Гора лунного духа (Побежденные боги)

– Мне приходит игривая мысль, – обратился он к Пьеру, – надуть нашу почтенную Академию.

– То есть как? – удивился Пьер.

– Не пугайтесь, дорогой друг! – Надуем мы ее самым благородным образом. Во-первых, я буду болеть еще месяц, а, во-вторых, мы сделаем письменный доклад. Мне нужно быть свободным и поработать это время с Гастоном.

Корбо с места в карьер набросал Пьеру задуманный им план работ.

Но не успели они закончить своих совещаний, как в кабинет влетел крепкий здоровяк и начал, что есть мочи, трясти руку Корбо своей жилистой лапой.

– Черт возьми, – восклицал он, – ты, Жан, совсем стал чернокожим! И не стареешь совсем, а ведь года на четыре старше меня. Стоит только сравнить, – он хлопнул себя по лысой голове, – это голое колено с твоей шевелюрой! Ну, куда опять несет тебя?

– Подожди, подожди, – остановил его Корбо, – познакомься раньше – мой друг, Пьер Сорокин.

– Гастон Форестье, – смутившись и только что заметив постороннего, пробормотал Гастон.

Корбо расхохотался.

– Знаете, Пьер, он, этот медведь Гастон, страшно ревнив к моему авторитету. Ради бога, никогда не критикуйте меня в его присутствии.

Он сердечно обнял и потрепал по плечу Гастона.

За ужином Пьер и Корбо узнали радостную весть, что Форестье придумал новую конструкцию аэроплана огромной грузоподъемности, с тремя каютами, с новым типом моторов. В качестве двигательной силы, вместо бензина, им будет применено особое, сильно конденсированное вещество, изобретенное Антуаном Пармантье. Ожидая мнения и одобрения Корбо, он с увлечением рассказывал свои планы, делая даже цифровые выкладки.

Корбо пришел в восторг.

– Маргарита, – вскричал он, – самого лучшего вина! Будем пить за здоровье Гастона и за его машину!

Радостный ужин затянулся далеко за полночь. Собеседники решили устроить ангар на дворе виллы Корбо и как можно скорее начать постройку «Титана», как окрестили будущий воздушный корабль.