Хвост Греры 2

* * *

Уровень 14. За краем Уровня

Кейна

(Astyria – I Still Believe In Heroes)

Я была готова ко всему: прошибать головой земные и водные пласты, базальтовые породы, бетон, если придется. Взлетать до космоса, падать вниз камнем, изменяться до неузнаваемости… Не готовой оказалась лишь к тому, что мы, покинув потемневший пустой Нордейл, окажемся не у ледяного озера и развалившейся хижины.

Точнее, мы оказались у хижины, да, но у другой. Той, первой, которую мы с Грерой нашли тремя неделями ранее. За пару часов до встречи с Дрейком лицом к лицу в Реакторе, до пульсаров, до моей обожженной Комиссионерским оружием кожи, до гнезда.

Это место я любила, я скучала по нему. Домик и осенняя роща, прозрачный воздух; россыпь звезд над головой.

«Но почему?» – спросила я Греру, озираясь по сторонам. Когда-то здесь не было невидимых камер, встроенных в воздух, – теперь они были. Поэтому мы тренировались в другом месте. Но теперь, когда Лиам доложил о нас «наверх», мы с Грерой впервые были признаны официально и имели право передвигаться там, где желали. В том числе могли переместиться сюда. Я полагала, однако, что ледяное озеро для практик подходит больше.

«Ты готова, – вот какой ответ я получила. – Готова ко всему».

И вдруг поняла, что Хвост прав. Я доверяю ему теперь, доверяю каждой клеткой, и плевать, куда придется нырять. Тонуть ли, зарываться под землю, отодвигаться вглубь сознания настолько, что от меня останется молекула – я была на все готова. Грера лечила Лиама, мои руки были паутиной. Неужели я не смогу после этого нырнуть в лед и не дернуться? Я смогу.

«Спасибо», – прошептала я ей. Она знала, понимала, что я скучала по этому месту. По рассохшимся ступеням, по теплому крыльцу, по бескрайнему темному куполу с мириадами плеяд.

«Черт, знала бы я, что мы придем сюда, прихватила бы кофе…»

«В доме», – подсказали мне.

«Что? В доме?»

Ответа не последовало. Пришлось проверять самой.

Michael FK- Immersion (Extended Mix)

А в доме отыскалось принесенное кем-то какао – свежая упаковка с ароматным порошком. И еще чайник, и новая печь. И, конечно, старенькая металлическая кружка, которую я в прошлый раз сжимала в ладонях. Тогда, сидя на этих ступенях, созерцая золотую листву, я нервничала. А сейчас плыла в безмятежности.

«Да, утром, наверное, будет сложно», – думалось мне рассеянно. Но тревоги это не вызывало.

«Не будет», – уловила мои мысли Грера.

Какао оказалось вкусным; электричество в доме никто не выключал, чайник вскипел быстро.

«Как это будет выглядеть? Расскажи…»

Она показала вместо рассказа. Провела меня сквозь череду кадров: вот мы на СЕ, вот за первой и главной Грерой тянутся, как черные тени, другие, все устремляются в бункер, к конкретной двери, за которой ничего нет. Но так только кажется – там бесконечная пустота, там космос без звезд, там находится непонятная мне «изнанка». Хорошо, что после «сквада» я улавливала все чувства и мысли Хвоста без перевода, что нам не нужен был «транслятор» с человеческого на Грерский. Дверь открою я, она подчинится мне-человеку, а после отступлю внутрь себя, как научилась мастерски делать за последние сутки. И в бой пойдут они, особи инопланетной цивилизации. Они объединятся между собой, соткут молекулярное полотно, растянутся на очень-очень далекое расстояние, а после вспыхнут…

«Яркий будет свет?»

«Очень».

«Сколько вспышка продлится?»

«Около пяти секунд. Я закрою тебя изнутри, ты не пострадаешь».

В этом я не сомневалась.

«Пяти секунд им хватит?»

Речь о тле.

«Им хватит и одной. Но мы делаем дела наверняка».

Любопытно было пытаться понять язык без языка. Словоформы выдавал уже мой разум, иногда он коверкал их забавно.

«А изнанка Уровней? Материя. Она не повредится вспышкой?»

«Нет, Квазар опасен для органики. Цетриу – органика. Прочная».

Хорошо, что поганая тля сгорит. Мысленно я выдала другое.

«Спасибо, что ты пришла. Что вы пришли».

Грера промолчала. И я уловила отголосок ее чувств – они мстили тле за себя, за свою планету. И собирались делать это дальше, уже после Уровней.

«Хотите очистить максимальное количество миров?»

«Хотя бы несколько».

«За наш отдельное спасибо».

Уровням было бы худо без Грер. Комиссия – не дураки, они придумали бы что-то, но люди бы, так или иначе, погибли. Завтра мы предрешим исход в свою сторону, и именно эта мысль меня по-настоящему грела.

«Мы любим союзников», – почему-то добавил Хвост. Хотя я уже ни о чем не спрашивала. Мысленно согласилась: союзники – это всегда хорошо. Мы с ней, например, союзники, стали ими.

«Спасибо, что защитила меня. Нас».

Да, Лиам мог изничтожить ее. Мог убить других – два слова или даже одно. Приказ. И никого больше нет. Конечно, реши Греры сражаться с Комиссией по-настоящему – мой мозг плавился от попытки представить этот сценарий, – всем пришлось бы сложно. Но «моя» Грера не стала бы противостоять Лиаму – она попросту ускользнула бы в портал, увела бы обратно в их собственный мир.

Все сложилось хорошо – вот что главное. Я поверила ей, Лиам поверил мне, Дрейк кивнул в ответ на озвученный план, принял «помощь извне» тоже. И теперь я могла наслаждаться крыльцом и этим домиком.

Подарок, действительно. Когда над тобой мерцают звезды, и небо кажется таким далеким, что не достать. А еще очень близким. Мне казалось, что мое сознание ясное, как стекло, и еще, что я дремлю. Что я и есть этот мир, это небо, эта золотая листва под ветерком и пожухшая трава на поляне. Что-то изменилось в моем восприятии, теперь я умела ощущать себя не просто Кейной, но расширенной версией себя.

«Это уйдет от меня? Когда ты уйдешь…»

«Это останется».

Она была щедра на подарки, и я была признательна.

А еще я понимала, что нахожусь в тихом и счастливом моменте. И что это дополнительное счастье – осознать тот факт, что момент был счастливый, не потом, а сейчас, прямо сейчас. Быть в нем, жить им, пропускать его через себя.

«Где я буду спать сегодня? Или не буду вообще?»

Может, через час Грера потянет меня на тренировки.

«Будешь. Дома. Сны я отключу, чтобы не мешали сознанию отдыхать».

«Хорошо, – мы молчали обе. Остыло на дне допитое какао. – Во сколько подъем?»

«В шесть».

Она хорошо научилась ориентироваться по людским часам. Она, наверное, многое делала очень и очень хорошо, обладая уникальным набором недоступных людям сенсоров.

«Бахнем по тле утром».

«Бахнем».

Ей нравилось это слово, его смысл. Мне даже почудился запах жареных хитиновых панцирей, но он быстро сменился на ночной прохладный свежий ветерок. Удивительной это место все-таки обладало атмосферой, оно за полчаса умело излечивать душу.

Еще пару минут, уже отставив кружку, я любовалась линией деревьев поодаль и хаотичным рисунком созвездий. Вдыхала царящую здесь осень, ее вечную созерцательность, а после кивнула.

«Все. Спать».