Они совсем не страшные, детка!

* * *

— Охренеть! Вы это видели?! Видели?! Как они сделали это?!

— Заткнись!

— Как такое возможно?!

— Я сказал, заткнись!

— Они перебили всю группу Стенли!!! Поубивали всех как щенят!!! Как они догадались, что они пойдут в обход?! Мы же отвлекали их!

Твердая рука схватила ворот потрепанной армейской рубашки, другая не менее твердо, уперла в мокрый, от капелек пота лоб, ствол одиннадцатимиллиметрового пистолета.

— Да заткнись же ты! — Прошипел человек, с лейтенантскими нашивками на погонах.

— Мы!.. Мы отвлекали!.. — Словно безумный лепетал второй человек, по щекам которого текли слезы. — Они!.. Они…

— Рядовой! — Рявкнул Лейтенант. — Возьми себя в руки или, клянусь Богом, я вышибу тебе мозги! Если мне суждено подохнуть, то только в бою, а не из-за наложившего в штаны сопляка! Бери винтовку в руки и отслеживай передвижение противника. Если напортачишь, пристрелю тебя раньше, чем эти гады до нас доберутся! Вперед!

— Е-е-есть. — Трясущимися руками солдат поднял с земли снайперскую винтовку, несколько раз всхлипнул и порывистым движением откатился в сторону, от груды металлолома за которой они прятались, к небольшим зарослям кустарника. Лейтенант в это время проверил боезапас пистолета, в сердцах плюнул на землю, достал бинокль и тоже стал наблюдать.

Пять минут назад окраина маленького городка в штате Мичиган сотрясалась от ураганных перестрелок и отчаянных криков. Группа военных из пятнадцати человек пыталась пробраться в продовольственные склады, но их настиг патруль пришельцев. Пятнадцать человек и пятеро инопланетян схлестнулись в кровавой схватке. Хотя схваткой это было назвать трудно. Эраки были невероятно сильны, быстры и предугадывали каждый тактический маневр людей. Это было методичное быстрое истребление. Люди зажали врага в старом гараже, поливая гранатометным огнем. Десять человек отделились от группы, собираясь обойти врагов и напасть с тыла, но маневр обернулся кровавой драмой.

Лейтенант видел как эти долговязые твари в черных экзоскелетах рассматривали валяющиеся вокруг трупы людей. Один из пришельцев присел на корточки, взялся рукой за голову умершего и покрутил ее из стороны в сторону.

— Сукин ты сын! — Прошептал Лейтенант, заставляя себя не хвататься за рукоять пистолета.

Пришелец что-то сказал своему сородичу. Тот ответил через плечо и отошел в сторону. Их язык напоминал фырканье лошади, но в речи чувствовалась абсолютная логичность. Первый эрак выпрямился и пошел за вторым. Вместе они соединились с двумя другими и скрылись в городских улицах. Несколько мгновений было совсем тихо, затем над крышами поднялся черный летательный аппарат и с тихим шипением направился к горизонту.

Долгие минуты прошли пока два человека наконец решились выйти их укрытия. Молча, переговариваясь лишь профессиональными знаками, они с бесчисленными предосторожностями пробрались к складам и, взвалив на плечи тройные партии продовольствия, быстро исчезли за чертой города.