Сокрытое в Листве

* * *

Аканэ отлично понимала, зачем она здесь. Ее муж, Ясухито Тадзима, ему совершенно не нравился путь синоби. Вообще и совсем. Но вместе с тем, Тадзима обладал сильной волей, чем, собственно, и покорил в свое время юную синоби. А еще и одну юную кицунэ, которая потом, после инициации, внезапно уехала в Россию…

Тадзима занимался тем, что изучал прану. Это если в общих словах описать. А если копать глубже, Ясухито Тадзима всю жизнь изучал то, что произошло во времена падения Рима. А если еще конкретнее, его интересовал эффект «Забвения». Жаль только, что Тадзима очень редко из-за этого бывал дома…

Так вот, раз сын и наследник главы клана Ясухито не желает принимать Путь своего рода, то это должна сделать Аканэ, его жена. А сейчас, эта самая наследница клана Ясухито знакомиться с наследником клана Кагори и его будущей женой, будущей же сайко клана Кагори. Для Кагори это сочетание, что они обучают сразу, и мужа сайко, и саму сайко, весьма удачное стечение обстоятельств. Крайне удачное, даже можно сказать, это дар Инари. Когда клан может передать весь опыт, весь потенциал. Неудивительно, что и Датэ Горо пристально наблюдает за этими детьми…

Ая Мэй с кроткой улыбкой слушала Сидзу, которая описывала сегодняшние тренировки. Иногда по лицу девушки промелькивала досада. Видимо, у самой Мэй что-то не получалось.

— Мэй, — с удивлением спросила Сидзу. — А почему ты еще ничего не варишь?

Кицунэ кивнула на котел, в котором была налита вода. Котел висел над костром, но в него ничего не клали. А вот овощи чистили. А рыбу потрошила сама Сидзу.

— Юки сказал, что он будет, — ответила Мэй. — Э-э… «Уха». Так, кажется, называется.

— Впервые меня будет мужчина кормить! — обрадовалась Сидзу. — Интересно!

— Не верю, что тебя никогда мужчины не кормили, — иронично заметила Чиоко.

— Ой, это разве кормили? — фыркнула Сидзу. — Привести в место, где готовят! Ха! А вот приготовить самому! Вот это уже совсем, совсем другое дело!

И она с предвкушением облизала губы.

— Ну, что-то в этом есть, — согласилась Чиоко. — В крайнем случае, рыбный суп испортить трудно.

— Это не рыбный суп, — раздался из уже довольно густого полумрака голос Юкио.

Парень вышел на свет.

— А где? — поинтересовалась Чиоко.

— Учитель сказал, — ответил парень. — Что в его возрасте спать на земле крайне вредно.

Он подошел к костру, присел на корточки и стал ломать ветки из сложенной рядом с костром кучи валежника.

— Сидзу, мелкую рыбу отдельно положи, — произнес Юкио…

… Готовка заняла довольно длительное время. Парень сначала закинул в закипевшую воду мелкую рыбу, завернутую в отрез тонкой ткани. Таким образом он получил бульон. Затем в этот бульон покидали овощи и зелень, а также нарезанную на куски рыбу покрупнее. На этом этапе парень иногда поливал костер водой, видимо, поддерживая определенную температуру.

Вынув рыбу, Юкио вывалил ее в отдельную посуду, а в бульон бросил последнюю порцию рыбы. Самую крупную (она была куплена в магазине).

— Суть не в рыбе, — пояснил парень, когда его про это Мэй спросила. — А в приготовлении. Почти готово.

Юкио встал и дошел до рюкзаков, сваленных у палатки. А вернулся с небольшой бутылочкой в руках, грамм на сто. Аканэ с удивлением опознала, что это алкоголь. Причем крепкий. И вот его парень вылил прямо в котелок.

— Все, — уверенно произнес он. — Можно кушать.

Юкио снял котелок с огня.

— Я уже чую, что это вкусно! — заявила Сидзу, втягивая носом воздух. — Мэй, мне первой!

Мэй, уже взявшая стопку чашек, белых пластиковых одноразовых, на это улыбнулась…

… — Юки, где ты научился это варить? — спросила Сидзу. — Я палочки съесть готова!

— На природе все вкусно, — иронично заметил Юкио. — А варить… Я, скажем так, в лесу… однажды, провел немало времени. Там меня и научили. Научила.

— Ого! — сощурилась Сидзу. — Так ты в России уже с девочками успел, да?

— Я много чего успел, Сидзу, — спокойно ответил парень. — Там мне… Не слишком было уютно. Если не сказать больше. Вот и пришлось… Многому учится.

А этот суп реально был очень вкусным. Аканэ такого никогда не пробовала! Она отпила бульона через край. Одновременно густой и не такой жирный, как ожидалось. А желудок будто при этом песню поет, настолько приятно!

«И это показывает, отчасти, кто такой Кагори Юкио. Похоже, парень вдумчив, любит контролировать».

Подростки редко делают такие вещи, которые состоят из нескольких этапов, длительных по времени. Это не упрек, просто в юности хочется, чтобы все раз и произошло.

Юкио подкинул в костер веток. Лица осветились мерцающим светом. И Аканэ все больше чувствовала себя здесь лишней. Да, ее пригласили… Но вот ощущение это никуда не деть.

— Аканэ-сан, — заговорил Юкио. — А вы же с моей мамой были подругами, да?

Женщина кинула на парня быстрый взгляд.

— Не сильно близкими, Юкио, — ответила она. — Сидели рядом. А почему ты спрашиваешь?

— Меня все больше интересует, — ответил Юкио. — Как же так получилось, что мама вышла замуж за Юрия Юсупова.

«Не называет Юсупова отцом» — отметила Аканэ.

— Инициация меняет людей, — осторожно ответила женщина. — Иногда очень сильно.

— Аканэ-сан, а что вы думаете про Юрия Юсупова? — спросил парень.

«Напыщенный эгоист» — мелькнула у Аканэ мысль.

— Ну, он очень уверенный в себе человек, — корректно выразилась женщина. — Напористый. Возможно, именно это и понравилось твоей маме. Твой… э-э, Юрий весьма настойчиво добивался внимания… э-э, твоей мамы.

— Женщинам нравятся наглые мужчины? — спросил Юкио.

— Ну, не всем, — чуть нахмурилась Аканэ.

— Когда как, — добавила Сидзу.

Чиоко и Мэй промолчали. Но последняя на лице изобразила «Фи».

— Это, наверное, общее… впечатление, — продолжила Аканэ. — Когда твой мир… ну, стал не таким, как ты привык и вдруг появляется рядом человек, который уверено, очень уверено ведет себя…

— Хм, то есть главное качество моего папаши, это наглость? — спросил Юкио.

Сидзу на этот вопрос иронично хмыкнула. Чиоко не отреагировала никак, сохраняя спокойное выражение лица. А Мэй задумчиво смотрела на Юкио. А парень внимательно глядел на Аканэ.

«Так, стоп. Это что, он меня пытается прочитать?»

— Наверное, Юкио, тебе лучше об этом маму спросить? — ответила Аканэ.

— Она будет предвзята в любом случае, — ответил парень. — А, значит, не может являться источником информации. Но оставим эту тему.

«Интересно. В школе у него есть небольшой акцент. А сейчас нет. И речь строит сложно, как будто японский для него родной».

— Можно тогда мне спросить, Юкио? — поинтересовалась Аканэ и после приглашающего жеста парня, продолжила. — Почему именно такая тренировка? Если тебе неудобно…

— Все в порядке, Аканэ-сан, — спокойно произнес парень. — Я развиваю свою боеформу.

— А, вот оно что, — кивнула женщина. — Тогда все становится ясно.

Уже совсем стемнело. Трещали в костре сучья и ветки. Осенний ветерок, дувший с гор в море, был холодноват.

— Я не помню, чтобы в России имелись кланы, типа синоби, — заговорил Юкио. — Это чисто японская черта?

— Именно синоби, да, — ответила Аканэ. — А так, в том же Китае хватает кланов, похожих на синоби. В Та-Сети есть ордена хашшишинов, но у них своя специфика.

— А в Европе? — уточнил Юкио.

— В Европе Инквизиция едва сами кланы не вычистила полностью, — ответила Аканэ. — Было время, когда некоторые европейские кланы пересиживали у нас. Ода Нобунага, кстати, пользовался их услугами. Японские кланы уже тогда предпочитали оставаться в стороне, а вот европейцы нуждались в защите и деньгах.

— Синоби сейчас… дружат с кланами, я так понимаю? — спросил еще Юкио.

— Нет, это не дружба, Юкио, — твердо ответила Аканэ. — Было, конечно, всякое. Но сейчас это симбиоз.

«Вот это ему нужно четко знать»

— Мы, синоби, не являемся кланами, как организованной структурой, — продолжила женщина. — Мы, скорее, семьи. Например, Ига, Ясухито, Кога — мы сосуществуем с Датэ. Но только с… вами. В прошлом был вассалитет, но теперь это именно симбиоз. Мы следим за детьми кланов, кланы не вмешиваются в то, как мы обучаем своих воинов. То есть нас не заставляют входить в какой-либо клан…

— А если, ну… — Юкио чуть улыбнулся. — Девушка и парень понравятся друг другу?

— К счастью, сейчас не эпоха Эдо, — улыбнулась в ответ Аканэ. — И даже не Мэйдзи. И это никого в ужас не повергает.

— Да и кланов теперь сильно меньше, чем раньше, — вставила Сидзу. — Особо не пофыркаешь.

— И в Японии еще более-менее, — добавила Аканэ. — Поэтому европейцы сюда приезжают.

— В смысле, у них мало людей? — уточнил Юкио.

— Да и особенно молодежи, — ответила синоби. — По сравнению с той же Англией, у нас очень большие кланы. Например, Кагори в Европе считался бы большим кланом. А уж Датэ со всеми вассалами, мог бы спокойно выиграть клановую войну против всех. Больше, чем у нас, только в Китае и в Индии. Но там общий уровень воинов ниже. Особенно в Индии. Там много воинов, но они почти все ниже среднего.

— А в России? — спросил Юкио.

— В России, Юкио, все неравномерно, — ответила Аканэ. — Там есть очень сильные кланы и они многочисленные. Рюриковы, например. Их глава, Олег Рюриков, может использовать боеформу «Первозванный», которую по легендам применял самый первый в роду Рюриковых. А их вассалы, Дивеевы, очень сильные целители. Есть также и слабые кланы. Особенность русских кланов, что они сильно разные. Есть и очень сильные, и очень слабые. И очень многое завязано на главу клана. У нас это не так выражено, а вот в России именно так. Часто сила клана напрямую завязана на личную силу главы.

«Интересно, спросит он или нет про Юсуповых?»

А Юкио пошурудил палкой угли в костре. Подкинул еще веток.

— Простите, Аканэ-сан, что увлекся, — произнес парень. — Я бываю навязчивым в любопытстве.

— А я увлекаюсь, рассказывая, — усмехнулась синоби.

— Скажите, Аканэ-сан, — произнес Юкио. — А вы знаете что-нибудь про Римскую Империю? В смысле, какие там были кланы?

Аканэ несколько мгновений смотрела на парня. Какой… Интересный вопрос. Это намек на ее мужа? Или просто интерес?

— Мне даже стало любопытно, Юкио, — произнесла женщина. — А почему ты это спрашиваешь?

Парень поднял голову, устремив взгляд на светлую полоску неба на западе.

— Где-то прочитал, — произнес Юкио. — Что римляне достигли в науке таких высот, которые потом смогли повторить лишь в веке пятнадцатом. И я подумал, а какие же там тогда были кланы? Ладно, как-нибудь потом…

— Это действительно очень обширная тема, — произнесла Аканэ. — В двух словах не расскажешь. Рим — это практически отдельная цивилизация.

В этот момент женщина ощутила… Почуяла легкий запах озона. То есть уровень праны пусть и не сильно, но резко поднялся на миг.

«Что это? Из-за чего?»

— Roma Aeterna, — глухо произнес Юкио.

(Рим Вечен)

Причем с таким видом, словно пробовал эти слова. И вид у парня был такой, словно он удивлялся тому, как это прозвучало. Кстати, слышавшая латинскую речь Аканэ (от мужа, конечно), отметила, что у Юкио хорошее произношение. Японец бы эти слова «смягчил». Ах да, Юкио же родился в России…