Драконов мало. ДС-12

Глава 1

Чёрная хламида Перта трепетала от сильного ветра, порой облепляя тело храмовника-некромага так, что тот ворчал себе что-то под нос, одёргивая своё одеяние. Временами он раздражённо, с утраченной надеждой комфортно посидеть поглядывал на зрительские ряды, отлично видные от Вершины победителей. Из-за резких порывов ветра да ещё в свете дня храмовник выглядел сейчас не столь грозно, как обычно, и не напоминал брюзгливого старого грифа, хотя ему и было на кого втихомолку позлиться.

На зрительские ряды не пожелал пойти Вальгард. Старый дракон, привычно для всех одетый в полувоенное одеяние светло-песочных оттенков, высился рядом с храмовником несокрушимой скалой, то ли увлечённый происходящим на пейнтбольном поле, то ли погружённый в раздумья. Странно, но его короткие, взъерошенные ветром волосы казались более приглаженными, более аккуратными, чем лысина храмовника.

Братство затихарилось среди зрителей тренировочно-пробного матча между некромагами-старшекурсниками и курсантами-старшеклассниками военного училища. Эти пятеро давно пренебрегли происходящим на спортивном поле и наблюдали за старым драконом и за Пертом, чуть не затаив дыхание. Впрочем, не все. Мика, например, желал жёлчно разглагольствовать. А поскольку ему никто не мешал заниматься этим делом, то он и разглагольствовал на всю катушку, пусть и вполголоса, чтобы слышали только братья, пусть и нудно – об одном и том же:

- Именно сейчас, когда у нас осталось две недели до начала учебного года!.. Именно сейчас! Ну, почему?! Нам к учёбе готовиться надо, а он!.. Явился тут, командует!

Братство знало, кого Мика имел в виду, но помалкивало, надеясь, что младший брат заткнётся сам, если ему не отвечать. И зря помалкивало, потому как Мика не желал затыкаться и явно напрашивался, чтобы кто-нибудь ему, да посочувствовал. А потому старшие братья, например, незаметно вздыхали, что рядом с младшим нет его городской подружки, Эрики. А ещё… Они прекрасно понимали, почему Мика разглагольствует – от обиды, а потому испытывали вину перед ним и Колином.

Три дня назад старшие братья, Селена и Колр с Эрно, по приглашению Вальгарда, посетили его крепость-замок. Цель приглашения – познакомить Колра и Хельми с драконьими кланами из двух соседних государств, использовав для встречи старинный драконий праздник – день Зова. Вернувшись, путешественники рассказали, что и кого видели. Колин, с каждым днём видящий магически всё сильней, наивно спросил:

- Коннор, а вот это тёмное у вас и у Селены на правом плече – это что? Блок?

Когда до Мики дошло, о чём именно спрашивает мальчишка-оборотень, он аж взвился от возмущения:

- Вы от нас что-то скрываете?! От нас?! От братьев?!

Мирт ещё попытался дипломатично утихомирить его:

- Мика, это очень личное, и мы не хотели бы, чтобы об этом знали… Даже Колр с Эрно не знают!

- Даже?! Колр с Эрно не наши братья по крови! – огрызнулся мальчишка-вампир. – Что с вами там произошло?! Рассказывайте!

Но старшие только вздохнули, а Селена, когда он пристал к ней с тем же вопросом, так вообще погладила его по светлой (во всех отношениях), но бедовой головушке и велела не думать о глупостях. И от обиды Мика стал сварливым ворчуном.

Коннора нытьё Мики не раздражало. Он, скорее, относился к нему с насмешливым сочувствием. Если бы не Хельми. Так что, когда мальчишка-вампир в очередной раз надул губы, собираясь снова выразить своё негодование всем, что попадётся ему на глаза, Коннор решился-таки оборвать его разглагольствования.

«Не надо, - по личной связи неожиданно сказал Хельми. – Я сам».

«Ты? Сам?!» - удивился Коннор.

«Ну… Попробую. – И через паузу, подключив всех братьев к общей связи, юный дракон мягко сказал: - Мика, дай слово, что никому…»

Мальчишка-вампир, кажется, не ожидал, что к нему обратится именно Хельми. Придя в себя, неуверенно спросил:

«Почему – давать слово? Мы же никогда и никому своих секретов не выдавали!»

«Это мой личный секрет. И он очень нехороший – во-первых. Во-вторых, как говорит Селена, такой секрет подходит под категорию восемнадцать лет плюс. А тебе и шестнадцати нет».

Теперь открыл рот, глядя на старших, и Колин, слышавший их разговор.

Мика снова опомнился первым. Совершенно ошарашенный, он с досадой посмотрел на пейнтбольное поле, где всё-таки произошло нечто такое, из-за чего болельщики вокруг них, пятерых, азартно завопили. Затем мальчишка-вампир облизал пересохшие губы и с глубоким недоумением спросил:

«Ты хочешь сказать, что в замке Вальгарда ты натворил что-то такое… прямо-таки на восемнадцать плюс?»

Юный дракон мрачно кивнул.

Мика подозрительно пригляделся к Коннору и Мирту. Оба смотрели серьёзно.

Коннор ждал, что Мика всё равно вцепится в Хельми в надежде узнать, что же случилось в крепости Вальгарда. Но мальчишка-вампир испытующе глянул на юного дракона, вздёрнул брови, а потом снисходительно сказал вслух:

- Ладно. Не буду давать слово. И вы не рассказывайте.

И уставился на пейнтбольное поле. Даже Колин удивился уступке Мики. Но тоже посмотрел на Хельми: «Ух ты… восемнадцать плюс!..», после чего, чуть ли не испуганно заморгав, отвернулся к пейнтбольным дорожкам.

Теперь удивился Коннор – слишком лёгкому отказу Мики допытываться далее. Но взгляда исподтишка на Хельми хватило, чтобы мысленно кивнуть. Да, можно изобразить искренне расстроенного и даже раздражённого, но бледнел Хельми только в случае сильного чувства. Бледнел так, что на фоне длинных чёрных, с рыжеватым отливом волос, его лицо казалось почти белым. А поскольку глаза старшего брата смотрели при этом отстранённо, стало ясно даже Мике, что Хельми вновь и очень ярко переживает нехорошее воспоминание о последнем часе в крепости Вальгарда.

Тихонько, чтобы не услышал мальчишка-вампир, вздохнул Мирт. Юный дракон сердито было покосился на него. Но вздох мальчишки-эльфа относился не к нему.

- Что они делают… - вполголоса заговорил Мирт, не сводя глаз со спортивного поля. – Мы же объясняли им и показывали, как надо действовать в таких обстоятельствах… Стандартная же ситуация!..

На поле третий курс некромагов наголову продувал игру военным курсантам. Не помогали окрики-подсказки Колра – сегодня чёрный дракон лично контролировал ход соревнований, благо они пока тренировочные для некромагов – новичков в пейнтболе.

Приглядевшись к финальному этапу игры, Коннор заметил:

- Перту игра неинтересна. А потому она неинтересна и его ученикам. Причём Вальгард, мне кажется, видит это.

- Не понимаю, зачем он вообще придумал эту идею подготовить к соревнованиям старшекурсников Старого города, - пожал плечами Мирт. – Зрителям хочется поболеть. Но игры-то, по сути, нет.

- С-с чего ты взял, что ребятам игра неинтерес-сна из-за Перта? – хмуро спросил Хельми, ещё бледный, ещё не отошедший от настроения, когда всё-таки собирался рассказывать нежелаемое Мике.

Покосившись на него, Коннор ответил:

- Они знают, что курсанты – опытные пейнтболисты. И даже поблажка, что игра тренировочная, для некромагов ничего не меняет. В начале игры они смотрели на Перта, видели его реакцию. А она была одной – равнодушие. – И задумчиво добавил: - И правда, любопытно… Что на уме у Вальгарда? Зачем ему это нужно? И почему он не объяснил свою идею Перту?

- Я думал – он просто хочет вовлечь в игру побольше команд, - удивился Мирт. – Ему уже мало, чтобы его драконы могли соревноваться только с нашими…

Последнее слово мальчишка-эльф проговорил так медленно, будто его осенила какая-то очень неожиданная идея. Ему повезло: между ним и Микой сидел Коннор. Поэтому мальчишка-вампир не услышал его странных интонаций и с новым допросом не привязался к нему. Тем более в эти мгновения и на пейнтбольном поле тоже взорвалась-таки опасная ситуация, когда ученики-некромаги внезапно начали выводить обалдевших от неожиданности курсантов одного за другим из строя, – и зрители, заскучавшие от предсказуемой поначалу игры, встрепенулись: завопили, завизжали, засвистели!..

Игра закончилась всё-таки с победным счётом курсантов. Команды собирались – каждая к своему руководителю. Колр сквозь зубы цедил что-то отмахивающемуся от него Перту… Мика встал и торопливо пошёл к концу ряда, громко ругаясь с Колином, который почти бежал впереди, так что Коннор незаметно взялся за браслет Мирта.

«О чём ты подумал, говоря о Вальгарде?»

«Пока всё смутно, - не сразу признался мальчишка-эльф. – Мне надо всё обдумать, чтобы усвоить… для себя все всплывающие ассоциации. А так – пока обрывки какие-то… очень туманные…»

«А хотя бы примерно? Что за обрывки?»

«Ну… Всё вертится вокруг одной идеи, которую мы и так все хорошо знаем. Вальгард – интриган. Он и в самом деле что-то задумал в связи с игрой, но не хочет говорить об этом никому. Поэтому Перт пренебрежительно и смотрел на игру своих учеников, что не считает её важной».

«А по-моему, Перт так настроен именно потому, что понял: Вальгард интригует, но не хочет объяснять, в чём дело. Взгляни, как некромаг смотрит на него».

Озадаченный Мирт после предположения Коннора присмотрелся к храмовнику. Перт в своей манере ссутулился, исподлобья следя за разговором двух драконов – Вальгарда и Колра. Наблюдение Коннора, кажется, было оправданно: в большей степени храмовник не спускал глаз именно с Вальгарда.

К Коннору «постучался» Хельми: «Я вижу, у вас беседа. Если это не секрет, может, поговорим вслух? Младшие ушли, а браслетную связь я не очень люблю».

Как он угадал о внутреннем разговоре – загадка не из трудных. По тем же браслетам, со слегка ослабленной застёжкой.

Юному дракону объяснили, что беспокоит Мирта. Хельми постоял немного, тоже осторожно поглядывая на Перта и Вальгарда, а потом спросил у Мирта:

- Ты с-сказал – ес-сть нес-сколько туманных обрывков, которые никак не с-соберутся воедино. Один… обрывок я вижу и с-соглас-сен с-с Коннором, что интригует не только Вальгард. Что ещё там у тебя ес-сть?

- Пока всё, - развёл руками мальчишка-эльф. – Если только не добавить очевидного: мы были у Вальгарда три дня назад, и с тех пор он со своим кланом прилетает к нам на игры каждый день, хоть его драконы и не играют. И это тоже каким-то образом входит в то туманное, что я не могу сформулировать.

Они побрели со зрительских рядов среди редеющей толпы последних болельщиков. Не успели ступить за пределы пейнтбольной площадки, как одновременно взглянули на браслет Колра.

«Подойдите к Вальгарду. Немедленно», - безапелляционно, ничего не объясняя, велел чёрный дракон.

- Иногда мне жаль, что Мика с-сумел придумать для нас-с с-связь с-с пос-сторонними, - пробормотал Хельми, которому слишком явно не хотелось встречаться с Вальгардом. Тот о небольшом происшествии в своей крепости не знал, но юный дракон всё равно побаивался даже говорить с ним.

- А по мне, так это хорошо, что нас позвали, - ответил Коннор. – А вдруг мы сейчас узнаем нечто, что для Мирта прояснится полной картиной?

Хельми только вздохнул, но, вероятно, о своём, от которого он всё ещё не опомнился...

Тайна, тщательно хранимая от младших старшими братьями и Селеной, заключалась в том, что Хельми в крепости Вальгарда, грубо говоря, зажали в угол – женщина-дракон из чужого клана, мало того – из чужого государства. Юный дракон для неё выглядел старше его настоящих лет: высокий, широкоплечий, да и магическая силища полыхала вокруг него, как вокруг взрослого мужчины-дракона, одинокого и к тому же происходящего не из клана Вальгарда, что женщина-дракон отметила сразу. И она попыталась соблазнить Хельми, ловко уведя его от гостей в пустую комнату, где и бросила в ход все уловки драконьего обаяния. В том числе, естественно, и любовные. Проблема оказалась в том, что на Хельми, несовершеннолетнего – по драконьим меркам, любовные эманации не подействовали. Он только понял, что очутился в весьма неловком положении. Ошалев, что незнакомка, что-то нашёптывая ему прямо в ухо, уже расстёгивает ему рубаху, а он только заикается, не в силах объяснить ей про свой возраст, он незаметно задействовал нужный браслет и жалобно возопил: «Селе-ена-а-а!» Старшая сестра в это время вела внутреннюю беседу с Миртом и Коннором, так что спустя секунды она влетела в нужное помещение, сопровождаемая братьями. При виде довольно недвусмысленной сцены Селена с воплем бросилась к ошарашенной их внезапным вторжением женщине-дракону. С каким именно воплем – братья в суматохе не запомнили, но Мирт впоследствии, едва удерживая расплывающиеся в смехе губы, утверждал, что Селена воинственно закричала: «Руки прочь от моего ребёнка!»