Опeрaтoр Б

- У меня срочное сообщение о временной служебной командировке, только лично в руки, сэр.

Венц нетерпеливо выхватил жёлтый листок бумаги у Гамильтона, а затем нахмурился, прочитав его.

- Кто это, чёрт возьми? - потребовал он. - Зачем он хочет меня видеть?

- Это засекречено, сэр, - заявил Гамильтон очевидное.

- Скажите ему, что я болен.

Гамильтон просто смотрел в ответ с деревянным лицом.

- Проклятие! Я готовлю крабов со своим ребёнком!

- Сэр, это приказ Службы безопасности ВВС, - сообщил Гамильтон.

- Я не приду, это исключено...

Бровь Гамильтона приподнялась.

- Сэр, если вы не пойдёте с нами добровольно... у нас есть указание...

- Чёрт!

Венц почувствовал себя ростом в дюйм, когда обернулся в холле. Джойс стояла, глядя на него.

- Извини, дорогая, но мне пора на базу, - сказал Венц. - Этот мускулистый парень и его головорезы силой утащат меня туда, если я откажусь.

Она ничего не сказала, но Венц мог читать по её губам, когда она говорила себе:

Будь ты проклят...

- Клянусь, я не блефую насчёт завтрашнего дня. Через минуту после полудня я уже штатский. Я даю тебе слово!

- Просто иди, - сказала она и поднялась по лестнице.

Пит выглянул из кухонного входа с разочарованием в глазах.

Венц поднял руки.

- Пит, мне очень жаль, чувак.

- Всё в порядке, папа. Ты должен подчиняться своим приказам.

- Когда крабы будут готовы, оставь мне несколько и положи их в холодильник.

- Хорошо, папа.

Венц закипал от злости. Он впился взглядом в Гамильтона, затем посмотрел на лестницу.

- Джойс?

Ответа не было.

- Джойс! Не забудь! Завтра в полдень. Будь там!

Венц повернулся и вышел из дома.

- Сукины дети! - сказал он Гамильтону прямо в лицо. - Я могу перевести вас на E-1. Я мог бы, вы это знаете?

- Я просто делаю свою работу, сэр.

- Ваша работа не в том, чтобы портить мне жизнь! Я должен перевести многих из вас в наш штаб отслеживания в Норде, Аляска. Посмотрим, как вам понравится это дерьмо!

- Приносим извинения за неудобства, сэр.

Я в заднице...

Вина вырисовывалась за спиной Венца, словно какой-то огромный ледяной айсберг, когда он пошёл по подъездной дорожке и сел в правительственный "седан".

Когда "седан" поехал, Венц понятия не имел, что больше никогда не увидит жену и сына.

ГЛАВА ПЯТАЯ