Темный маг для Черничной ведьмы

Глава 17

– О, а вот и лагерь их! – прокричал Винсент, скачущий в голове нашего небольшого отряда. – Ничего ж себе, как повозку разворотили! Зато не прятались, вона – их сразу видно, куда потащили!

Всадники последовали через редкий пролесок. Даже мне, ничего не знающей в поисках по следу, было отчетливо видно, где прошли разбойники. Примятая трава, обломанные ветви, отброшенные мелкие предметы…

Довольно быстро мы достигли цели – разбитого на поляне лагеря. В сумерках среди деревьев виднелся горящий костер, слышались какие-то не совсем человеческие возгласы и отчетливый женский визг.

Наша компания, ясен пень, не была особо скрытной и тихой, поэтому нам навстречу уже выдвинулось с десяток, наверное, орков. Мамочки, какие же это были орки!

Высоченные, в плечах шириной как мое крыльцо, лысые, с зеленой кожей, выступающими из нижней челюсти клыками. В руках многие из них и правда держали дубины, прямо как я видела в салоне тетушки Сибиллы – вот только дубины эти были с мой рост каждая!

Я было струхнула, но тут Дин спросил:

– Испугалась? – и меня разом отпустило. Ведьма я или кто?!!

В то время как Темный сжимал в руках уже знакомый мне боевой топор, пока мы скакали до места происшествия, я решила вооружиться… рогаткой! Не обычной, разумеется, а плотно оплетенной черничными веточками. Благодаря смешению заклинаний и наговоров она посылала снарядики со скоростью, дающей фору стреле, и всегда точно туда, куда я целилась. Чудесная вещица! В кошеле на поясе у меня лежали мелкие камушки, тоже вымазанные черничным зельем.

Наша туманная лошадь держалась в хвосте отряда, стараясь не лезть на рожон лишний раз. Тем не менее, когда маги и орки встретились, группы перемешались, и начался хаос битвы. Я выхватывала происходящее вокруг фрагментами, совсем не привыкшая к такому хаосу. Вот Тил рубится с орком, ловко уклоняясь от мощных ударов зеленокожего громилы. Вот Том, проезжая мимо другой сцепившейся парочки, на скаку мечом задел орка за шею, и тот довольно быстро осел на землю.

Ой, а вот один замахивается на нас с Дином!

Я направила рогатку в лицо орка и отпустила резинку. Камушек со свистом разрезал воздух, воткнулся тому между глаз – и, мать моя родная, прошил черепушку насквозь!

– Спасибо, – бросил Дин, управляя нашей лошадью во всей этой неразберихе.

На шум затянувшейся битвы из лагеря вышли еще орки.

Где-то рядом раздался болезненный вскрик – человеческий.

Это продолжалось непонятно сколько времени – я, наверное, впала в транс. Из этого ступора меня выкинуло – буквально, когда кто-то или что-то звучно прилетело по голове Дина, и маг завалился на бок, а через пару секунд лошадь под нами и вовсе распалась на более не «твердое» облако взвешенной воды. Я торопливо поднялась на ноги, подхватывая Ардонса – и тут над нами нависла фигура еще одного орка.

А у меня полные руки, и зарядить и нацелить рогатку нет времени совершенно – громила уже замахивается.

Сердце ушло в пятки, все стало таким ясным и четким, время будто замедлилось.

Я успела подумать: «Вот так вот я и умру…». Ноги подкосились, и я упала на бок в кустики… черники?

Все это время мы были на черничной поляне?!! И я не заметила? Нужно!..

Орк, насладившись видом моего перепуганного лица и беспомощно бессознательного Дина, наконец опустил дубину. Я ухватилась за кустики родной черники, весь испуг и злость вкладывая вместе с магией в зов.

И лес ответил на этот зов. Из-под земли взметнулись длинные узловатые переплетения стеблей и корней, вмиг опутывая орка с ног до головы, сбивая прицел – его дубина с грохотом врезалась в землю совсем недалеко от моих ног. Черничные побеги продолжили свою работу, так что этот орк уже точно не сможет встать без моей воли.

Опьяненная тем, что едва-едва избежала смерти, я огляделась – и направила силу на тех трех орков, что все еще были на ногах. Они довольно быстро затихли, целиком оплетенные черничными побегами.

Наемники издали победный клич и побежали к лагерю – вызволять похищенную леди и хватать трофеи.

А я, я так и сидела на месте, где Дину прилетело по голове. Темный лежал на земле безвольной кучей, и, о Ена, это что у него, кровь?!!

Я кинулась к мужчине, в сгущающихся сумерках пытаясь разглядеть его повреждения. Наклонилась, чтобы послушать дыхание – и из меня словно все кости вынули от облегчения, когда я удостоверилась, что да, дышит. Медленно, неровно – но дышит.

– Ах ты, гад… Не пугай меня так больше, понял? Не смей меня так пугать! – слова сами собой полились от стресса вместе со слезами. Я положила его голову себе на колени и просто сидела и плакала, выпуская пережитое.

Вдруг я почувствовала движение – и маг рывком сел, приходя в сознание.

Вот только он лежал у меня на коленях – и вдруг сел, подняв свою голову прямо навстречу моей. Наши лица неловко столкнулись, мои губы мазнули по его щеке.

– Ай!

– Ой! – воскликнули мы одновременно.

– Ты живой! И пришел в себя! Я рада, – выдавила я сквозь все еще льющиеся слезы.

– Да, я живой. Ты в порядке? Я вырубился, как совсем еще зеленый…

– В порядке! Наверное. Только очень испугалась. Давай отсюда поскорее уберемся?

Динелис встал, протянул мне руку, помогая подняться с холодной лесной земли, оглядел оставшуюся от нашей лошади упряжь с вещмешками и корзинкой Серафима… И удивленно спросил:

– У меня снова полный резерв?

– Что? – удивилась я.

– У меня снова полно магических сил, хотя я так долго поддерживал заклинание… Погоди, – Темный оглядел меня пристально и удивленно сказал: – На тебе больше нет проклятия? И на мне, кажется, тоже?

Я моргнула, присматриваясь к его ауре – и вправду, больше нет!

– Да! Развеялось. Но как? Когда?

– …Когда мы головами столкнулись? Не думал, что поцелуй в щеку считается, – задумчиво протянул Ардонс.

Между тем нашу задумчивость разбил Серафим. Мой фамильяр спустился с дерева, мазнул меня по ногам и милостиво задел хвостом Темного.

– Мряу, раз проклятие снято, можем возвращаться домой? – спросил он. – Я соскучился по Патрику и его жареной рыбе!

Я еще раз оглядела поле боя, стонущих орков, ругающихся магов, наклонилась, обняла свое рыжее счастье и сказала:

– Домой! Я тоже соскучилась по Патрику и жареной рыбе! А еще по черничному пирогу!