по которой я не говорю своей жене, что мне не нравится ее бананово-ореховый хлеб. Тебе не мешало бы это запомнить.

Я рассмеялся.

— Да, сэр. Так и будет.

В комнату вошел Тревор, одетый в кухонный фартук с надписью «Настоящие мужчины не боятся печь».

— У меня печенье с орехами пекан! Кто хочет!

Амелия и Стид чуть не сбили друг друга с ног, пытаясь достать их.

— Святое дерьмо, они настолько хороши? — спросила я, когда Корд направился прямиком к Тревору.

Джон рассмеялся.

— Тревор — семейный пекарь, и он печет это печенье только девятого декабря, в день украшения.

— Хм, нужно попробовать одно.

— Джонатан, подержи Гейджа!

Вайелин сунула четырехмесячного ребенка мне в руки и тоже направилась к Тревору. Вся семья Паркер собралась вокруг него. Единственным, кто не направился к подносу, был Митчелл.

— Чувак, Тернер. Ты прирожденный мастер во всех этих детских штучках.

Я уставился на ребенка у себя на руках. Гейдж шарил взглядом вокруг, впитывая яркие цвета и огоньки.

— Я люблю детей. Кажется, еще вчера Рипу-младшему было столько же. — Подняв глаза, я улыбнулся Митчеллу. — Ты взволнован тем, что станешь отцом?

Его лицо засветилось ярче рождественской елки, и я отметил, с какой любовью он посмотрел на Корин.

— Я очень взволнован. Осталось семь месяцев. У нее крошечная выпуклость на животе. Не могу дождаться, когда увижу, как растет ребенок.

— Вы будете узнавать, мальчик это или девочка?

— Я думаю, да.

Вайелин вернулась и потянулась к Гейджу. Я увернулся, и у нее отвисла челюсть.

— Не будь свиньей, Джонатан!

— Я? Он был у тебя с тех пор, как мы вошли.

Она снова потянулась к ребенку, и я отстранился.

— Джонатан Тернер, отдай мне моего племянника.

Гейдж засмеялся, и я посмотрел на него сверху вниз.

— Вот и все, приятель. Нам, парням, нужно держаться вместе.

Стид рассмеялся, подошел и поцеловал сына в лоб.

— Вайелин, ты все время видишь Гейджа. Позволь Джонатану подержать его.

Когда ее руки с гневом опустились на бедра, я понял, что у меня есть два варианта. Первый: отдать ей ребенка и наслаждаться вечером. Второй? Оставить ребенка и навлечь на себя гнев Вайелин Паркер.

Выбираю первый вариант.

— Хорошо, ты можешь забрать его обратно.

Я передал Гейджа Вайелин. Она одарила меня великолепной улыбкой и поцеловала.

— Спасибо тебе, детка.

Направляясь к дереву, она ела печенье и держала ребенка так, словно от этого зависела ее жизнь.

— Как ты относишься к детям, Джонатан?

Не отрывая глаз от Вайелин, я ответил Стиду:

— Я люблю их.

— Вероятно, это как-то связано с наличием младших братьев и сестер?

— Да, наверное, ты прав.

Он толкнул меня в плечо, заставив посмотреть на него.

— Нет ничего более удивительного, чем стать родителем. Я знаю, что Вайелин готова. Что насчет тебя?

— Да, я бы хотел завести семью.

— Не торопитесь, сначала изучите друг друга поближе. Я понимаю, что вы знакомы друг с другом уже несколько месяцев, но я знаю, какой путь хочет избрать моя сестра, и я не хочу видеть, как ей больно.

Положив руку ему на плечо, я сжал его.

— Я надеюсь, что я хотя бы наполовину такой же хороший брат для своих сестер, как ты для Вайелин и Амелии. Ясно, как сильно вы все любите своих девочек.

Они с Митчеллом кивнули.

— Позаботься о ней, Джонатан. Это все, о чем мы просим.

Повернувшись лицом к двум братьям, я ответил.

— Я обещаю, что так и сделаю. У меня нет намерений причинять ей боль или оставлять ее.

Сильный шлепок по спине заставил меня пошатнуться вперед. Я обернулся и увидел Триппа.

— Хороший ответ, Тернер. Хороший ответ.

Корд подошел и протянул мне пиво. Мы сидели на диване и смотрели, как девочки украшают елку. Вайелин и Хлоя нанизывали попкорн на нитку, только они съедали больше, чем уходило на гирлянду.

Странное чувство охватило меня, отчего по коже побежали мурашки. Что-то в этом моменте казалось слишком совершенным. Слишком правильным. Я отодвинул это в сторону, но что-то глубоко внутри скрутило мой желудок в узел.

* * *

— Это сюрприз для папы, — сказала мама с широкой улыбкой.

— Папа с ума сойдет, когда увидит, что ты купила ему на день рождения новый 22-й калибр, мама! — сказал я, помогая прятать пистолет на чердаке.

— Когда-нибудь вы все же отправитесь в Монтану на охоту, о которой только и говорите, и он сможет опробовать оружие там.

Поездка на охоту в Монтану — главная тема в наших с отцом разговорах. Это была наша мечта.

Жаль, что мы так и не увидели, как это сбылось.