Дымчары

Глава 24

Ближе к обеду Арина сделала несколько открытий. Самое главное: насколько же легче работается, когда впереди ярко, по-солнечному замаячила надежда!

И усталости такой сильной она уже не ощущала, какую чувствовала всю последнюю неделю, когда в отчаянии думалось: противостояние с дымчарами – чуть ли не навечно! Чуть ли… не на всю жизнь…

Даже сумка с ингредиентами для оберегов, за вчерашний день солидно пополненная родителями, не казалось слишком тяжёлой. А глядя на довольное лицо младшей сестры, брат, улыбаясь ей (мы двое – члены тайного общества!), пообещал и сегодня принести с работы пакет с мелочью.

И странное наблюдение.

Сергей. То, что он после «варнинговой» квартиры чуть ли не всю ночь мотался по городу, проверяя другие квартиры из списка, легко понять по его лицу, осунувшемуся, похудевшему так, словно он в эту ночь вообще глаз не сомкнул.

А ещё… Арина никогда не видела его настолько… нервным? Нервозным? Даже не знала, как определить его состояние. Он вроде улыбался, шутил, но… В первой же поездке (ладно ещё, их с утра возил Никита – сосед и одноклассник, который однажды приехал по его просьбе за Ариной, когда в неё попытался вселиться дымчара-хлорофитум) сел на заднее сиденье – с Костяном и Ариной. Сел первым, поневоле заставив Артёма присоседиться к водителю. И уснул. Даже Артём поразился, обернувшись к ним, когда спросил о чём-то, а Сергей не ответил…

Следующая поездка прошла так же: Сергей садился в машину, приваливался к окну и засыпал. Сколько же он проверил этой ночью квартир? И сумеет ли нормально работать весь день? Насколько Арина поняла, дымчары сразу чувствуют слабость человека.

Следующая странность в поведении Сергея была отмечена уже Артёмом. Через два часа он с недоумением спросил:

- Я не понимаю, дружище. У тебя каждая страница в блокноте – одна улица. А мы мотаемся из одной квартиры в другую – то на одну, то на другую, а то и по другим районам города. Может, закончим с одной улицей, а потом уже перейдём к другой?..

А вот Арина, приглядевшись, сообразила, что делает Сергей, заметив, что каждый раз у нужного дома он в первую очередь встречается с кем-то, а только потом они все вместе идут смотреть квартиры с хлорофитумами. Правда, не поняла, почему именно сегодня он решил собрать с хозяев плату за уничтожение дымчар (для хозяев, непосвящённых, он почистил квартиру не от хлорофитумов, а от паранормального негатива). И мороз по коже: именно эти квартиры он этой ночью чистил? Но… зачем ему сразу столько денег?

Разгадка произошла в кафе, куда они забежали пообедать, с большой неохотой отпустив Никиту: со «своей-то» машиной кататься по всему городу удобнее, чем на такси.

Только им принесли заказ, как зазвонил смартфон Сергея. Он выслушал невидимого собеседника, кивнул, будто тот его мог услышать, и назвал адрес кафе. После чего оставил свою сумку на спинке стула и бросил остальным:

- Я сейчас приду. У меня тут… встреча. Я быстро.

И буквально выскочил из кафе. Удивлённая Арина переглянулась с Артёмом, а Костян хмыкнул и очень взросло сказал:

- Чего всполошились? Придёт – всё равно сам всё скажет.

Теперь хмыкнул Артём, улыбнувшись убеждённости мальчишки, и принялся за обед. Арина посмотрела в окно – улица выходила на небольшую дорогу к автостоянке при кафе. И признала уверенность Костяна, увидев Сергея, спешащего к этой автостоянке. Почти одновременно ему навстречу завернула чёрная машина. Остановилась на краю стоянки, и Сергей быстро сел на переднее сиденье…

Арина сидела так, что только она могла наблюдать за происходящим. В первую минуту она решила, что Сергей вот-вот уедет. Но машина не двигалась. Ещё пять минут – и Сергей, с небольшой сумкой в руках, вышел, чтобы, не оглядываясь больше на автостоянку, заторопиться в кафе.

Чтобы развернуться, машине надо было проехать мимо окон, и Арина, затаив дыхание, заметила, что за рулём сидит молодая женщина.

Сердце мягко, но больно сжалось. Женщина? Кто она ему?..

Войдя в зал кафе, Сергей спокойно подошёл к столу, за которым его с любопытством ожидали. Костян (заметила Арина) блестел глазами на него, а потом и на сумку, которую Сергей повесил на другую сторону спинки стула. Какая огромная благодарность Артёму, который сумел по-своему и взросло решить проблему всеобщего любопытства! Он дождался, пока Сергей сядет и съест заказанный грибной суп (всё-таки горячий, а значит – сытный!), и, лишь когда тот потянулся за тарелкой со вторым, с намёком, но и с шутливой назидательностью сказал:

- В приличном обществе неприлично помалкивать, когда большинство сгорает от любопытства.

Костян, когда до него дошёл смысл фразы, чуть не подавился, фыркнув в картофельное пюре. Арина протянула ему салфетку и вопрошающе подняла глаза на Сергея. Тот вздохнул и признался:

- Никто не заметил, что вчера мы истратили остатки серебра. На цепочки в ювелирном у нас денег маловато. А дымчар осталось много. Вчера же я созвонился с одной дамой (адресок когда-то подкинул Никита – вы его уже знаете). Она занимается изготовлением эксклюзивной бижутерии и покупает серебро оптом. Ещё до встречи с вами, Арина и Костя, я помог ей избавиться от дымчар. Сегодня она привезла поделочное серебро – не знаю, как там оно по-настоящему называется. По той же оптовой цене – когда я объяснил, зачем оно нужно. Вот и всё.

- А почему раньше?.. – возмутился Костян.

- Я знал, что она занимается ювелиркой. Но не знал, что она материал закупает оптом. Никита недавно подсказал.

- И сколько? – жадно спросила Арина. – Сколько ты взял?

- На неделю постоянной работы хватит.

- Поэтому ты психовал, - простецки сделал вывод Артём – как выяснилось, тоже достаточно наблюдательный. – Из-за серебра.

- Из-за него, - подтвердил Сергей. – Сейчас доедим, что заказали, и рванём в ту квартиру. Проверить, как там дела, а заодно – доложить в обереги, где надо, серебро, а то и что иное. Арина, с оберегами – надеюсь на тебя. У тебя интуиция работает на все сто.

После обеда первыми на улицу вышли Артём и Костян, как первые же поевшие. Арина замешкалась, пока перекладывала в сумке с ингредиентами вещи так, чтобы они были под рукой, а то перемешались за время её движения. Перекладывала, естественно, для виду. На деле же хотелось выйти из кафе вместе с Сергеем. Кажется, он сообразил это, так что заторопился, быстро допивая сок…

- Арина, выйдем вместе! – чуть не велел он.

Сдерживая радость (ну и что, что деловито сказал!), девушка покивала и снова присела за стол. Строго сказала:

- Не торопись, а то тоже, как Костян, разбрызгаешь.

И покраснела: насколько воспитательским тоном высказала это предупреждение.

Но Сергей только улыбнулся, а потом откинулся на стуле, чтобы положить на колени собственную сумку с ингредиентами, а потом… Благо сидели соседями, он достал из кармана джинсов что-то сверкнувшее бликами и протянул вещицу Арине.

Девушка машинально забрала предложенное и ахнула: на ладони лежал кулон из какого-то плотно-зелёного цвета, на серебряной цепочке.

- Что это?

- Это малахит. Кулон для тебя я купил давно, да всё никак обстоятельства не позволяли… - Сергей замолчал, немного смущённый. – Тебе… нравится?

- Очень! – искренне подтвердила Арина и поспешно спросила: - А ты… Ну…

И прикусила губу, не зная, как выразиться.

- Я тоже не знаю, как сказать, - признался Сергей. – Но… Мне бы хотелось, чтобы между нами… Ну… - Он покачал головой: - Легче с дымчарой разобраться, чем объяснить всё, что надо, в такой ситуации. Арина, давай начнём с… дружбы… Если ты не против… Господи, каким идиотом я себя… - пробормотал он, виновато глядя на девушку.

Он не успел убрать руки. Зажав в кулачок кулон с цепочкой, Арина положила ладошку на его руку и торопливо сказала:

- Я хочу с тобой дружить! – И тихонько рассмеялась. – Теперь и я себя чувствую…

Они вышли в коридор, где настенное зеркало позволило увидеть, как будет глядеться кулон на Арине: Сергей сам повесил девушке вещичку, встав за её спиной. Полюбовавшись немного то ли подарком, то ли дарителем, Арина спрятала кулон под блузку и улыбнулась Сергею, глядя в зеркало:

- Не хочу, чтобы остальные знали. Пока.

- Согласен, - сказал он, стоя так близко, что Арина не удержалась: мелкий шаг назад – и прижалась к нему так, что он сразу сообразил опустить ладони на её плечи.

Но работа ждала – и они заспешили выскочить на улицу, где их уже ждало такси, вызванное Артёмом.

К дому с «варнинговой» квартирой добирались постепенно – заходя во все дома, которые попадались по дороге. Так что, пока дошли, у подъезда их уже дожидались Неля и Владислав. Арина радостно подумала: «А ещё скоро приедет Виктор!»

Эйфория владела не только ею. Пока чистили квартиры одну за другой, Артём и Костян постоянно лезли в гущу событий в каждой квартире, а всё потому, что часто, почти каждые полчаса оборачивались к Сергею и спрашивали:

- Ну? Что там? Звонят?

А он радостно качал головой.

- Нет, не звонят.

Позвонили до вечера лишь три человека – всё с той же просьбой устранить паранормальный негатив в квартире.

В одной из квартир первым чуть не вляпался Артём. Он так самоуверенно полез между тремя дымчарами-хлорофитумами, словно их уже можно было не принимать в расчёт, как опасность. Только крик Костяна помог вовремя вытащить его из немедленной ловушки: дымчары резко зашевелились, пытаясь приблизиться к человеку, который излишне самонадеянно присел на корточки рядом с ними, собирая на месте оберег.

А через полтора часа Костян, вроде бы осторожно обходивший довольно крупного хлорофитума, не заметил, как лапа дымчары медленно поднялась – и…

Арина рыбкой бросилась вперёд, свалив на пол очумевшего от неожиданности мальчишку и свалившись сама. После чего лихорадочно задвигала ногами, отталкиваясь от пола и уходя с Костяном из-под удара хлорофитума к стене, пока мужчины стремительно накидывали на дымчару ремни с ключами, используя подсказанный Владиславом приём.

И вот, наконец, она – «снежная» квартира.

Успел добежать к подъезду Виктор, после чего вся компания нетерпеливо влилась в нужную квартиру и столпилась у входа в комнату, всегда тёмную, потому что когда-то Сергей закрыл окно плотными шторами: в темноте дымчары вялые. А потому приходилось пользоваться свечами, чтобы рассмотреть в ней хоть что-то.

«Снежинок» не было.

Но колодец пустоты был.

- Арина, - напомнил Сергей, встревоженно всматриваясь в него – на расстоянии всё тех же двенадцати оберегов от границ колодца. – Будь осторожней.

- Буду, - пообещала она, садясь на колени и забирая у него сумку с серебряной проволокой и выкладывая один из главных ингредиентов перед собой на пол.

Остальные встревоженно застыли у порога.

Как лучший собиратель оберегов, которых до неё никто не придумал, Арина должна была сосредоточиться на всех двенадцати оберегах, чтобы понять, где необходимо использовать серебро. Если такая возможность – усилить обереги серебром – будет.

Она смотрела на колодец и пальцами будто размешивала серебряную проволоку, выложенную на пол. Стороной слышала за спиной негромкие реплики: