Тайна мориона

Глава 9

День шёл за днём. Увы, но кварц нельзя было быстро вытянуть из расплава. Он рос в среднем по 0,5–1 мм в сутки. Расчётное время полной готовности образца составляло 6–8 недель. Но новый метод вскоре принёс первые радостные плоды. Скорость роста хрустального цилиндра была заметно выше обычной. Внешний вид тоже казался многообещающим.

Через четыре недели «белый кристалл» заиграл в свете лабораторных ламп. Внутри цилиндра мутноватой дымкой проявились три гексагональные структуры. Низкая чёткость узоров сперва огорчила Снежану. Но Богдан предложил испытать первый образец в деле.

Опущенный в водопроводную воду, «белый кристалл» быстро структурировал её по подобию своей внутренней программы. Это приободрило Логинову, и девушка погрузилась в эксперименты с новой игрушкой.

В ход пошло очищение воды, в которой до этого побывал «чёрный кристалл». Не менее успешно, чем с водопроводной. Затем под образец подставили разъярённых крыс, облучённых морионовыми цилиндрами. Грызуны успокоились всего за несколько часов. Венцом испытаний стал дерзкий эксперимент. Снежана выложила внутри изолированного бокса четыре «чёрных кристалла», затем взяла в руки хрустальный цилиндр и села внутрь морионового круга. Новосельцев весь извёлся, наблюдая за напарницей через видеокамеру. Но та безмятежно улыбалась, крутя в тонких пальцах своё творение. Через три часа Логинова покинула «чистилище», как окрестил этот бокс Богдан. Ничего, кроме лёгкой тревожности, она так и не ощутила. И это было лучшим доказательством успеха их замысла.

Результаты вместе с первым образцом отправили руководству. А Логинова засела за выращивание нового «белого кристалла». На этот раз к процессу присоединилась ещё и Уланова. Для неё рядом поставили второй автоклав, чтобы вести эксперимент параллельно.

***

Через двадцать шесть дней из автоклавов были извлечены два хрустальных цилиндра. Образец Улановой был мутноватым, с нечёткой структурой. Но тоже рабочим, пусть и с меньшей эффективностью. А вот Снежана сияла от радости, любуясь в микроскоп на почти идеальные волокна внутри гексагональных колец. Этот новый «белый кристалл» не продемонстрировал неведомых чудес, но показал большую скорость и радиус воздействия. А когда в конце июня его отправили на полевые испытания, то назад вернулся наградной лист и запрос: «Пришлите ещё, побыстрее и побольше!»

Команда засела за новую партию. На этот раз взяли промышленные автоклавы, каждый был рассчитан на параллельное выращивание сразу сотни «белых кристаллов». Эксперимент удался. Образцы Улановой всё ещё страдали некоторой мутноватостью и меньшей эффективностью. А хрустальные цилиндры Логиновой сияли кристальной чистотой.

В середине июля эти образцы, после чисто формальной проверки в лаборатории, отправились на поля СВО. Все 199 штук, один Снежана всё же оставила себе.

Встал резонный вопрос о серийном производстве. И вскоре на пороге лаборатории появилась группа из десяти перешёптывающихся молодых людей. Оказалось, новая директива предписывала исследовательской группе обучить команду операторов управляемого роста. От этих ребят не требовали ничего особого — только освоить метод и начать производство «белых кристаллов».

Снежана растерянно посмотрела на Богдана. Тот ответил напарнице таким же взглядом. Ситуацию спасла нейрофизиолог. Логинова и Новосельцев с облегчением выдохнули. Как вскоре выяснилось, в роли наставника Уланова оказалась великолепна. Уже к октябрю её группа поредела, зато оставшиеся стабильно выдавали свыше тысячи хрустальных цилиндров ежемесячно. Ну а кристаллограф с головой ушла в решение новой задачи — найти способ многократно усилить охват площади воздействия.

***

Снежана задрала голову, всматриваясь в темнеющее январское небо. Новейший дрон бесшумно удалялся в сторону Соледара. На его серо-голубоватом борту было выведено «Хрустальный заслон». Этот аппарат нёс на себе новое экспериментальное устройство, в составе которого было шесть «белых кристаллов». Девушка вырастила их лично, не доверив столь ответственную работу простым подмастерьям. На лицо упала снежинка, и Логинова не глядя смахнула её со щеки. Плеча кристаллографа коснулась крепкая рука молодого человека в камуфляжной форме. Она посмотрела в спокойные голубые глаза своего проводника и защитника. Спецназовец выставил широкую ладонь, поймал новую снежинку и продемонстрировал её девушке.

— Смотрите, какая красивая, шестиконечная, — мягко улыбнулся он. — Здесь такие редкость. Чаще с неба сыплет нечто веретенообразное или изломанное.

Снежана улыбнулась в ответ, с интересом разглядывая трофей.

— Не переживайте, Борис, — уверенно сказала она. — Скоро это изменится. И тогда, быть может, на эту землю вновь вернётся разум и мирная жизнь.

Логинова вновь посмотрела в небо, отыскивая взглядом едва различимый дрон. Иволгин последовал её примеру. Молодому прапорщику хотелось того же.