Темное предназначение

Глава 22

Пока я изумленно таращилась на неё, при этом зачем-то принявшись нервно ощупывать уши, мама продолжила:

– Тебя почти сразу же вернули, но за пару часов мы успели сильно испугаться. Было глупо надеяться, что советник не в курсе этой ситуации и не узнает тебя каким-то образом – у эльфов хорошая память. Я думала, что разрешив принять тебе участие в отборе Хранителей, обезопасила тебя.

– Мам, подожди, я не улавливаю ход мыслей, – перебила её я. – Зачем меня украли и сразу же вернули? Как отбор обезопасил меня от посягательств эльфов?

– Ты была с вампиром во время разговора с эльфом? – спросил папа, пододвигая ко мне коробку с печеньем.

– Да.

Я вспомнила, как Джулиан обнимал меня в клубе, словно старался не пустить к эльфу или не дать ему подобраться ближе.

– Ясно. Поэтому эльф и не попытался тебя увести, – заключил папа и погладил маму по спине: – Ты готова рассказывать дальше, милая?

Мама несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула воздух, и отрицательно помотала головой. Тогда отец начал рассказ вместо неё:

– Король был очарован твоей мамой, когда она заявилась к ним во двор по приказу Хранителей, и начала арестовывать и убивать эльфов, которые планировали заговор против него. Тогда никому не была выгодна смена короля тёмных эльфов, поэтому твою маму с группой зачистки и отправили туда: и король вроде не при чём, и нам работа есть.

– То есть он сам попросил помощи охотников? – уточнила я, и уже мама продолжила рассказ, остановив папу жестом:

– Да, через Хранителя эльфов. Так вот… Сразу же после зачистки он предлагал мне остаться с ним в подземном царстве, поскольку я ему очень понравилась, а он на тот момент искал себе фаворитку. И когда я ему отказала, он расстроился, но в целом воспринял это нормально, как мне показалось. Не знаю, что на него нашло, что он решил украсть тебя. Я до сих пор не знаю мотива этого поступка: больше никогда не спускалась туда, а король тёмных эльфов не может выходить на поверхность.

– То есть если бы ты не была замужем за папой и меня бы не было, ты бы ушла к тёмным эльфам? – решила я пошутить, но мама посмотрела на меня с укором и я быстро перевела тему:

– Так что произошло дальше? Почему он меня вернул? Ты спустилась туда и надавала ему по роже? Или папа это сделал?

– Оливия, следи за языком! – возмутилась мать.

– Нет, – вместо неё ответил отец. – Вернул нам тебя вампир.

Я подавилась чаем, который решила глотнуть в этот момент.

– Осторожнее, Лив, – мягко сказал отец, забирая у меня чашку из рук. Я благодарно кивнула и прикрыла рот, пока мама легонько стучала меня по спине, чтобы я прекратила кашлять.

«Что-то в моей жизни всё сводится к вампирам, – мрачно подумала я. – Мне предназначено что ли стать охотником, специализирующимся на вампирах?»

– Что за вампир? – переведя дыхание, сипло спросила я, всё ещё ощущая першение в горле.

– Своё имя нам он не назвал, а только сказал нам «Держите её подальше от эльфов, если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель – отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе – на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть».

То есть меня взяли на отбор не только благодаря стараниям и мозгам, а и потому что было нужно меня обезопасить? Обидненько. И надо узнать всё-таки, что за вампир.

Я наклонилась ближе к маме, заинтригованная рассказом.

– А как этот вампир выглядел внешне? Я могу спросить Джулиана и его брата о нём. Может, они могут узнать, кто это был.

И странно, почему я об этом всём не помню! Вообще ничего не щёлкает в голове при мысли об эльфах. Пустота.

Мама покачала головой.

– Он был в плаще с капюшоном и маске на нижней половине лица. Я бы сейчас даже не узнала его по голосу – сколько лет прошло.

– Понятно, – задумалась я и скептически спросила: – А как вы вообще поняли, что он вампир? Может это был эльф или оборотень?

– Ты нам сказала позже в тот же день, что у тебя появился друг-вампир и смешно пыталась показать его оскал, – слегка улыбнулся папа.

– Друг-вампир, надо же, – пробормотала я, уже ничему не удивляясь. – Но почему я вообще этого не помню?

Родители встревоженно переглянулись.

– Мы правда не знаем, – пожал плечами отец, – Ты просто забыла об этом через несколько дней, и мы решили больше тебя не расспрашивать о нём.

– Боялись травмировать, тебе же было четыре года, – добавила мама.

В дверь внезапно громко постучали и я вздрогнула от испуга. Мне показалось, что у меня даже задёргался глаз от нервов.

– Мистер Онейро, к Вам можно? – раздался чей-то голос за дверью.

– Подождите пять минут, – громко крикнул папа, вставая с кресла и перемещаясь к своему столу. Мама начала убирать использованные чашки с чайного столика.

– Пойду поищу Анжелику, – буркнула я, тоже вставая из-за стола. .

– Сейчас она на тренировках, – подсказала мама. – Я проходила мимо тренировочного зала и видела её, обучающую малышей.

Отец стал суровым и принялся искать какие-то бумаги, попутно разговаривая со мной:

– Оливия, тебе тоже пора перестать расслабляться: мы дали тебе время на передышку по просьбе Хранителя, но пока ты всё ещё охотница – будь добра исполнять свои обязанности. Совсем форму растеряешь. Я планировал связаться с тобой через Луизу на следующей неделе, но тут ты сама приехала.

– Ну пап! – застонала я, закатив глаза. – Я и так столько лет показывала лучшие результаты по всем охотам и тренировкам, заслужила небольшой отдых. Мне нужно охотиться одной или с кем-то?

– Если Анжелика не будет против, можешь завтра сходить с ней для подстраховки на охоту за эльфом-разбойником. И одно дело в Японии со своим соперником вместе. Дальше одна.

Он протянул мне пачку бумажек.

– Вот, держи, здесь тебе нежити на ближайшие недели две. Всё распечатал, у тебя же не будет доступа к своему телефону и электронной библиотеке вне штаба. Все необходимые зелья вон в той сумке в углу, возьми. И не забудь взять её с собой, когда уедешь.

– Хорошо, пап, спасибо.

«Надо попросить у вампиров ноутбук на будущее, что ли. Я бы конечно предпочла остаться здесь и просто встречаться с ними, как в начале, но раз нельзя…».

– А переночевать я могу в своей комнате? Или она уже занята? – уточнила я, подобрав сумку и повесив её на плечо. Заодно засунула в неё все бумаги, чтобы не потерять.

– Можешь. Никто не захотел её занимать.

Я попрощалась с родителями и отправилась на первый этаж искать Анжелику. Мне было любопытно, как она воспримет мой приезд: в глубине души я надеялась, что между нами ничего не изменилось, но понимала, что она скорее всего не принимает моё нынешнее положение.

«Габриэль тогда говорил, что она хотела меня убить, – вспомнила я. Надо быть начеку на всякий случай».

Мы столкнулись с ней, когда она выходила из тренировочного зала. Бросив презрительный взгляд на мою метку на шее, подруга прошла мимо меня даже не поздоровавшись.

– Анжелика, – начала я, но она обернулась и процедила:

– Не разговаривай со мной, вампирская кормушка. Даже то, что ты стала крутой охотницей со своими татуировками, не спасает тебя от позора.

Прежде чем я подумала, слова сами сорвались с моего языка.

– Завидуешь? – криво усмехнулась я. – Завидовать нехорошо: так кровь испортится и точно никакой вампир тебе не светит. Ты же так сохла помоемуДжулиану. Я тогда подумала, что ты твёрдо решила заделаться вампирской кормушкой сама.

Анжелика слегка покраснела, что не укрылось от моего взгляда.

– Он мне нравился внешне, но я бы ни за что не начала с ним отношения и тем более связь – лучше пойти и утопиться, чем соглашаться на такое. Даже в обмен на жизнь.

– Я рада, что моя жизнь настолько ценна для тебя, что ты предпочла бы мою смерть. Если ты не заметила – никакого вреда охотникам я не приношу, как и вампиры.

– В отличие от тебя я предана тому, чему нас учили с детства. Мы созданы не для того, чтобы быть игрушками нежити, и должны бороться до конца даже если нас склоняют к тому, чтобы сдаться.

– Да, но моя жизнь оказалась мне дороже. Уж прости, что не оправдала ожиданий, – фыркнула я, нервно сжимая ремешок сумки.

– Неужели ты не помнишь с занятий по истории, что всех охотников, уличённых в каких бы то ни было связях с вампирами, сразу убивали? – горячо продолжила Анжелика. – И в чём был смысл твоего поступка? Ты бы всё равно умерла, если бы не счастливая случайность и вмешательство Хранителей в твоё дело.

– Поэтому я и согласилась на связь, если бы не…, – разозлилась я, чуть не выдав Дейкстру и Габриэля, но вовремя прикусила язык.

– Если бы не что? Тебе запудрили мозги, а ты ещё защищаешь нежить, – с горечью произнесла Анжелика. – Тебе здесь не все рады, Оливия, лучше уходи.

«Я могу понять её чувства и могу понять верность тому, чему нас учили всю жизнь касательно нежити. Но как бы на моём месте поступила она?».

На этот вопрос у меня не было ответа.

– Не беспокойся, скоро уйду. – смерила я её тяжёлым взглядом. – Я так понимаю нашей дружбы больше нет?

Анжелика кивнула.

– Она прекратилась в момент, когда ты вместо того, чтобы убить вампира, подчинилась ему и пляшешь перед ним, как собачка.

Она словно вылила на меня ушат ледяной воды этими словами.

– Я искренне надеюсь, что ни ты, ни Арата не выиграете отбор, – продолжила она жёстко. – Вы оба недостойны стать Хранителями из-за связи с вампирами – это неприемлемо.

– То есть ты считаешь, что умнее совета Хранителей, которые мало того, что оставили нас в живых, так ещё и в отборе сказали участвовать только нам? – насмешливо спросила её я.

Анжелика скривила лицо и в негодовании сказала:

– Я, как и советники нашего Хранителя, думаю, что Хранителем назначат кого-то другого, а вас уберут: вы противоестественны, – она посмотрела на часы, висящие у неё на запястье. – У меня больше нет свободного времени на тебя, Онейро. Я не могу прохлаждаться, как некоторые.

После этих слов она пошла к лестнице, и я не стала её останавливать.

– Мечтай, мечтать не вредно, – фыркнула я ей вслед.

Конечно, я не была на сто процентов уверена, что мы с Аратой не являемся просто развлечением для Хранителя ведьм и в любой момент он может изменить своё решение. Но если меня защитит Дейкстра, то кто защитит Арату?

«Да и вообще достоин ли он спасения, если в видениях Дейкстры он поработил всю нежить?» – вспомнила я.

В раздумьях о своей судьбе, судьбе Араты и возможном будущем я дошла до своей комнаты, в которой теперь было довольно пусто и неуютно. На комоде остались только ноутбук и телефон, а на кровати пылился один из комплектов формы охотника, которую я сразу же переложила в комод, и большая коробка с открыткой «От мамы и папы к твоему восемнадцатилетию».

Я кинула сумку на пол около кровати и тут же открыла коробку: внутри были кожаные перчатки без пальцев, красивая форма охотника из чёрной лёгкой ткани в тон к перчаткам, которую мне захотелось немедленно примерить, и комплект из пяти новых кинжалов с красивыми обсидиановыми рукоятями. Каждая рукоять имела свою форму, отличную от других – видимо, чтобы на ощупь было понятно, какой нож ты схватил в пылу битвы.