Разведи огонь

— Но… но, мама, — заныл он. — Я хочу увидеть сиськи.

Я продолжала говорить, как будто не слышала его, обнаружив, что в большинстве случаев это лучший способ справиться с Гейбом.

— Однако я еще не согласилась быть спутницей Бекс.

Она пожевала губу.

— Итак, я подумала, что мы наденем платья. Красивые платья. Мы будем иронизировать над этим и купим друг другу корсажи.

Я видела, что она отшучивается, но очень хочет пойти на это мероприятие. Как только я это осознала, то уже никак не могла сказать «нет», поскольку она была прекрасной подругой, и мне не повредило бы сходить вместе с ней.

— Ладно, ты выкрутила мне руки. Я пойду с тобой, но взамен я требую ужин.

Бекс усмехнулась.

— Если это отстой, мы можем просто посмеяться над всеми этими чуваками, которые воспринимают это всерьез.

— Потому что мы пойдем туда ради прикола, — добавила я.

Гейб скрестил руки на груди.

— Ты обсудила этот маленький план с Башем?

— Очевидно, нет, поскольку это было решено только что.

И он ни за что бы не захотел пойти. Мой парень много чего умел, но посещение школьных танцев в этот список не входило.

Себастьян неторопливо подошел, услышав, как Гейб произнес его имя.

— Что случилось? — Баш наклонился ко мне, проводя рукой по моей спине.

Гейб ткнул пальцем между мной и Бекс.

— Твоя подружка и ее подружка в заговоре.

Глаза Баша цвета ночного неба остановились на мне.

— Ты что-то замышляешь, детка?

— Да. Бекс попросила меня быть ее спутницей на выпускном вечере. Я согласилась после того, как она заверила меня, что мы пойдем ради прикола, — я прижала палец к его обросшему щетиной подбородку. — Я предположила, что ты не захочешь идти.

— Ты правильно предположила, — ответил Баш.

— Я не слышу, чтобы кто-то спрашивал меня, — надулся Гейб.

— Задержи дыхание, это произойдет в любую секунду, — сухо сказала Бекс.

Баш выдержал мой взгляд.

— Ты действительно собираешься пойти на школьные танцы?

— Действительно. Бекс представила хороший пример того, как после школы не жалеть о том, что мы что-то упустили, — я обхватила его за плечи. — Думаю, ты на одну ночь ты можешь меня оставить.

— Сомнительно, — мрачно и тихо сказал он.

Характерное кудахтанье приближающегося шабаша Елены вызвало дрожь в моем теле. Себастьян выпрямился, отвернувшись от меня, чтобы посмотреть, как они проходят мимо, и я попустила руки. Елена бросила взгляд в нашу сторону, остановившись на Себастьяне на два удара моего сердца, после чего усмехнулась своими красивыми розовыми губами и продолжила путь, даже не удостоив меня взглядом. Я была благодарна ей за это. После нашей последней стычки она оставила меня в покое, но я не думала, что это надолго.

— Ну, я, например, не могу дождаться, чтобы провести вечер с этими сучками, — сказала Бекс, хлопая себя по бедрам. — Правда, Грейс?

Я хихикнула, пытаясь вернуть свое хорошее настроение.

— О, определенно.

* * *

После последнего урока я переоделась в свою одежду для рисования и направилась в мастерскую, чтобы встретиться с Себастьяном и потрудиться над своими работами. Только, когда я вышла из ванной, меня ждал Нейт.

— Как дела, Грейс? — он оттолкнулся от стены и когда я не остановилась, пошел рядом со мной.

— Не очень, — я вцепилась в висящую на моем плече сумку, раздраженная тем, что он преследует меня. Себастьян не обрадуется, если я от него не избавлюсь. — Тебе что-то нужно?

— Мне любопытно.

— Что?

— Почти каждый день я вижу, как ты заходишь в ванную, чтобы переодеться, а потом спускаешься вниз вместо того, чтобы выйти через парадную дверь. Сегодня я решил удовлетворить свое любопытство и узнать, что ты делаешь, — Нейт хлопнул меня по плечу, как будто мы были старыми приятелями.

— Ты мог бы спросить, а не торчать возле туалета для девочек.

Он засмеялся.

— Ты бы мне сказала?

Я бросила на него косой взгляд, желая, чтобы он уже шел дальше.

— Думаю, мы никогда не узнаем.

— Ну, я спрашиваю сейчас. Куда ты идешь?

Я тяжело вздохнула.

— Я работаю над своим художественным портфолио, которое мне нужно отправить с заявлением в колледж, и в мастерской свариваю металлические скульптуры.

— Ух ты. Ты занимаешься сваркой? Мне нужно это увидеть.

— Нет, — покачала головой я. — Я стараюсь не выставлять на показ творческий процесс.

— Ну же, девочка Грейси, — уговаривал он. — Мы с Еленой расстались на выходных. Я же не делаю ничего плохого, разговаривая с тобой.

Это было удивительно. Меня также потрясло, что она не обвинила меня в том, что я причина их разрыва. Может, это она бросила Нейта. Я и не думала, что он классный парень. Они были золотой парой, но Елена всегда была умна. Надеюсь, она увидела его таким, какой он есть, — поверхностным и неверным, с наклонностями насильника и женоненавистника. Был шанс, что он тоже увидел ее истинное лицо. Она уж точно не была лучиком солнца.

— Вам с Еленой, конечно, не повезло, но это не значит, что мне это интересно.

— Неужели для тебя ничего не значит то, что между нами было?

Я остановилась на верхней площадке лестницы, скрестив руки на груди.

— Да, это действительно кое-что для меня значит. Я никогда не забуду ту ночь.

Его красивые точеные черты лица скривились в хмурой гримасе.

— Даже не пытайся начать это дерьмо. Ты хотела трахаться так же, как и я. То, что ты пожалела, что бросилась на мой член, не означает, что ты с самого начала не прыгнула на него по доброй воле.

— Хорошо, Нейт. Я не хочу с тобой ссориться. Когда-то давно мы были вместе. Я не заинтересована в повторении. Можем мы оставить прошлое в прошлом и прекратить играть в эту игру?

Он ухмыльнулся, как будто знал что-то, чего не знала я.

— Конечно, девочка Грейси. Мы поговорим позже. Может, когда закончишь, ты покажешь мне свое произведение искусства, — Нейт поцеловал меня, отступая назад, и мой желудок сжался от отвращения. Я не могла поверить, что когда-то испытывала к нему хоть какие-то теплые чувства.

Я подождала, чтобы убедиться, что он действительно ушел, затем спустилась по лестнице и ворвалась в класс мастерской. Нейт так испортил мне настроение, что я швырнула сумку на стол, за которым Себастьян работал над эскизом.

Баш удивленно вскинул голову.

— Грейс.

— Эй. Я собираюсь приступить к работе.

Я сделала два шага, прежде чем он поймал меня и притянул к себе.

— Что случилось?

— Ничего, — вздохнув, я прижалась щекой к его щеке.

— Ты злишься на меня за то, что я не пригласил тебя на выпускной?

— Вовсе нет.

Это было правдой. Я почти не хотела идти, поэтому не ожидала, что Себастьян тоже пойдет. Хотя от мысли о том, что я увижу его нарядным и буду танцевать с ним медленный танец, у меня в животе запорхали бабочки.

— Честно? — его рука скользнула вверх по моему животу и между грудей к горлу, заставив меня вздрогнуть.

— Да. Это не твое. Я не ожидал, что ты захочешь пойти, — я наклонила голову назад, чтобы поцеловать его в подбородок. — Я просто столкнулась с Нейтом в коридоре, а это всегда делает меня ворчливой.

Рука на моем горле сжалась.

— Мне сломать ему несколько ребер? Он что, издевается над тобой?

— Нет, — я, как могла, покачала головой. — Он раздражает, в стиле Нейта. Отпусти меня, чтобы я могла приступить к работе.

— Отпустить тебя, да? Мне не нравятся эти слова, исходящие из твоих уст.

— Даже если я добавлю в конце «для тебя»? — поддразнила я.

Баш так быстро закружил меня в своих объятиях, что у меня перехватило дыхание. Схватив меня за подбородок, он посмотрел мне в лицо, а затем поглотил меня поцелуем, который был совершенно неуместен в школе, но так необходим, что я даже не задумалась, ответить ли взаимностью.

— Иди работай, — вдохнул он мне в мой рот. — Я позволю тебе выполнить это предложение, когда ты закончишь.

Я фыркнула.

— Я не знала, что это предложение, — отступила от него я. — Но раз уж ты поднял мне настроение, я подумаю над тем, чтобы его осуществить.

Он притворно сделал выпад, заставив меня завизжать и побежать через всю комнату к своей рабочей зоне. Вид Себастьяна Веги, ухмыляющегося мне так, словно я была лучшим, что он когда-либо видел, вызвал у меня желание забыть о своем проекте и снова оказаться в его объятиях.

К счастью, я была умнее. Мое портфолио представляло собой мое будущее. Мне нужно было сделать его правильно. Как бы я ни думала о Себастьяне, он был моим только сейчас. Он сотворил невообразимое, заставив меня с нетерпением ждать каждого дня вместо того, чтобы бояться восхода солнца каждой клеточкой моего существа, но это было не навсегда. Ничто хорошее не вечно.

Именно это я повторяла про себя каждый раз, когда смотрела на него и ловила на себе его взгляд. Себастьян Вега — это мое настоящее, а не будущее.

Глава тридцатая

Я долго не могла решить, что надеть на воскресный обед с семьей Себастьяна. Я чуть не попросила маму сводить меня по магазинам, но поскольку мне нужно было купить новое платье для выпускного вечера, я удержалась. Каждый лишний пенни, который я зарабатывала, шел в сбережения на колледж, а зарабатывала я не так уж и много. Итак, я рылась в своем шкафу в поисках идеального платья.

Разбросав на кровати весь свой гардероб, я остановилась на кружевном платье до колен цвета жженого апельсина с рукавами до локтя. Я надевала его две Пасхи назад, и на секунду увидев себя в этом платье, в которое я наряжалась по таким разным поводам, у меня перехватило дыхание. Но я не позволила себе поддаться грусти. Не сегодня, не в тот день.

Вместо этого я надела золотые туфли и нанесла на губы немного блеска. Мама отвезла меня к дому Себастьяна. Припарковавшись у входа, мы какое-то время сидели в тишине.

— Вау, — вздохнула она.

— Знаю. В точности моя реакция.

— Он живет рядом с Сандерсонами.

Я кивнула, рисуя на своем окне сердечко.

— Он знает. Какое — то безумное совпадение. Но он не жил здесь, когда мы с Еленой были подругами. По крайней мере, недолго.

Мама сжала мое колено.

— Ты нервничаешь, детка?

— Конечно, да. Себастьян не очень любит своего шурина, поэтому, очевидно, я нервничаю из-за этих трений. Я хочу все сделать правильно.

— Так и будет, — она кивнула в сторону дома. — Похоже, кто-то не мог дождаться, пока ты подойдешь к двери.

Я повернулась к дому, и точно, Себастьян пробирался по длинной подъездной дорожке, направляясь прямо к нам.

— Я пойду. Я позвоню, если меня нужно будет подвезти, но…

— Я уверена, что он тебя подвезет, — подмигнула она. — У тебя все получится. И повеселись!

Я выпрыгнула из машины и помахала ей рукой, когда она уезжала. Мама любила меня, но я не сомневалась, что ей не терпится побыть в тишине одной.

Себастьян обхватил меня за талию и, повернув, притянул к себе.

— Я бы приехал за тобой, — его голос звучал ровно и бесстрастно, но он поцеловал меня так, как будто под поверхностью скрывалось множество чувств. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что его поцелуй был правдой.