Драконов мало. ДС-12

Глава 15

На экстренный военный совет в Тёплой Норе поспешили все те, кто видел, как драконы вошли в деревню и почти сразу её покинули.

Пока все (даже заинтригованный Сири) собирались, братство успело переодеться, вымыться от пыли и крови в рассечениях на коже, а Селена – и переодеться, и успокоить новичков, объяснив им, что их любимый Кадм немного приболел, а потому он лежит отдельно от Тёплой Норы – у лучших целителей деревни. Троих старших из его группы пришлось даже сводить к Трисмегисту и показать им спящего Кадма. Ну и заодно предупредить эльфа, а с ним и его закадычного друга – Понцеруса, что в гостевом кабинете собрались те, кого интересуют последние новости. И драконьи тайны.

Так что Селена (видел Коннор) нисколько не удивилась, когда оба эльфа оставили несчастного мальчишку-друида, попавшего, грубо говоря, под горячую лап… руку (или крыло?) Вальгарда, на попечение присланного им в помощь Бернара и девочек-травниц, а сами заторопились в Тёплую Нору. Вместе с Иваром, который не стал спрашивать, а тишком-молчком потопал следом, лишь раз бросив взгляд, полный сожаления, на Кадма, до сих пор так и не приведённого в сознание. Последнего решили не делать, поскольку в сознании мальчик будет испытывать страшную боль.

Уже в гостевом кабинете, сидя в кабинете с Джарри, Селена заметила, как Коннор чуть приподнял брови, глядя на вошедшего Ивара. Наверное, устав от загадок, она «постучалась» к нему: «Чему ты удивляешься?»

«Я думал – он останется с Кадмом. И немного нервничал из-за новичка. Они знакомы, но не очень хорошо».

«Я помню – ты говорил. Обсудим это дело потом».

Коннор посомневался, глядя на брата. И пожал плечами: «Он не говорил, что это тайна. Обсудим».

Когда все те, кто обычно решал вопросы всей деревни, оказались в сборе, начали с животрепещущего вопроса о драконах: что это было?!

Прямые свидетели и участники этого «было», а именно Селена и Джарри, в красках рассказали о побеге мальчика-новичка из деревни и совершенно неожиданной реакции Вальгарда на этот, в общем-то, нередкий случай в приютах.

Сири предсказуемо, хоть и вполголоса, и с опаской посматривая на Колра, пробурчал что-то насчёт высших, которые могут себе позволить невесть что по отношению к простому люду. Чёрный дракон традиционно не обратил внимания на этот комариный укус от оборотня.

Больше комментариев не последовало. Присутствующие растерянно переглядывались, не решаясь оценивать безжалостный и совершенно необъяснимый поступок Вальгарда. Заминка, насколько понял Коннор, произошла именно потому, что участники совещания ознакомились лишь с самим поступком старого дракона, но не с его основной подоплёкой, которую активным участникам ЧП объяснил Трисмегист. Однако при оборотнях, например, никто из участников не решался рассказать о странных связях между тайными проблемами в клане Вальгарда и бежавшим из деревни новичком.

Все сидели и с недоумением молчали.

И тут поднял голову Джарри.

- Сири, - неожиданно обратился он к оборотню. – Ты умный и осторожный. Ты долгое время успешно участвовал в боевых действиях, а значит – и сейчас держишь нос по ветру. Вы с Вуком работаете сразу на нескольких стройках в эльфийских поместьях. Не слышал ли ты, или Вук что-то странное в последние дни? Например, о том, что происходит в городе? Или в пригороде? А то и в соседнем государстве? Интересуют не достоверные факты, а именно слухи, может, даже – глупые сплетни.

Если собравшиеся ожидали, что грубые оборотни выразят скепсис к обращению бывшего мага сопровождения, то в следующие секунды Сири всех просто огорошил.

- Слухи… - повторил он. И оглянулся на Вука. Тот покивал. – Не, слухов не слыхивали, а вот поговаривают много о том, что на нашем берегу пригородной реки новых строек нет, хоть планировались. А которые были начаты – заморожены, это мы слышали. Да и видели мы эти стройки тоже. Стоят. Нам-то пока повезло – строим ещё.

- Кстати, да, - неожиданно сказал Александрит и смутился, когда на него с удивлением оглянулись: обычно он только скромно слушал остальных. – Ну… раньше в нашей мастерской было много заказов от владельцев пригородных поместий… в общем-то, вы все знаете. А сейчас они снизились. Мы работаем с тем же количеством мебели, что и раньше, но лишь потому, что увеличиваются заказы из города.

Пару минут все молчали, осмысляя вторую, довольно странную информацию.

Первым сориентировался Трисмегист.

- У многих эльфов есть хорошо развитая интуиция, - задумчиво сказал он. – Они могут не знать о приближающемся несчастье. Но отказываются от чего-то нового под благовидным предлогом. Например, говорят, что сейчас не время строить новый дом. Или появляется любая другая причина, чтобы не переезжать в новое жилище, которое находится вне городской защиты.

И снова тишина, которую на этот раз прервал Колр. Глядя на Понцеруса, чёрный дракон спросил:

- В прош-шлый раз, в день приезда с-сюда Лофанта, вы выс-сказали идею о будущей войне. Вы вс-сё ещё убеждены, что она будет?

Тишина стала ещё пронзительнее, словно в гостевом кабинете остались лишь чёрный дракон и почтенный эльф. Последний помедлил и сказал:

- Да, убеждён. Причём наблюдения Сири и Александрита это подтверждают.

- Вы можете дать оценку этой войне? Какой она будет?

- Нет. Не могу. Если помните, у меня были подозрения, что, возможно, вампирское государство и спровоцировало недавнюю войну магических машин с живыми. Но я не уверен, захотят ли вампиры-чужаки лично пустить в ход эту страшную армию. В прошлый раз они это сделали чужими руками – чужого государства. И учтите: факт их даже косвенного участия в той войне пока ничем не подтверждён. Это моё личное и, увы, пока голословное убеждение. Я не могу предъявить чётких доказательств своим теоретическим выкладкам.

- Границы нашего государства всегда были защищены магическими артефактами, - глядя в пол, проговорил Трисмегист. – А мощь армии магических машин, основанная на её многочисленности и плотности, была такова, что они легко прорвали пограничную защиту. И всегда надёжнее для нас было присутствие на государственных границах драконьих дозоров. Но… в дело о будущей войне вступает некая странность. Я своими глазами видел, как Вальгард… Нет, не знаю, какое подобрать слово, близкое к той действительности. Возьмём то эмоциональное, значение которого прочувствовали мы все на кукурузном поле. Итак, Вальгард издевался над маленьким беглецом. Уже в Тёплой Норе леди Селена потребовала от Вальгарда объяснить причину этого невообразимого поступка. Я не верил, что он ответит. Но Вальгард сказал, что он накинулся на мальчишку, потому что тот сбежал из Тёплой Норы. По моим личным впечатлениям, Вальгард символично признал, что наше государство хоть и может надеяться на защиту драконьего клана, но всё же должно позаботиться и о собственной защите границ. Что, впрочем, и произошло в последней войне.

- Тогда я не понимаю, почему он не скажет об этом напрямую! – возмутился Ривер. – Почему он не посетил Лофанта и не потребовал от него начать укрепление границ?!

- Простите, уважаемые! – бесцеремонно перебив мага, вскочил с места изрядно обеспокоенный Белостенный Ильм (сегодня он был без Хосты). До этого момента в обсуждении он сидел довольно спокойно. – Надеюсь, вы понимаете, что моему уходу есть важная причина?

И выскочил из кабинета чуть ли не бегом.

Молчали, прислушиваясь. Молчали, заслышав рокот мотора, когда Белостенный второпях мчался из деревни в город – слишком очевидно в храм Белой Стены.

Неуютно стало всем. В основном из-за неясности ситуации. Та походила на кашу, в которую сыплют совершенно незнакомые, а то и противоречивые ингредиенты.

Первым поднялся Колр. Чёрный дракон прошёл до входной двери в гостевой кабинет и оглянулся.

- Завтра не тренировка, - напомнил он. – Завтра игра, по результатам которой мы, вероятно, узнаем, чего именно добиваетс-ся Вальгард. Думаю, не нужно впус-стую ис-скать мотивы для его пос-ступков. Каждый понимает, что завтра многое с-станет яс-сным. И мы будем знать проис-сходящее.

Чёрный дракон вышел. Вышли по одному, негромко переговариваясь, взрослые. Селена, понурившись, посидела немного, а потом Джарри потянул её к выходу.

Перешёптываясь, младшие братства заторопились выйти, оглянувшись лишь раз на старших и сообразив, что они хотят посидеть здесь ещё немного. Когда вышли все, у двери замешкался Ивар. Кажется, он слегка растерялся: вроде и его учитель Трисмегист вышел, но почему остались старшие братства?

- Ивар, чуть позже загляни к нам в мансарду, - попросил Коннор. – Есть разговор.

- Почему не здесь? – удивился мальчишка-друид.

Коннор хмыкнул. Ивар прав: кроме братьев, в гостевом кабинете и впрямь больше никого нет. И предложил:

- Садись ближе к нам. Мы все с тобой хотим поговорить.

Изумлённый Ивар послушно сел напротив братства.

Хельми дёрнул бровями, но с места не встал, чтобы уйти. Коннор-то не предупредил о каком-то разговоре. Мирт пожал плечами и откинулся на спинку кресла, дожидаясь, что скажет мальчишка-некромант.

Коннор не собирался тянуть резину. Сидя напротив брата, он сказал:

- Ивар, нам нужно твёрдо знать, что ты ничего плохого тому мальчику не сделаешь.

После недолгого молчания мальчишка-друид не сумел сдержать небольшого раздражения:

- Ну, во-первых, я тебе уже говорил, что Кадм для меня – пустое место. Во-вторых… - Он замер, раздумывая, а потом пожал плечами. – Вы думаете, он из-за меня сбежал? И что? Хотите, чтобы я простил его за то, что он пытался со мной сделать?

Коннор смотрел ему в глаза некоторое время, а потом спросил:

- То есть ты до сих пор его не простил? Ивар, не забудь. Это Тёплая Нора. Нам тут не нужны всякие обиженки. Сам воздух здесь всегда дышал миром между ребятами. Мы можем ссориться, обижаться друг на друга, даже подраться. Но злобы здесь не должно быть. Младшие чуют её сразу. Новички без Кадма не могут. Тебе надо подумать и сделать всё, чтобы никто не чувствовал вашей вражды.

- А ты?! – уже озлясь, спросил Ивар. – Ты бы простил за такое?! Я же рассказывал тебе, как всё было! Ну?! Ты! Простил бы мне?!

И резко повернулся к Мирту, который спокойно сказал поразительные слова:

- Я же тебе простил.

Почудилось, что в гостевом кабинете пусто и небольшой шумок – едва слышный шелест – издаёт только огонёк единственной свечи. Жёстко скривившись в последней реплике, Ивар медленно расслаблял губы, неотрывно глядя на мальчишку-эльфа. И даже в тускловатом сиянии свечи видно было, как маленький друид бледнеет.

- Как… ты узнал?

Мирт не шелохнулся, был всё так же спокоен. Но ответил:

- Когда ты был отравлен иглами ками, я приходил вместе с Коннором к Трисмегисту проведать тебя и оценить состояние твоего здоровья. Ты был без сознания. Но в твоём личном пространстве я увидел то, что меня заставило приглядеться… Я увидел себя, прикованного к капищу. Под вечным дождём. Я увидел мелькающие руки со знакомой татуировкой тёмных друидов на запястьях – эту татуировку я запомнил на всю жизнь, потому что видел её, даже заворожённый друидскими заклинаниями. Эти руки заканчивали стягивать на моих руках цепи, чтобы моё тело плотнее прилегало к камню-вампиру. – Мальчишка-эльф помолчал и, пожав плечами, снова проговорил: - Я же тебе простил…