Все, чего я никогда не хотела

— Что такое, малыш? — рассеянно спросила я, поглаживая его по голове. — Ты сегодня гиперактивный.

Он вновь гавкнул, не в силах устоять на месте. Его лай становился все безумней, разносясь эхом по всему дому.

Родители ушли не свидание, и это, скорее всего, было хорошо. Я не хотела, чтобы мама схватила фотоаппарат и сделала миллион снимков меня в обнимку с Романом, будто это был выпускной или наша свадьба.

Микки вновь залаял, а затем начал гоняться за своим хвостом. Когда ему надоело, он посмотрел на меня взглядом, который расшифровывался как «ты должна знать, в чем дело».

Я моргнула. Я кормила его, так что капризничал он не от голода. И с мячиком мы тоже играли. Что же еще…

— А! — Я стукнула себя по лбу. — Я же забыла вывести тебя сегодня на прогулку, да, малыш?

Микки уставился на меня, и мне показалось что он даже слабо кивнул в ответ.

Я простонала. Какая же идиотка. Он всегда становился неуправляемым и слишком активным, если его не вывести на прогулку.

— Давай сходим завтра на две очень длительные прогулки? Сегодня вечером у меня важное свидание, — сказала я, чувствуя себя жалкой из-за того, что препиралась с собакой. Клянусь, он понимал все, о чем я говорила.

Микки угрожающе покачал хвостом, а затем зарычал.

Я вздохнула, вновь взглянув на часы.

— Ла-а-адно. Мы выйдем на очень-очень быструю прогулку. Договорились?

Он счастливо завилял хвостом.

Покачав головой, я пошла за поводком.

— Я еще хлебну с тобой проблем, — пошутила я, выводя его во двор и закрывая дверь.

У меня было немного времени, чтобы выгулять Микки до приезда Романа.

— Ты должен быть благодарен за то, что я так сильно тебя люблю, — весело добавила я. Микки залаял, глядя на меня с обожанием. — Давай, маленький хулиган, пойдем.

Пока мы шли по тротуару, я задрожала от холода. Надо было надеть что-то теплее шали, чтобы защититься от осеннего ветра. На коже появились мурашки, и я ускорила темп, чтобы поскорее закончить прогулку и оказаться в тепле дома.

Микки радостно бежал рядом, послушный, как обычно на улице. У меня же было время подумать над разговором с папой.

Это был неудобный разговор, если не сказать больше. Когда я наконец-то затронула тему Лекси, клянусь, он так побледнел, что мог бы сойти за Каспера. Разумеется, моя просьба назвать ее фамилию вызвала у него миллиард подозрений. И я с радостью рассказала, зачем мне понадобилась эта информация, потому что а) это хорошенько ударило по его самолюбию (а он это заслужил), и б) он мог бы пролить свет на то, зачем кому-то понадобилось его соблазнять и нанимать для этого Лекси.

Отец был в шоке и, к сожалению, не знал, зачем кто-то все это подстроил, но хотя бы смог назвать мне полное имя Лекси. Алекса Уэстон.

Это не слишком помогло. Я ничего не нашла о ней в интернете.

Микки снова гавкнул, и звук эхом отразился в вечерней темноте. И тут до меня дошло, что большинства моих соседей не было дома, потому что свет в ближайших домах не горел, и картина в целом была слегка жутковатой.

Мое тело покрылась мурашками от назойливого ощущения, что за мной кто-то следит.

Надо перестать быть параноиком и попытаться успокоиться. Здесь никого нет. Валеска — один из самых безопасных городов в Штатах.

Но ощущение не исчезло. Я уже потянулась в карман за телефоном, когда поняла, что у меня нет ни карманов, ни телефона.

Я вздохнула. Ну что за дура! Остановившись, я слегка потянула за поводок.

— Извини, парень, но пора возвращаться домой, — прошептала я. Микки склонил голову набок и посмотрел на меня. Я же не могла понять, почему вообще говорю шепотом.

Я знала одно: что не хочу находиться на улице ни минутой дольше.

Когда мы развернулись к дому, я услышала тихое рычание мотора и неосознанно ускорила шаг. Но этого темпа оказалось недостаточно, потому что в следующий миг в поле зрения показался черный, малозаметный в ночи внедорожник, и ехал он как-то чересчур медленно.

Мое сердце ушло в пятки, и я крепче схватила поводок Микки. Он разразился громким, сердитым лаем.

— Микки! В чем дело? — Его поведение еще больше нервировало.

Щенок продолжал лаять, а я решила послать все к черту — и побежала. Сердце загрохотало, по венам понесся адреналин. Сзади хлопнула дверца, а в следующую секунду меня схватила чья-то рука, и я закричала.

Прежде чем я хотя бы попыталась дать отпор, мою голову пронзила острая боль, а лай Микки становился все тише и тише, пока я не погрузилась во тьму.