Как хулиган мой лифчик украл

Мое лицо застывает в оскорбленной гримасе. Что за придурок. Я отворачиваюсь к телефону, поспешно включаю его и начинаю листать фотографии — мой метод его игнорирования. Такие, как он, питаются чужим вниманием, а значит, от меня он его не получит. Поскорее бы наказание кончилось. Алек хмурится рядом. Конечно, не может выдержать бойкот.

— Райли, — скулит он, толкая меня. Кровь снова стучит в голове.

— Ты в курсе, что ты ужасно меня раздражаешь?

Он улыбается почти гордо.

— В курсе. Что делаешь?

Я закатываю глаза

— Смотрю фотографии.

— Можно взглянуть?

Вздыхаю и поворачиваю к нему телефон, перелистываю следующую фотографию: на ней мы с Вайолет, далее еда в идиллическом кафе, скриншоты моих любимых постов в инстаграме. Я задерживаюсь на любимой фотографии двухлетней давности, на ней Ви улыбается мне из-за латте, а я улыбаюсь лучшей подруге в ответ. Она с чудинкой, но я ее обожаю. Алек придвигается к экрану поближе.

— Лучшая подруга?

Я киваю.

— Вайолет.

— Она симпатичная. — Я бросаю на него косой взгляд, и он смеется. — Не в том смысле, расслабься.

Еле заметно улыбнувшись, перелистываю фотографию и тут же замираю.

— Ого, — выдыхает Алек. — Она так похожа на тебя.

Я сдавленно выдыхаю, комок паники застревает в горле. Я думала, что удалила ее. Я думала, что удалила… На фотографии мне лет двенадцать, я на каникулах с семьей. Волосы короче, улыбка шире, а в глазах искра, которая, кажется, теперь исчезла бесследно. Рядом со мной кузина. Не в силах даже взглянуть на нее, я выключаю экран. Глаза начинает щипать. Алек не должен был ее видеть.

— Моя кузина, — говорю я так твердо, как только могу, стараясь придать лицу спокойное выражение.

— Кейтлин тоже не сумела удержать своего парня, так ведь, Райли? — раздается ледяной голос с первой парты.

Едкое замечание принадлежит никому иному, как Тиане Купер. Она вызывающе наблюдает, как я слабею под тяжестью ее слов. В животе, словно грибок, распространяется чувство вины. Перед глазами все окрашивается красным. Она понятия не имеет, что случилось.

Она не имеет права даже упоминать имя Кейтлин.

Руки дрожат, желая ответить нападением. Стискиваю кулаки и, пряча их под стол, поворачиваюсь к Тиане — она хочет вывести меня из себя, и у нее получается. Гнев, как учили меня на терапии в прошлом году, это один из способов освобождения от накопившихся эмоций, вины. И единственное, что удерживает меня от порыва вскочить со стула и ударить Тиану — это пытливый взгляд Алека. Лишние вопросы мне ни к чему. Ответов на них у меня нет.

— Скажешь о ней еще раз и пеняй на себя. — Я медленно выдыхаю.

Она нарывается. Стискиваю челюсти. Не знаю, испугалась ли она угрозы или поняла, что у меня не хватит смелости дать отпор перед зрителями… но, как бы то ни было, Тиана бросает на меня самодовольный взгляд и отворачивается. Она уверена в своей победе, может, так и есть. Ее слова огнем пылают в голове, болезненно разлагаются в груди.

Ей ничего неизвестно. Да и откуда?

Хоть бы Алек вернулся к своим шуткам, забыв про фотографию и о произошедшую только что сцену. Мне нужно отвлечься, переключиться на что-нибудь веселое. К счастью, парень осознает это и разборку не комментирует. Его глаза снова принимают озорное выражение.

— Может, продолжим смотреть твои фотографии? — предлагает он. — Было интересно.

— Тебе что, пять? — Я шмыгаю носом и убираю мобильник в карман.

— Ага. Буду твоим мальчиком на побегушках, детка. — Он многозначительно играет бровями. — Эффект, который я на тебя произвожу, умиляет.

— Имеешь в виду желание оторвать тебе голову? — Голос все еще дрожит. Я откидываюсь на стуле, стараюсь успокоить сердцебиение. Все в порядке, Райли, он не думает о случившемся. Боль в голове усиливается.

— Ты похожа на злого котенка. Еще и румяного.

— Заткнись, — бросаю я, хотя не могу отрицать: его слова работают. Что-то веселое.

— Эй, Райли?

— Что, Алек? — вздыхаю я.

— Твое лицо из Макдональдса? Потому что, — он делает паузу, чтобы подмигнуть, — вот что я люблю.

Алек, как бы он меня ни бесил — тот, в ком я сейчас нуждаюсь.

4
ПЛАН

— Прямо так и сказала? — Вайолет кипит от злости.

Я не отвечаю. Вторник в школе начинается со снующих туда-сюда, галдящих подростков, что никак не способствует улучшению настроения. Мы шагаем по главному школьному коридору к своим шкафчикам. То, что Ви будет в гневе, услышав о вчерашней выходке Тианы, я знала наперед. Как-никак, Кейтлин была и ее лучшей подругой. От одной мысли о вчерашней ссоре внутри все переворачивается. Не скоро я смогу отделаться от этого ощущения.

— А еще, неужели ты ей не врезала? — ворчит Вайолет, корча недовольную мину. — Райли, она ведет себя так, будто ты ей что-то должна, тогда как именно тебе стоит ее ненавидеть. Я б на твоем месте давно подпортила ее розовые губки.

— Заманчивое предложение. — По лицу пробегает слабая улыбка.

— Ты слишком добра к людям. — Вайолет качает головой. Она прижимает к боку стопку тетрадок и уверенным шагом движется по коридору, притягивая к себе взгляды учеников. Такая совершенная, такая уверенная Вайолет. Она несет себя с чувством собственно достоинства, и люди восхищаются ею. Не обращая внимания на взгляды, она продолжает: — Это, конечно, похвальное качество, но она единственный в мире человек, которого тебе разрешается ненавидеть. Почему же ты продолжаешь ее терпеть?

Я вздыхаю.

— Не хочу растрачиваться на ненависть к ней.

Наконец мы останавливаемся у своих шкафчиков. Мы находимся в самом «сердце» старшей школы Линдейла, и коридор заполнен учениками. Я открываю шкафчик и второпях засовываю туда несколько нужных сегодня тетрадок.

— А вообще, синяк под глазом прекрасно подошел бы к ее сапогам, — добавляю я.

— Вот это другой разговор!

Слева кто-то свистит. Мы с Вайолет оглядываемся: всего в десяти шкафчиках от нас Алек целуется с девушкой, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. Прошел всего день, а он уже на вершине пищевой цепи, как я и предсказывала. Новенький отрывается от девушки, и некоторые ученики торопливо возобновляют шаг, внимание начинает рассеиваться.

— Контролируйте свои шлюхогормоны, — бурчу я, глядя, как девушка снова прижимается к губам Алека в долгом прощальном поцелуе.

— Челси! — раздается злобный крик. — Что ты себе позволяешь!

По коридору марширует Тиана, и Челси с ужасом вжимается в шкафчик. В воздухе повисает тишина, как только ее королевское стервочество останавливается перед дрожащей девушкой. Черные сапоги на высоких каблуках, ледяной взгляд, размазанная тушь придают Тиане Купер по-настоящему устрашающий вид.

— Все, — шипит Тиана, — Мы больше не подруги. Я предупреждала тебя не приближаться к нему.

— Но…

Тиана мотает головой, заставляя девушку замолчать.

— Не утруждайся.

Представление заканчивается, не успев начаться. Тиана отворачивается, ставя точку в разговоре. Бросает в мою сторону злой взгляд и шагает прочь, а Челси, как потерявшаяся собачонка, бежит за подругой. Только когда они скрываются за углом, толпа наконец вспоминает как дышать. Тиана умеет нагнать страху на всех, за исключением, пожалуй, Вайолет. Тиана — важная птица, богатая и жестокая. Она нравится многим парням. Как правило, их привлекает в ней этакая бесшабашная энергетика Меган Фокс.

— Привет, Грин. — Чувствую, как кто-то дергает меня за рукав, и поворачиваю голову: рядом стоит Алек, тоже глазеющий вслед Тиане.

— Привет, — робко отвечаю я. — Алек, знакомься — Вайолет.

Я захлопываю шкафчик и отступаю, наблюдая за их взаимодействием. Любопытно, что из этого выйдет. Взгляд Алека скользит к Вайолет, и он кивает ей, встряхивая темными волосами. В ответ подруга молча таращится на новенького, позабыв все правила приличия.

— Наслышана о тебе, — наконец выговаривает она.

— Надеюсь, только хорошего.

— Хорошего, плохого, странного.

— Понятия не имею, откуда столько взялось, — усмехается Алек, поправляя лямку рюкзака.

Я несколько удивлена его поведением. Не ожидала, что он попытается со мной заговорить.

— Та девчонка, Челси, говорит, завтра устраивают вечеринку. Вы идете? — Он бросает на меня взгляд. — Не думаю, что она будет проходить у Тианы.

Открываю рот для отказа, но Вайолет меня опережает.

— Разумеется, идем, — и глазом не моргнув выпаливает она, хотя наверняка об этой вечеринке слышит впервые.

— Вайолет. — С сомнением поворачиваюсь к подруге. Не похоже на хорошую идею. Я плохо знаю друзей Челси, к тому же вечеринки — это совсем не мое. Зная себя, буду весь вечер стоять там одна.

Вайолет слегка приподнимает бровь, явно думая, что там у меня будет хорошая возможность расквитаться с парнем. Но ей же известно: в последний раз на вечеринке я была… в ту самую ночь. Она считает, что мне стоит отпустить прошлое, побороть себя, и я осознаю, что должна, но страх берет верх. Сомнение все еще ясно читается на моем лице.

— Трусливая курица, — дразнит Алек.

— Я не трусливая!

Алек начинает кудахтать. И я бы засмеялась, не будь так разражена.

— Я не трусливая, — повторяю сквозь зубы.

— Чего тебя так бомбит? — не унимается он. — Будет весело. Мы с парнями будем там. Глядишь и тебе понравится. — Он с деланным удивлением открывает рот, как будто этим закрепляя свое мнение. Чувствую, как живот скручивает тугим узлом. Я едва знаю этих ребят, так что верится с трудом.

— Ну же, рискни, — мягко повторяет Ви свой недавний совет и подталкивает меня. — Решайся, я присмотрю за тобой, ты ведь знаешь.

Алек снова начинает кудахтать.

— Эй, завязывай, — притопнув, осаждает его Вайолет. Парень сразу же притихает.

— Так и быть, — сдаюсь я. — Я пойду. При условии, что получу назад лифчик.

Справедливо же.

— Неплохая попытка. — Алек ухмыляется, украдкой поглядывая на Вайолет, которая все еще стоит, напряженно выпрямившись. Парень снова поправляет рюкзак и, пожелав нам хорошего дня, уходит на урок.

Как только он отходит на приличное расстояние, я с многозначительным взглядом поворачиваюсь к Вайолет.

Настало время сразить соседа его же оружием.

Первая часть плана: вернуть лифчик.

Я с любопытством заглядываю за занавески. Алек лег спать двадцать минут назад и наверняка уже крепко спит. На мне типично грабительский наряд: леггинсы и черно-белый полосатый топ. Со стороны может показаться, что малолетка собирается на костюмированную вечеринку, но, по-моему, герои в фильмах наряжаются так не без причины.

Итак, план прост. Сначала проникаю в комнату Алека и нахожу лифчик. Затем перехожу ко второй части плана: месть за кражу. И наконец третья часть: благополучное возвращение домой. Что может пойти не так? Ладно, выпрыгивание из окна может вызвать некоторые проблемы, но разберемся на месте. Или не разберемся, как пойдет.