Страж Разлома между Мирами

Глава 46

Мягкий шервинский ковёр, невероятной голубой расцветки, заглушил шаги. Потому то я и не услышала приближающегося человека. И когда за моей спиной раздался мужской голос, я подпрыгнула от неожиданности, словно вислоухий сибис, на добрый метр. Уже в прыжке я развернулась лицом к говорящему. И от шока онемела. Скорее всего моё лицо выглядело настолько глупо, что мужчина передо мной тихо вздохнул и покачал головой.

-А вы, все же, не так умны, как мне показалось в самом начале. Жаль.

Передо мной, заложив руки за спину и раскачиваясь на каблуках своих ботинок, склонив голову в бок, стоял профессор Маркус Брукс.

-Вы? ! Это ваш дом? Почему же лорд Эулгор выстроил портал сюда? !

Мужчина обошёл меня, стараясь идти по краю ковра. Ага! Профессору тоже доставалось за то, что вытаптывал его?

Маркус Брукс, кандидат от республиканцев, по совместительству профессор Лагмар, прошёл до стола и сел в кресло. Сложив руки в замок и пристально глядя на меня, мнущуюся с ноги на ногу посреди его шервинской ценности, мужчина соизволил ответить:

-Потому, что Верховный маг Эулгор, на самом деле мой отец. И это я попросил его так сказать «не выносить мусор из дома».

-Из избы. В Холодном мире говорят так, мистер Брукс. Но позвольте узнать, зачем вам я? !

Мужчина разглядывал меня ещё с минуту, размышляя, насколько я опасна и что именно можно мне рассказать. А потом пришёл к неутешительным для меня выводам, что я ничего не стою и угрозы не представляю.

-Вас отправили сюда, чтобы вы не путались под ногами и не мешали нашим планам, леди Прайс. Я и мой отец, готовим небольшой подарок для короля Максимилиана. – злая усмешка искривила красивые мужские черты. –Этот план зрел слишком долго, чтобы позволить вам, маленькой пронырливой зазнайке все испортить. Ну кто вас просил влезать в это дело? Сидели бы себе тихо в своей Академии, варили бы зелье, отлавливали бы Шексов и были бы весьма собой довольны. Но нет же! Увязались за дедом сквозь Разлом. Каким-то непостижимым образом нашли моего сына, Николаса. Зачем-то рассказали ему о Срединном мире. Показали Хвердов. Зачем? Мальчик жил до этого спокойно и был отличной привязкой к Холодному миру. Или вы думали, мисс Райс, что я не был в курсе, что у меня есть ребёнок? Вы не считаете меня совсем уж идиотом, верно?

Я хлопала глазами, потому как ничего другого делать сейчас была не способна. Ни говорить, ни возражать, ни задавать вопросы. Оставалось лишь переминаться с ноги на ногу и заламывать руки. Видя, что я не собираюсь отвечать, лорд Лагмар решил продолжить:

-Я знал о сыне. И знал, что Нейтали ни за что не оставит его после своей смерти. Брачные узы слабее родственных. Потому портал был не совсем совершенен. Но вот если бы Ник добровольно согласился сотрудничать, дал бы клятву на крови, то портал заработал в полную мощь. Я подбирался к нему долго. Искал пути и способы. Но мальчишка был нелюдим. Отвергал всякие попытки на сближение. Но мне улыбнулась удача. В вашем лице, леди Прайс. Я посчитал, что за вас Николас согласится на простую процедуру кровной привязки. Но вы спутали мои планы. Рассказали Нику то, что не следовало. Ему ведь проще было жить, не зная всего того, что знаем мы с вами. А теперь мальчик будет мучиться чувством вины и раскаяния.

Лорд Лагмар деланно вздохнул. Глаза его при этом выражали иронию.

А я стала приходить в себя. И в голове моей закрутились мысли, словно водовороты подводного течения, что встречаются в Розовом море.

-Нейтали и Ник- Светлые. Они являются вашим якорем с той стороны Разлома. А здесь? Кто ваш якорь с этой стороны? Стойте-стойте! Не подсказывайте! Дайте угадать! Ваш отец, верховный маг лорд Эулгор! И он, согласно «Теории взаимодействия Светлых и Темных Хвердов», имеет Темного Хверда! Но там, в зале заседаний, я не видела у него Хверда. Ни Светлого ни Темного. Соответственно, я делаю вывод, что у него тоже есть медальон «Всеподчинения».

Мужчина откинулся на высокую, резную спинку кресла и картинно зааплодировал:

-Браво, леди Прайс! Беру свои слова обратно относительно вашего ума! Вы единственная, кто догадался. Отец не любит афишировать нашу с ним связь. Потому как это могло бросить тень на его репутацию. Ведь я незаконнорождённый. Да-да... Он не хотел жениться на моей матери. Но пришлось. И с одной единственной целью…

-Стать в одну линию наследников престола? Но ведь бастардов так много! Вы бы просто не успели дожить до этого момента! Если только…

-Если только все претенденты, которых, кстати, не так уж и много, как вам кажется, вдруг один за другим ушли в мир иной… И все своей смертью. Как это провернуть?

Я почувствовала себя студенткой на экзамене у строгого профессора. Стоп! Так оно и было! Ну что ж, буду отвечать.

-Думаю подозрений не вызвали бы смерти естественного происхождения. Например, в результате неудачного слияния с Хвердом.

Профессор благосклонно кивнул и жестом своей холёной руки с массивным перстнем, дал добро на мой дальнейший ответ. Я прочистила горло и продолжила.

-Думаю мелкие Хверды вроде Шексов или Сайлосов не подошли бы. Даже Урб мелковат. Нужны были Герхарды, а лучше Марлоки. Но где их взять? Хранилища с самыми агрессивными Хвердами тщательно охраняются.

Ещё один кивок. Кажется у меня наклёвывается пятерка! Но чтобы её получить, думаю, будут дополнительные вопросы по теме.

-Охраняются. Это верно. Но что гласит «Практикум профессора Грейстока»?

-Что Хверды- динамически активные элементы.

-Правильно! И что это означает?

-Что Хверд может пройти путь от Шекса до Марлока, если подберёт себе подходящего симбиота.

-Все верно, леди Прайс. А теперь ответьте мне на дополнительный вопрос. Как можно вырастить Шекса до Марлока, не вызывая подозрения?

-Можно это делать не здесь, где все под контролем. Можно уйти в другой мир и там выращивать Хвердов. А после вернуться уже с полным комплектом!

-Молодец, адептка Райс! Ставлю вам зачёт! Но вот вам дополнительный вопрос по другой теме. Что делать с одной маленькой, настырной леди, что путается под ногами и мутит воду?

У меня по спине побежали противные ледяные змейки. Оплетая меня с ног до головы, они добрались до шеи и сдавили так, что мне сложно было говорить. Я попыталась откашляться и глядя со страхом в лицо мужчины, что так было похоже на лицо капитана Хейвуда, я произнесла онемевшими губами:

-Подсадить к ней Хверда и сделать своей пособницей?

Глаза лорда Лагмара сузились и кривая усмешка пробежалась по его лицу.

-Ну что ж, раз вы сами это предложили, не смею отказывать даме. Я, конечно, предпочёл иной вариант. И ваша смерть меня бы больше устроила, но думаю, что Марлок сделает это за меня. Ведь согласно все тому же «Практикуму профессора Грейстока» человек, находящийся долгое время под влиянием Светлого Хверда, не в состоянии добровольно принять Темного, не являющегося его родственником. Оттого и заканчивается такие слияния, как правило смертью симбиота. Так что оба варианта меня вполне устраивают.

А вот меня нет! Потому как оба варианта предполагают мою смерть!

Мужчина все ещё ухмыляясь и видя в моих глазах откровенный ужас, привстал из-за стола и протянул в мою сторону руку. Массивный перстень сверкнул в лучах уже заходящих солнц, что посылали свои прощальные лучи сквозь высокое сводчатое окно.

-Перстень и есть крестраж! – догадалась я. Но было поздно.

-Да, леди Прайс. Вы искали у меня медальон «Всеподчинения». А я заключил всю силу и мощь обсидианового медальона в перстень! Управлять Хвердами гораздо удобнее, не находите?

Мои руки пришли в движение. Не зря я весь последний год тренировались плести заговоры и заклинания. Тонкая сеть заклятия безмолвия полетела в сторону профессора Лагмара. Но она была успешно нейтрализована ухмыляющимся мужчиной и в ответ на мои действия мне в лицо прилетело заклятие обездвиживания. Я так и застыла, с ужасом в глазах и рукой у лица, которой пыталась интуитивно прикрыться. А профессор вышел из-за стола и неспешно прошелся вдоль стола взад-вперёд, заложив руки за спину. Словно нерадивой студентке, провалившей экзамен, профессор высказывал своё справедливое негодование.

-И чему вас учат, адептка Райс? Ваши нити тонки, практически невидимы. Заклятие хорошее, но не к месту. Вот почему я хочу в корне поменять систему обучения. Студенты Академии должны с первых дней практиковать заклятия более мощные! Потому как только выпускникам открываются все секреты и дозволяется пользоваться заклятиями. Почему я вас спрашиваю? ! На выходе из Академии мы имеем слабых и никчемных Стражей. И эти люди должны составлять боевую мощь Королевства? ! А если война? А если король прикажет отправиться в Разлом и завоевать другие миры? Мы слабы! Мы не готовы к атакам извне. И не готовы сами изучать другие миры. Нужно менять все в корне! Вот почему мой отец считает, что пора сменить линию Максимилиана Вальдорса на линию Лагмар! Что такое, леди Прайс? Вам не нравится наш план? Зря. Он продуман и выверен. Я отправился в Холодный мир и подсадил не одну сотню Хвердов. Они переродятся в Марлоков. И когда мой сын перейдёт на мою сторону, добровольно оказывая содействие, портал будет завершён. Тогда-то полчища Марлоков, подвластных только линии Лагмар, сделают за нас всю грязную работу. И вы мне в этом поможете, дорогая леди Прайс.

Губы профессора зашевелились, читая призыв из крестража. И перстень на его пальце опасно блеснул. Тонкая струйка тёмного дыма потянулась вверх. Марлок, выбираясь из крестража, расправлял свои дымчатые крылья. Темные провалы глаз и ощетинившаяся пасть вызывали чувство страха и желание немедленно бежать прочь! Но ноги будто сковало льдом. Они приросли к ковру, не давая мне шанса отклониться. А мужчина тем временем спокойненько прохаживался по шервинскому ковру взад-вперёд, наслаждаясь моим ужасом.