Книга семи печатей

В будущем

Земля вертелась, вертелась да и довертелась: настало время, когда положительно сделалось не на чем рекламироваться. Рекламой заняты были все стены и крыши домов, все воды и облака, все заборы и мусорные кучи. Ради нее палили из пушек, гремели в литавры, кричали, плевались и сквернословили – черт в ступе, сапоги всмятку!..

И вот в такие минуты среди аппаратов и телефонных трубок сидел за письменным столом старший представитель грандиозного треста по склеиванию разбитой посуды, г-н Друкс.

– Войдите! – вдруг сказал г-н Друкс в пространство, хотя стука в дверь слышно не было.

Человек, сухой и вертлявый до того, что невозможно было рассмотреть его лица, согнувшись в дугу, скользнул к столу. Он сказал:

– Не беспокойтесь объяснять, г-н Друкс, и молчите, как молчали. И без ваших слов я знаю, что вы уже целую неделю утруждаете вашу благородную голову, где изобресть местечки для рекламы о вашем тресте. Я нашел!

– Это невозможно! – ответил г-н Друкс и досадливо покакачал головой.

– Вполне возможно, – перебил вертлявый человек. – И, главное, оно сопряжено с новым видом рекламы.

– Это еще невозможнее, – опять сказал г-н Друкс и еще досадливее качнул головой.

– Клянусь девизом: «Лови момент!» – с жаром вскричал худой человек (в то время давно уже перестали говорить «клянусь честью», ибо слово «честь» стало пустым и почти всюду заменилось словом «лесть»).

Худой человек взял со стола г-на Друкса апельсин и ножичек, вмиг разделил на две части апельсин и, подавая его г-ну Друксу, сказал:

– Вот.

– Но я не догадываюсь, – самым вежливым тоном и с сожалением ответил г-н Друкс.

– Ах, так! – с таким же сожалением и вежливостью сказал худой человек. – Представьте себе земной шар. Р-раз! – и вот вам две половины. Силы наших подземных мин, изготовляемых фабрикой Крукса, совершенно для этого достаточно.

– Но я все еще не догадываюсь, – вновь сказал г-н Друкс с еще большим сожалением и откинулся на спинку кресла.

– Ах, так! – сказал худой человек и тоже с еще большим сожалением. – Но тут очень просто. Лишь только из земного шара получится пара половинок, как потоки вашей чудодейственной пасты для склеивания разбитой посуды потекут в расщелину и вновь склеят половинки совершеннейшим образом. И это будет неслыханным торжеством вашего треста.

Г-н Друкс встал в большом волнении. Благородно коммерческие глаза его горели благодарностью и торжеством. Он молча вынул чековую книжку, написал в ней цифру в четыре миллиарда долларов и молча подал худому господину. Тот молча поклонился и, сказавши: «Время – деньги», вышел.

На другой день было приступлено к работам.

II