Неведомые тени

* * *

Ученые меня очередной раз потрясли. Я почему-то у себя в голове разделял их на две категории. Тех, кто готов заниматься исследованиями даже если для этого придется пожертвовать собой, как Райли. Все для того, чтобы открыть новые возможности для всего человечества. И тех, кто подобно Боровскому несет новые знания, подавляя ретроградов. При этом независимо от типа, все они серьезные, с умными светлыми лицами, немножко чудаковатые, оторванные от реальности. Постоянно обсуждающие что-то максимально непонятное и таинственное.

Жизнь регулярно приводила мне доказательства, что я неправ и ученые — такие же люди, как и все остальные. Но я продолжал держаться за привычный стереотип и вот, очередной раз стоял посреди комнаты открыв рот.

Команду Ольга собрала разношерстную. И очень молодую. Не знаю, почему я обращал внимание на возраст, опять-таки, видимо, виной всему стереотипы, засевшие у меня в голове. Когда мы зашли, ребята толпой стояли у доски и спорили о чем-то, громко смеясь.

Ольга хлопнула в ладоши и ткнула в меня пальцем.

— Ребята, это Артем.

Ко мне потянулись руки, зазвучали имена. Я запомнил лишь Ивана, но, кажется, только потому, что мы говорили о нем утром. Хотя и внешне он выделялся — долговязый, очень нескладный, белобрысый, при этом с темными, почти черными глазами.

— Мы формируем заявку на грант, — сообщил Иван, когда гомон утих. — Серьезных результатов в исследовании g-поля пока ни у кого нет, одна теория. Так что можно удачно вписаться.

— А цель исследований сформулировали? Нет же? — Ольга окинула быстрым взглядом доску и не мигая уставилась на Ивана.

— Нет еще. Как раз сейчас смотрим запросы с производственных площадок, чтобы привязать тему гранта к ним. Так больше вероятность его получить, чем если подавать на чисто теоретическую работу.

— Согласна, — Ольга коротко кивнула. — Меня в исполнители добавьте. А еще, Артем, может из ИЯФ кого-нибудь надо?

— Надо, — согласился я. — Обсужу с ребятами и добавим в список.

— А вам-то зачем g-поле? — поинтересовался паренек, такой же тощий, как Иван, но тем не менее имеющий более солидный, взрослый вид. Его имени я не запомнил.

— Межзвездный двигатель хочу, — улыбнулся я.

— Серьезно? — не поверил паренек. — Это пока фантастика. Сейчас нам хотя бы электрон переместить… Будет здорово, если подтвердим леблановский эффект. Но до двигателя от этого далеко.

— Да все может быть, — Ольга почесала нос. — Ладно, я на несколько месяцев вас бросаю, надо закрыть вопрос с защитой. Но меня не теряйте.

Перекинувшись несколькими словами с Иваном, она направилась к выходу. Я нагнал ее, и за дверь мы вышли вместе.

— Оля, может все-таки переедешь ко мне? — сделал я второй заход, не желая сдаваться.

Ольга отрицательно помотала головой.

— Не буду. Я привязываюсь к тебе, Артем. И почему-то шкурой чувствую, что делаю это зря. У нас хорошие отношения, без обязательств, просто… для удовольствия. Но сейчас у меня другие приоритеты. Мне очень нужна эта защита. Для собственной самооценки. Не хочу, чтобы в конце дистанции что-либо помешало.

— Например, удовольствие? — я аккуратно подхватил ее за спину, не давая увернуться, и наклонился к самым ее губам, ощущая дыхание на своем лице.

— Например, удовольствие, — согласилась она.

Ее губы были совсем рядом с моими, но я не сокращал дистанцию, и Ольга держалась тоже. Едва заметно улыбнувшись, я отпустил ее и отстранился. Ольга почти успела скрыть промелькнувшую досаду.

— Тогда, Оля, никакого удовольствия. Только сухие графики, — как можно серьезнее произнес я.

— Формулы тоже можно, — фыркнула она, и, развернувшись на пятках, припустила прочь по коридору.