Королевство кошмарных снов

Эпилог

Но мы, вместо того чтобы понимать, обменялись удивлёнными взглядами.

— Так. — сказал я. — Алиса. Давай, ты нам ещё раз последовательно и по порядку всё объяснишь, окей? Потому что мы с тобой настоящего вампира-закатника уже видели, и рожа у него была такая, что с нашими, даже если очень захочешь, не перепутаешь.

— Это был не вампир, Тём. — покачала головой Алиса. — А самый обычный тёмный маг. Такой же, как и мы, в принципе, только с уклоном в чёрную магию.

— Самый обычный? — переспросил Антон. — Ну нифига себе новости. А что, получается — маги? Типа «волшебники», как в тех книжках?

— Ну да.

И Алиса, немного путаясь, принялась пересказывать нам всё то, что было написано в её наградной Книжке.

«Капец. — подумал я в процессе её рассказа. — Это ж прям альтернативная история какая-то, а не историческая действительность!»

Потому что наша подруга поведала нам о следующем: три тысячи лет назад волшебников в нашем мире было полно. Они не летали на коврах-самолётах, не жили в высоких башнях и не размахивали волшебными палочками, но магию творить умели такую, что на пути у них не становились даже правители больших государств.

— А чего ж они, в таком случае, сами не управляли? — уточнил на этом месте повествования Тоник. — Поделили бы планету на зоны влияния и властвовали в своё удовольствие. Почему нет? В книгах такое сплошь и рядом и это логично.

— Потому что они никогда не останавливались в одном мире надолго. — ответила Алиса. — Они умели ходить между мирами так же, как мы по квартире. Из одной комнаты в другую и всё такое.

— Ага. То есть наша «Обитайка» — это...

— Это совершенно реальный огромный мир. — кивнула Алиса. — Да. Всё, как мы и предполагали. С той только разницей, что он находится не в такой же э-эм... реальности, как наш, а немного в другой. Там любая материя сверх-мега-пластичная и пронизана особой энергией, типа это такая магия.

— Сказала «граммар-наци» нашей компании. — усмехнулась Стеша и процитировала: — «Типа»... «сверх-мега»...

— Не сейчас, Стеша. — сказал я. — Алиса, давай дальше. Если их было так много, и они были такими крутыми, то куда подевались?

— Их всех перебили, Тём. — сказала Алиса. — Я так и не поняла, что конкретно они там устроили, но их в итоге поубивали всех, кого смогли отыскать, вместе с родными и семьями.

— Нихрена себе...

— «Последняя Дерийская Мясорубка». — процитировала Алиса. — На территории «Обитайки» эту бойню теперь называют так. Не спрашивайте только почему — я не знаю.

— Ясно. И что было потом?

— Потом наш мир каким-то образом «запечатали».

Деталей процесса «запечатывания» Алиса не знала. В Книге это, к сожалению, описано не было — имелись лишь упоминания о том, что образование границ было связано с рельефом каких-то там гор, жертвоприношениями и редкими артефактами.

— Три тысячи лет, говоришь... — задумчиво протянул Тоник, когда Алиса прервалась для того, чтобы перевести дух. — Это ж примерно середина текущего межледникового периода, верно?

— Наверное. — я усмехнулся. — Дружище, ты всерьёз полагаешь, что кто-то из нас это помнит?

— Три тысячи лет назад произошло скачкообразное изменение геомагнитного поля нашей планеты. — объяснил свою мысль Тоник. — Я об этом в девятом классе доклад делал, вместо контрольной работы, чтобы мне четвёрку поставили... Так вот, соль ситуации в том, что причины этой аномалии до сих пор неизвестны.

Стеша прищурилась.

— В это же время вроде какой-то вулкан просыпался? Ну — тот, который на островах... Этих, как его...

— Талле Тау. В Ардии.

— Точно!

— Выходит, нам теперь известно немного больше, чем нашим учёным. — кивнул я. — Смешно. Интересно, а что будет, если написать где-нибудь в сети о том, что причиной появления той аномалии послужила межпространственная волшебная блокировка?

Мы обменялись улыбками, и Алиса продолжила.

— Теперь самое главное, ребят. — сказала она. — Мы и наши способности — это новые проявления магической энергии в нашем мире. Истребление магов нашего мира замедлило процесс их появления, но полностью остановить не смогло. И... В общем, вот они мы.

Антон засмеялся.

— Поздравляю тебя, Гэрри, — сказал он, повернувшись ко мне, — ты — волшебник!

Я криво улыбнулся.

— Смешно.

— Я ещё не закончила. — прервала нас Алиса. — Вы помните те сны, после которых вам перестали сниться кошмары?

— Ну... да. Помню.

— Я тоже помню.

— Помним, Алис. Это важно?

— Ещё как! Если я всё поняла правильно, то такие сны — это отправные точки наших путей становления магами. Инициация, другими словами, понимаете? В Книге говорилось о том, что она всегда предоставляет адепту выбор — приобрести новые способности или не приобретать. И не знаю, как у вас, а у меня что-то подобное действительно было.

«Оставить чудо-бабочку у себя или выпустить на свободу...» — подумал я и кивнул.

— Я понимаю, о чём ты... Слушай, а как насчёт названий?

— Каких названий?

— Ну... — я пощёлкал пальцами. — Все вот эти территории внутри Обитаемой Зоны и прочего — как это всё называлось? Арк-Мэнр вот, например — это где?

— Не знаю. — помотала головой Алиса, отчего её волосы растрепались. — Названий городов и прочего в той Книге не было.

Мы с Антоном переглянулись.

— Исторический справочник, в котором не написали названий? — с сомнением спросил он, а я в ответ на это пожал плечами. Мы же о других мирах рассуждаем, чёрт побери, там может быть всё, что угодно.

— Это мог быть не справочник, Тошик. — сказала Стефания. — А чистая информация, материализованная в виде книги. Как, знаете, тематические рубрики из вопросов и ответов. Алиса хотела узнать, что с нами происходит — она узнала. Хотела узнать, что за обезьяна преследует Максима — тоже узнала. А о названиях она могла и не думать.

— Ну... — Алиса поправила волосы и задумалась, а потом улыбнулась. — Вообще похоже на правду, да.

«Занятная штука эта материализация», — подумал я и сказал:

— Ладно, будем считать, что с этим разобрались. Что там у нас дальше?

— Ну... — Алиса поправила волосы. — На этом как бы и всё, в общем-то. В нас проснулась магическая силы, и мы смогли инициировать в себе какие-то основные способности. После чего уже только развивались — до тех пор, пока не научились находить лазейки в метафизических стенах вокруг нашего мира. Эдакие, знаете, кротовые норы в материи подпространства...

— Лабиринты. — вполголоса произнёс Тоник.

— Да, да. — согласилась Алиса. — Они и есть.

— Не понимаю. — сказал я. — Если Лабиринты — это своеобразные «кротовые норы» или даже «чёрные дыры», то почему они такие знакомые? Выглядят, как страшные сны и... Я даже не знаю. Набиты различными «механиками» типа «сюда смотри, а вот сюда — не смотри». Все эти их правила и ограничения. Смотрители, опять же, как в Обитаемой Зоне, только слабее... Как это всё вообще работает?

Тоник посмотрел на меня, кивнул и перевёл взгляд на Алису.

— А ведь он прав. — сказал он. — Алис, ты извини, но — почему ты так уверена, что твоя Книга не «насвистела»?

— Не знаю, Артём. — сказала Алиса. — Может и, как ты выражаешься, «насвистела». Но только какой в этом смысл? Если Стеша предположила правильно, то эта Книга — моя наградная информация за прохождение того «данжа».

— Ловушки. — подсказал я. — В свете того, что ты нам рассказала, я почти уверен, что эта была такая ловушка.

— Тём, перестань. Что это меняет? Для чего нужно было выдавать мне искажённую информацию? Чтобы запутать? Но разве не проще было бы ничего не давать?

— Проще. — кивнул я. — Слушай, а что там в ней вообще было? Ну — во всей книге, я имею в виду. Если коротко?

— Ну-у... — Алиса задумалась и принялась загибать пальцы. — Описание нашего мира — раз. Краткая информация про магов и их вампирические способности — два. Про войну и то, чем она закончилась — три. Ну, ещё немного о том, что маги из Закатных Земель в какой-то момент должны будут появиться снова. Всё.

Тоник рассмеялся.

— Красота-а. — протянул он. — А я-то уже надеялся, что ты сейчас возьмёшь и всё объяснишь!

— Так она же и объяснила. — сказала Стефания. — Не понимаю только, почему на нас объявили охоту только сейчас. Алис, ты, случайно, не в курсе? Мы же уже столько раз и по Храмовому городу гуляли, и по остальным локациям, а нас, оказывается, что — никто не увидел?

— Ну... — Алиса пожала плечами и развела руками в разные стороны. — Получается, нет.

— Ерунда какая-то.

— Или зависимая эволюция возможностей восприятия.

Мы посмотрели на Тоника.

— В смысле?

— Помните поговорку? — спросил тот. — Если слишком долго всматриваться в вечность, то вечность начинает всматриваться в тебя? Ну — вот. На нас могли обратить внимание только тогда, когда мы обратили внимание на кого-нибудь сами. Подумайте — мы ведь всегда старались не выделяться. Верно? Кто мне напомнит, как там звучит Третье Правило Поведения?

Я усмехнулся.

— «Меньше смотришь — крепче спишь».

— Именно! Ну и? Смекаете?

Несколько секунд было тихо.

— Получается, те «клерки» и дайверы таращились в нашу сторону неспроста. — протянул я и принялся рассуждать: — Наше положение в «Обитайке» стало более стабильным, и мы стали рассматривать окружение. Заметили кого-то, кто, в свою очередь, заметил нас — и после этого — всё. «Клерки» чувствовали, что мы это какая-то аномалия и приходили разобраться, что почему.

— Я думаю, они за нами просто следили. — сказала Стефания. — Чтобы потом доложить хозяевам-дайверам.

— Возможно, и так.

— И?

— Что «и»?

— Что нам теперь делать? Если за нами будут охотиться какие-то маги? Это же теперь, выходит, надо сидеть в обычных сновидениях и никуда не ходить?

Мы переглянулись.

— Нет, так уже не пойдёт. — сказал я. — В начале лета ещё можно было о чём-то таком подумать, а сегодня перед нами немного не те перспективы, чтобы отказываться.

Антон потёр руками лицо.

— Фигня была эта твоя книжка, Алис. — сказал он. — Уж ты извини. Пояснила парочку основных моментов — и всё. Ну — допустим, что мы действительно маги. И что с того? То, что «Обитайка» — это нечто опасное и вполне реальное, мы знали и раньше. А вот того, что было бы действительно интересно, тебе не сказали — куда подевались все остальные маги нашего мира? М? Как думаете? Не может же такого быть, что мы с вами и ещё Макс — вообще первые. Правильно? Тогда где все остальные? Почему о них ничего неизвестно? Ну и потом — какого чёрта в «Обитайке» существуют Умения? Навыки, которые можно получить из магических книжек. Что, блин? Да это же бред! Что они вообще такое?

— Хорошие вопросы, Антон. — кивнула Алиса. — Самой всё это было бы интересно.

— Нам нужен Наставник. — сказала Стефания. — Кто-то вроде того старичка, с которым я разговаривала у эльфийского Древа. Только он на мои вопросы не отвечал, а нам нужно найти того, который ответит.

— И где же нам такого искать?

— Мне кажется, ответ очевиден — в локациях «Обитайки».

— При условии, что на нас ведёт охоту магическое сообщество?

— Слушайте... — поморщилась Алиса. — Насчёт охоты я, на самом деле, не уверена. Я это, если честно, просто так сказала, потому что не могла не предупредить о такой возможности. Просто исходя из того, что нас уже заметили и узнали.