Тайна мориона

Глава 2

Снежана поёжилась от ударившего в лицо холодного ветра. Ощущение шелковистых зеленоватых весенних струек мигом пропало, сменившись колкими голубоватыми льдинками, отдававшими безмолвием севера. Середина апреля в Петербурге всё ещё не самый комфортный сезон. Девушка придержала капюшон и поспешила к проходной, над которой виднелась эмблема АО «Заслон», связанная знаком бесконечности с ещё одним логотипом партнёра, Снежана не разглядела, кого именно.

За шлюзовыми створками двойного контрольного поста её уже ждали. В коридоре стоял молодой мужчина лет тридцати пяти на вид. Довольно высокий, чуть за сто восемьдесят сантиметров, что было на пол ладони выше самой Снежаны, светловолосый, спортивного телосложения, в деловом костюме — он производил впечатление чертовски уверенного в себе человека. Но в этой уверенности не было надменности, высокомерия или холодности. Скорее мужчина напоминал центр притяжения, к которому охотно разворачиваются все, кто ему интересен.

— Доброе утро, Снежана Олеговна, — раздался мягкий и звучный баритон незнакомца, заставивший тело девушки окутаться ощущением скользящего по открытой коже бело-золотистого бархата. — Рад приветствовать вас в стенах этого центра. От души надеюсь, что вам здесь понравится. Меня зовут Лебедев Ростислав Анатольевич. Я один из основателей и директоров этого комплекса. Являюсь партнёром «Заслона», с которым мы и ведём здесь ряд перспективных проектов.

Ресницы Логиновой чуть опустились, а плечи расслабились. Ей редко доводилось слышать настолько завораживающие, обволакивающие и глубокие голоса. А этот ещё, вдобавок, до боли напомнил почти такой же сильный голос её деда, о судьбе которого она ничего не знала уже более пятнадцати лет. Снежана медленно сжала пальцы, погружая ногти в кожу на ладони. Это слегка отрезвило голову и помогло не впасть в ступор.

— Доброе утро, — поздоровалась она в ответ, стараясь, чтобы её собственный голос звучал как можно ровнее и не напоминал заторможенного кролика, смотрящего на удава. — Рада знакомству. Но, скажите, пожалуйста, вы каждого нового сотрудника встречаете собственнолично?

— Нет, — расплылся Лебедев в лучезарной улыбке. — Только наиболее ценных или перспективных. На всех меня просто не хватит. Разорвут.

Его синие глаза иронично блеснули. От Ростислава не укрылось смятение новой сотрудницы. К тому же, о её личных особенностях директор тоже был прекрасно осведомлён.

— Позвольте проводить вас, — предложил он, приходя растерявшейся девушке на помощь. — А то с непривычки здесь легко заблудиться.

— Да, буду вам очень признательна, — смущённо улыбнулась Снежана.

Она опустила взгляд, всматриваясь в однообразный узор на линолеуме. Это немного помогло собраться и охладить разбегающиеся ощущения.

Спустя пару минут Лебедев галантно раскрывал дверь перед девушкой, пропуская ту в небольшой зал. Это помещение больше напоминало совещательную. В центре находился круглый деревянный стол. Вокруг него стояли шесть мягких стульев. Стены комнаты отделаны светло-кремовыми панелями. Жалюзи закрывали широкое окно. На стене слева от входа висел большой экран, а рядом с ним — маркерная доска. Вдоль противоположной стены сгрудились столики и шкафчики.

— Сейчас подойдут все остальные, — сказал за её спиной Ростислав. — Пока располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Может, хотите чай, кофе или просто воду?

— Просто воду, — помедлив, ответила Логинова, выбирая стул и присаживаясь.

Лебедев подошёл к одному из столов в углу комнаты, по-хозяйски покопался в шкафчиках, достал стеклянный стакан, налил в него воду из кулера и поставил перед девушкой.

— Спасибо, — невольно улыбнулась Снежана.

— На здоровье, — ответно улыбнулся Ростислав.

Пальцы Логиновой осторожно обхватили стакан, медленно поворачивая его. Девушка буквально физически чувствовала оптический излом пространства между средами. Внимание мысленно скользило по нему, как по грани на кристалле. Для неё этот зрительный обман был вполне материальным, обладая своей уникальной шероховатостью, температурой и цветом.

Дверь снова открылась, и в зал вошли два молодых человека лет тридцати с небольшим на вид. Они оживлённо что-то обсуждали, не обращая внимания на происходящее вокруг. Эти двое похватали первые попавшиеся стулья, и продолжили разговор уже сидя. Следом за ними вошли ещё трое: совсем молоденький щуплый паренёк в очках и с небольшим хвостиком, в который были стянуты его тёмно-каштановые волосы, высокая, ростом с Лебедева, эффектная брюнетка примерно Снежаниного возраста и слегка полноватая русоволосая женщина постарше, ей на вид было чуть за сорок.

Когда все расселись вокруг стола, Лебедев заговорил, не повышая голоса, но моментально привлекая к себе всеобщее внимание:

— Прошу немного тишины, уважаемые дамы и господа, — он особо выделил последнее слово, глядя на самых невнимательных.

Молодые люди смущённо замолчали, неожиданно для себя открыв прибавление в команде.

— Как вы уже догадались, к нам наконец-то присоединилась Логинова Снежана Олеговна. Прошу любить и уважать. Перед вами весьма талантливый и неординарный кристаллограф.

Сидевший слева от Снежаны молодой человек взъерошил свои соломенные волосы. Он был одного с ней роста, с внимательными голубыми глазами и слегка растрёпанный на вид, что выдавало в парне увлекающуюся натуру любителя своего дела.

— Простите, Снежан, если я вдруг глупость спрошу, — робко улыбнулся он. — Но до сегодняшнего дня я считал, что «кристаллограф» — это название прибора. Не могли бы вы пояснить, в чём отличие кристаллографов от, скажем, тех же геммологов или минералогов?

Логинова хотела было ответить, но не успела. Её опередил невысокий брюнет с гладко зачёсанными назад волосами и насмешливым взглядом карих глаз.

— Невежественное существо, — нарочито высокомерным тоном фыркнул он в сторону своего соседа. — Геммолог — это специалист в области определения, оценки и сертификации драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней. Минералог — это уже учёный, осуществляющий диагностику минералов, изучающий их химические и физические свойства. А кристаллограф — это учёный, изучающий строение, физические свойства и условия образования кристаллов, а также осуществляющий разработку методов исследования и определения вещества по кристаллической форме и физическим особенностям. То есть специалист по кристаллографии — науке о кристаллах, их структуре, возникновении и свойствах. Я всё верно сказал? — уточнил он у Снежаны.

— Ну, на зачёт ещё не тянет, а для введения достаточно, — лукаво улыбнулась она в ответ.

Этот явный балагур будил в девушке смешанные чувства. С одной стороны, его высокий и надменный голос, шершавый и едкий, вызывал желание подобраться и задать дистанцию. В то же время смешинки в прищуренных глазах порождали внутри щекочущие искорки, смягчавшие ядовитый эффект колких шуточек.

— Ещё раз извините, — вклинился в мысли Снежаны намного более мягкий и приветливый голос первого молодого человека. — Не хотел вас обидеть. Всё, теперь буду знать, в чём различия.

— Ничего страшного, — чуть теплее улыбнулась в ответ Логинова, склоняя голову набок. — Я уже привыкла.

— Кстати, меня зовут Богдан, — поспешил представиться парень. — Новосельцев Богдан Владимирович1. Но лучше просто Богдан. У нас тут всё по-простому.

Он обезоруживающе улыбнулся, и Снежана неожиданно ощутила себя глубоко утопающей в золотисто-оранжевом мягком плюше с запахом мёда и корицы. Это было приятно. Девушка впервые подумала, что в новом коллективе ей может по-настоящему понравится.

— Ну, раз с этим разобрались, — накрыл пространство ироничный голос Ростислава, — тогда, с вашего позволения, я продолжу.

Его рука легла на плечо Новосельцева.

— Богдан уже представился. Добавлю только, что он является биоинженером с весьма необычной специализацией и уникальнейшим опытом. На сегодняшний день Богдан является пока что единственным оператором управляемого роста. Он же автор этой методики, реализованной на мицелии, в рамках проекта разработки живых инженерных материалов. Его методика основана на применении приёмов из трансперсональной психологии и смежных направлений. Я решил, что между грибницами и кристаллами достаточно много общего, так что его опыт вполне может пригодиться и вам, Снежана.

Логинова с интересом посмотрела на зардевшегося от такой рекламы Новосельцева.

— Я с удовольствием ознакомлюсь с вашим методом, Богдан. Думаю, это должно быть нечто интересное и уникальное.

— Да уж, полные штаны уникальности, — тяжело вздохнул молодой человек. — Жаль только, что первопроходцем быть трудновато.

— Справишься здесь, и все дороги тебе открыты, — спокойно прокомментировал это Лебедев. — Перед тобой уникальная возможность получить не только моё покровительство, но и оценку от ФСБ и «Заслона». Дерзай!

Ростислав повернулся в сторону его соседа.

— Никитин Артём Васильевич, — представил он невысокого брюнета. — Химик, минералог. Был в числе первых, кто подключился к изучению найденных образцов. Кстати, на днях решено было присвоить им рабочее название «чёрные кристаллы».

Вышеназванный отчего-то скромно промолчал. Лебедев сделал несколько шагов вдоль круглого стола и положил руку на плечо молодого парня в очках.

— Это Маслов Григорий Дмитриевич, один из самых молодых и талантливых инженеров «Заслона». Специализация — регистрирующее и измерительное оборудование. Именно благодаря его новому детектору и был обнаружен первый «чёрный кристалл».

Григорий тихо поздоровался с новенькой, но этим и ограничился. Видно было, что ему отчего-то неуютно. Логиновой даже казалось, что его поза и взгляд выражают какой-то глубоко-запрятанный страх. Она постаралась как можно приветливее поздороваться с парнем, хотя вышло всё равно очень сухо и официально.

— А это Уланова Светлана Николаевна, — представил следующего члена команды Ростислав.

Женщина улыбнулась и решительным жестом накрыла лежащую на своём плече ладонь руководителя.

— За себя я предпочитаю говорить сама, — произнесла она низким грудным голосом, отдавшимся в теле Снежаны далёким перезвоном колокольчиков и бархатисто-розовым прикосновением байкового одеяла. — Я нейрофизиолог и нейропсихолог. Приглашена в группу для дальнейшего изучения влияния «чёрных кристаллов» на организм и поведение.

Логинова поздоровалась в ответ. А Лебедев шагнул к последней девушке.

— Это Мансурова Карина Артуровна. Один из ведущих программистов «Заслона». Специалист по защите и криптографии.

— Совершенно верно, — отозвалась на это мелодичным голоском Карина. — Я буду помогать осуществлять информационную защиту, а также могу оказаться полезной в тех случаях, если потребуется разработать программный код. В остальное время можете располагать мной, как специалистом по связям с другими лабораториями и подразделениями.

Кристаллограф отстранённо ответила на приветствие. Почему-то богатый мягкими и вкрадчивыми интонациями голос Мансуровой заставил её тело подобраться. На кончиках пальцев словно бы зашелестела резкая луковая шелуха, разбиваясь на множество слоёв. Это дезориентировало и напрягало.