Добро пожаловать на "Райский" остров

- Вам кто-нибудь говорил, мисс Паркер, что подслушивать не совсем прилично? – внезапно сказал он.

- Что? – охнула я, не ожидая подобного поворота в нашем разговоре.

- Утром на балконе вы были свидетельницей нашего не совсем приятного разговора с Изобель, - пояснил он.

Я покраснела.

- Я не специально, - ответила я, - вы слишком громко разговаривали, вот я и решила посмотреть, кто это так шумит.

Его тихий смех заставил меня замолчать и нахмуриться. Я сделала глубокий вдох, пригубила свой коктейль, чувствуя себя неловко в компании хозяина отеля, а затем повернулась в сторону бара и увидела, что Флоранс заигрывает с каким-то молодым человеком, а значит, возвращаться за наш столик не поспешит. Да и что я могла ожидать от нее? Мы ведь только несколько минут как знакомы? Женской солидарности, что ли?

- Не хотите прогуляться? – внезапно спросил Майкл. И снова ему удалось удивить меня.

Признаться, я искренне полагала, что меня использовали, чтобы поставить на место бывшую. На подобное приглашение я не рассчитывала и чувствовала, что надо ответить отказом.

Я посмотрела на Лоусона с явным недовольством. Только что смеялся надо мной, а теперь прогулки предлагает?

- Нет, - я ответила немного резковато. – Не хотим.

Мужчина сел ровно и прищурил глаза, впившись взглядом в мое лицо.

- Я не нравлюсь вам, мисс Паркер? – спросил он.

- Нет, - ответила, кривя душой.

- Слишком много «нет» для такой маленькой девочки, как вы, - он поднялся из-за стола и, едва кивнув мне, удалился. Я тоже поднялась, с твердым намерением вернутся в отель, но когда отошла от бара, ноги почему-то сами потянули меня на пристань. Решив не отказывать себе в подобной мелочи, я пошла туда, где этим утром так уютно болтала с рыжим парнем по имени Клайв.

Поднявшись на пристань, я сняла туфли и села рядом с яхтой, свесив вниз ноги. Посидев так с минуту, расслабленно откинулась назад, подставив лицо свежему ветерку с океана. Небо надо мной сверкало миллиардами звезд, таких ярких, каких не бывает там, откуда я приехала.

Не знаю, почему, но встреча с Лоусоном меня взволновала. Он сам волновал меня. Я чувствовала, что менее всего мне нужны неприятности. А от человека, подобного хозяину отеля, можно ждать только их.

Нет, определенно, мне следует обходить его стороной. Но как это сделать, если сама судьба будто бы сталкивает нас снова и снова?

Тогда на причале, затем во время завтрака и там, на пляже…

И сегодня он подошел ко мне сам.

Сердце пропустило удар, и я тихо рассмеялась, сильно сомневаясь, что такой мужчина, как Майкл Лоусон может заинтересоваться мной. И вовсе не потому, что я принижала собственную оценку. Нет. Мы просто были слишком разные.

«Ты с ума сошла, думая о нем, Мел, - сказала я себе. – Вот он вряд ли думает о тебе, а ты… Ты сама себе сейчас что-то придумала. Оставь. Это все пустое!»

Вздохнув, я понемногу стала успокаиваться, и вскоре мое тело полностью расслабилось. Я легла на спину, разглядывая созвездия над головой. Звезды здесь казались ближе. Они кружились под музыку, доносившуюся со стороны бара. Я прикрыла глаза, наслаждаясь звуками прибоя и странная дрема постепенно охватила меня. Тогда я приподнялась и встряхнула рассыпавшимися волосами.

- Пора возвращаться, - сказала я сама себе, произнеся эти слова вслух. Встала, надела на ноги туфли и направилась в сторону отеля.

***********

Я проснулась от звука шелеста волн и криков чаек, наполнявших воздух.

Моргнув, села, не совсем понимая, где нахожусь. И почему-то не сразу вспомнила, что мой отдых – это не сон. Что я, действительно, прилетела на чудесный остров, где солнце греет ласковыми лучами, а океан такой безбрежный, что не видно его границ. И где звезды кажутся ярче и дышится так легко, как в детстве.

Лениво повалявшись в постели несколько минут, позволив себе то, что никогда не позволяла уже три года с лишним, я, наконец, поднялась и прошла в ванную комнату, провозившись там с полчаса. Зато, когда вышла, чувствовала себя отдохнувшей, бодрой и полной сил.

Одевшись, собрала необходимые вещи в сумочку и решила отправиться завтракать.

В фойе один из портье вежливо объяснил мне, как найти ресторан и даже проводил до стеклянной двери, за которой открылся обеденный зал. Поблагодарив служащего отеля, я вошла в ресторанчик и бегло оглядевшись, заметила спешившего ко мне официанта. Но, прежде чем молодой человек в форменной одежде приблизился, услужливо улыбаясь, успела заметить за одним из столиков своего недавнего знакомого.

Клайв МакКаммон сидел за столиком у окна и что-то строчил в своем ноутбуке. Рядом с ним стояла чашка с кофе и лежало несколько сэндвичей, которые, впрочем, словно бы и не интересовали молодого человека. Он казался слишком погруженным в работу. Лицо его при этом выглядело непривычно серьезно.

Подавив в себе мысль о том, чтобы подойти к рыжему парню, я решила не мешать ему и выбрала один из пустующих столиков в углу, после чего, приняв из рук официанта меню, сделала заказ и стала ждать.

Первым делом мне принесли кофе. Я пригубила напиток, с удовольствием отметив его отменное качество и вкус, после чего, не удержавшись, посмотрела на Клайва. Молодой человек был слишком занят своими делами и уже что-то печатал. Меня он не видел, поглощенный, судя по всему, важной работой. Я скользнула взглядом по залу, отметив, что заняты оказались всего несколько столов, и перевела взгляд на окно, за которым разлилась синяя океанская гладь, любоваться которой можно было до бесконечности. А потому пропустила момент, когда рядом с моим столиком появилась высокая фигура.

- О! Мелани! – Флоранс белозубо улыбнулась и, уже не интересуясь моим мнением, присела за мой столик, изящно положив ногу на ногу и облокотившись левой рукой на стол. – Ты, как погляжу, ранняя пташка!

- Доброе утро, - ответила я улыбнувшись. Женщина стала казаться мне навязчивой, но, возможно, ей просто было немного одиноко, а во мне она нашла собеседницу, с которой можно приятно провести завтрак? Так или иначе, я решила быть вежливой.

- Ты вчера так быстро исчезла, - Флоранс подали меню, - я даже не заметила, когда ты ушла.

К нам подошел официант и протянул Флоранс меню. Но она отмахнулась от последнего, заверив официанта, что прекрасно знает, чего хочет.

- Ты случайно не с Лоусоном провела остаток вечера? – спросила Флоранс после того, как продиктовала официанту свой заказ, и он отошел от нашего столика. – Если так, то я совсем не в обиде!

- С ума сошла? – вспыхнула я.

Флоранс удивленно приподняла брови.

- А что не так? Я бы не отказалась, прояви он ко мне хотя бы толику внимания.

- А ты не считаешь, что он может нравиться не всем? – парировала я, чувствуя себя немного уязвленной от слов новой знакомой.

Флоранс загадочно улыбнулась и немного наклонилась ко мне через стол.

- Не может быть, - прошептала женщина, - он тебе не нравится?

- А если и так? – съязвила я.

Молодая женщина пожала плечами.

- Просто, обычно он оказывает на женщин неизгладимое впечатление, - проговорила она, склонившись к моему лицу.

- Ты настолько хорошо его знаешь?

- Нет, просто отдыхаю в этом отеле не первый год.

Мне принесли завтрак, и я постаралась полностью сосредоточиться на еде. Флоранс сидела напротив и пила кофе с горячей булочкой, время от времени поглядывая на меня. Кажется, она не поверила мне. Хотя я и сама не особо себе верила. Лоусон, и что уж греха таить, меня немного зацепил. Да, он тот еще самоуверенный наглец, но мне нравилась его откровенность, а он сам был из тех людей, кто невольно притягивает взгляд не столько красотой тела, сколько внутренней харизмой и этим щекочущим ощущение опасности.

И хотя я понимала, что с таким человеком лучше не иметь никаких отношений, он был мне интересен.

Оставалось лишь надеяться, что это не взаимно.

************

Клайв МакКаммон открыл свою почту и пролистал многочисленные письма, пришедшие на его адрес. Внимание привлекло одно, где над отправителем было написано большими буквами «МАМА». Клайв открыл письмо, быстро пробежал глазами по ровным строчкам и задумчиво потер подбородок.

«Сынок, дорогой, - писала Мама, - скажи, когда ты сможешь взять выходной, чтобы приехать домой? Твой дядя Генри и тетя Мод из Нового Орлеана, хотели бы тебя видеть. Они скоро приезжают к нам в гости и надеются, что и ты сможешь вырваться и повидаться с ними», - перечитал он главные строки письма.

«Черт, - подумал Клайв и начал печатать ответ. - Мама, я еще толком сам ничего не знаю, но в ближайшие две недели буду занят и вряд ли смогу вырваться, поэтому ты уж извинись за меня перед родственниками, если не получится увидеться».

Написав еще несколько строчек о погоде и своем самочувствии, Клайв закрыл почту и выключив компьютер огляделся. Прямо за его спиной, через несколько столиков в компании какой-то молодой женщины, сидела Мелани. Клайв встал из-за стола и направился к ней.

- Привет, Мэл, - произнес он, остановившись рядом с ее стулом. Девушка как раз допивала кофе. Она подняла на него свои изумительные большие глаза и, ласково улыбнувшись, отчего в душе Клайва МакКаммона все сразу перевернулось, произнесла:

- Привет, Клайв, - она повернулась к своей соседке за столом и представила ее, как Флоранс Оливье. Клайв вежливо кивнул в ответ на приветствие рыжеволосой женщины и снова перевел взгляд на Мелани.

- Если ты после четырех не занята, можно пригласить тебя на морскую прогулку? – спросил он.

Мелани расплылась в радостной улыбке и согласилась.

- Тогда до четырех. Я буду ждать тебя на причале, – Клайв прошел к двери, ведущей из ресторана прямо на террасу перед отелем и не удержавшись, оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на девушку, которая пленила его мысли и чувства. Она смотрела на него в ответ и улыбалась. И от этой улыбки Клайву стало так легко и радостно, что на какой-то миг все невзгоды, упавшие тяжестью на плечи, отступили.

************

- Я смотрю, ты тут популярна, - сказала Флоранс, то ли шутя, то ли завидуя. Глаза ее при этом загадочно поблескивали. - Премиленький такой мальчик, - добавила она, - я видела его прежде на острове. Это ведь Клайв МакКаммон, не так ли? Насколько я знаю, он приходится заместителем и правой рукой Лоусону.

Я пожала плечами в ответ на услышанное и, подозвав официанта, расплатилась по счету и встала из-за стола.

- На пляж? – спросила Флоранс. Покачав в ответ головой, я вышла из ресторана, чувствуя спиной пронзительный взгляд своей новой знакомой. Потом я прошла через широкое фойе, отметив присутствие симпатичной девушки за дежурной стойкой, и поднялась к себе в номер. Надо было позвонить сестре. Не сомневаюсь, Линде будет интересно, как я провожу время на отдыхе.

********

Майкл Лоусон сидел в своем кабинете у монитора и проводил операцию по переводу денег на счет бывшего тестя. Это заняло у него довольно много времени и к тому моменту, когда он закончил с переводом и отправкой отчетов по всем адресам, с которых были переведены довольно значительные суммы, часы показывали половину четвертого. Расслабленно откинувшись на мягкую спинку кресла, Лоусон сложил на груди руки и задумчиво посмотрел на экран компьютера. Внезапно он выпрямился и сняв телефонную трубку набрал какой-то номер. На другом конце провода трубку взяла женщина.