Необетованная

Глава 3

– Все гениальное – просто! – Ника ворвалась в кабинет Гурьева без стука. – Как же мы раньше не додумались?!

Сонный коллега, жмуря левый глаз, с трудом оторвал голову от подушки. Неловким движением он схватил с прикроватной тумбы очки и оперся на локоть.

– Ты вообще ложилась?

– Нет. – покачала головой Васютина. – Собиралась под утро, страшно хотела спать, умирала просто…

– Что же помешало?

– Не что, а кто! Алена Галанина. Она живет прямо надо мной, черт бы ее побрал! Каждое утро начинает с тренировок… Ты, наверняка, слышал ее бредни про похудение и здоровый образ жизни.

– От этих историй спасу нет. – поморщился Веня. – Она даже группу попыталась собрать, да ничего не вышло. Желающих не нашлось. Тебя тоже звала?

– Плевать! – всплеснула руками Сергеевна. – Главное это то, что от ее зарядки у меня голова кругом. Сплошное бум-бум-бум! Каждый раз, когда это начинается, я страшно злюсь и мечтаю уползти куда-нибудь. Хоть в подвал холодный, лишь бы не слышать этих громыханий.

– Не уверен, что понимаю, к чему ты ведешь…

– А к тому, что я едва не переехала из своего роскошного кабинета на прошлой неделе! Все из-за того, что моя соседка сверху – долбанный кролик из рекламы Duracell!

– Хочешь, я поговорю с ней аккуратно? – мужчина почесал заросшую скулу, окончательно проснувшись.

– Да дело не в этом… Бог с ней, с чертовкой! – Васютина упала в кресло напротив коллеги. – Мы изначально ошиблись в методах противодействия террагомам! Наши отряды ведут охоту, стараются вылавливать их поодиночке, неся чудовищные потери в собственных рядах!

– А что остается?

– Тактика Галаниной! Уверена, это сработает!

– Предлагаешь раздражать их непрошеными советами и будить на рассвете топотом?

– А теперь минутка серьезности, Вень! Все, что необходимо – стать ужасными соседями и превратить наземное царство в место для них непригодное… Verstehen?

– Кажется, начинаю… Но что заставит их уйти? Эти ребята неприхотливы, напомню, они столетиями под землей скрывались.

– Раздражающий фактор. Постоянный раздражающий фактор. Не прицельная борьба с каждой особью, а общее решение. Кажется у меня созрел план. Заслушаешь?

– Подозреваю, что это – не вопрос… – усмехнулся Веник. – Выкладывай.

– Вчера, когда мы разошлись, я вернулась в лабораторию.

– Даже не сомневался…

– Решила не тянуть резину, вскрыла этому гаду черепушку.

– Боже… – с отвращением выдохнул мужчина.

– Ты бы видел это, Вень! Террагом – уникальное создание. Я вообще больше не понимаю, что он такое!

– Поясни.

– Там. – Ника коснулась виска. – Все совсем иначе! Наружное ухо отсутствует, как и среднее со внутренним. Даже слухового нерва нет! И никогда не было!

– Как же террагомы воспринимают звуки?

– Делаю ставку на хордотональные органы слуха…

– А что это значит в переводе на русский?

– Это значит, что террагом может слышать всем телом, как многие насекомые.

– Отличные новости! У нас в подвале хранится стратегический запас дихлофоса!

– Вень! – Ника всплеснула руками. – Все тебе шутки! Взгляни на ситуацию шире! Если все действительно так, нам открываются новые возможности… Ты ведь знаешь, что насекомые слышат и чувствуют больше других животных? Муравей, примеру, узнает о землетрясении задолго до первых толчков и в пане покидает муравейник.

– Но как он это делает? – недоумевал мужчина.

– Органы чувств, которых нет у нас… они воспринимают изменения в магнитном поле, колебания в показателях статического электричества, улавливают ультра и инфразвуки. Другими словами, насекомые пользуется серьезными преимуществами, которые у них не забрала эволюция!

– Чего же ты хочешь добиться в конечном итоге?

– Мы пойдем на хитрость. Обернем их преимущества против них же!

– Ох, чует мое сердце, ты задумала неладное…

– Доверься мне. – шальная улыбка рассекла лицо женщины. – Просто доверься.

***

«Процесс эволюции неотвратим и беспрерывен. Он похож на путешествие без конечной точки, но с огромным чемоданом, что время от времени перебирается. Одни вещи уходят за ненадобностью, другие появляются – все для того, чтобы чувствовать себя в пути комфортно или, хотя бы, избежать критичных неудобств. Так уж получилось, что анализом ситуации, ревизией багажа занимаются силы мироздания и человек не имеет власти над их решениями. Именно природа однажды заключила: сильной и ловкой обезьяне пора спуститься с дерева и выпрямить спину! С течением лет она избавилась от шерсти и выступающих надбровных дуг, потеряла контроль над пальцами ног и лишилась грозных выпирающих клыков. Зато возникло неоспоримое преимущество, что однажды возвысило ее в царстве животных.

Человеку нравится мнить себя пиком животного вида и это справедливо отчасти. Но также глупо отрицать и слабости, что появлялись на протяжении веков. Лишенный инстинкта (вернее утративший прямую с ним связь) человек больше не может полагаться на чутье. Он не ощущает смену погоды, не предвидит буйство стихий. Став умнее и ловче всех на свете, гомо сапиенс незаметно для самого себя обеднел. Ему оставили пятерку базовых органов чувств, конфисковав остальные. Была ли то ошибка? А может именно в этом и состояла дальновидная хитрость природы? Истина, вероятно, лежит посередине…»

Отложив папку в сторону, мужчина в строгом костюме потер глаза. В его лице читался скепсис. Демонстративно выдохнув, он произнес в полголоса:

– Чудесный слог, Ника Сергеевна, я оценил… Это все, ради чего вы нас собрали?

– Нет. – хмуро отозвалась Васютина. – Там дальше есть… а впрочем, мы и устно пересказать идею можем. Да, Веня?

– Разумеется. – коллега Ники встрепенулся, перебирая листы. – У нас появилась гипотеза. Пока лишь предположение, но…

– Пожалуйста, короче. Если можно – сразу к сути. – начальник службы безопасности Феликс Иванович переглянулся с подчиненными.

– Нужна ваша помощь. Нужны люди. Смелые и отчаянные люди, готовые рискнуть во имя всеобщего блага.

– Смелые и отчаянные давно мертвы. В живых лишь разумные и осторожные. Какова задача?

– Последние полгода мы трудились над созданием уникальной системы. Довольно сложно объяснить принцип ее устройства, но если коротко, то при помощи группы устройств мы пытаемся существенно менять определенные показатели в окружающей среде…

– Боюсь, мы в подобных вопросах не совсем компетентны. – мужчина растерянно свел брови и отстранился.

– Вот, почему я не хотела грузить вас терминами, изложив общую идею в доступной форме на бумаге.

– Давайте так… – глава СБ опустил ладони на стол. – Что требуется от моих ребят? И как это поможет в борьбе с террагомами?

Не выдержав напряжения, Ника встала и схватила фломастер. Достигнув маркерной доски, она взялась рисовать. На заметном расстоянии друг от друга возникли две фигурки: слева – неопределенное животное, что запросто могло сойти как за волка, так и за лошадь, справа красовался схематично изображенный человек. Соединив персонажей линией, Васютина поставила жирную точку ровно посредине. Тут же над меткой возникло нечто абстрактное. В финале импровизации к рисунку добавилась небрежная буква «Т», что подозрительно напоминала крест.

– Ж, Т, Ч. Именно такую последовательность, опуская все лишнее и промежуточное, я вижу сейчас. – спокойно произнесла Ника. – Животное, Террагом, Человек. Вот наша эволюционная цепочка.

– Но разве средняя особь террагома не превосходит человека по показателям физической силы? – внезапно заговорил молчаливый блондин по левую руку от Феликса. – Мне всегда казалось, эти твари развитее нас…

– Нет, Архип, это логическая ошибка. Я вам с ходу назову сотню-другую существ, что превосходят вас физически. Взять, хотя бы, гориллу. Зрелый самец при росте в 170 сантиметров весит около 200 килограмм и примерно в 10 раз сильнее взрослого мужчины. Он способен перемещать грузы до 800 кг, а любого из нас разорвал бы на куски, как тряпичную куклу… Можно ли в таком случае заявлять, что горилла – это следующий уровень развития? Или же это, по-прежнему, человекообразная обезьяна? – пулеметной очередью взорвалась ученая.

Дождавшись секундной паузы, в разговор вступил Веня:

– Да, террагомы на удивление сильны и обладают запредельным контролем над телом. Но, как ни крути, они – промежуточное звено эволюции. Уже не животное, но еще не человек. У этого есть очевидные плюсы, но мы планируем сыграть на минусах.

– Подробности будут? – оживился Леонид, бессмысленно щипавший себя за брови.

– Террагомы, как и любые животные, улавливают определенные сигналы природного происхождения. Это инстинкт самосохранения помноженный на десять, если хотите… Мы с Никой полагаем, что имитация определенных сигналов способна убедить террагомов в существовании реальной угрозы для их расы.

– Представьте, что в доме, куда вы тайком проникли, врубается сирена, вспыхивают сигнальные лампы, а тревожный голос приказывает немедленно покинуть помещение… – Васютина склонилась над столом, безотрывно глядя в лицо оппоненту.

– Но постойте, мы ведь не кротов с огорода прогоняем! – возмутился Феликс Иванович. – Эти создания близки по уровню развития к человеку… Что, если они раскусят вашу уловку?!

– Не раскусят. – усмехнулась Васютина. – Террагомы больше нас подвержены влиянию инстинкта. Да и потом, у вас есть план получше? В конечном итоге, либо мы их, либо они нас. Переждать подобное не выйдет.

Феликс задумался. Недоверие в его лице уступило место сомнению. Впервые этот суровый мужчина выглядел потерянным и смущенным. Опустив на мгновение веки, он сморщился и просипел:

– На подготовку уйдет неделя, может чуть больше. Мы соберем и обучим группу, продумаем, как осуществить задуманное с минимальными потерями, но только при одном условии…

– Что угодно! – не сдержала улыбку Ника.

– Вы будете беспрекословно подчиняться приказам. Никакой самодеятельности. Первое же нарушение и наша договоренность считается расторгнутой. Это ясно?

Женщина кивнула, протягивая ладонь для рукопожатия. Начальник СБ ухмыльнулся, но ответил на жест. Оба выглядели чертовски самоуверенно, хоть и содрогались внутри от осознания задуманного.

Следующие десять дней прошли в суете, в бесчисленных попытках сонастроиться, научиться жить и функционировать, как единый организм. Людям столь принципиально разными, представителям двух параллельных миров, клану ученых и племени воинов оказалось непросто слиться воедино. Амбиции выдающихся умов схлестнулись с упрямством тех, кто всего добивался силой.

Несколько раз миссия оказывалась под угрозой срыва и все же, здравый смысл победил. Дата экспериментальной вылазки подтвердилась. Дюжина добровольцев приготовилась выйти на улицы родного, но уже такого чужого города, чтобы отстоять право на будущее. У каждого свои мечты. У каждого свои страхи. Но цель одна на всех. Аut vincere, aut mori – победа или смерть, все в лучших традициях древних спартанцев.