Темный маг для Черничной ведьмы

* * *

Динелис Ардонс вернулся в свой родной мир – впервые, между прочим, потому что никогда прежде его не покидал. И… возвращение совсем не ощущалось так, как он ожидал. Воздух по обе стороны «границы» был одинаковый на вкус, трава – такая же зеленая, а солнце – такое же жаркое. Даже погода в окрестностях озера, которое Ведьмин Круг, там и тут сегодня была одинаковая.

И это отсутствие разницы заставило Динелиса задуматься.

Тут его ждала Алсея – или не ждала. Ведьма, сотворившая такое проклятие, могла скрыться так, что и не отыщешь.

Маменька его давно уже отбыла в лучший мир, а отец, сколько Дин помнил, всегда был стариком со скверным характером, не очень-то жалующим младших сыновей. Ха, должно быть, старый пень все еще коптит небо где-то в поместье, жалуясь на спину и суставы, куря трубку и ухлестывая за молоденькими сиделками…

Братья и сестра, как это часто бывает в больших семьях, при первой же возможности выпорхнули из родительского гнезда и, хотя и питали друг к другу некоторые теплые чувства, отнюдь не горели желанием воссоединиться и не искали встречи, по крайней мере с Динелисом.

Все его пассии были скоротечными увлечениями, не подразумевающими никаких обязательств – хотя тут ему теперь явно следует стать аккуратнее. Друзья? Да, друзья и приятели у Дина были. В основном такие же наемники и странствующие горячие головы, продающие свои клинки, лютню, магию и прочие таланты. Но со всеми он встречался случайным образом, и никто из них не опечалится оттого, что больше никогда не увидит Ардонса. Так что…

В общем-то, его ничто не держит в родном мире.

А вот в мире новом, куда его закинуло по мановению руки Судьбы, Дину понравилось. И особенно ему нравилась одна ведьма, прямо сейчас бредущая по грунтовой дороге вслед за ним. Красивая. Иногда ему казалось даже, что нечеловечески красивая. Острая на язык, со стержнем внутри, не прогибающаяся за просто так под окружающих. Не боящаяся на него ругаться и злиться и не боящаяся извиняться. С каждым днем, проведенным рядом, Дин находил в ней все больше и больше привлекательных черт и качеств. И, пожалуй, если бы хотел – давно бы соблазнил девицу или хотя бы попытался бы.

Вот только девица не хотела. На все шутки родни отвечала злобно, что никакой он ей не жених, и его чарующие взгляды и жесты встречала холодной каменной стеной. Да еще кот следил за ним, прищурившись, и порой с намеком выпускал когти…

Что ж, ладно. Ардонс будет тихо восхищаться этой девушкой, как тихо восхищается многими другими, и будет крутиться рядом, пока им обоим это необходимо. А вот развеют проклятие – и там посмотрят, что делать и как быть.

Из раздумий Темного выдернул шум – гомон человеческого поселения. Визги детей, фырканье и рев скотины, крики домашней птицы, редкие звуки речи взрослых, вздохи, кряхтение. Деревни все звучат одинаково.

Маг и ведьма остановились у густого куста, после которого тропинка выходила к деревеньке.

– Что скажешь? – прошептала Тэя. – По мне – звучит, как самое обычное село.

– По мне – тоже, – ответил Дин. – Но… что-то ощущается не так.

– Да-да, что-то эдакое, тревожное. О! – ведьма подпрыгнула на месте, и кот, муркнув, убрался в сторону.

– Хм? – Темный непонятливо посмотрел на деревню.

– Смотри-и-и, вон там, башенка в центре! Это же та самая церковь, из предсказания!

– А, и вправду похожа. Твоя считалка нас не подвела, – ухмыльнулся Динелис.

– Значит, туда нам надо, – утвердительно кивнула Тэя и зашагала дальше по тропинке.