Все, чего я никогда не хотела

Зак пожал плечами.

— Он скорее всего…

Раздался крик:

— О боже мой! Кто-то только что вылил пиво на Паркера Ремингтона!

Все на секунду застыли, а потом бросились в холл, чтобы засвидетельствовать драму и полюбопытствовать, кто был тем неудачником, обидевшим Наследника в самом начале года.

— Что ж, вот тебе и ответ, — засмеялся Зак. — Я должен это видеть.

Несмотря на толпу, им не составило труда протиснуться в круг, в центре которого стоял Паркер и какая-то девушка. На футболке известного плейбоя красовалось огромное коричневое пятно, и что самое удивительное, он не выглядел сильно расстроенным.

Когда девушка повернулась, Адриана сразу же поняла, почему. Это была та самая девушка, которую она встретила несколько дней назад в уборной, — Майя. Она не знала, почему так отчетливо запомнила ее, но было в ней что-то такое, что отличало ее от остальных девушек в Валеске. Несмотря на утонченную внешность, от нее исходила некая сила, свидетельствовавшая о том, что она не даст себя в обиду, и Адриана, будучи довольно популярной особой, это, несомненно, оценила.

Кроме того, было очевидно, что Паркер не собирается уничтожать общественную жизнь бедной девушки — она была великолепной. Даже Зак, который обычно довольно непринужденно выражал мнение о противоположном поле, присвистнул.

Паркер что-то говорил, но его было трудно расслышать, так как все образовали широкий круг, оставаясь на почтительном расстоянии от них.

Адриана решила взять ситуацию в свои руки, но не успела сделать это, как брат удивил ее, сделав шаг вперед.

— Здесь не на что смотреть, — твердо сказал он.

Услышав эти слова, толпа начала неохотно расходиться, но все же осталась парочка тайком подглядывающих людей.

Зак собирался подойти к Паркеру и Майе, когда Адриана накрыла его руку своей.

— Подожди, — сказала она, кивнув в сторону миниатюрной рыжеволосой девушки, которая неслась к этим двоим с угрожающей скоростью.

— Майя! — закричала девушка, ее серые глаза были размером с блюдца, когда она втиснулась между своей подругой и огромным пятном на рубашке Паркера. — Что… Что случилось? Ты в порядке? Ты не… Тебя ведь не исключат?

— Нет, если я вмешаюсь.

Адриана заинтриговано наблюдала за тем, как красивый светловолосый парень встал за Венецией, уставившись прямиком на Паркера.

Потом, будто это сцена не могла быть еще более драматичной, дверь открылась, и вошли Роман и Карло.

«Отлично, — подумала Адриана. — Официально эта вечеринка стала еще более интересной».

* * *

— Э… О…

Я стояла и не могла произнести ни слова, глядя на испорченную мною футболку, которая, скорее всего, стоила дороже, чем месячная оплата квартиры. Футболку, которая принадлежала самому Паркеру Ремингтону. Я болезненно осознавала, что вечеринка прекратилась, и все тыкали пальцем и перешептывались, но не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме того факта, что моя жизнь была разрушена.

— Извини, — наконец-то удалось произнести мне. Я отчаянно искала, куда можно поставить виновника преступления, а именно — теперь уже пустой стаканчик.

К сожалению, ближайший стол находился примерно в двадцати футах от меня.

— Мне действительно очень-очень жаль. Я не хотела обливать тебя пивом… просто… я слегка… Ладно, я слегка торопилась, так что просто ворвалась сюда и не заметила тебя, и здесь было так много людей, что я просто пролила…

Я знала, что несу чушь, тем самым смущая себя еще больше, но не могла с собой совладать. Я прямо-таки видела, как мои шансы поступить в Стэнфорд или любой другой хороший колледж растворяются в воздухе.

Все это время Паркер просто смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Наконец я умолкла и стала ждать его следующих слов вместе. В животе выросла черная дыра страха, и каким-то образом я почувствовала себя еще более униженной из-за того, что пресмыкалась перед кем-то столь же незначительным, как и пиво, выплеснутое на него.

Да, если бы на его месте был кто-то другой, я до сих пор просила бы у него прощения и помогала отчистить футболку, но ситуация усугублялась лишь из-за того, что Паркер являлся Наследником. К этому времени я поняла, что мои щеки покраснели из-за стыда и злости на себя и того факта, что я была слишком трусливой и подчинялась диктаторским правилам Наследников.

— Что ж, это точно не входило в мои планы на сегодняшний вечер, — заметил Паркер, приподнимая край липкой футболки и оголяя отличный торс, который и так был заметен сквозь мокрую ткань.

Я подумала о том, как сказать маме, что мои шансы поступить в десятку лучших университетов стали равняться нулю.

— Но это определенно не конец света.

О боже, мне теперь придется до конца жизни работать в «Макдональдсе», пытаясь обеспечить свое жалкое существование…

Подождите, что?

— Что? — выпалила я.

Я услышала, как кто-то что-то сказал, и боковым зрением заметила, что любопытная толпа чудесным образом рассосалась, но я была настолько ошеломлена растущей внутри меня надеждой, что не могла ни на чем сосредоточиться.

Паркер рассмеялся, послав мне свою очаровательную улыбку и продемонстрировав милые ямочки на щеках. Его зеленые глаза искрились озорством.

— Это всего лишь пиво, — объяснил он. — Я не умру.

— Но я испортила твою футболку, — запротестовала я.

Не могла поверить, что не разозлила его, это было неправильно. Я имею в виду, в прошлом году я видела, как человека исключили из школы только из-за того, что он наступил Паркеру на ногу. Здесь крылся какой-то подвох.

Паркер пожал плечами.

— Это всего лишь футболка, у меня их тысячи.

— Так… ты не злишься? — осторожно спросила я.

— Конечно, нет. Как я могу злиться на такую красивую девушку?

Если бы это сказал кто-то другой, это прозвучало бы очень банально, но в Паркере было что-то особенное и все, что он говорил, звучало соблазнительно и очаровательно.

— Майя! Что… Что случилось? Ты в порядке? Ты не… Тебя ведь не исключат? — Я развернулась. Ко мне спешила Венеция с выпученными глазами, в которых читалась паника.

Я уже собиралась сказать ей, что все в порядке, но прежде, чем успела открыть рот, неожиданно появился Джеймс. Он выглядел решительно и не так непринужденно, как раньше, к тому же его губы сжались в тонкую линию, пока он мрачно смотрел на Паркера.

— Нет, если я вмешаюсь, — сказал он спокойно.

— Да? И что же ты собираешься сделать?

Кровь застыла в жилах. Я смогла бы узнать этот голос где угодно.

Венеция мягко взяла меня за руку и потянула в сторону, и таким образом Джеймс столкнулся с Романом и Паркером лицом к лицу. Я увидела, как Карло встал возле Зака и Адрианы. Я не видела, как они пришли, но это не удивило меня. Они всегда были вместе.

— Я не собираюсь стоять и смотреть, как ты исключаешь Майю лишь потому, что она облила тебя пивом, — заявил Джеймс, хотя прямо сейчас он смотрел исключительно на Романа.

Глаза Романа сузились, и он медленно перевел взгляд от футболки Паркера на меня и Венеции, а затем вновь на Джеймса.

— Думаю, ты не понимаешь, с кем разговариваешь, — ответил Роман.

Тон его голоса изменился. Он был спокойным, почти непринужденным. Если бы он кричал и бушевал, это напугало бы меня меньше.

— Оу, подожди-ка, я разговариваю с могучими Наследниками, — саркастично сказал Джеймс. — Как глупо с моей стороны. Мне следует кланяться и пресмыкаться, не так ли?

Мы с Венецией обменялись испуганными взглядами.

«Что ты делаешь?», — хотелось мне крикнуть Джеймсу.

Я знала его недостаточно хорошо, но он был приятным парнем, и я не могла даже представить, что с ним произойдет после этого вечера.

— Может, если бы ты сделал это прямо сейчас, я бы проявил к тебе милосердие, — заявил Роман.

Я разозлилась. Он вел себя, как средневековый король, разговаривающий со своими подданными.

Очевидно, Джеймс почувствовал тоже самое, поскольку не стушевался.

— Думаю, твое милосердие мне ни к чему, — ответил он, сжав кулаки. — Ты со своими друзьями думаешь, что тебе все позволено, потому что вы богатые, но позволь мне сказать тебе кое-что: достоинство или уважение за деньги не купишь.

— Я бы не был таким уверенным на этот счет. — Губы Романа изогнулись в жестокой улыбке. — Особенно если одним прекрасным утром ты проснешься и узнаешь, что твои родители потеряли работу.

Ноздри Джеймса раздулись.

— Не смей делать вид, будто знаешь что-то о моей семье! — взревел он, замахиваясь кулаком.

Венеция закричала, но с меня уже было достаточно. Я быстро схватила Джеймса за запястье, опуская его кулак вниз. Я заметила, как Карло приготовился защищать своего друга, и знала, что Джеймс не будет победителем.

— Хватит! — закричала я, заслоняя Джеймса.

— Майя, что за фокусы? — быстро прошипела Венеция.

Я проигнорировала их, вздернула подбородок и уставилась в бушующие глаза Романа. Впервые в жизни он выглядел озадаченным.

— А теперь слушай меня и слушай внимательно, — яростно начала я, выпуская наружу подавляемую злость, которая накопилась за весь прошлый год. — Мне плевать на то, что твоя семья основала этот дурацкий город и дурацкую школу, мне плевать, сколько у тебя денег в твоем трастовом фонде, мне плевать на то, что все преклоняются пред тобой только из-за того, что тебе посчастливилось родиться с хорошими генами и в богатой семье. Меня тошнит от того, как ты командуешь всеми и относишься к ним, будто они твои слуги! Это не так, а даже если бы так и было, ты, как минимум, должен обращаться к людям хоть с каким-то уважением! Ты не сделал ничего, чтобы заслужить то, что имеешь!

— Майя, — пискнула Венеция, ее лицо было белее белого.

Я знала, что должна остановиться, но не могла. Я уже выкопала себе могилу и просто катилась в нее. Слова вылетали так легко, что мне с трудом верилось, что их произношу я.

— Ничто не дает тебе права угрожать жизни других людей и их будущему так, как это делаешь ты! — продолжила я. — Да кто ты такой, чтобы решать, кого исключить или чьи родители лишатся работы? Ты всего лишь подросток, ради всего святого! Прекрати вести себя так, будто ты Бог, потому что это не так! Насколько я могу судить, ты всего лишь испорченный злобный ребенок, который впадает в истерику каждый раз, когда что-то идет не по его желанию!

Я задыхалась, когда закончила, мое тяжелое дыхание был единственным звуком в комнате. Все остальные стояли в гробовой тишине. Все: Венеция, Джеймс, Наследники. Остальные люди на вечеринке просто в шоке пялились на меня.

Я тяжело сглотнула, словно проглатывая болт. Несмотря на то, что, крича на Романа, я ощущала свободу и облегчение, сейчас я почувствовала удушье.

Не дожидаясь ответа, я прошла мимо своих застывших одноклассников и, не останавливаясь, вышла на улицу и добралась до машины Венеции. Привалившись к дверце, я закрыла глаза и перевела дух. Свежий ночной воздух охладил мою распаленную кожу, но я все еще чувствовала себя так, словно вот-вот упаду в обморок.

Я не могла поверить, что сделала это. Целый год я придерживалась анонимности, и в один день все пошло насмарку. Хотя я сохранила чувство собственного достоинства. Я знала, что если бы не вмешалась и позволила всему идти своим чередом, то жалела бы об этом до конца жизни. Пора было дать Наследникам отпор, потому что я не хотела быть одной из тех бесхребетных существ, которыми была заполнена школа.